Una teoría explica lo que ha sucedido, sucede o probablemente sucederá, basándose en creencias o supuestos. La teoría de la educación prescribe sobre los fines educativos, la naturaleza de los estudiantes, el conocimiento y los métodos de enseñanza. La filosofía de la educación estudia el proceso educativo como un todo y orienta las teorías educativas sobre cómo debe ser la educación.