BAJA OBLIGATORIA Y EXPULSIÓN DEL SOCIO COOPERATIVO: Visión doctrinal, jurisprudencial y normativa de los fenómenos de salida del socio de la cooperativa

Monografía elaborada durante la Licenciatura de Derecho. Año 2012

Baja Obligatoria y Expulsión
del Socio Cooperativo
Visión doctrinal, jurisprudencial y normativa de los
fenómenos de salida del socio de la cooperativa

Laura Mª Consuegra Garrido y Miguel Fernández Benavides

Junio 2012
Índice

1. INTRODUCCIÓN

2. BREVE CONCEPTO DE BAJA OBLIGATORIA Y EXPULSIÓN DE SOCIOS
COOPERATIVOS

3. FUNDAMENTOS Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA: ANTECEDENTES
LEGISLATIVOS

3.1. LEY DE COOPERATIVAS DE 1931

3.2. LEY DE COOPERACIÓN DE 1942

3.3. LEY GENERAL DE COOPERATIVAS DE 1974


4. MARCO LEGAL VIGENTE

5. CONSIDERACIONES PRELIMINARES

6. BAJA FORZOSA Y EXPULSIÓN DEL SOCIO COOPERATIVO

6.1. LA BAJA OBLIGATORIA O COACTIVA

6.1.1. ALGUNAS CONSIDERACIONES PREVIAS

6.1.2. REGULACIÓN VIGENTE

6.1.3. SOBRE LOS SUPUESTOS EN QUE SE PRODUCE LA BAJA
OBLIGATORIA

6.2. NORMAS DE DISCIPLINA SOCIAL


6.2.2. NATURALEZA JURÍDICA DE LA EXPULSIÓN DEL SOCIO
COOPERATIVO

6.2.3. VISIÓN LEGAL Y JURISPRUDENCIAL DE LA EXPULSIÓN

7. BIBLIOGRAFÍA

2

1. INTRODUCCIÓN

El objetivo del presente estudio, no es otro que la realización de un breve análisis
legal, doctrinal y jurisprudencial en torno a dos concretas instituciones jurídicas del
derecho cooperativo: la baja obligatoria y la expulsión del socio. Como puede deducirse
de su propia denominación, nos estamos refiriendo a situaciones en que uno o varios de
los miembros integrantes de una sociedad cooperativa, pueden ser apartados de la
misma al margen de su voluntad. Ambos fenómenos representan una limitación en los
derechos del socio, adquiriendo gran importancia la respuesta ofrecida por el Derecho,
para quien actúa en el mercado desarrollando actividades económicas y asumiendo los
riesgos inherentes -más aún cuando ello se hace a través de un modelo empresarial
socialmente deseable, como es la cooperativa-.

Así pues, consideramos que la cuestión objeto de estudio resulta de vital trascendencia,
en tanto que, únicamente a través de una adecuada regulación de la cuestión, pueden
evitarse decisiones arbitrarias que atenten contra el principio cooperativo de adhesión
voluntaria y abierta, y, en general, vulneren el principio de seguridad jurídica, como
elemento indispensable para el correcto desenvolvimiento del tráfico jurídico. Por otra
parte, desde el punto de vista de la sociedad cooperativa, parece necesario dotarla de
una serie de mecanismos eficaces, tendentes a forzar coactivamente la baja del socio en
determinados supuestos, así como a sancionar mediante la expulsión aquellos
comportamientos que por su gravedad, resulten inadmisibles en el seno de la relación
cooperativizada.

En cuanto a la sistemática del trabajo, hemos de señalar que el estudio se desarrollará a
lo largo de diversos bloques: Comenzaremos conceptualizando las figuras de baja
obligatoria y expulsión, para a continuación, analizar los fundamentos y evolución
histórica de dichas instituciones, a través de los antecedentes legislativos y de las
diversas reformas operadas en nuestro país. Seguidamente, nos detendremos a examinar
el tratamiento legal vigente de la sociedad cooperativa, junto con algunas cuestiones
preliminares necesarias para entender la complejidad de ambos fenómenos. Llegados a
este punto, nos adentraremos en el “núcleo duro” del trabajo, donde examinaremos las
diversas disquisiciones doctrinales y jurisprudenciales, así como el acomodo de la baja
y la expulsión en los diferentes planos normativos (estatal y autonómico), sin perder de

3

vista las posibles comparaciones con las figuras afines existentes en el Derecho de
sociedades.

2. BREVE CONCEPTO DE BAJA OBLIGATORIA Y EXPULSIÓN DE
SOCIOS COOPERATIVOS

La primera cuestión a abordar, como no podría ser de otra forma, es el concepto o
definición general de las dos instituciones jurídicas objeto de estudio: la baja obligatoria
y la expulsión del socio en la empresa o sociedad cooperativa. Dejando al margen el
régimen jurídico concreto (previsto actualmente en la Ley 27/1999, de 16 de julio, de
Cooperativas, y demás leyes autonómicas), se hace necesario señalar brevemente qué
hemos de entender por baja obligatoria y por expulsión del socio cooperativo,
analizando someramente la diferencia entre ambas figuras.

En cuanto a la baja del socio cooperativo, puede ser definida en general, como la
pérdida de la condición de miembro o la ruptura del vínculo que le une a la sociedad
cooperativa. Dejando de lado el supuesto de la baja voluntaria; que, como señalan
MORILLAS JARILLO y FELIÚ REY, se configura como un derecho o facultad del
socio; la baja obligatoria (que es la que nos interesa) se conforma como una obligación,
en aquellos supuestos en que el socio cooperativo haya dejado de reunir los requisitos
exigidos, legal o estatutariamente, para ostentar tal condición. Se trata, como indican los
autores señalados, de la consecuencia jurídica contemplada para aquellos supuestos en
los que “la cualidad de socio es inescindible de un determinado requisito subjetivo,
geográfico, u objetivo (edad, actividad o profesión, lugar de residencia, incapacidad
por accidente o enfermedad, etc.)”, y dicho requisito deja de concurrir en la figura del
socio cooperativo1.

La expulsión del socio, por el contrario, se trata de una medida de carácter sancionador.
Así, junto con la suspensión, la expulsión se erige como la más enérgica sanción
legalmente establecida, en el marco del régimen de disciplina social cooperativo. Por
medio del procedimiento de expulsión, se elimina el vínculo que une a la sociedad
cooperativa con el miembro sancionado, constituyendo una salida a situaciones de

1
MORILLAS JARILLO y FELIÚ REY, Curso de Cooperativas, 2ª Ed, Editorial Tecnos, Madrid,
2002, Pág. 210.

4

conflicto, en las que han de prevalecer los intereses colectivos (de la cooperativa) frente
a los de un determinado socio cooperativo, en relación con la comisión de una falta
tipificada en los estatutos, a la cual se anuda la sanción consiste en la expulsión del
socio incumplidor de las normas sociales.

