Historia de España

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Tema 7.- Revolución liberal en el reinado de Isabel II. Carlismo y guerra civil. Construcción y evolución
del Estado liberal
1.- La Regencia de María Cristina (1833-1840)
1.1.- La Revolución liberal-burguesa (Antecedentes)
A raíz de laRevoluciónfrancesa,se dioenEuropaOccidental unprocesode transformación no
exentode violencia.Se tratabade sustituirunmodelode sociedad feudo-señorial del antiguo
régimen por una nueva sociedad liberal-burguesa y capitalista. El resultado final fue la
consolidaciónde un modelo político basado en un Estado constitucional y de la hegemonía de
la burguesía como clase social dominante.
En el caso de España,la revoluciónliberal-burguesaencontrófuertesresistencias por parte de
los grupos privilegiados del Antiguo Régimen. Como consecuencia, el proceso español está
caracterizado por la lentitud del cambio hacia el modelo liberal, la inestabilidadpolíticay el
retraso con relación de los países más avanzados del entorno europeo.
Fernando VII no sólo dejó un país sin reconstruir después de la Guerra de Independencia y
anclado básicamente en el absolutismo, sino también un grave problema sucesorio que
contribuyóa retrasarla modernizaciónpolíticay económica de España. La Pragmática Sanción
del año 1789 derogaba la Ley Sálica, una ley extranjera por la que se habían regido los
monarcas de la casa de Borbón y que excluíaa lasmujeresde lasucesiónregia.Porvirtudde la
PragmáticaSanción,se permitíaa las niñasheredarlacorona si no existíaunhijovaróndel rey.
Fue un regresoal derechocastellanoque permitió a Isabel La Católica ser reina cuando murió
su hermano menor, Alfonso. De esta manera, la sucesión no pasaba a la línea masculina de
otra familia.
FernandoVIIpromulgóesaleyporque considerabaasuhermanoun peligropúblico.Enefecto,
si éste llegaba al poder, podría reproducirse en España el mismo proceso de desintegración
que se estaba dando en América a causa del foralismo salvaje que tanto entusiasmaba a los
absolutistas puros o ultras con el apoyo de la Iglesia católica.
Comoera de prever,lospartidariosde DonCarlosMaría Isidro,que llevabanañossoñandocon
que éste llegara al trono, no aceptaron ese cambio legal.
En 1832 Fernando VII enferma gravemente y la reina intenta que Carlos María Isidro
reconocieraaIsabel comoheredera, pero se negó y le respondió que la única alternativa era
la guerra civil. El rey se recuperó y facultó a María Cristina para ejercer como soberana. A
finales de 1832, promulgó una amnistía para los liberales con el fin de buscar en ellos apoyo

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frente alos realistaspuros.Enseptiembrede 1833 fallece FernandoVIIysuviudaheredabaen
nombre de su hijaIsabel lacoronade España.Mientras,CarlosMaría Isidroestaba preparando
desde Portugal una guerra civil.
1.2.- La guerra civil (1833-1840) (Desarrollo)
1.2.1.- Los bandos.
Antesde que tuviera lugar la muerte de Fernando VII se apuntaba un conflicto dinástico que
acabaría empujando a la nación a la guerra civil. Los dos bandos contendientes son:
a.- Los CARLISTAS:
Seguidoresde donCarlosMaría Isidro, defensores del orden tradicional del Antiguo Régimen,
postulanunasociedad rural y agraria frente al empuje urbano e industrial del liberalismo.Los
carlistasbuscaronapoyos enla defensa de los fueros de raigambre medieval de determinadas
regiones españolas (El Maestrazgo, Valencia, Cataluña, Navarra y Vascongadas)
b.- Los CRISTINOS o ISABELINOS:
Liberales que regresaron del exilio en apoyo de la reina regente María Cristina. Vieron la
oportunidadde iniciar laconstrucciónde unEstado liberal,de una sociedad burguesa y de un
modelo económico capitalista.Los liberales pretenden un modelo político centralizado y la
igualdad legal de todos los españoles.
Desde el puntode vistainternacional,Rusia,Austria y Prusia dieron su apoyo a don Carlos, en
tanto que los regímenes liberales de Reino Unido, Francia y Portugal ofrecieron el suyo al
gobierno de María Cristina.
