La teoría crítica surgió en la Escuela de Frankfurt en la década de 1920 bajo la dirección de Horkheimer como una teoría del capitalismo tardío. Se centró en criticar el positivismo y analizar cómo las estructuras sociales impedían que los individuos alcanzaran su pleno potencial. Más tarde, la teoría crítica se expandió para incluir análisis de la economía política, la cultura de masas, el derecho y el lenguaje comunicativo, siempre con el objetivo de promover una sociedad más justa.

2.  Orígenes
 Escuela de Frankfurt (1920)
 Dirección de Horkheimer la teoría crítica se forma como una teoría del
capitalismo tardío totalitario
 Su centro intelectual fue el Instituto para la investigación Social, junto con la
revista científica Estudios de filosofía y de ciencia social
 Miembros estaban inmersos en la tradición de la teoría marxista (Horkheimer
(Marx), Marcuse (Heidegger) y Adorno).
 Se comprometieron, desde dentro de esta teoría, a desarrollar y defender su
forma auténtica y sus ideas (marco general de interpretación).
 Metodológicamente propusieron un concepto investigativo interdisciplinario:
 El conflicto entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción.
 Definió en oposición a la teoría tradicional (positivismo)
 Criticaron la teorización “scientista” guiada por los ideales de las ciencias
naturales modernas y su prerrogativa investigativa libres de valoración.

3.  Los autores de la teoría crítica:
 Los objetos observados como los sujetos observadores
de la ciencia están constituidos socialmente
 Deben ser analizados e interpretados dentro de su
contexto histórico-social
 Identificaron y criticaron mecanismos, estructuras y
relaciones que impiden al hombre alcanzar su
potencial
 En contra de las prácticas de exclusión, defendieron
una organización razonable del proceso de trabajo,
para luego defender la protección del Lebenswelt
(mundo de la vida) contra las incursiones de los
destructivos imperativos burocráticos y económicos.

4.  Evolución de la teoría crítica
 ½ de 1930 – agenda de investigación
 Economía política: análisis económico del capitalismo posliberal
(Pollock)
 Desarrollo del individuo: ¿Por qué los individuos y la fuerza de trabajo
en general se sometían, aparentemente sin resistencia, a regímenes de
dominación centralizados? (Fromm)
 Cultura: análisis de la cultura de masas (Horkheimer, Marcuse y
Adorno)
 Razón
 Capacidad intelectual para el análisis instrumental de objetos naturales
 Los primeros representantes de la teoría crítica se centraron en las
patologías de las sociedades capitalistas, por lo tanto:
 No vieron la necesidad de elaborar fundamentos normativos de su
filosofía de la historia (redujeron la historia de la humanidad al
procesamiento social de la naturaleza)

5.  Reconocieron solo al trabajo social instrumental como
práctica social, excluyendo a la esfera de la comunicación
cotidiana
 Teoría crítica del derecho
 Circulo externo (Fromm, Benjamin, Neumann y
Kirchheimer)
 Defendieron el estado de derecho y se concentraron en la
ley como un mecanismo de dirección central
 Posguerra: regreso a la filosofía del lenguaje
 Habermas redirigió la teoría crítica a la hermenéutica y el
análisis del discurso
 Teoría de la acción comunicativa

6.  Referentes teóricos
 La teoría de los efectos
 “los medios de comunicación masiva tenían efectos sobre la
sociedad sin que ésta pudiese impedir dichos efectos, más bien
creía que, cuando se enviaba un mensaje, el público lo recibía y,
sin discriminación alguna, se veía afectado por él”.
 Max Horkheimer
 “Pensaba que los efectos de un mensaje eran diferentes a la
efectividad que éste podía tener sobre el público; es decir, pensaba
que un medio podía emitir determinada información con la idea
de lograr un efecto concreto, pero que dicho efecto podía no ser
eficaz en términos de lo que se estaba pensando y deseando
cuando se envío y que, por lo tanto, esto podía ser completamente
negativo para la sociedad de masas”.

7.  Antecedentes de la teoría de los efectos
 La consolidación del cine y la prensa, la aparición de la radio, la
expansión industrial y la cultura urbana.
 Esta teoría nace del estudio de importantes sociólogos como Max
Weber, Emile Durkheim y Max Horkheimer.
 Quienes veían como principio del periodismo a la sociedad de masas
 Un público indiferenciado al que se le enviaba un mensaje para lograr
un efecto específico y al que se trataba de persuadir acerca de algo
concreto a través de los medios de comunicación.
 La teoría de los efectos fue el resultado del trabajo que sobre el análisis
de los medios de comunicación:
 Las escuelas de la sociología empírica, la sociología positivista y la
teoría crítica.
 “Se daba por sentado que el fin único de la comunicación era transmitir
mensajes o información, y que lo que pasara durante este proceso no
era ni de interés intelectual ni de interés práctico”.

9.  Un concepto general que incluye una variedad de
proyectos posrealistas y pospositivistas dentro y fuera
de la tradición marxista.
 Dentro de una perspectiva transformativa
 Temas centrales del marxismo crítico
 La denuncia de las necesidades, intereses y el
desamparo de los grupos marginados y las sociedades
excluidas del discurso dominante.