A pesar de que determinados autores han abordado la problemática de la expulsión
como uno de los diversos tipos de baja2, consideramos que ambas instituciones gozan de
sustantividad propia, debiendo ser entendidas como figuras autónomas, aún cuando
pudieran tener importantes elementos en común. En efecto, tanto la baja obligatoria
como la expulsión comparten su funcionamiento al margen de la voluntad del socio
cooperativo, bien porque han desaparecido los presupuestos o requisitos para continuar
siendo socios, bien porque el socio ha cometido una infracción muy grave. De la misma
forma, DUQUE DOMÍNGUEZ ha señalado la correspondencia formal existente entre la
baja obligatoria y la expulsión, con la figura de la exclusión de socios en las sociedades
de carácter personalista3. Sin embargo, la inserción de la expulsión en el más amplio
ámbito de la disciplina social (revelando, de manera intuitiva, una mayor
desvalorización de la conducta del socio4) hace que esta institución presente una serie de
peculiaridades, que tendremos ocasión de analizar más adelante, y que permiten ofrecer
una categorización y tratamiento diferenciado respecto de los supuestos de baja del
socio cooperativo5.

2
PAZ CANALEJO. Tipología de las bajas de socios según la Ley 27/1999. Algunos problemas,
REVESCO, núm. 74, 2º Cuatrimestre, ISSN 1135-6618, Madrid, 2001.
3
Según este autor, “La baja obligatoria del socio cooperativista se corresponde formalmente con el
instituto de la exclusión de socios en las sociedades (civiles o mercantiles) de impronta personalista. La
correspondencia es formal, ya que la exclusión de los socios en las sociedades mercantiles y la baja de
los socios cooperativistas en la sociedad cooperativa poseen en común una característica común: el
socio o el cooperativista dejan de pertenecer a la entidad societaria o cooperativa sin su voluntad, bien
porque han desaparecido los presupuestos o requisitos para continuar siendo socios, bien porque han
incurrido en incumplimiento de sus obligaciones o han cometido incorrecciones en el desarrollo de la
relación societaria. Y, como consecuencia, de la exclusión de un socio o de la baja de un cooperativista,
la sociedad o la cooperativa experimenta una modificación en las estructura del sustrato personal
constituido por el colectivo de sus socios” DUQUE DOMÍNGUEZ, La baja obligatoria del socio,
REVESCO, núm. 56-57, 1988-1999, Pág.16.
4
Así lo reconoce DUQUE DOMÍNGUEZ, J. aún cuando se refiere a la expulsión como “baja
obligatoria disciplinaria”, conceptuándola, consecuentemente, como un tipo más de baja. Vid, últ. op. lug.
cit.
5
En este sentido, vid. ut infra, lo relativo a la baja obligatoria en la Ley 3/1987, de 2 de abril, General
de Cooperativas (primera norma que la prevé expresamente).

5

3. FUNDAMENTOS Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA: ANTECEDENTES
LEGISLATIVOS

Como doble objetivo del presente epígrafe, nos proponemos, por una parte,
desentrañar los fundamentos de las dos instituciones objeto de estudio, y, por otra,
analizar la evolución histórica de dichas instituciones, a través de los antecedentes
normativos y de las diversas reformas operadas por el Legislador en nuestro país.

Desde que a mediados del siglo XIX los Pioneros de Rochdale sentasen los cimientos de
lo que hoy conocemos como principios cooperativos; “Los Siete Principios de
Rochdale”; poco han variado desde sus albores, tanto en la estructura como en el
contenido esencial, las máximas fundamentales seguidas por el movimiento
cooperativo. Así, entre los diversos valores que componen los llamados principios
cooperativos, hemos de prestar especial atención al principio de libre ingreso y libre
retiro, comúnmente conocido como principio de puertas abiertas. Según el primero de
los principios establecidos por la Alianza Cooperativa Internacional (en adelante, ACI),
“las cooperativas son organizaciones voluntarias abiertas para todas aquellas
personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las
responsabilidades que conlleva la condición de socio sin discriminación de género,
raza, clase social, posición política o religiosa” 6. Conectando dicho principio con el
objeto de nuestro trabajo, podríamos señalar que el principio de puertas abiertas supone
la adhesión voluntaria a todas las personas que puedan hacer uso de los servicios
cooperativos y acepten las responsabilidades derivadas de los estatutos; por otra parte,
supone la posibilidad de que cualquiera de los socios pueda abandonar la sociedad
cooperativa, ya sea de manera voluntaria o forzosa 7. Así, en concordancia con lo
señalado por MORILLAS JARILLO y FELIÚ REY, entendemos que la baja obligatoria
(al igual que la baja voluntaria) se presenta como una expresión directa del principio
cooperativo de puertas abiertas, teniendo mucho que ver, según los autores señalados,

6
Los principios cooperativos, establecidos por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI, 1995), son
los siguientes: 1) Adhesión voluntaria y abierta, 2) Gestión democrática por parte de los socios, 3)
Participación económica de los socios, 4) Autonomía e independencia, 5) Educación, formación e
información, 6) Cooperación entre cooperativas, 7) Interés por la comunidad. Disponible en la web:
http://www.ica.coop/coop/principles.html
7
Cabe apuntar, en este sentido, que el principio de puertas abiertas convierte a la cooperativa en una
sociedad de capital variable, el cual se amplía con la entrada de nuevos socios y se reduce con la salida
voluntaria o forzosa de quienes ya eran socios. Así, podemos hablar del derecho del socio, en el momento
de la baja, a que le sean devueltas las aportaciones que hizo a la sociedad cooperativa.

6

con el carácter activo de la pertenencia del socio en la cooperativa, es decir, con la
obligación-capacidad del socio de participar en la entidad 8. Por su parte, PULGAR
EZQUERRA, orientando la cuestión desde otro punto de vista, presta especial atención
a la conexión existente entre la baja obligatoria y el régimen de adquisición de la
condición de socio, y los requisitos legales o estatutarios que subordinan la pertenencia
a una sociedad cooperativa9. En efecto, si de acuerdo con el principio de puertas
abiertas, la sociedad cooperativa es entendida como una organización voluntaria y
abierta, para todas las personas dispuestas a aceptar las responsabilidades inherentes a la
condición de socio, consideramos que la baja obligatoria ha de encontrar su raíz o
fundamento en dicho principio, en tanto que este tipo de baja se origina precisamente
como consecuencia de la pérdida, por parte del socio, de los requisitos exigidos (legal o
estatutariamente) para ostentar dicha condición.