1.2.2.- La evolución de la primera guerra carlista.
La guerracarlistapuede definirse comounaluchaentre laciudady el campo,entre el progreso
y el regreso al siglo XVII.
El presidente de gobierno a Cea Bermúdez, partidario de un liberalismo muy moderado, no
hizo nada para evitar que el pretendiente Carlos V se organizara militarmente.
Los carlistas se afianzaron en las zonas rurales de Vascongadas y Navarra. El Pretendiente
gobernó sobre un territorio comprendido entre el Ebro y el Cantábrico a la espera de que
pudieraconquistarMadridpara reinar entoda España.Loscarlistasnunca pasaron de dominar
zonasrurales.Los núcleosurbanos permanecieron fieles a la reina regente María Cristina y al
moderadoliberalismoque representaba.Así,el general carlistaZumalacárregui fue incapaz de
conquistarBilbao (1835), encuyo sitiomurió.En1836, el general liberal Espartero después de
la Batallade Luchana, levantóel sitio con la ayuda de la armada británica. Dos años más tarde
el general liberal Esparteroyel carlistaMarotollegaronaun acuerdoselladoconel “Abrazode
Vergara” o “Convenio de Vergara” por el que el ejército carlista quedaba integrado en el
ejército regular español. Carlos María Isidro se exilió a Francia.
1.3.- La división del liberalismo: del Estatuto Real de 1834 al final de la Regencia de María
Cristina.

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1.3.1.- Liberales moderados y progresistas.
La victoria sobre los carlistas fortaleció el poder del ejército como juez en la pugna entre las
diferentes familias políticas liberales (moderados, progresistas y unionistas) para acceder al
gobierno.De hecho,losjefesde gobiernomássignificativosentre1843 y 1874 fueronmilitares
(Espartero, Narváez y O´Donell)
De momento,losliberalesse dividenendos tendencias: los moderados integrados por la alta
burguesíay la aristocraciajuntocon losaltosfuncionarios civiles, militares y alto clero. Según
su modelo de Estado liberal, la soberanía reside en el rey y las cortes; otorgan mayores
atribuciones a la monarquía sobre las cortes; son partidarios de una formulación
limitadaderechosindividuales yde unsufragiocensitariomuyrestringido (0,14%).Losliberales
progresistas integrados por las clases medias, la pequeña burguesía y las capas populares
urbanas; otorgan a las Cortes la competencia legislativa y la ejecutiva a la monarquía; son
partidariosde unaformulaciónampliade derechos incluidoel de la libertad religiosa y de que
vote un porcentaje más amplio de la población (entre un 3 y un 5%)
1.3.2.- El Estatuto Real de 1834
posee posee
Eligen a los Procuradores
Corona
1.-Convoca, suspende y disuelve las Cortes.
2.- Plantea iniciativas legislativas en exclusiva.
3.- La aprobación de una ley por parte de ambas cámaras, requería
además la sanción regia.
3.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra a su gobierno.
4.-Elige libremente a los próceres
Poder legislativo Poder ejecutivo
Cortes
1.- Dos cámaras: de los Próceres y de los Procuradores
2.- Se limitan a aprobar los proyectos de ley que presenta la Corona
Electores: sólo los varones con más de 16000 reales de renta (0,1%)
Para contentar a los liberales, el nuevo presidente de gobierno, Martínez de la Rosa
redactóuna carta otorgada. No se trataba de una auténtica constitución porque no reconocía
la soberanía nacional.Fue aprobada mediante un Real Decreto con la denominación de
Estatuto Real de 1834. La monarquía sigue conservando todo el poder: la soberanía reside en
la corona; las cortes son bicamerales (procuradores y próceres, estos últimos elegidos por la
corona) pero no pueden aprobar leyes si no lo hacen a la vez ambas y tienen la sanción de la
corona.
1.3.3.- La radicalización liberal. La Constitución de 1837.

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comparte posee
comparte controla
Eligen a los diputados
Proponen a los senadores
Corona
1.-Convoca, suspende y disuelve las Cortes.
2.- Plantea iniciativas legislativas pero no puede vetar las leyes
aprobadas por las Cortes
3.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra a su gobierno.
