Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños que forman una red extensa de aproximadamente 20 billones de vasos cortos y conectan el flujo arterial con el retorno venoso. Los capilares participan en el intercambio de líquidos, nutrientes, desechos y gases entre los tejidos y la sangre. Las vénulas son venas pequeñas que funcionan como enlace entre las venas más grandes y los capilares, drenando la sangre de los capilares y comenzando el retorno de la sangre hacia el corazón.