Por lo que se refiere a la expulsión de los socios de la cooperativa, hemos de recordar
que ostenta una naturaleza jurídica diversa a la de la baja forzosa. Así, en tanto que
sanción contemplada en el marco de las normas de disciplina social, algunos autores
entiende consideran que su fundamento se haya, no tanto en el principio de puertas
abiertas, sino más bien en los principios generales de la resolución por incumplimiento.
En este sentido, tal y como señala PULGAR EZQUERRA, la expulsión se inserta en el
marco de las normas de disciplina social, en conexión con la resolución por
incumplimiento, “cuestionándose no obstante el matiz sancionador y exclusivamente
disciplinario de la exclusión, si partimos de la inexigibilidad a la contraparte del
mantenimiento de un vínculo por la relación frustrada”10. En definitiva, si bien no
consideramos oportuno excluir taxativamente la conexión entre la expulsión y el
principio de puertas abiertas (pues podría hallarse precisamente en la ausencia
sobrevenida de disposición por parte del socio a aceptar las responsabilidad propias de
su condición), tal y como señala PAZ CANALEJO, podría existir un vínculo más fuerte
con el supuesto de resolución de las obligaciones recíprocas por incumplimiento de uno

8
MORILLAS, Curso de Cooperativas, ob. cit., Pág. 210.
9
Así, sobre la base del principio cooperativo de puerta abierta, la autora considera que “las
cooperativas son organizaciones voluntarias, de las que se forma parte por una decisión libremente
asumida, condicionándose no obstante el derecho a ser socio de una cooperativa, sobre la base del matiz
predominantemente personalista de este tipo social, al cumplimiento de los requisitos legal o
estatutariamente establecidos”. PULGAR EZQUERRA, J. Cooperativas agrarias y sociedades agrarias
de transformación, Editorial Dykinson. Madrid, 2006. Pág.428.
10
PULGAR EZQUERRA, J. Cooperativas agrarias…, op. cit, Pág. 437.

7

de los obligados ex artículo 1124 del Código Civil, habida cuenta del componente
predominantemente mutualístico de la sociedad cooperativa11. Por otra parte, existe una
especial conexión entre la expulsión y el principio de capacidad de autorregulación de
las sociedades cooperativas, pues precisamente a través de la normativa estatutaria se
establecen las sanciones y procedimientos a seguir en cada caso. Por último, debido al
carácter sancionador de la expulsión de los socios cooperativistas, debemos relacionarla
con una serie de garantías que, en la actualidad, han de adornar cualesquiera regímenes
sancionadores: como el principio de legalidad, especialidad y taxatividad, el principio
de interpretación restrictiva, y los principios de irretroactividad e in dubio pro reo.
Todas estas exigencias, se hallarían dirigidas a proteger los derechos del socio
cooperativista frente a posibles abusos de poder por parte de la propia sociedad
cooperativa12.

Una vez hemos analizado someramente los fundamentos o elementos en que se inspiran
la baja obligatoria y de la expulsión, es nuestra labor hacer un recorrido por la evolución
histórico-legislativa que dichas figuras jurídicas han sufrido desde que el fenómeno
cooperativo fue regulado por primera vez en nuestro país.

3.1. LEY DE COOPERATIVAS DE 1931

Durante el siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, las cooperativas no fueron
objeto de regulación específica en nuestra legislación, en parte, quizás como
consecuencia de la novedad que supuso su aparición en el espectro societario de la
época. Así pues, la Ley de Cooperativas de 4 de Julio de 1931, será la primera norma
que regule de manera específica el fenómeno de la cooperación en nuestro país, siendo
seguida por numerosas leyes dictadas a lo largo del siglo XX, que harán fluctuar el
régimen legal aplicable a esta figura societaria, y que afectarán, evidentemente, a la
evolución de las instituciones jurídicas objeto de estudio.

11
PAZ CANALEJO, Tipología de las bajas…, op. cit, Pág.153. Especialmente interesantes, resultan
las reflexiones del autor acerca de la especial incidencia potencial de la expulsión del socio cooperador
sobre diversos principios cooperativos, y, concretamente, sobre el principio de libre entrada y libre retiro.
Así, considera que “no es sólo ya que toda expulsión sea la negación misma del derecho a seguir
cooperando y de la libertad de salida o baja voluntaria; es que, además, de poco serviría admitir
generosamente a nuevos socios en el seno de una entidad (respetando así el principio de puerta abierta)
si, con análoga facilidad, estos nuevos miembros fuesen expulsado de forma expeditiva y arbitraria o se
les cerrara el paso a la voluntaria y justificada separación”.
12
A dichos principios hacen referencia, entre otros autores, MORILLAS JARILLO y FELIÚ REY,
Curso de…, op. cit, Pág. 214-215.

8

Por lo que se refiere a la figura de la baja del socio, y centrándonos en la mencionada
Ley de Cooperativas de 1931, cabe destacar que, si bien establecía una importante
norma relativa a la baja voluntaria (en coherencia con el principio cooperativo de
puertas abiertas13), nada se disponía en esta primera regulación de la sociedad
cooperativa, acerca de la denominada baja obligatoria, contemplada por primera vez en
la Ley General de Cooperativas de 198714.

En cuanto a la expulsión del socio cooperativo, tampoco preocupó demasiado al
Legislador de 1931, pues apenas encontramos normas relativas a dicha cuestión, y
mucho menos un régimen legal detallado como el que podría observarse en nuestra hoy
vigente Ley de Cooperativas. Respecto del régimen disciplinario en general, únicamente
podemos destacar el artículo 1 de la Ley, en tanto que reconocedor de la capacidad de
toda cooperativa para establecer una regulación propia a través de los estatutos 15.
Concretamente, no encontramos mención alguna en la Ley sobre la sanción consistente
en la expulsión del socio, debiendo acudir a la escueta norma prevista en el Reglamento,
de 2 de octubre de 1931, cuyo artículo 28 establecía que las cooperativas estarían
obligadas a regular estatutariamente “las condiciones para la exclusión” de los socios
cooperativos16. Así las cosas, no cabe duda de la extrema inseguridad jurídica que se
derivaba de la escasa (por no decir inexistente) regulación de la expulsión, así como de
la correlativa indefensión en que se podría hallar el socio cooperativista, ante una
decisión de expulsión tomada en el seno del órgano rector de la sociedad cooperativa.