4.-Elige a los senadores entre los propuestos por los electores.
Poder legislativo Poder ejecutivo
Cortes
1.- Dos cámaras: Congreso y Senado
2.- Comparte el poder legislativo con la Corona
3.- Controla el gobierno
Electores: sólo los varones de las clases altas (4%)
El Estatuto suponía un freno para realizar las reformas que necesitaba un país arruinado y
envuelto en una guerra civil como la carlista. En efecto, el Estatuto Real significaba el fin del
absolutismo, pero a la vez no implicaba un régimen liberal y representativo.
En juliode 1836, se sucedieron varias algaradas que culminaron en el pronunciamiento de los
sargentos de la Granja (agosto de 1836) porque no cobraban.La regente María Cristina se vio
obligadaa restablecerlaConstituciónde 1812 y entregarel gobiernoalosprogresistasquienes
convocaron elecciones a Cortes Constituyentes.
Las CortesConstituyentesredactaron la Constitución de 1837:la soberanía reside en la nación;
lascortes sonbicamerales(el SenadoelegidoporlaCorona a partirde una listaelegida por los
votantes); la corona controla el poder ejecutivo y puede plantear iniciativas legislativas; la
corona estáobligadaa promulgarlasleyesaprobadasporlasCortes; recoge ampliaslibertades
como lade expresiónyreligiosa;el Estadoestáobligadoasosteneral clerocatólico;el derecho
de sufragioes del 4%.; el poder judicial recae en los jueces y los ayuntamientos son elegidos
por los vecinos.
1.3.4.- La desamortización de los bienes eclesiásticos.
El progresistaMendizábaldesempeñóloscargosde primerministroyde ministro de Hacienda
entre 1835 y 1836.La medida más significativa que adoptó fue que el Estado expropió los
bienesde la Iglesia sin pagarindemnización. El objetivoeracrearunaclase de agricultores que
apoyara al Estado liberal y que aumentara la rentabilidad de las explotaciones agrícolas. El
Estado lograbareducirladeuda y pagar laguerra carlista. Sinembargo,sólose mitigóladeuda
pública y los nuevos propietarios no innovaron tecnológicamente sus propiedades porque
compraronmás propiedadesagrícolas. Finalmente se reforzó la estructura de la propiedad de
la tierra: el latifundismo en el centro y sur y el minifundismo en el norte.
Durante este período de gobierno liberal progresista fueron aprobadas otras leyes
fundamentales para la liberalización de la economía y la creación de un mercado nacional

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como lasupresiónde losmayorazgos,laaboliciónde losprivilegios gremiales, de los diezmos
eclesiásticos y de los señoríos, tanto laicos como eclesiásticos.
2.- La regencia de Don Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvaro de Toro (1841-43)
El general Espartero había adquirido un enorme prestigio por concluir la primera guerra
carlista con el Convenio de Vergara (1839). La reina regente María Cristina fue obligada a
abdicar porque se desprestigió en dos asuntos:apoyó un proyecto de ley promovido por los
moderados que limitada la independencia de los municipios y contrajo matrimonio
morganático.
Las CortesvotaronaEspartero comoRegente: eralaprimeravez que un plebeyo ocupaba ese
cargo. Desde su puesto intentó acometer dos proyectos de gobierno realmente ambiciosos:
implantar un régimen constitucional estable y liberalizar la economía.
Fracasó en su empeño por varios factores: la oposición de los moderados a ampliar el censo
electoral y reducir el peso de la monarquía y de la Iglesia; la oposición de los empresarios
catalanes al tratado de libre comercio con Gran Bretaña; la oposición de vascos y navarros
porque recortabasus privilegiosforales y finalmente sus propios compañeros de partido que
lo consideraban autoritario.Espartero embarcó hacia Gran Bretaña para volver a la escena
política española años más tarde.
3.- El reinado de Isabel II (1843-1868)
La princesa Isabel con tan solo trece años (1843) es proclamada mayor de edad. Tres años
después se declaró la segunda guerra carlista (1846-1849) porque no se casó con el
pretendiente CarlosLuisde Borbón. Finalmente,lareinafue casadaconsu primo,Francisco de
Asís de Borbón, para dar una teórica estabilidad a la familia regia.
