Tema 5 el imperialismo y la primera guerra mundial

Apuntes de Historia del Mundo Contemporáneo (HMC) 1º Bachillerato
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TEMA 5.- EL IMPERIALISMO Y LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Entendemos por imperialismo todas las formas de dominio de una
potencia (metrópoli) sobre un territorio dominado (colonia): generalmente
territorial o económico, o ambos a la vez. Comienza en el siglo XIX y se
extiende hasta finales de la Primera Guerra Mundial, si bien bajo otras formas
se mantuvo hasta la segunda mitad del siglo XX. Abarcó a todo el planeta,
con especial intensidad en África, Asia y Oceanía.
1.- FACTORES O CAUSAS DEL IMPERIALISMO.
Entre los principales factores o causas que hicieron posible el imperialismo colonialista tenemos:
a) Demográficos: En el período comprendido entre 1850 y 1900 la población europea pasó de 300
a 450 millones de habitantes. Las penosas condiciones de vida de la clase trabajadora en los países
industrializados animó a muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que iban
ocupándose.
LA POBLACIÓN EUROPEA (CRECIMIENTO)
Año Habitantes Crecimiento %
1850 266.000.000 26,2
1870 310.000.000 25,6
1900 400.000.000 26
Este incremento demográfico también afectó a potencias asiáticas como Japón y continuó en
ascenso hasta 1914. Parte de esa población fue absorbida por los territorios coloniales a través de
una persistente inmigración que en ocasiones llegó a alterar de manera sustancial la composición
étnica de extensas áreas. Los avances médicos, como el uso de la quinina, contribuyeron en gran
medida a estas migraciones, ya que permitieron combatir con éxito enfermedades endémicas como
el cólera, tifus o el paludismo.
b) Económicos:
 Búsqueda de nuevos mercados. Las potencias industriales necesitaban controlar nuevas zonas geográficas para
tener un mercado autónomo donde poder comprar y vender sus productos.
 La crisis económica de 1873 provocó una caída de los precios, lo que condujo a la instauración de medidas
proteccionistas de los productos propios, imponiéndose fuertes aranceles a las importaciones. Se organizó así
una especie de nacionalismo económico.
 Necesidad de disponer de materias primas más baratas, muy abundantes en los territorios coloniales y que
atraen el interés capitalista. Por ejemplo, las de tipo alimenticio (como el café o el cacao, muy solicitados en
las grandes ciudades).
 Utilización de mano de obra indígena, a bajo coste y casi servil, especialmente en la realización de obras de
infraestructura (construcción naviera, puertos, ferrocarriles, extracción de recursos naturales, etc.).
c) Políticos: En el último tercio del siglo XIX el nacionalismo que en sus inicios había estado
ligado al liberalismo y el romanticismo se transformó en un movimiento conservador y agresivo.
Los estados adoptaron una política de prestigio en un intento de atraerse a las masas populares y
desarrollaron una acción diplomática dirigida por fuertes personalidades (Bismarck, Chamberlain,
Jules Ferry, Leopoldo de Bélgica, etc.) quienes, apoyadas en gran medida por la prensa y otros
medios, propugnaron desde una postura chovinista la formación y consolidación de extensos
dominios coloniales.

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Además las potencias ambicionaban alcanzar la hegemonía colonial mediante el control
comercial y militar de las rutas marítimas y terrestres, al tiempo que obstaculizaban por todos
los medios la expansión de sus rivales.Esta política alimentó incontables episodios de tensión y
conflicto que constituyeron el preludio de la Primera Guerra Mundial.
d) Científicos y técnicos. A lo largo del siglo XIX se irá completando el proceso de exploración
del planeta iniciado en el siglo XV. Muestra de ello fue el fomento de estudios geográficos,
geofísicos y geológicos. Desde mediados de siglo una serie de escritores (Julio Verne, Kipling,
Joseph Conrad, etc.) alentaron la curiosidad y la aventura. Las sociedades geográficas alcanzaron
una enorme importancia y contribuyeron a propagar esa afición mediante conferencias y congresos.
También organizaron expediciones de carácter antropológico y biológico que, en todo caso,
sirvieron para crear nuevas rutas de índole militar o económica. Se exploraron los grandes ríos
africanos como el Nilo, Níger, Congo o Zambeze, en expediciones emprendidas por periodistas,
misioneros o aventureros (Stanley, Livingstone, De Brazza).
Texto nº 1: Sir Cecil Rhodes. Carta al periodista Stead. 1895.
Estaba ayer en el East End y asistí a una reunión de parados. Escuché fuertes discusiones. No se oía más que un grito:
"pan, pan". Cuando regresé a mi casa me sentí todavía más convencido de la importancia del imperialismo (...). Para
salvar a los cuarenta millones de habitantes del Reino Unido de una mortífera guerra civil, nosotros, los colonizadores,
debemos conquistar nuevas tierras para instalar en ellas el excedente de nuestra población y encontrar nuevas salidas a
los productos de nuestras fábricas."
e) Ideológicos y racistas. Desde posiciones nacionalistas (conseguir más territorios que el rival)se
desarrollaron teorías racistas que justificaban e impulsaban la expansión territorial,
con o sin el consentimiento de los pueblos autóctonos. Las tesis darwinistas, con sus presupuestos
sobre la evolución de las especies, fueron extrapoladas al campo social con el fin de justificar el
predominio de los más aptos (los blancos) sobre los menos aptos. En sus formas más moderadas el
racismo se disfrazó en ocasiones de un paternalismo que sostenía la necesidad del hombre blanco
de “rescatar del atraso” a las poblaciones autóctonas mediante la instrucción y la educación. En esa
labor destacó la actividad misionera de las iglesias cristianas anglicana, católica y protestante,
que causó gran impacto en las poblaciones indígenas
2.-LOS TIPOS DE COLONIAS. ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS:
Varió según las circunstancias y el lugar, adoptando diversas formas: desde las relaciones
diplomáticas hasta la simple conquista acompañada del exterminio de los pueblos aborígenes.