13
En este sentido, el Art. 9 de la Ley de Cooperativas de 1931, establecía que “los asociados en una
Cooperativa podrán retirarse de ella dando aviso por escrito con la antelación que impongan los
Estatutos, y que en las cooperativas de consumidores no podrá exceder de un mes (…)”.
14
Señalamos la LGC de 1987, en tanto que fue esta la primera norma que estableció una mención
expresa a la baja obligatoria como tal (Sin perjuicio de que, como veremos, ya el Reglamento de las
Sociedades Cooperativas, aprobado por RD 2710/1978, de 16 de noviembre, contuviera el primer germen
de la posterior regulación de la baja obligatoria).
15
Dicha regulación fue desarrollada, no precisamente con excesivo lujo de detalles, por el Art 45 del
Reglamento, de 2 de octubre de 1931, en cuya virtud las cooperativas podrían “imponer a sus asociados
multas por incumplimiento de las obligaciones establecidas en los Estatutos (…)”.
16
Concretamente, el Art 28 del Reglamento, de 2 de octubre de 1931, establecía que “En los estatutos
de las Cooperativas habrían de consignarse claramente los (…) derechos y deberes de los socios y
condiciones para su admisión, cesación y expulsión”. En relación con el régimen de expulsión, en tanto
que posible garantía frente a expulsiones arbitrarias, podríamos señalar igualmente el Art 67, en virtud del
cual “podrán ser declarados incursos en infracción, con imposición de multa de 25 a 500 pesetas, (…)
los Directores de la Cooperativa, cualquiera que sea la denominación del cargo que por sí o por
instrucciones comunicadas a sus subordinados impidan el ejercicio de algún derecho que esté
reconocido a los socios por disposición legal o por los Estatutos sociales”.

9

3.2. LEY DE COOPERACIÓN DE 1942

Al igual que ocurría con la norma republicana que acabamos de analizar, la Ley de
Cooperación de 2 de enero de 1942, tampoco contemplará la baja obligatoria. Sin
embargo, tal y como señala PAZ CANALEJO, la norma mencionada dejará abierta la
posibilidad legal de configurar, vía autonomía de la voluntad, un régimen estatutario
regulador de la baja obligatoria, diverso de las reglas propias de la disciplina social. Así,
en virtud del artículo 12.b de la LC de 1942, que establecía entre las causas de exclusión
del socio “los motivos que expresamente se fijen en los Estatutos” 17; nada impediría,
según el ciado autor, que los socios cooperativos estableciesen en los estatutos un
régimen de separación (al margen del disciplinario) para supuestos en que uno de los
socios perdiese los requisitos exigidos para ostentar tal condición18.

Por lo que se refiere a la expulsión del socio cooperativo, hemos de hacer nuevamente
referencia al artículo 12 de la LC de 1942. En dicha disposición, se establece la
expulsión como “causa” de exclusión o cese de los socios en las cooperativas, junto
con la voluntad del socio y los demás motivos que expresamente se fijen en los estatutos
(art. 12.b), señalando a continuación que “la liquidación de la parte de un socio en la
sociedad cooperativa por motivos de exclusión forzosa, no podrá hacerse nunca con
deducción superior al diez por ciento del total importe que tuviese suscrito y
desembolsado, una vez deducidas las pérdidas, si las hubiere, del capital social” (art.
12.d). Junto con el deficiente régimen que hemos señalado, el Reglamento, de 11 de
noviembre de 194319, terminará por instaurar un sistema incompleto, arbitrario y falto
de coherencia, habida cuenta que, según indica PAZ CANALEJO, “quedaba en manos
del órgano de administración (elegido con la anuencia del Delegado sindical

17
Según establece el artículo 12.b de la LC de 1942, “las causas de exclusión o cese de los socios en
las cooperativas, serán por voluntad propia, por haber sido expulsado de la Organización sindical, o por
los motivos que expresamente se fijen en los estatutos”.
18
PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio y Legislación Mercantil especial, dirigidos
por SANCHEZ CALERO y ALBALADEJO, Tomo X, Vol. 2, Revista de Derecho Privado, 1990, Pág.
101.
19
Según el Art 6 del Reglamento, de 11 de noviembre de 1943, “Cuando los estatutos no hubieran
previsto la deducción a que se refiere los apartados d) y e) del artículo 12 de la Ley, de la parte de un
socio que hubiera causado baja en la Sociedad, se deducirá, cuando la baja del asociado sea por
motivos de expulsión forzosa, el 10 por 100, y cuando sea por causa de separación voluntaria, la
cantidad que, según las circunstancias señale la Junta Rectora, siempre comprendida entre un cinco y un
20 por 100”.

10

provincial), el hacer más onerosa la separación voluntaria que la expulsión de un
socio”20.


Con el régimen franquista acercándose lentamente a su fin, es dictada la Ley
52/1974, de 19 de diciembre, General de Cooperativas, que, al igual que las anteriores,
sigue sin contemplar expresamente en ningún precepto la baja obligatoria. Esta
situación cambiará sustancialmente con el Reglamento de las Sociedades Cooperativas,
aprobado por Real Decreto 2710/1978, de 16 de noviembre, mediante el cual se
introducirá el primer precedente en nuestro Derecho de la baja obligatoria tal y como es
entendida en la actualidad. Así pues, si bien es verdad que la citada disposición
reglamentaria no regula de manera autónoma la baja obligatoria (ni se refería de manera
expresa a la misma), no es menos cierto que su artículo 26.1, hace por primera vez
alusión a dos elementos que serán clave en la regulación posterior de la baja obligatoria
(concretamente, en la Ley 3/1987): la pérdida de los requisitos exigidos para ostentar la
condición de socio, y el deliberado propósito del socio de eludir obligaciones ante la
cooperativa o beneficiarse de la baja21.

En cuanto a la expulsión de los socios cooperativos, se regulará junto con la baja del
socio, en el artículo 11 de la LGC de 1974, en cuyos apartados segundo y tercero se
establecerá un régimen de expulsión, ciertamente más completo y garantista que los
previstos en las normas anteriores. Así, la expulsión únicamente podrá ser acordada por
el Consejo Rector, en los casos de falta grave, debiendo seguirse para ello un
procedimiento en el que el socio cooperativo habrá de ser oído. Además, se reconoce a
este el derecho a recurrir la decisión ante la Asamblea General, en el plazo de 40 días
desde la notificación del acuerdo22. Por lo que se refiere a las normas disciplinarias,
20
PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio…, op. cit, Pág. 225.
21
Art. 26.1 del Reglamento de las Sociedades Cooperativas, aprobado por RD 2710/1978, de 16 de
noviembre: “la baja se considerará justificada cuando sea consecuencia de la pérdida por el socio de los
requisitos objetivos exigidos estatutariamente para formar parte de la Cooperativa que vengan
impuestos por la clase, amplitud de las actividades o fines de la Entidad, salvo que dicha pérdida
responda a un deliberado propósito de buscar el socio su exclusión para eludir responsabilidad o
beneficiarse indebidamente”.
22
Según la dicción literal del artículo 11.2 Ley 52/1974, de 19 de diciembre, General de Cooperativas,
“La expulsión de un socio solo podrá acordarla el Consejo Rector por falta grave, a resultas del
expediente instruido al efecto, con audiencia del interesado, que podrá recurrir ante la Asamblea
General, que resolverá por votación secreta, mediante escrito presentado en el plazo de cuarenta días,
desde la fecha en la que se le notifique el acuerdo y, en su caso, ante la jurisdicción ordinaria (…)”