3.1.- Etapas políticas del reinado de Isabel II
3.1.1.- La Década Moderada (1843-1853)
comparte posee
comparte
Eligen a los diputados
Corona
1.-Convoca, suspende y disuelve las Cortes.
2.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra al gobierno.
3.- Plantea iniciativas legislativas y puede vetar las leyes aprobadas por
las Cortes.
4.-Elige libremente a los senadores
Poder legislativo Poder ejecutivo
Cortes
1.- Dos cámaras: Congreso y Senado
2.- Comparte el poder legislativo con la Corona
Electores: sólo los varones más ricos del país ( 1%)
El general Narváezcomorepresentante del liberalismo moderado preparó la Constitución de
1845 que restringía las libertades en comparación con la de 1837 pero sin llegar a los límites
que fijaba el Estatuto Real. La soberanía está compartida por la Corona y las Cortes que son
bicamerales (el Senado sigue siendo elegido por la Corona); la Corona controla el poder

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ejecutivo,tambiénplanteainiciativaslegislativase inclusopuede vetarlasleyesaprobadas por
lasCortes;formulaciónlimitadade derechoscomoel de imprentaaunque establece lacensura
previa; reconoce el principio de inamovilidad de los jueces; los ayuntamientos dejan de ser
elegidosporlosvecinosy finalmente el Estado, que es confesionalmente católico, paga a los
sacerdotes.
Durante esta etapa se realizan una serie de reformas para modernizar el Estado:
1.- El territorio se organiza en provincias conforme al diseño de Javier de Burgos (1834).
2.- Tanto la designación de los cargos provinciales como municipales dependen de la
Administración central.
3.- En 1848 fue aprobado el Código Penal para todos los españoles.
4.- Fundación de la Guardia Civil (1848) por parte del Duque de Ahumada para mantener el
orden público, especialmente en el medio rural.
5.- La Ley Moyano de Instrucción pública (1857) cuyo objetivo era el de que la educación
llegara a todos las clases sociales
6.- La Ley Mon-Santillán (1845) de la que hay que destacar dos aspectos: la supresión de las
aduanas interiores y potenciar los impuestos indirectos.
7.- Firma del Concordato con la SantaSede(1851):La Iglesiacatólicaaceptala desamortización
a cambio de compensaciones económicas anuales y de que se paralice el proceso
desamortizador.El Estado concede a los obispos la capacidad de intervenir en la enseñanza y
de censurar obras sobre religión y moral.
El liberalismomoderadofue apartadodel poderacausa de un conflictoparlamentarioentre el
Senadoy el gobiernodel Conde de San Luis, que había presidido una administración corrupta
por las comisiones cobradas por las adjudicaciones de obras públicas.
El general O´Donell se pronunció en Vicálvaro (1854). Antonio Cánovas del Castillo redacta El
Manifiesto del Manzanares donde recoge las siguientes reivindicaciones: acabar con la
corrupción; ampliar el derecho de sufragio; aumentar la libertad de imprenta y bajar los
impuestos.
Las Cortesle entregaron el poder al general Espartero. Había llegado el turno de un gobierno
progresista.
3.1.2.- El Bienio Progresista (1854-1856)
El gobierno liberal progresista estuvo dirigido por Espartero, jefe del gobierno y O´Donell,
como ministro de guerra.
Las reformas gubernamentales del Bienio se centraron en varios proyectos:
1.- Ley General de Ferrocarriles (1855) para estimular la incipiente industrialización mediante
ayudas estatales que incentivaran a las empresas europeas a invertir la construcción y
explotación de líneas de ferrocarril.

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2.- La Desamortización civil de PascualMadoz (1855)que afectó a los bienes inmuebles de los
ayuntamientos, alastierrasque le quedabanala Iglesia,alasórdenesmilitares,alas cofradías
y a las institucionesbenéficas.Sirvióparaamortizarla deuda pública y financiar obras como la
del ferrocarril.Laprincipal beneficiada fue la burguesía y empeoró las condiciones de vida de
loscampesinosque habíanusadolosbienescomunales. Finalmente, surgieron tensiones con
la Santa Sede porque no se paralizó el proceso desamortizador.