Encontramos diferentes formas de dominación y organización colonial:
a) Colonias de administración directa y explotación: este es el territorio en el que implanta el gobierno y
la administración de una potencia colonial (metrópoli) por el derecho de conquista, que actúa sobre la
población nativa a la que somete totalmente mediante la imposición de sus funcionarios y sus instituciones.
Fueron las más extendidas.
b) Protectorados. Territorios donde se respetaba el gobierno indígena responsable de la actividad interior
del área, mientras la política exterior y militar era gestionada por la metrópoli. En la práctica, al seguir las
directrices marcadas por ésta, los protectorados quedaban sujetos a la soberanía de la potencia con la que
habían pactado.
c)Colonias de poblamiento (Dominios): Territorios con mayoría de colonos respecto a la población
indígena que consiguieron un amplio autogobierno limitado por un gobernador nombrado por la metrópoli
que también controla la política exterior. Fueron los casos de Canadá, Australia y Nueva Zelanda (G.Bret.)

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d) Concesiones: Estados independientes que alquilan o ceden enclaves o puertos, codiciados por su interés
estratégico o comercial. Fue el caso de China que, tras la Guerra del Opio, hubo de ceder algunos de sus
puertos (Hong Kong) al Reino Unido por 100 años.
e) Territorios metropolitanos. Considerados como una prolongación de la metrópoli. Por ejemplo,
Argelia, Nueva Caledonia, Guayana, La Reunión, etc. con respecto a Francia.
f) Mandatos: Creados por la Sociedad de Naciones después de la Primera Guerra Mundial para
administrar los territorios coloniales de las potencias vencidas.
3.- EL REPARTO DE ÁFRICA
La presencia europea en África hasta mediados del siglo XIX se había
limitado a puntos y enclaves de cierta importancia estratégica. Los conflictos
por el dominio de África y su reparto desembocaron en la Conferencia de
Berlín (15-6-1884 / 26-2-1885) convocada por el canciller alemán Bismarck.
Asistieron las grandes potencias europeas y después de ella se aceleró la
carrera colonizadora de tal forma que el continente africano quedó totalmente
repartido. Acuerdos adoptados:
 El derecho a una zona interior (Hinterland: tierra interior) cuando se partiera de la posesión de otra zona
costera.
 La ocupación efectiva será la base del derecho de posesión, y no los derechos históricos.
 La navegación de los grandes ríos ( Níger, Congo ) se internacionaliza, siendo libre su tránsito
Los intereses de las grandes potencias industriales en África se centraron en :
Costa mediterránea: los franceses se instalaron en Argelia (1830), luego en Túnez-1881-, y más tarde, desde
1906, definitivamente en Marruecos, donde establecieron un protectorado compartido con España. Los ingleses :
a partir de la apertura del Canal de Suez-1869-, y su instalación definitiva en Egipto (enclaves fundamentales
para la penetración en Asia a través del Mediterráneo, esencialmente porque el Canal representaba la ruta más
corta para llegar a la India), decidieron realizar su expansión por África central y oriental, intentando asegurarse el
control del Alto Nilo.
África negra: en esta zona la ocupación europea al comienzo de la expansión colonial se limitaba al control de
ciertos enclaves estratégicos en la costa. Se va a utilizar el curso de los grandes ríos para realizar la penetración
hacia el interior; así, los franceses la realizarán a través del río Senegal, los ingleses del Níger y los belgas del río
Congo. Fue precisamente el deseo del canciller alemán Bismarck de ocupar espacios en la zona atravesada por el
río Congo lo que le llevó a convocar la Conferencia de Berlín, a la que ya se ha aludido.
Con estas premisas, los franceses apostaron por la formación de un imperio continuo, de costa a
costa (desde el Atlántico al Índico), que uniera Senegal y la Somalia francesa. Sin embargo,
tendrán que enfrentarse a los ingleses, que también habían proyectado la formación de otro imperio
continuo, pero desde el Norte hasta el Sur, de El Cairo a El Cabo. Los intereses de ambos imperios
se enfrentan en Fachoda (1898), en Sudán, en el curso superior del Nilo. El roce estuvo a punto de
desencadenar una peligrosa fricción entre ambas potencias coloniales. Inglaterra consiguió imponer
su criterio, limitando el expansionismo de Francia en África.
Texto nº2: Carta del rey Leopoldo II de Bélgica a los Agentes del Estado del Congo. Junio de 1897. La tarea que
los agentes del Estado han de cumplir en el Congo es noble y elevada. Está bajo su incumbencia la civilización del
África Ecuatorial.Cara a cara con el barbarismo primitivo, luchando contra costumbres, de miles de años de antigüedad,
su deber es modificar gradualmente esas costumbres. Han de poner a la población bajo nuestras leyes, la más urgente de
las cuales es, sin duda, la del trabajo.En los países no civilizados, es necesario, creo yo, una firme autoridad para acos-
tumbrar a los nativos a las prácticas de la que son totalmente contrarias a sus hábitos. Para ello es necesario ser al mis-
mo tiempo, firme y paternal."