11

prima facie, la Ley establece que habrán de ser determinadas en los Estatutos, junto con
las sanciones y los procedimientos a seguir en cada caso. Sin embargo, el Legislador
enumera una serie de faltas necesariamente graves, como por ejemplo, el
incumplimiento reiterado de las obligaciones económicas con la cooperativa o el fraude
en las aportaciones o prestaciones23 (similar listado de faltas podemos hallar en el RSC,
RD 2710/1978). En este sentido, aunque pudiera pensarse que el artículo 11.3 establece
un catálogo exhaustivo y cerrado de faltas graves (“únicas justificadoras de un acuerdo
válido de expulsión”24), lo cierto es que el tenor literal de la norma hace pensar más bien
que nos encontramos ante un numerus apertus. Por lo tanto, el hecho de que la norma
ordene introducir determinados actos como constitutivos de falta en los estatutos, no ha
de ser interpretado, a nuestro parecer, en el sentido de que la norma prohíba la inclusión
de supuestos diversos que den lugar a la expulsión. Por otra parte, a pesar de que la Ley
y su Reglamento de desarrollo no contienen expresamente un principio de tipicidad
(mandato consistente en que ningún socio cooperativo puede ser sancionado por la
comisión de faltas no tipificadas previamente en los estatutos), entendemos, en la línea
de lo expuesto por TRUJILLO DÍEZ, que fácilmente podía derivarse de la legislación
cooperativa de 1974, la existencia de un verdadero principio de tipicidad 25. Así, cuando
el artículo 11.3 de la Ley establece que los estatutos determinarán los tipos de faltas y
ordena que se incluyan entre las faltas graves (en todo caso), determinadas conductas
(art. 11.3), bien podemos intuir el reflejo de un principio implícito, de tal forma que el
Legislador de 1974 estaría pensando ya en que ningún socio pudiera ser expulsado de
la sociedad cooperativa por la realización de conductas no recogidas previamente como
falta grave en los estatutos.

23
Las faltas graves enumeradas por el Art 11.3 de la Ley 52/1974, son las siguientes: “a) Las
actividades que sean de tal naturaleza que puedan perjudicar los intereses materiales o el prestigio
social de la cooperativa, tales como operaciones de competencia, fraude en las aportaciones o
prestaciones, manifiesta desconsideración a los rectores y representantes de la entidad y otras similares,
b) La insuficiente participación en las aportaciones de la cooperativa, apreciada según los módulos
estatutarios fijados al respecto, c) El incumplimiento reiterado de las obligaciones económicas con la
cooperativa, d) Prevalerse de la condición de socio para desarrollar actividades especulativas o
contrarias a las leyes”.
24
PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio…, op. cit, Pág. 224.
25
TRUJILLO DÍEZ, El régimen disciplinario cooperativo en la Jurisprudencia Civil, BIB 1996/167,
Aranzadi Civil-Mercantil, Vol. III parte Estudio, Pamplona, 1996.

12

La primera norma que recoge de manera expresa la baja obligatoria es la Ley 3/1987
de 2 de abril, General de Cooperativas (LGC). Es precisamente por ello, que en la
propia Exposición de Motivos, el Legislador se refiere a la introducción de la baja
obligatoria como una de las “innovaciones más importantes” de la nueva regulación,
añadiendo que se produce “en aquellos supuestos en los que el socio no puede
continuar en tal condición, aunque por su adecuada conducta no proceda la sanción de
expulsión”. En este sentido, como ya tuvimos ocasión de esbozar anteriormente 26, el
Legislador parece haber valorado que en el supuesto de la baja obligatoria la conducta
del socio no muestra desvalor alguno (o al menos no el suficiente), frente al supuesto de
la expulsión, en que precisamente, como consecuencia de una conducta especialmente
reprochable, el socio cooperativo se hace merecedor de la sanción más grave posible en
el ámbito disciplinario de las sociedades cooperativas. En efecto, ello viene a corroborar
nuestra posición contraria al tratamiento de la expulsión como un supuesto más de baja,
partiendo, precisamente, de que el espíritu de la institución es diverso en cada caso, y
que por tanto, la categorización que el intérprete efectúe a partir de las normas jurídico-
positivas, no conviene que se revele contraria a la propia ratio legis.

La baja obligatoria aparece regulada en el artículo 33 de la LGC, cuyo apartado primero
señala que el socio habrá de cesar obligatoriamente en su condición cuando deje de
reunir los requisitos exigidos por la Ley para ser socio de una determinada clase de
cooperativa, o deje de reunirlos en relación con el ámbito de la propia sociedad
concreta. Así, según distingue PAZ CANALEJO, el precepto diferenciaría entre los
supuestos de pérdida absoluta y pérdida relativa (en el ámbito de la entidad), pero en
ambos casos definitiva, de los requisitos necesarios para ser miembro de una sociedad
cooperativa27. A pesar de lo que pudiera sugerir el tenor literal del precepto (“cesara
obligatoriamente en su condición de socio…”), la baja no se produce automáticamente
ex lege, sino que el propio artículo 33.2 de la LGC, regula el procedimiento a seguir
cuando uno de los socios pierda los requisitos exigidos para ostentar dicha condición.
Ciertamente, la norma establece que la baja obligatoria habrá de ser acordada por el
Consejo Rector, de oficio o a petición de cualquier socio (incluido el que perdió los
requisitos para continuar siéndolo)28. Evidentemente, toda decisión del órgano rector en
26
Vid. ut supra, en la parte final del epígrafe relativo al concepto de baja obligatoria y expulsión.
27
PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio…, op. cit. 103.
28
Además, establece el mencionado precepto que el socio disconforme podrá recurrir contra el acuerdo
del Consejo Rector, en cuyo caso será de aplicación lo establecido en los números 2, 3 y 4 del artículo 38
(relativos al régimen de expulsión del socio).