3.- Las leyes financierascomo la de Banca y de Sociedades de Créditotan necesarias en un país
que precisaba del crédito para modernizarse.
4.- El proyectode Constitución de 1856 que nunca entró en vigencia. Contemplaba principios
como lasoberaníanacional,el sufragiouniversal masculino y daba mayores atribuciones a las
Cortes;ayuntamientoselegidospor los vecinos; libertad religiosa e independencia del poder
judicial.
Aparece el Partido Demócrata que postulaporunamonarquía liberal democrática en la que el
rey se limite a controlar el ejecutivo; son defensores de la libertad religiosa con un Estado
aconfesional yde lademocraciamunicipal.Subase social está integrada por las clases medias
y la pequeña burguesía.
El republicanismo como escisión del ala izquierda del partido demócrata. A su vez, los
republicanos se escindirán entre los unitarios(centralismo político) y los federalistas
(partidarios de la descentralización política)
3.1.3.- La Unión Liberal y el retorno al moderantismo (1856-1868)
El Bienioterminaconlaprotestade loscampesinosperjudicadosporlasdesamortizaciones de
Madoz, por el sistema de quintas y por el aumento de los impuestos sobre el consumo.
En juliode 1856, O´Donell dioun golpe de Estado y desplazó del poder a Espartero. Asumió la
presidencia del gobierno y se apoyó en la Unión Liberal, partido que había fundado un año
antes.Se trataba de un partido de centro que integraba a los moderados más progresistas y a
los progresistas más moderados.
A la vigente Constitución de 1845, añadió un Acta Adicional que ampliaba los derechos y
libertades,ademásde mantener ladesamortización.Lareinalosustituyóenlapresidencia por
Narváez, quien sí derogó la desamortización eclesiástica pero no la civil.
En 1858 vuelve O´Donell que gobernó durante una etapa de relativa estabilidad política y
social gracias al crecimiento económico impulsado por la construcción del ferrocarril y a la
distracción de la opinión pública mediante una política exterior activa y exótica en la que
España actuaba como aliada de Franciapara ayudarle construir su imperio colonial
(Conchinchina, 1858-63; Marruecos,1859-60; México, 1862)
En 1864, la reina vuelve a llamar a la presidencia de gobierno a Narváez hasta el final de su
reinado cuatro años más tarde.
El reinado de Isabel II toca a su fin por tres causas:

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1.- La crisiseconómicade 1866 motivadapor lasmalascosechas;el encarecimientodel precio
del algodón por la guerra de Secesión americana y las pérdidas que afectaron a las empresas
de ferrocarriles.La burguesía pierde dinero y deja de apoyar a la reina Isabel II.
2.- La escasa representatividad del sistema político: la base electoral no supera el 5% de la
población española.
3.- la crisis generacional. Lospolíticos fueronmuriéndosesinque se encontraranlos sustitutos
adecuados. O´Donell falleció en 1867 y Narváez en 1868.
Los sargentos del cuartel de San Gil se pronuncian pero fueron fusilados. La conclusión era
evidente: un pronunciamiento liberal-demócrata necesitaba el respaldo de la oficialía del
ejército.Enla localidadbelgade Ostende (1866) liberalesprogresistasy demócratas firman un
pacto promovidoporel generalPrim. El nuevosistema político que sustituya al isabelino será
definido por unas Cortes Constituyentes elegidas por sufragio universal masculino, que se
encargarán de decidir sobre la forma de gobierno (monárquica o republicana) y que
redactarán una constitución en cualquier caso, democrática.En 1867, se adhirieron a este
Pacto los unionistas con su flamante líder, el general Serrano.
4.- Economía y sociedad durante el reinado de Isabel II
4.1.- Economía
Durante este período España viene de una situación de partida desfavorable por las
devastacionesocasionadasdurante laguerrade independenciayde la primera guerra carlista.
Fernando VII quiso retornar al más áspero absolutismo como si no hubiera tenido lugar la
RevoluciónFrancesani el espírituilustradode los Borbones,especialmente desde FernandoVI.
En consecuencia, no adoptó ninguna medida para la reforma de las anticuadas estructuras
políticas, económicas y sociales que estaban ancladas aún en la monarquía absoluta y en la
sociedad estamental.