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4.- LA EXPANSIÓN COLONIALISTA EN ASIA
En principio viene motivada por el deseo de las naciones que ya tenían
posesiones en este continente de incrementar su influencia; a esto se añade
la acción de nuevas potencias coloniales como Rusia, Estados Unidos y
Japón. Ya se habían establecido numerosas factorías comerciales en la
zona, pero el impulso más importante a este avance vino propiciado por la
apertura del Canal de Suez en 1869, que sirvió sobre todo para facilitar
las relaciones con la India. En general, las grandes potencias buscaban
fomentar sus intereses económicos y financieros, por lo que el
protectorado fue la forma más difundida de administración colonial.
También existieron rivalidades económicas entre las potencias europeas,
motivadas por el afán de repartirse China; a través de una política de concesiones y zonas de
influencia China fue sometida. En la penetración y dominio hay dos fases:
Las primeras incursiones tienen objetivos comerciales o religiosos (siglos XV al XVIII). La presencia
europea se limita a pequeños asentamientos costeros, desde los que se intenta abrir el continente asiático al
comercio colonial. Portugal consolida sus contactos en las costas de India e Insulindia; a este último enclave
también llega Holanda, que extiende su influencia a Java y Ceilán. Asimismo también se produce una cierta
penetración francesa. Inglaterra, por su parte, se instala en la India.
La segunda etapa, la realmente colonialista, abarca desde comienzos del siglo XIX hasta la Segunda Guerra
Mundial. En este momento, los intereses de las grandes potencias son claramente anexionistas. Los europeos
abren China al comercio. Los chinos impiden la entrada de opio en 1839, lo que genera las guerras del
opio, (1840-1842), entre Inglaterra y China que finalizan con el Tratado de Nankin (1842), por el que los
ingleses consiguen Hong Kong, que han mantenido hasta 1997. En 1900-1901 tuvo lugar la revuelta
popular de los boxers, una reacción nacionalista ante la explotación económica.
5.- OTROS IMPERIOS EUROPEOS Y EXTRAEUROPEOS.
 Rusia. Siguiendo su tradición desde el siglo XVI, se expande por Asia. En el intento de dominio de
Manchuria, Rusia será derrotada por Japón en 1905.
 Alemania e Italia. Ambos países, ocupados en su proceso de unidad nacional, se incorporaron
tardíamente a la empresa imperialista. Alemania logró anexionarse tras la Conferencia de Berlín
algunas posesiones africanas: Togo, Camerún y Tanganica; en Oceanía: Nueva Guinea y los
archipiélagos de Bismarck, Marianas y Carolinas. Italia ocupó una serie de territorios africanos:
Eritrea, la costa somalí del océano Índico, Trípoli y la Cirenáica (en la actual Libia) a Turquía.
 Bélgica. Se aseguró el dominio de la cuenca del Congo para el rey Leopoldo II .
 Portugal y España. Portugal reafirmó y aseguró su presencia en Angola y Mozambique. España,
tras una guerra con USA, perdió en 1898 sus colonias de Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
 Estados Unidos . Tras la Guerra Civil (Secesión) (1861-1865) iniciaron su expansión colonial con
la compra de Alaska a Rusia y la guerra con España (1898), que le confirió el dominio del Caribe
y en Asia Filipinas y Guam. Posteriormente ocuparía Hawai.
 Japón. Tras la Revolución Meiji y su rápida industrialización se anexiona diversos territorios
asiáticos: Formosa y Corea a costa de China. Más tarde lo hará con Manchuria (Manchukuo).
Texto nº 3: Discurso de Jules Ferry ante la Cámara, París. 1885“Hay un segundo punto que debo igualmente abor-
dar: es el lado humanitario y civilizador de la cuestión. Es preciso decir abiertamente que, en efecto, las razas superiores
tienen un derecho con respecto a las razas inferiores porque existe un deber para con ellas. Las razas superiores tienen el
deber de civilizar a las razas. -Sr. Maigne: ¿Se atreve usted a decir eso en el país donde se han proclamado los dere-
chos del hombre? -Jules Ferry: Si el honorable Sr. Maigne tiene razón, si la Declaración de los Derechos del Hombre
ha sido escrita para los negros de África ecuatorial, entonces, ¿con qué derecho van ustedes a imponerles los intercam-
bios, el tráfico? Ellos no los han llamado...Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas inferiores. ¿Y
existe alguien que pueda negar que hay más justicia, más orden en el África del Norte desde que Francia ha hecho su
conquista?"

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6.-CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO.
a) Económicas:
 Se construyen obras de infraestructura y vías de comunicación sobre paisajes naturales.
 Coexiste una realidad económica de subsistencia y abastecimiento junto a formas de economía típicas del
capitalismo industrial.
 La producción industrial capitalista arruinó la producción artesanal nativa y sus incipientes formas de
industrialización.
 Se divide el mundo en dos grandes polos: uno, el de los países que dominan la economía mundial y
constituyen el centro del sistema capitalista, que organizan la economía de los países independientes;
otro, los de la periferia, descendientes de los anteriores, cada vez más lejos de iniciar su desarrollo.
b)Políticas:
 Se produjo un clima de desconfianza que culminó en la Paz Armada y en el sistema de alianzas que
conduciría a la Primera Guerra Mundial.
 Grandes espacios geográficos desconocidos se incorporaron a la historia mundial occidental
c) Sociales
 Utilización de la mano de obra nativa, gratuita o a muy bajo precio. Segregación racial .
 Mejoras sanitarias aportadas por los europeos hacen disminuir las epidemias.
 Los colonizadores impusieron las estructuras sociales propias de la sociedad capitalista, destruyendo la
mayoría de las formas de organización social nativas.
 Aparece una alta burguesía y, sobre todo, una burguesía media de funcionarios y profesionales, y un
incipiente proletariado que coexisten con una gran masa de campesinos.
d) Ecológicas:
 La introducción de nuevos métodos de explotación agrícola y de especies animales y vegetales inéditas,
provocó profundas alteraciones o la absoluta destrucción de los ecosistemas naturales.