13

dicho sentido habrá de ir precedida, en todo caso, de la audiencia del interesado.
Finalmente, el artículo 33.3 aborda el problema del carácter, justificado o no justificado,
de la baja obligatoria, resolviéndolo en el siguiente sentido: la baja tendrá se considerará
justificada “cuando la pérdida de los requisitos no responda a un deliberado propósito
del socio de eludir obligaciones ante la cooperativa o beneficiarse indebidamente con
su baja obligatoria”29.

Por lo que se refiere a la figura de la expulsión, el artículo 37.1 in fine, establece, en el
ámbito de las normas de disciplina social, que las sanciones a imponer a los socios,
“podrán ser económicas, de suspensión de derechos sociales o de expulsión” 30. Por su
parte, el artículo 38, dedicado a regular pormenorizadamente la expulsión del socio
cooperativo, establece una serie de normas, tendentes a instaurar un régimen garantista
y protector del socio al que se pretende castigar con la máxima sanción 31. Así pues, los
dos preceptos señalados imponen una serie de reglas a los que debe sujetarse la facultad
de imponer sanciones a los socios cooperativos, bajo pena de nulidad de actuaciones.
Así, compartimos la opinión de TRUJILLO DÍEZ, cuando señala que son dos los
mandatos contenidos en la regulación expuesta: el primero de tipicidad estatutaria de
faltas y sanciones, y el segundo de respeto de toda una serie de garantías formales
(mandatos ambos, “que culminan en el derecho del cooperativista a promover una
revisión judicial del acuerdo sancionador”)32. En efecto, la LGC introduce un amplio
catálogo de garantías que la sociedad ha de observar para proceder a la válida expulsión
del socio cooperativo, entre las cuales se incluye, como importante novedad respecto de
la legislación precedente, una mención clara y expresa al principio de tipicidad (solo
cabe expulsión por “falta muy grave tipificada en los estatutos”). Sin embargo, asevera
29
En cuanto a las consecuencias de que la baja obligatoria sea calificada como no justificada, el
precepto se remite al artículo 32.2. Por lo tanto, la Cooperativa podrá aplicar diversas medidas a los
declarados en baja obligatoria no justificada, tales como la indemnización de daños y perjuicios o el
incremento (de hasta un 10 por 100), de las deducciones sobre las aportaciones obligatorias.
30
En dicho precepto se establece un completo régimen de garantías para cualesquiera procedimientos
sancionadores en el ámbito de la disciplina social. Por poner un ejemplo, se regula el régimen de
prescripción de las infracciones: tres meses en los casos de faltas muy graves (las que pueden dar lugar a
la expulsión), a computarse desde la fecha en que el Consejo Rector tuvo conocimiento de su comisión, y
en todo caso, a los seis meses de haberse cometido.
31
Art 38, Expulsión: “1. La expulsión de los socios solo podrá acordarla el Consejo Rector, por falta
muy grave tipificada en los estatutos, mediante expediente instruido al efecto y con audiencia del
interesado. No obstante lo establecido en el número 2 del artículo 37, cuando la causa de la expulsión
sea el encontrarse el socio al descubierto de sus obligaciones económicas, podrá acordarse su expulsión
cualquiera que sea el tiempo transcurrido, salvo que el socio haya regularizado su situación (…)”.
32
TRUJILLO DÍEZ, El régimen disciplinario… op. cit.

14

PAZ CANALEJO, es de destacar la inexistencia en la norma de un listado de faltas que
pueden llevar a la expulsión del socio (al contrario de lo que ocurría en la LC 1974), lo
que puede ser interpretado, bien como una desprotección del derecho del socio a
permanecer en la cooperativa33, bien como una deseable potenciación de la
autorregulación (expresión de la autonomía de la voluntad) en el ámbito de las normas
de disciplina social34.

Como ocurría en la regulación anterior, el órgano competente para adoptar el acuerdo de
expulsión sigue siendo el Consejo Rector (previa audiencia del interesado), de tal forma
que, tal y como ha señalado la jurisprudencia, sería nulo cualquier acuerdo adoptado por
un órgano diverso que pretendiese la expulsión de un socio cooperativo (por todas, STS
de 28 de octubre de 1987, RJ 1987/7480). Por añadidura, entendemos que habría de
reputarse nulo todo acuerdo de expulsión que vulnere alguna de las garantías previstas
por la Ley en favor del socio cooperativo, por hallarnos ante actos contrarios a normas
de Derecho imperativo (art. 6.3 Código Civil). En todo caso, de nada serviría todo lo
expuesto hasta el momento, si no fuera por el régimen de recurribilidad interna y
externa de los acuerdos del Consejo Rector. Así, respecto de la primera, establece el
artículo 38.2 que, contra el acuerdo de expulsión podrá recurrir el socio en el plazo de
30 días desde la notificación del mismo (plazo reducido respecto de los 40 días
previstos en la LC 1978), ante el comité de recursos o, en su defecto, ante la Asamblea
General. Respecto de la recurribilidad externa, el apartado cuarto del artículo 38
establece la posibilidad de impugnar el acuerdo del comité de recursos o de la Asamblea
General ante el orden jurisdiccional (ej. ejercitando una acción de nulidad ex art. 52,

33
En este sentido, VICENT CHULIÁ ha considerado que “el derecho del socio a permanecer en al
Cooperativa está poco protegido, ya que el artículo 28 sólo exige que su expulsión se produzca por falta
muy grave tipificada (con absoluta libertad) en los Estatutos, sin que se establezca la lista o tasa de
faltas que pueden justificar tal sanción, que supone la resolución del contrato para el socio afectado”.
Vid. Notas en torno a la Ley General de Cooperativas de 2 de abril de 1987, La Ley, núm. 1803, Madrid,
1987. Obra referida en: PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio…, op. cit, autor que, a su
vez señala: “la solución legislativa actual es imperfecta, porque si bien prevé no pocas cautelas y
contrapesos (formales, competenciales y temporales) ha obviado dejar inmune ante posibles abusos
estatutarios, precisamente, el factor causal desencadenante de la expulsión”.
34
En todo caso, no consideramos que la importancia de la modificación introducida por el legislador de
1987 deba ser sobredimensionada. En efecto, los posibles efectos perniciosos o riesgos de confiar la
determinación de las sanciones a la propia regulación estatutaria (en el seno de las cooperativas), ya
existían con la Ley de 1974, por cuanto de la misma se desprendía la posibilidad de regular
estatutariamente faltas y sanciones más allá de las previstas en el listado del artículo 11.3 ( numerus
apertus).

15

contra acuerdos contrarios a la Ley), en el plazo de dos meses desde que el acuerdo
hubiera adquirido carácter ejecutivo35.