No cabe duda algunade que lasreformasemprendidasporlosliberalesiniciaron el camino de
la modernización,aunque Españaaún estaba lejos de alcanzar los niveles de desarrollo de su
entorno europeo.
4.1.1.-- La agricultura.
El agro español estabaatrasadoporque aúnpersistíanestructurasque manteníanbajoel nivel
de productividadde laagricultura.Las desamortizaciones eclesiástica y civil, la disolución del
régimenseñorialyladesvinculaciónde losmayorazgos dioorigenauna compra-venta masiva
de tierras(el 50% de latierra cultivable) que repercutióenunaumentode laproducción por la
puesta en cultivo de nuevas tierras, pero no la productividad, es decir, el rendimiento por
hectárea.
¿Quiénes compraron las tierras que salieron al mercado? Antiguos miembros de la nobleza
terrateniente y, sobre todo, hombres de negocios que invirtieron sus capitales en bienes
raíces. Buena parte de esos nuevos propietarios no actuaron como verdaderos empresarios

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agrícolas: no invirtieron en aplicar nuevas tecnologías para aumentar el rendimiento de los
cultivos.
La cuestión es, ¿cómo obtenían beneficios si la productividad era tan baja? Por dos vías:
Cultivando la mayor parte de la superficie posible de sus latifundios.
Empleando una mano de obra abundante y barata.
Los minifundistastampocoinvirtieronenincorporarnuevastécnicasagrícolaspordos razones:
No disponían de la necesaria superficie de cultivo para que mereciera la pena hacer
ese tipo de inversiones.
Tampoco tenían el capital suficiente.
El balance de las reformas liberalizadoras en el agro español puede ser resumido en cuatro
puntos:
1) El Estado alivió la financiación de la deuda pública.
2) Se configuró una burguesía terrateniente que incorporó a la antigua nobleza
reconvertida al liberalismo en su versión más moderada.
3) Apareció un proletariado agrícola de más de dos millones de campesinos sin tierras
sometido a unas condiciones de bajos salarios y de un trabajo estacional.
4) Aumentó la producción agrícola pero no lo suficiente para alimentar a una población
en continuo crecimiento. Se seguirán sucediendo las crisis de subsistencia (malas cosechas,
desencanto social, inestabilidad política).
4.1.2.- La actividad industrial
1) La industria textil
La industriatextil algodonerase concentraba básicamente en Cataluña. Existían otros centros
de cierta importancia como Levante, Madrid, Málaga y Béjar, que se dedican a fabricar paños
de lana. En Valencia, comenzó a destacar la industria del calzado.
A partir de la década de los treinta del siglo XIX, la burguesía catalana optó por:
Sustituir la industria de lana por la del algodón.
Introducir la máquina de vapor.
Emplear la fábrica como modelo de organización productiva.
Todo ello favoreció que:
• aumentara la producción.
• mejorara la calidad.

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• abaratara los precios.
¿Por qué Cataluña se convirtió en el foco más importante de la actividad textil algodonera?
Contaba con un mercado nacional reservado y protegido por fuertes aranceles.
Disponía de capitales ahorrados procedentes de la agricultura y de la exportación de
aguardientes y frutos secos.
Contabacon un campesinadocapaz de trabajar en la industria a domicilio (el burgués
aporta la materia prima y las herramientas necesarias; el campesino, su trabajo en el tiempo
que no tiene que dedicarse a las tareas agrícolas; a cambio recibe un salario).
A mediadosdel sigloXIX,la estructura socio-profesional de la sociedad catalana era bastante
parecida a la de otras áreas industrializadas europeas.
2) La siderurgia
A partir de 1830, las viejas ferrerías y forjas se fueron convirtiendo en altos hornos que
trabajaban el hierro y el acero.
Se distinguen dos etapas:
La primera va de 1830 a 1850. Se trata del dominio industria siderúrgica andaluza,
cuyosfocos másrepresentativosse localizanMálaga,MarbellayEl Pedroso(Sevilla). La fuente
de energía empleada era el carbón vegetal, escaso y caro.