 Las grandes selvas tropicales se vieron sometidas a una intensa deforestación .
 Los ríos fueron contaminados con metales pesados (mercurio y otros) como consecuencia de los métodos
aplicados a la extracción de metales preciosos y los desechos mineros.
e) Culturales
 La cultura dominante de los colonizadores adoptó unas formas de superioridad que se manifiestan con el
desconocimiento y el rechazo de las culturas indígenas.
 Se produce una europeización de países y continentes, por medio de la cultura, idiomas, formas de vida,
religión, etc. Los misioneros tuvieron un papel relevante en este proceso.
 Tiene lugar un retroceso de la cultura tradicional y de las lenguas autóctonas, lo que provoca un
desarraigo cultural de la población indígena.
7.- LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL. CAUSAS:
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto bélico a escala
planetaria que tuvo lugar entre 1914 y 1918 y que implicó gran
parte de la humanidad. Antes de que comenzase la II Guerra
Mundial era comúnmente conocida como la “Gran Guerra”.
Desde que había finalizado el último gran conflicto, la Guerra
Franco-Prusiana, que dio origen a Alemania, diferentes
sistemas de alianzas habían mantenido el equilibrio entre las
potencias europeas. Sin embargo, en las décadas finales del
siglo XIX y comienzos del siglo XX las distintas potencias
comenzaron a fabricar cada vez más y más armamento, rompiéndose el equilibrio y formándose
distintas alianzas militares. A aquella época se le conoció con el nombre de “Paz Armada”. Las
causas de la Guerra fueron:
a) Las disputas imperialistas. Al comenzar el siglo XX el peso económico de Alemania
superaba al resto de países. Sin embargo, ese poder no se correspondía con la escasa entidad de
sus posesiones coloniales. Alemania demandaba una nueva realidad colonial, algo que trataban de
impedir Gran Bretaña y Francia. Ese escenario fue testigo de tensiones internacionales, hecho

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acrecentado por el nacimiento de nuevas potencias como Japón
o Estados Unidos, cada una de ellas con sus propios planes
imperiales. Dos episodios constituyeron la antesala de la Gran
Guerra. Tuvieron lugar entre 1904 y 1911 en Marruecos, área
bajo las aspiraciones coloniales francesas que Alemania utilizó
para conseguir sus propios beneficios coloniales. Se conocieron
como “Crisis marroquíes”.
b)Las crisis marroquíes.
 La primera crisis marroquí (1904-1906).Estalló por la pretensión francesa de crear un
protectorado en Marruecos a lo que se opusieron Alemania y España, que también tenían
intereses en la zona. Alemania vio la oportunidad de frenar la expansión colonial francesa y
obtener para sí ganancias territoriales. En marzo de 1905 el emperador Guillermo II visitó
la ciudad marroquí de Tánger. El hecho elevó hasta su cénit la tensión entre germanos y
franceses, que a punto estuvieron de enzarzarse en una guerra. En 1906 se celebró la
Conferencia de Algeciras. En ella participaron numerosas potencias y se logró aliviar
transitoriamente el riesgo de conflicto. España consiguió mantener sus aspiraciones sobre el
norte de la cordillera del Rif y organizó formalmente el área como protectorado en 1912;
Francia ya lo había hecho anteriormente con sus territorios. La primera crisis marroquí
desató las alarmas ante un posible conflicto internacional.
 La segunda crisis marroquí (1911).Se originó tras la acusación efectuada por Alemania
de que Francia había trasgredido el Acta de Algeciras. El envío de un buque de guerra
germano (el Panther) al puerto de Agadir como medida de presión para hacer valer sus
exigencias territoriales, desencadenó una segunda crisis internacional. Francia, apoyada por
Gran Bretaña, se doblegó finalmente a las pretensiones germanas, cediendo parte del Congo
a cambio de gozar de total libertad de acción en Marruecos. La segunda crisis marroquí
exacerbó los ánimos nacionalistas de franceses y alemanes.
c)El nacionalismo.En la segunda mitad del siglo XIX, como hemos estudiado, dos estados que
jugarían un papel fundamental en la historia de Europa, nacen Alemania e Italia. Al mismo tiempo
viejos estados se disgregan en otros más pequeños como el caso de Turquía durante el imperio
otomano, imperio en descomposición. La guerra franco-prusiana (1870), tras la victoria alemana,
puso los territorios franceses de Alsacia y Lorena en sus manos. Desde entonces el nacionalismo
francés mantuvo un sentimiento reivindicativo y revanchista, atizado por problemas derivados de la
expansión imperialista, que ensombreció las relaciones franco-alemanas. Otro escenario de fricción
nacionalista lo constituyeron los imperios coloniales, cuyas disensiones alentaron fuertes tensiones
internacionales que propiciaron la formación de alianzas militares y la carrera de armamentos.
d)La crisis de los Balcanes. La desintegración del Imperio Otomano estuvo acompañada de las
reivindicaciones nacionalistas de los nuevos estados surgidos en el siglo XIX. El nacionalismo se
mezcló con problemas de carácter étnico, religioso y cultural. Las grandes potencias intervinieron
en todos ellos según sus intereses, bien de forma directa, caso de Austro-Hungría, Rusia e Italia, o
indirecta, como ocurrió con Alemania, Francia y Gran Bretaña.
 La anexión Austro-Húngara de Bosnia-Herzegovina. Bosnia y Herzegovina eran
territorios con mayoría musulmana que habían permanecido bajo dominio turco hasta 1877.