4. MARCO LEGAL VIGENTE

Las funciones típicas de las cooperativas, a diferencia de las fundaciones y
asociaciones, se reflejan en las relaciones con sus socios y su configuración. La vigencia
del principio de puerta abierta, permite que la adquisición o pérdida de la condición de
socio se perciba como algo natural al fenómeno y devenir cooperativo. Por tanto, los
socios de una cooperativa podrán salir y entrar de la misma con facilidad, sin perjuicio,
de que la realidad no resulte tan asequible (pues existen trabas y requisitos, a los que se
condiciona la efectividad de la salida del socio cooperativo). Las fórmulas
proporcionadas por el Derecho español para a romper el lazo jurídico entre socio y
cooperativa, son la baja y la expulsión. En particular, dedicaremos el presente bloque, al
estudio normativo, doctrinal y jurisprudencial, de los supuestos de baja obligatoria y
expulsión del socio cooperativo.

El marco actual legislativo sobre cooperativas está representado por la Ley 27/1999 de
16 de Julio de Cooperativas (LC en lo sucesivo), que contiene de forma detallada su
régimen jurídico general. Debe considerarse también, que las Comunidades
Autónomas36 (salvo algunas excepciones como las Ciudades Autonómicas de Ceuta y
Melilla) gozan de regulación propia, en virtud de la asunción en exclusiva de la
competencia para legislar en esta materia37. A pesar de la riqueza doctrinal y
jurisprudencial sobre este aspecto, no valoraremos la discusión sobre la mercantilidad

35
Art 28: “(…) 2. Contra el acuerdo de expulsión el socio podrá recurrir, en el plazo de treinta días
desde la notificación del mismo, ante el comité de recursos o, en su defecto, ante la Asamblea General.
El recurso ante la Asamblea General deberá incluirse como primer punto del orden del día de la primera
que se celebre y se resolverá por votación secreta, previa audiencia del interesado. El recurso ante el
comité de recursos deberá ser resuelto, con audiencia del interesado, en un plazo máximo de tres meses
desde la fecha de su presentación. Transcurrido dicho plazo sin haber sido resuelto y notificado, se
entenderá que el recurso ha sido estimado. 3. El acuerdo de expulsión será ejecutivo desde que sea
notificada la ratificación del comité de recursos o, en su defecto, de la Asamblea General, o haya
transcurrido el plazo para recurrir ante los mismos. 4. El acuerdo de expulsión podrá ser impugnado, en
el plazo de dos meses desde que adquiere carácter ejecutivo, por el cauce procesal a que se refiere
el artículo 52”. A mayor abundamiento sobre las numerosísimas cuestiones interpretativas planteadas por
la Ley de cooperativas de 1987, vid. PAZ CANALEJO, Comentarios al Código de Comercio…, op. cit.

16

de la cooperativa, lo dispuesto o no en el artículo 149 38 y el 129.239 de la Constitución
Española de 1978, ya que excede del objeto del presente estudio, sin que ello sea
obstáculo en aquel lugar que proceda, para manifestar nuestra opinión al respecto.

De lo expuesto se desprende que el cerco de validez de la norma estatal, queda reducido
ostensiblemente, resultando de aplicación en la medida en que nos encontremos ante
cooperativas que actúen supra-autonómicamente, esto es, desarrollen su actividad40 en el
territorio de más de una CCAA, a excepción de aquellas que exploten su objeto
principal en el territorio de una Comunidad (ex art. 2.a LC), en cuyo caso, se aplicará la
norma autonómica propia en detrimento de la nacional.

36
Actualmente, disponen de normativa propia son las CCAA de: Murcia (Ley 8/2006, de 16 de
noviembre, en lo sucesivo LCMu); País Vasco (Ley 4/1993, de 24 de junio; LCPV); Andalucía (Ley
14/2011, de 23 de diciembre; LCAn); La Rioja (Ley 4/2001, de 2 de julio; LCLRi); Castilla y León (Ley
4/2002, de 11 de abril; LCCyL); Islas Baleares (Ley 1/2003, de 20 de marzo:, LCIB); Castilla-La
Mancha (Ley 11/2010, de 4 de noviembre; LCCLM); Asturias (Ley 4/2010, de 29 de junio; LCAs);
Aragón (Ley 9/1998, de 22 de diciembre modificada por la Ley 4/2010, de 22 de junio; LCAr);
Extremadura (Ley 2/1998, de 26 de marzo; LCEx y la Ley 8/2006, de 23 de diciembre, de Sociedades
Cooperativas Especiales de Extremadura –LCE de Extremadura-); Navarra (Ley Foral 14/2006, de 11 de
diciembre; LCNa y Ley Foral 9/1994, de 21 de junio, reguladora del régimen fiscal de las Cooperativas);
Cataluña (Ley 18/2002, de 5 de julio; LCCat); Comunidad Valenciana (Ley 8/2003, de 24 de marzo;
LCVa); Galicia (Ley 5/1998, de 18 de diciembre; LCGa); Madrid (Ley 4/1999, de 30 de marzo; LCMa).
37
Vid. FJ. 1º. STC (Pleno) 72/1983, de 29 de julio. Sobre el recurso de inconstitucionalidad interpuesto
por el Presidente del Gobierno contra determinados preceptos de la Ley del Parlamento Vasco 1/1982, de
11 de febrero, sobre cooperativas, el Alto Tribunal consideró: "la Constitución no reserva de modo
directo y expreso competencia alguna al Estado en materia de cooperativas, y en consecuencia, de
acuerdo con el artículo 149.3 de la propia Norma, la Comunidad tiene las competencias que haya
asumido en su Estatuto, correspondiendo al Estado las no asumidas".
38
En este sentido, el Tribunal Constitucional ha tenido oportunidad de pronunciarse sobre la
competencia legislativa de las CCAA, en materia de cooperativas en la importante Sentencia del Pleno,
núm. 72/1983 de 29 julio.
39
La arrogación de competencias legislativas por las CCAA se realizó en virtud de dicho precepto, que
contiene el deber de los poderes públicos de promover la regulación de las cooperativas de trabajo
asociado exclusivamente. Este aspecto contrasta de forma ostensible con la producción legislativa
autonómica, que ha rebasado los límites del articulado constitucional, legislando sobre otros tipos
cooperativos, incluso creando clases nuevas, ad exemplum, las Cooperativas Especiales previstas en la
Ley 8/2006, de 23 de diciembre de Extremadura.
40
La cooperativa puede desarrollar su actividad con los socios y con terceros, no ha de confundirse la
actividad cooperativizada (como aquella que se desarrolla con la participación de los socios, con
independencia del objeto social) de la actividad socio-económica, que la cooperativa realiza con terceros,
aunque sea de idéntica naturaleza, no puede ser considerada como cooperativizada, pues esta última se
circunscribe exclusivamente a las relaciones internas o típicas de la cooperativa con sus socios. Vid.
GALLEGO SEVILLA, Medios Económicos y Disciplinarios para Combatir el Incumplimiento de los
Socios de Participar en las Actividades de las Cooperativas Agrarias, REVESCO Nº 104, Primer
Cuatrimestre 2011, ISSN: 1885-8031, Pág. 67.

