Este documento define varios términos básicos relacionados con la informática y la computación. Explica que los datos son la unidad mínima de información que adquiere significado cuando se combina con otros datos, mientras que el software son las instrucciones para manipular los datos. También define hardware, software, computadora, PC, sistemas, informática y TIC.

1. TERMINOLOGIA BASICA:
• Datos: Unidad mínima de información, sin sentido en sí misma, pero que
adquiere significado en conjunción con otras precedentes de la aplicación que
las creó.
Todo el software se divide en dos categorías generales: datos y programas. Los
programas son colecciones de instrucciones para la manipulación de los datos.
Los datos pueden existir en una variedad de formas, como números o texto, en
forma de bit y byte almacenados en memoria electrónica.
Este término se utiliza a menudo para distinguir la información legible por la
máquina en código binario y de la información human-legible. Por ejemplo,
algunos usos hacen una distinción entre los ficheros de datos (archivos que
contienen datos binarios) y los archivos del texto (los archivos que contienen
datos del ASCII).
Un error frecuente es creer que el software es también datos. El computador
ejecuta o corre un software. Los datos se "procesan", mientras que el software
se "ejecuta".
• Informática: Ciencia que estudia el tratamiento automático y racional de la
información, a través de los ordenadores. Este termino se refiere a lo mismo
que computación, solo que informática tiene origen francés y computación
origen ingles.
• Computación: Ciencia que estudia el tratamiento automático de la
información, mediante máquinas diseñadas para ese propósito (computadora).
• Sistema: En informática, este término utilizado sin otra palabra que lo adjetive
designa un conjunto de hardware y software específico.
• Computadora: Ordenador. En Hispanoamérica se utiliza la palabra
computadora, derivada del inglés computer, para designar a los ordenadores.
• PC. Es la denominación más común para una clase de máquinas ya muy
populares. Hace apenas unos años estos ordenadores ofrecían escasa potencia
y tenían un coste muy alto. Su rápida evolución se ha venido caracterizando
por el aumento de las prestaciones en proporción inversa a su precio. Aunque,
en puridad, el ordenador es propiamente la unidad central (CPU), bien de
sobremesa o del tipo tower, en el lenguaje común denominamos PC al conjunto
formado por la cm, el monitor y el teclado. A la familia de ordenadores del tipo
tradicional (todas las grandes marcas, con IBM a la cabeza, además de los
clónicos, generalmente basados en procesadores Intel 80X86), se incorporaron
las estaciones de trabajo, los laptops y, más recientemente, la tecnología
multimedia que, mediados los años noventa, presenta unas perspectivas de
crecimiento en los ámbitos doméstico y profesional, mayor incluso que el del
tradicional PC. Estas máquinas trabajan con software de base variado, aunque
el sistema operativo más extendido es MS-DOS.
• Hardware: Conjunto de componentes materiales de un sistema informático.
Cada una de las partes físicas que forman un ordenador, incluidos sus
periféricos.

2. • Software: El término inglés original define el concepto por oposición a
hardware: blando-duro, en referencia a la intangibilidad de los programas y
corporeidad de la máquina. Software es un término genérico que designa al
conjunto de programas de distinto tipo (sistema operativo y aplicaciones
diversas) que hacen posible operar con el ordenador.
• TIC: Termino utilizado para abreviar Tecnologías de Información y
Comunicación
La tecnología de la información no es un fenómeno tan nuevo como pretenden
algunos. El proceso de construir artefactos (en el sentido más amplio del término) que
favorezcan la preservación y circulación de información, con el fin de que podamos
transformarla en conocimiento útil, ha sido una actividad constante desde los inicios
de la palabra escrita.
Lo novedoso hoy es el hecho de haber puesto juntos numerosos recursos tecnológicos
que generan una sinergia comunicativa sin precedentes: palabra escrita; registros
orales y visuales; dispositivos masivos de almacenaje con capacidades de ordenar,
organizar y transformar información; dispositivos potentes de transmisión y
comunicación; disponibilidad casi universal de estos recursos; desaparición de los
condicionantes de tiempo y espacio.
Los espejismos, que favorecen vaticinios utópicos, parecen surgir cuando se confunde
información con conocimiento. La información fluye por los circuitos electrónicos; el
conocimiento es asunto de neuronas. La tecnología informática constituye una parte
del ambiente en que transcurre nuestro vivir; exige, cada vez con mayor urgencia,
aprender a convivir con ella y a utilizar sus indudables potencialidades. "Los nuevos
desarrollos de las tecnologías de computación y comunicaciones han expandido las
posibilidades educativas en nuevas formas, a una velocidad sin precedentes y con
consecuencias sustanciales" (Banco Mundial, 1998). Estas potencialidades se han
convertido ya en lugares comunes y aparecen como conceptos introductorios en la
mayor parte de la literatura sobre el tema (Lito, 1996; Sancho, 1996; Patterson 1997;
Atuesta, González y Zea, 1997).
• Se destaca como una primera ventaja evidente de las nuevas tecnologías la de
poner a disposición de profesores y alumnos grandes volúmenes de
información, que utilizan diversos canales sensoriales a la vez.
• Un segundo postulado, que aparece obligadamente en los escritos sobre
nuevas tecnologías y educación, se refiere a su incidencia para el trabajo
colaborativo. Las nuevas tecnologías informáticas, sobre todo de
telecomunicaciones, han permitido configurar entornos virtuales compartidos a
los que se puede aplicar nuestro concepto de "ambiente de aprendizaje"; la
práctica desaparición de las restricciones de tiempo y el acceso remoto facilitan
la comunicación permanente entre usuarios y, con ello, la cooperación y
construcción conjunta de conocimientos. Pensamos que ésta es una ventaja
real de las nuevas tecnologías.
• Una tercera potencialidad se refiere a la capacidad de las nuevas tecnologías
de favorecer el desarrollo de algunas destrezas y habilidades, difíciles de lograr
con los medios tradicionales. En concreto, las habilidades que permiten
buscar, seleccionar, organizar y manejar nueva información; la autonomía en
el proceso de aprender; las actitudes necesarias para un buen aprendizaje,
como el auto concepto y la autoestima; la motivación interna; la disposición
para aceptar y comprender múltiples puntos de vista; el respeto por el otro y
sus opiniones, etc.

3. • Hay un cuarto aspecto, más genérico, que aparece también con gran
frecuencia entre lo que se espera con la incorporación de las tecnologías de
información y comunicación -TIC-: un cambio sustancial en los roles que
juegan alumnos y profesores en el proceso. El alumno se vuelve gestor de su
propio aprendizaje; el profesor se convierte en facilitador, colaborador y
orientador de ese proceso.
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