A partir de entonces pasaron a depender administrativamente de Austria- Hungría que
finalmente, en 1908, los anexionó a su imperio, provocando la frustración de Serbia que
aspiraba a integrarlos dentro de la Gran Serbia (futura Yugoslavia).

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 Las guerras balcánicas. Durante la Primera Guerra Balcánica (1912) y la
Segunda Guerra Balcánica (1913) dos grandes potencias imperiales, Rusia
y Austria-Hungría intervinieron ayudando a bloques contrapuestos. Rusia
proporcionaba ayuda a Serbia y de paso buscaba obtener así una salida al
mar mediterráneo. Austria-Hungría por su parte entorpeció en la medida
de lo posible los planes de Serbia de constituirse como estado importante de
la región. Estas guerras en las que participaron Turquía, Grecia, Bulgaria,
Serbia, Grecia y Rumanía convirtieron a los Balcanes en un auténtico
polvorín, un avispero que acabaría estallar por los aires meses después.
e)Las alianzas militares. Entre 1872 y 1890 las relaciones internacionales europeas estuvieron
marcadas por la preponderancia de Alemania. Su canciller, Otto Von Bismarck, intentó mantener
una política de equilibrio entre las potencias, que incluía el aislamiento de Francia. La política
del canciller se llevó a la práctica mediante un complicado entramado de alianzas que es conocido
como "Sistemas bismarckianos". A partir de 1890, tras el retiro de Bismarck, el kaiser
(emperador) Guillermo II tomó personalmente las riendas de la política exterior germana,
modificando la del viejo canciller. Ya no se trató solamente de aislar a Francia, también se pretendió
rivalizar con el Imperio Británico, apoyándose en la construcción de una potente marina de guerra.
Es lo que se conoce como “Weltpolitick” (“Política mundial”). La situación propició la formación
de alianzas o pactos de carácter político-militar:
La Triple Alianza (formada, en 1882, por Alemania, Austria-Hungría e Italia, surgida en el
segundo sistema de Bismarck. Sin embargo esta última no cumplió sus compromisos cuando
estalló la guerra y en principio se mantuvo neutral hasta intervenir más tarde como miembro del
bando contrario. A lo largo del conflicto nuevas potencias se adhirieron a este bloque: el Imperio
Otomano(Turquía) (octubre de 1914) y Bulgaria (octubre de 1915).
La Triple Entente (formada, en 1907, por Gran Bretaña, Francia y Rusia). Este acuerdo rompía el
aislamiento de Francia, por un lado, al unirse a Rusia y más tarde se rompía también el tradicional
aislamiento británico al unirse a ellas Gran Bretaña y quedar definitivamente perfilada la alianza,
como medio para impedir el expansionismo alemán. También era necesario un acuerdo franco-
británico tras los sucesos imperialistas ocurridos en Fachoda en 1898. Durante el conflicto se
incorporaron Bélgica (atacada por Alemania); Japón (agosto de 1914) aspirante a arrebatar a
Alemania sus colonias del Pacífico y sustituir su papel de potencia imperialista en China; Italia
(mayo de 1915) y Estados Unidos (abril de 1917)
f).- El estallido de la guerra. El asesinato de Sarajevo.
En un cada vez mayor y creciente ambiente de tensión, el 28 de junio de 1914
fue asesinado el Archiduque Francisco Fernando, sobrino del Emperador
Francisco José y heredero al trono austro-húngaro, en Sarajevo (Bosnia). Un
activista serbobosnio, Gavrilo Princip, miembro de la organización
nacionalista serbia "La Mano Negra", fue el autor del magnicidio. Los
responsables del atentado, bosnios de origen serbio, reivindicaban la anexión
de Bosnia (bajo dominio austríaco) a Serbia. Este atentado desencadenó una
fatal serie de acontecimientos que desembocó en la guerra. Austria-Hungría
atribuyó a Serbia la responsabilidad del atentado y, tras un ultimátum al que
se negó finalmente Serbia, Austria le declaró la guerra (28 de julio de 1914). El funcionamiento
de las alianzas militares constituidas en los inicios del siglo XX por las principales potencias
europeas precipitó la extensión del conflicto fuera de las fronteras balcánicas.

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8.- LA GUERRAY SUS FASES
a) La guerra de movimientos (1914)
Al principio nadie creía que la guerra durase mucho tiempo. Los
soldados se alistaban con alegría, sonrientes. Los estados mayores
tenían unos planes basados en la derrota rápida del enemigo. Los
alemanes atacaron Francia atravesando la neutral Bélgica
siguiendo el Plan Schlieffen, basado en el concepto de “guerra
relámpago” (Blitzkrieg): Primero atacar Francia, cogiéndola por
sorpresa. Después lanzar todas las unidades hacia el frente oriental
contra Rusia. Moltke dirige las tropas germanas. Los alemanes
emprendieron un rápido avance por territorio francés sin encontrar
apenas una resistencia organizada. El objetivo de París estaba cercano. Los franceses, comandados
por el general Joffre, reorganizaron sus ejércitos aprovechando el traslado de tropas alemanas al
frente oriental. Pasaron a la ofensiva el día 5 de septiembre, fecha de inicio de la batalla del río
Marne donde sorprendieron a los desprevenidos alemanes que hubieron de emprender la retirada,
aunque más tarde lograron estabilizar el frente. La batalla del Marne puso de relieve el fracaso de
los planes alemanes para vencer a los franceses mediante un ataque relámpago.