Mientrasla siderurgiaandaluzadesaparece por una cuestión de costes energéticos, a
partir de 1860 se perfilan dos nuevos focos siderúrgicos: el asturiano y el vasco. Ambos
empleancomofuente de energíael carbónmineral,cuyosyacimientosse ubican en Asturias y
León. Este carbón era más abundante y barato que el de origen vegetal.
Hacia 1870, los Ibarra de Vizcaya promovieron la renovación tecnológica incorporando el
procesoBessemer(refinarel aceromedianteunprocesode eliminacióndel hierro).En 1880, la
siderurgia vasca alcanzaba el 30% de la producción nacional de acero.
3) El ferrocarril
La expansión del ferrocarril fue el medio imprescindible para el desarrollo de la industria.
En España, la construcción de una red de ferrocarriles se encontró con varios obstáculos:
La orografía montañosa que encarecía el coste del kilómetro de vía férrea.
La ausencia de capitales privados dispuestos a invertir en el ferrocarril
La incapacidad financiera del Estado para impulsar la construcción de la red viaria.
La guerra civil carlista y la inestabilidad política.
Los beneficios de la progresista Ley de Ferrocarriles fueron indudables:

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Facilitó la construcción de la red ferroviaria española al amparo de ayudas estatales
que aseguraban unos beneficios mínimos a las empresas adjudicatarias.
Facilitó la creación de sociedades anónimas con capital francés e inglés
fundamentalmente.
No gravabacon aranceleslaimportaciónde tecnologíaymaterial europeoparareducir
los costes de construcción.
El Estado otorgaba una concesión en cada línea a la empresa que la construía por un
período de 99 años.
Una cuestiónnegativaapropósitodel desarrollo de ferrocarril es que el acero necesario para
su construcción fue comprado a empresas inglesas en perjuicio de la siderurgia vasca con el
argumento de que el acero inglés era más barato y de mejor calidad.
4.2.- La sociedad
Con lamuerte de FernandoVII(1833) se inicióel procesohaciael definitivo asentamiento del
nuevomodelode sociedadorganizadaenclasessocialesque sustituíaa lasociedadestamental
del Antiguo Régimen.
De acuerdocon ladoctrina liberal todosloshombreseraniguales en derechos y aspiraciones,
pero sus capacidades y actitudes determinan su lugar en la escala social. Mérito y esfuerzo
eran el nuevo criterio para establecer el ascenso o descenso de estatus de los individuos. El
signo material de ese criterio era la propiedad. En función de la cantidad de propiedades se
reguló el derecho de participación política mediante el sufragio censitario y excluyó de la
participación política a la mayoría de los ciudadanos.
a) La aristocraciaerauna reliquiadel AntiguoRégimenpero manteníaunavigenciasocial.
En efecto, este grupo social continuó siendo objeto de admiración y un ejemplo a imitar por
parte de las clases altas, medias y bajas (en concreto, que no trabajaban en las fábricas).
La aristocracia siguió conservando sus propiedades si bien, en 1836 con los liberales
progresistasenel poder,quedaronsuprimidosdefinitivamente los mayorazgos y los señoríos
jurisdiccionales.Muchosnoblesacrecentaronsusbienescon las distintas desamortizaciones -
más del 80 por 100 de losbienesdesamortizadospasaronasusmanos.En 1854, losveintisiete
mayores contribuyentes de Castilla eran nobles.
La aristocraciaconservóenlas distintas reformas constitucionales su derecho para acceder al
Senado. En 1849, un 43% de los senadores eran nobles, y en 1868, un 48%.
b) La Iglesiase vioprivadade buenaparte de susriquezasporla desamortizaciónypasó a
depender económicamente por completo del Estado liberal.
Aunque el altoclero tuvo cierta representación en el Senado, la acción del clero se centró en
su específico oficio pastoral. Su pastoral sirvió a los fines políticos liberales: después de la
agitaciónde la guerracivil conlos carlistaseranecesarioque la Iglesia promoviera un espíritu
de paz y de reconciliación entre los españoles para que pudiera asentarse el nuevo orden

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liberal.Asimismo,laIglesiaaceptó el papel que le fue asignado por el Estado liberal para que
apaciguara las primeras proclamas obreras por las desigualdades sociales que comenzaba a
provocar el desarrollo de la industrialización.
c) El ejércitotuvounaextraordinariainfluenciaenel reinadode Isabel II. La victoria en la
guerra civil (carlista) les había proporcionado seguridad en sí mismos. Desconfiaban d los
políticos civiles porque no solucionaban los asuntos sustanciales, por lo que asumieron el
papel de mantenedores del orden social como condición imprescindible para defender la
libertad.Eneste sentido,laclase medialosaceptóplenamente porque eran la garantía para la
salvaguarda de su propiedad hasta que se hiciera fuerte la sociedad y el Estado liberal.