En el frente oriental, tras un avance ruso hacia Prusia y Austria, los alemanes tomaron la iniciativa y
liderados por el general Hindenburg (jefe de las tropas alemanas en el frente oriental) logró con
los refuerzos provenientes del frente occidental obtener dos sonadas victorias en Tannenberg
(agosto de 1914) y en los Lagos Masurianos. El fracaso de la guerra relámpago planeada por
Schlieffen condujo a una estabilización de los frentes, abriendo paso una nueva fase conocida como
"Guerra de posiciones".
b) Guerra de posiciones (1915-16)
Esta fase de la guerra es conocida también como “Guerra de
trincheras” por la forma en que se desarrollaron las operaciones
militares. Abarcó los años 1915 y 1916. Supuso un cambio de
estrategia respecto a la fase precedente y abrió paso a la guerra de
frentes estables que inmovilizó a los ejércitos en líneas de trincheras
que se extendieron a lo largo cientos de kilómetros, desde el Mar del
Norte hasta Suiza. Los alemanes, una vez fracasada la ofensiva
inicial, adoptaron una estrategia defensiva y se atrincheraron en el frente occidental tratando de
proteger sus posiciones y concentrando la mayor fuerza ofensiva en el frente oriental. El nuevo
escenario bélico produjo un elevadísimo número de bajas y arruinó la moral de los soldados. Las
tropas se vieron obligadas a luchar durante meses en trincheras, en penosas condiciones, bajo la
constante acción de la artillería, rodeados de alambradas, enfangadas en terrenos infectados de
roedores y sometidas a la machacona acción de las armas automáticas y los nuevos ingenios bélicos
(lanzallamas, gases, etc).
Texto nº 4: Carta de un estudiante alemán desde el frente. Enero de 1915.
“Una y otra vez quiero deciros algo: vosotros, que permanecéis en la patria, no olvidéis cuán horrible es la guerra. No
dejéis, de rezar. Actuad con seriedad. Abandonad toda superficialidad. Arrojad de teatros y conciertos a los que ríen y
bromean mientras sus defensores sufren y se desangran y mueren. De nuevo he vivido durante tres días (del 1 al 4 de
enero) la más sangrienta y horrible batalla de la historia, a doscientos metros del enemigo, en una trinchera provisional
excavada a toda prisa. Durante tres días y tres noches han caído granadas y más granadas: estallidos, silbidos, sonidos
guturales, gritos y gemidos ¡Malditos aquellos que nos condujeron a esta guerra!”

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 Batallas de Verdún y del Somme
Durante los meses de 1916 se desencadenaron una serie de acciones con el fin de romper las líneas
enemigas. El punto donde se concentró el ataque alemán fue la fortaleza de Verdún (La batalla de
Verdún). El resultado de la batalla arrojó enormes pérdidas por ambos bandos, calculándose en
750.000 bajas entre muertos y heridos. Con el fin de distraer la acción de los alemanes las fuerzas
británicas y francesas iniciaron una ofensiva en el norte de Francia, en torno al río Somme (La
batalla del Somme). Las bajas fueron de nuevo descomunales, superiores a las de Verdún
(1 millón). En la primavera de 1916 tuvo lugar el hecho naval más importante de la contienda, la
batalla de Jutlandia, que se saldó con un ligero triunfo de la flota alemana sobre la británica. No
obstante, los buques alemanes se retiraron a sus bases, interviniendo en adelante sólo en contadas
ocasiones y dejando el peso de la guerra en el mar a los submarinos.
c) La crisis de 1917
La imposibilidad de avanzar condujo a una desmoralización de las tropas. Durante 1917 se
desencadenaron protestas de soldados y mandos que se transformaron en auténticos motines que
fueron duramente reprimidos. Los submarinos alemanes habían declarado la guerra total, tanto
contra los buques de países beligerantes, como contra los neutrales. En Austria-Hungría el ejército
que combatía en varios frentes comenzó a dar signos de desplome. A ello se unió la escasez de
abastecimientos en las ciudades y las reivindicaciones nacionalistas de Checos, Húngaros y Polacos.
Italia necesitó la ayuda británica para no sucumbir y el Imperio Turco, tras sus derrotas en Palestina
y Mesopotamia a manos británicas estaba al borde del colapso.
Sin embargo la situación más delicada se presentaba en el Imperio Ruso. En 1917 se produjo la
Revolución de Octubre. El nuevo gobierno bolchevique encabezado por Lenin firmó la paz con los
enemigos desentendiéndose de los pactos de Rusia con sus aliados (con La firma del Tratado de
Brest- Litovsk en marzo de 1918). Rusia perdía una gran cantidad de territorio y el frente oriental
quedaba libre de contiendas permitiendo así a las potencias centrales concentrar la totalidad de sus
ejércitos en el frente occidental.
 La entrada de Estados Unidos en la guerra.
Sin embargo con la entrada de los Estados Unidos en la guerra los aliados contaban con
superioridad frente a los imperios centrales, que se iban a ir derrumbando poco a poco. Las razones
que llevaron a los estadounidenses a intervenir en la guerra se debieron en parte a la agresiva
ofensiva en el mar desarrollada por los alemanes. En 1915 el hundimiento del Lusitania por un
submarino alemán provocó la protesta de EEUU, ya que en él viajaban ciudadanos
norteamericanos. Dos fueron los motivos que provocaron la entrada de EEUU en la guerra: El
telegrama Zimmermann, en el que Alemania animaba a México a una hipotética invasión del sur
de EEUU, y el hundimiento del carguero Vigilantia en marzo de 1917, que transportaba
mercancías para ingleses y franceses y que tuvo una enorme repercusión en la prensa
estadounidense e influyó en el cambio de actitud de la opinión pública. En realidad, el verdadero
motivo fueron los créditos que había concedido a Gran Bretaña y que debía recuperar.
d)El final de la guerra
En 1918 ambos bandos atravesaban serias dificultades tanto militares como económicas. Sin
embargo, la fatiga era más visible en el bando de las potencias centrales que en el aliado, pues la
incorporación de los Estados Unidos al conflicto había supuesto una auténtica inyección de recursos
materiales y humanos. Con las manos libres en el frente oriental, el general alemán Ludendorff

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inició una ofensiva en el lado occidental. Fue la conocida como 2o Batalla del Somme para
diferenciarla de los combates que se habían desarrollado en la misma zona en 1916. La iniciativa
fracasó, pues los aliados frenaron la ofensiva. La contraofensiva aliada forzó el repliegue de las
tropas germanas. En agosto un nuevo ataque aliado que empleó abundantes carros de combate
desplazó a los alemanes hasta la frontera belga. La crisis militar se tradujo en deserciones masivas.
El 8 de noviembre de 1918 estalló en Berlín un movimiento revolucionario y el Kaiser Guillermo
II abdicó, poniendo fin a la monarquía en Alemania. Se formó un nuevo gobierno que encabezó el
socialdemócrata Ebert. Alemania firmó el armisticio el 11 del mismo mes. La monarquía de los
Hohenzollern dejó paso al establecimiento de una República democrática, la de Weimar. El
Imperio Austro-Húngaro se rindió a mediados del mes de noviembre, en tanto que búlgaros y
turcos lo habían hecho ya en septiembre y octubre respectivamente. Un nuevo mapa de Europa sería
rediseñado en los tratados de paz.
10.- LA ORGANIZACIÓN DE LA PAZ
La Conferencia de París se inició en enero de 1919 con el concurso
de las delegaciones de los 27 países vencedores de la guerra. No fueron
convocados los vencidos. A pesar del número tan elevado de
compromisarios las principales decisiones recayeron sobre Estados
Unidos (Wilson), Reino Unido (Lloyd George) y Francia (G.
Clemençeau), aunque también jugaron un papel relevante Italia y
Japón. Las deliberaciones giraron en gran medida en torno al
programa de 14 puntos que el presidente Wilson había presentado en el Congreso en enero de
1918 cuando la contienda aún no había finalizado. Tenían por objeto lograr una paz mundial
duradera. Se celebraron en sesiones separadas en las proximidades de París.
a)El tratado de Versalles.
El tratado de Versalles firmado con Alemania fue visto por esta con la sensación de haber sido
injustamente perjudicada y humillada. El Tratado alentó el nacionalismo y el revanchismo,
propiciando el ascenso del nazismo y el estallido de la II Guerra Mundial.
b) Cambios territoriales
La primera consecuencia de los tratados de paz fue la desaparición de los cuatro grandes
imperios existentes antes de la guerra (Alemania, Rusia, Austro-Hungría y Turquía). Alemania
perdió amplias áreas, el 15,5 % del total de su territorio y el 10% de su población: Alsacia y Lorena
volvieron a manos de los franceses; la zona el Sarre quedó bajo administración de la Sociedad de
Naciones y sus recursos mineros serían explotados por Francia durante 15 años; la zona de Eupen-
Malmedy se entregó a Bélgica. Prusia Oriental, Posen y el corredor de Dantzig pasaron a Polonia.
Dantzig quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones.Las colonias alemanas se
repartieron entre diversas potencias. Serbia incrementó su territorio mediante la creación de un
nuevo estado: Yugoslavia. En el este de Europa se pretendió crear un cordón sanitario de estados
anticomunistas (Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania) que impidiera la propagación del
socialismo. Polonia se restableció como estado a costa de los territorios desgajados de Rusia,
Alemania y Austria-Hungría. El Imperio Austro-Húngaro quedó desmembrado y perdió todos sus
territorios eslavos, de tal manera que el pequeño país resultante solicitó su unión con Alemania,
siéndole denegada la petición. Posteriormente, en 1938, Hitler la consumaría (Anschluss). El
Imperio Turco quedó reducido territorialmente a la península de Anatolia (Asia Menor) y solo
conservó en Europa la ciudad de Estambul. Perdió la zona de Irak, Palestina, Líbano y Siria que
fueron convertidos en protectorados bajo la administración del Reino Unido y Francia.

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Texto nº 5: Los 14 puntos del presidente Wilson
1. Prohibición de la diplomacia secreta en el futuro. 2. Absoluta libertad de navegación en la paz y en la guerra fuera de
las aguas jurisdiccionales. 3. Desaparición de las barreras económicas. 4. Garantía de la reducción de los armamentos
nacionales. 5. Reajuste, absolutamente imparcial, de las reclamaciones coloniales (...).6. Evacuación de todo el territorio
ruso, dándose a Rusia la oportunidad para su desarrollo.7. Restauración de Bélgica en su completa y libre soberan-
ía.8.Liberación de todo el territorio francés y reparación de los perjuicios causados por Prusia en 1871. 9. Reajuste de
las fronteras italianas de acuerdo con el principio de nacionalidad.10. Desarrollo autónomo de los pueblos de Austria-
Hungría.11. Evacuación de Rumania, Serbia y Montenegro, concesión de un acceso al mar a Serbia y arreglo de las
relaciones entre los Estados balcánicos de acuerdo con sus sentimientos y el principio de la nacionalidad.12. Seguridad
de desarrollo autónomo de las nacionalidades no turcas del Imperio Otomano.13. Polonia, Estado independiente, con
acceso al mar. 14. Asociación general de naciones, a constituir mediante pactos específicos con el propósito de garanti-
zar mutuamente la independencia política y la integración territorial, tanto de los Estados grandes como de los peque-
ños.
c)La sociedad de naciones
Uno de los 14 puntos del Programa del presidente norteamericano Wilson, proponía el
establecimiento de una asamblea en la que pudiesen participar todos los estados del mundo.