Ese sentido de la responsabilidad de garantes del orden liberal, les llevó a participar en
política. De hecho al reinado de Isabel II se le conoce como el “régimen de los generales”
(Espartero, Narváez, O´Donell, Prim, Serrano).
El grupode militares en el Senado componía un bloque lo suficientemente significativo para
imponer su parecer. Además, estaba muy vinculado a la nobleza cuyo origen está
precisamente asociado a su función militar.
d) La burguesía fue decisiva para que Isabel II ganara la guerra civil y se asentara en el
trono. Se distinguen básicamente dos niveles: la alta burguesía y la mediana y pequeña
burguesía.
a) La alta burguesía:
Trató de imitar a la nobleza a la que se asimiló por vía matrimonial o de concesión de
títulos nobiliarios por parte de la reina.
Se beneficióde losprocesosdesamortizadoresde Mendizábal yde Pascual Madoz y de
los negocios vinculados al incipiente proceso de industrialización.
Apoyabanal liberalismomoderado y eran partidarios de un poder monárquico fuerte
que asegurara el orden como condición necesaria para conseguir la prosperidad económica.
b) La pequeña y mediana burguesía:
Se trataba de un grupo social muy amplio que comprendía desde los pequeños
comercianteshastalosmiembros de profesiones liberales y funcionarios y militares de nivel
intermedio.
Apoyaba al liberalismo progresista del que luego surgió el liberalismo democrático.
Excluidos del derecho a voto, uno de sus objetivos será el de ampliar el derecho de
sufragiocomoreivindicaciónprogresista(Constitución del 37 y la non nata de 1856) hasta que
los demócratas reivindiquen el sufragio universal masculino (Constitución de 1869)
e) Las masas populares: campesinos y proletarios

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Despuésdel protagonismoque tuvoenlaguerrade Independenciaquedaronal margen de los
vaivenes políticos del reinado de Isabel II.
Se distinguen dos grupos:
1) Campesinos, siempre reacios a los cambios que imponían los gobiernos liberales.
Aparecieron fuertes movimientos de oposición a las desamortizaciones eclesiástica
(Mendizábal) ycivil (PascualMadoz) porque atentabadirectamente contra sus condiciones de
vidaya precarias.Justamente porese motivounnúmeronodesdeñable cerró filas en torno al
carlismo. La aplicación de las desamortizaciones empobreció a unos dos millones de
campesinos.
2) Los trabajadoresurbanosque apenasrepresentaban un 4% de las clases populares. El
escasoimpulsoindustrializadorharáque no empiecen a dejarse ver hasta el último tercio del
siglo XIX. Entonces se organizarán en torno a dos ideologías antiliberales: el socialismo y el
anarquismo.
Consecuencias
En septiembre de 1868, el general Serrano derrotóa los partidariosde Isabel II, dirigidospor el
MarquésdeNovaliches enel Puentede Alocolea.La juntarevolucionarialonombró presidente
del gobiernoprovisionalhastaque tras la promulgación de la Constitución de 1869, las Cortes
Constituyentes lo nombraron regente en tanto encontraban un rey.
Isabel IIse exilióenFranciadesde dondedejóbienclaroque abdicaba pero sin renunciar a sus
derechos dinásticos para complicar el panorama sucesorio.
El fracaso de la monarquíademocráticade Amadeode Saboya diopaso a la PrimeraRepública
(1873-187) que llegóinclusoaponerenpeligrolapropiaexistencia de la nación española por
causa de los levantamientos cantonalistas. En 1874, se inicia el proceso de restauración de la
monarquíaborbónicabasada enla Constitución de 1876 cuya vigencia fue todo un logro en el
panorama constitucional español, nada menos que cuarenta y siete años.