Alentada por esa idea, nacía en la Conferencia de París de 1919, la Sociedad de Naciones (SDN).
Contaba entre sus objetivos garantizar la paz y el concierto internacional, así como fomentar la
cooperación y el desarrollo social y cultural. Su ideario contemplaba el respeto a la independencia
política y la integridad territorial de los países miembros. En caso de conflicto entre los estados, las
diferencias deberían solventarse de forma pacífica, acogiéndose al derecho internacional. Sin
embargo, carecía de una fuerza militar con la que hacer cumplir posibles sanciones. La sede de la
SDN se estableció en Ginebra (Suiza). Inicialmente integraron la organización 45 estados que
constituían la Asamblea General (reunida anualmente) y que estaba facultada para admitir nuevos
miembros o expulsar a los que incumplieran las normas. La efectividad de la SDN fue escasa, por
varios motivos:
Una limitada capacidad para decidir los asuntos, ya que era necesario que los acuerdos se tomaran
por unanimidad. La inexistencia de medios eficientes para hacer cumplir las resoluciones adoptadas
y, por último, la falta de implicación de las potencias que la integraron. Su mayor éxito consistió
en sacar adelante determinados programas de cooperación económica y humanitaria. Su principal
fracaso radicó en no poder evitar el estallido de la II Guerra Mundial. Se disolvió en 1946,
transfiriendo su patrimonio y competencias a la ONU, de la que fue su más inmediato precedente.
11.- LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
La Gran Guerra por su duración, extensión y virulencia alteró el mundo tal y como era conocido.
Sus consecuencias se hicieron sentir en todos los ámbitos.
a) Las consecuencias demográficas
El número de bajas mortales que causó fue muy elevado: más de
cuatro millones entre las potencias centrales y unos cinco
millones entre las aliadas; entre esas bajas hubo un importante
número de víctimas civiles, muy superior al de anteriores guerras.
A ello se añadió el elevado saldo de heridos y mutilados. La
mayor parte de las pérdidas se produjeron entre jóvenes varones, dando lugar a una relativa
superpoblación femenina. El sistema productivo se vio condicionado por el descenso de la natalidad
y el envejecimiento de la población.
Fallecidos 9.272.000
Inválidos 6.5 00.000
Viudas 4.250.000
Huérfanos 8.000.000

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b) Las consecuencias económicas.
La guerra supuso una destrucción material extrema. Francia y Bélgica
fueron los países más afectados pues los combates más violentos se
desarrollaron en su territorio. Igualmente fueron duramente castigadas
Rusia y la región fronteriza entre Italia y Austria. Los campos de
cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos y otras
infraestructuras fueron devastados. Se perdieron barcos, fábricas,
maquinaria. Numerosas ciudades y pueblos fueron total o parcialmente
arrasados. Al término de la guerra fue necesario reconvertir las industrias que habían estado
destinadas durante años a la producción de guerra. La "economía de guerra" dislocó el sistema
productivo y eliminó de la política económica los principios del liberalismo. La tendencia se
consolidó durante la posguerra fruto de las políticas de los gobiernos de izquierda, especialmente
los socialdemócratas.
c) Consecuencias sociales
La incorporación de la mujer al sistema productivo durante el conflicto rompió el monopolio que
hasta entonces habían ejercido en él los hombres. Las masas obreras sufrieron una importante
pérdida del poder adquisitivo de sus salarios a causa de la inflación y fueron protagonistas de una
intensa agitación laboral, concretada en una oleada de huelgas que se hicieron eco de la revolución
bolchevique rusa. Un país especialmente sensible a la crisis y a la agitación social fue Alemania,
obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los vencedores con ingentes sumas de dinero.
d) Consecuencias ideológicas
La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia. Las secuelas del
conflicto llevaron al cuestionamiento de los modelos político, social y económico imperantes
desde inicios del siglo XX. El imperialismo que partía de supuestos eurocentristas, otorgando a la
civilización occidental la superioridad sobre las restantes, fue puesto en tela de juicio por los
pueblos colonizados que comenzaron a reivindicar la independencia respecto a sus metrópolis.
Surgió un peculiar tipo social: el del inadaptado a la paz y nostálgico de la guerra, que constituyó el
soporte de movimientos nacionalistas revanchistas y radicales que progresaron durante el período
de entreguerras. La pérdida de valores humanistas se reflejó en el arte, la literatura y la música e
sirvió de empuje a movimientos como el expresionismo y el surrealismo.
ACTIVIDADES :
1. Enumera y explica las causas del imperialismo europeo del siglo XIX.
2. Explica las diferencias entre los distintos tipos de colonias.
3. Señala los hitos principales en la colonización de Asia.
4. Comenta la caricatura de la ilustración . ¿En qué consistió la política
de tratados con China? ¿Qué potencias intervinieron en los mismos?
5. Señala los principales dominios de las potencias coloniales en el siglo
XIX. Utiliza, si lo estimas conveniente, el planisferio grande. Emplea
diversos colores para completar la leyenda.
6. ¿Qué caracterizó la política exterior europea antes de la segunda
mitad del siglo XIX?. ¿Qué cambios se apreciaron durante la segunda
mitad?
7. Establece y explica las causas que motivaron la I G. Mundial.
8. ¿Cuáles fueron las principales fases de la guerra?.
9. Explica las consecuencias que se derivaron de la guerra.
10. ¿Qué potencias fueron las protagonistas de los diferentes tratados de
paz que se firmaron tras el conflicto? ¿Quiénes fueron sus
representantes? ¿Qué posturas defendía cada una?
11. Comenta y completa el mapa desde el punto de vista de las
modificaciones territoriales que se produjeron tras la guerra.

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