17

En todo caso, se regirán conforme a la ley estatal, las sociedades cooperativas que
realicen principalmente su actividad cooperativizada en las ciudades de Ceuta y Melilla
(art. 2.b LC). Los inconvenientes que acarrea esta extensa producción legislativa, son
múltiples: de orden lingüístico (pues la terminología utilizada por los distintos
legisladores, no es la misma en todos los casos) que implican una indeseable
inseguridad jurídica, problemas interpretativos, incoherencias, etc. Por otra parte,
percibimos la generación de leyes que se adaptan más al mercado demandante 41 (a
través de la creación de pseudo-fórmulas cooperativas que se acercan a figuras
societarias más dúctiles, ad exemplum: Cooperativas Especiales Extremadura), que a los
principios inspiradores de la Alianza42.

Con todo, el alcance geográfico de la actividad cooperativizada será el valor de
referencia, que determine el ámbito de aplicación de la Ley nacional, excluyendo la
vigencia de las normas autonómicas que componen la maraña legislativa, en que se ha
venido convirtiendo nuestro Derecho de Cooperativas.

En el panorama comunitario, debemos resaltar la Sociedad Cooperativa Europea,
regulada a través del Reglamento (RSCEu) núm. 1435/2003 del Consejo, de 22 de julio
de 2003 que regula aspectos societarios 43 y la Directiva 2003/72/CE del Consejo, de 22
de julio de 2003, que contempla la implicación de los trabajadores en la sociedad
cooperativa europea, regulando los derechos de información, consulta o participación de
los trabajadores en la misma. El RSCEu, supuso por primera vez, la existencia de una
normativa propia en materia de cooperativas en el ámbito de la Unión Europea, con la
creación de una legislación específica en el área del derecho de sociedades. Así pues,
partiendo de que la aplicación de que el reglamento comunitario, en cuanto tal, goza de
aplicabilidad directa, nos encontramos ante un instrumento normativo regulador del

41
Lo que conduce en que determinadas normas resulten inaplicables frente a otras más favorables a las
condiciones de mercado, y de otra parte, que el panorama legal se vea abocado a una constante
actualización, derivada del grado de competencia (entre los legisladores que aspiran a ser más
confortables a las realidades económicas) y las pretensiones de la demanda empresarial. Todo ello
conduce a la adulteración de la cooperativa, a la desvirtuación de sus notas y características esenciales.
42
GARCIA-GUTIÉRREZ FERNÁNDEZ, La necesidad de la consideración de la sociedad
cooperativa, como entidad mercantil para la adecuada regulación, REVESCO, núm. 66, 1998, Págs. 10
y ss.
43

18

régimen jurídico de las cooperativas de ámbito europeo, concebido para facilitar la
actuación supranacional e intracomunitaria de las cooperativas44.

5. CONSIDERACIONES PRELIMINARES

Entendemos obligada la definición de unos conceptos esenciales, por motivos de
coherencia expositiva y comprensión de las figuras que posteriormente serán estudiadas
con mayor abundamiento.

Tradicionalmente las cooperativas, en tanto que modelos empresariales socialmente
deseables, se han presentado como instrumentos oportunos para facilitar el acceso a la
empresa y a la propiedad de los medios de producción, de determinados grupos de
intereses desvalorados (stakeholders45: trabajadores, agricultores, etc.), ex artículo
129.2 de la CE. Esto es producto de los principios que impregnan este “modelo de
empresa participativa”46, identificándose frente a cualquier otro fenómeno
organizanizativo47. Se trata de una sociedad de carácter eminentemente abierto, que
propicia la participación de todos los socios, destacando su marcado perfil social, en
cuanto a su estructura y funcionamiento democrático. Estos principios cooperativos
deberán estar presentes en las distintas regulaciones (así como en las propias
cooperativas), pues no es comprensible su visión separada, pues “cuando se pasa uno
por alto, todos se resienten”48. Esta realidad deóntica se contrapone con la experiencia,
pues el panorama plurilegislativo y la práctica societaria se inclina en favor de las
44
La SCE puede ser constituida por personas físicas (en número no inferior a cinco) que residan en al
menos dos Estados miembros, o por sociedades (en el sentido que este término tiene a la luz del artículo
48 del Tratado CE) que residan o estén reguladas por el ordenamiento jurídico de al menos dos Estados
miembros, o por unas y otras conjuntamente (pero dándose las circunstancias mencionadas), o por fusión
o transformación de cooperativas en determinados supuestos. La cooperativa europea (SCE) es una
sociedad externa, que adquiere la personalidad jurídica mediante su registro en el Estado miembro en el
que fije su domicilio social (en el registro donde deban inscribirse las sociedades anónimas). Su capital
social, aunque variable, no puede ser inferior a 30.000 euros, y ha de hallarse dividido en participaciones
sociales nominativas, que pueden pertenecer a categorías distintas.
45
El concepto de stakeholder, fue acuñado en la década de los 80, siendo uno de sus precursores
FREEMAN, y alude a cualquier grupo o individuo que puede afectar o ser afectado por el logro de los
objetivos de la empresa. Vid. FREEMAN, Strategic management. A stakeholder approach, editorial
Pitman, London, 1984.
46
Vid. GADEA, El régimen jurídico de la sociedad cooperativa del Siglo XXI. Realidad actual y
propuestas de reforma, Editorial Dykinson SL, Madrid, 2009, Págs. 37 y ss.
47
La realidad demuestra que el panorama plurilegislativo, regula el fenómeno cooperativo de acuerdo
con las necesidades empresariales de cada momento, desluciendo los principios de la ACI.

19

necesidades contingentes49, en perjuicio de la pervivencia de los viejos principios de la
ACI.

Al margen de esta discusión, precisamente por mor del principio de puertas abiertas, el
modelo cooperativo, favorece la adhesión libre y voluntaria de socios (y salida) de la
organización, pero por otra parte, la capacidad autoreguladora de la sociedad, permite
condicionar la participación de los socios en la actividad cooperativizada, al
cumplimiento de ciertas exigencias cualitativas. Por ello, será incumbencia estatutaria,
la definición de los requisitos ligados al género socio50, ex artículo 12 de la LC.

Por tanto, no toda persona podrá acceder a la cooperativa, y en concreto, no todos
podrán ser socios de ciertas clases de cooperativas. En cualquier caso, tanto las personas
“físicas como jurídicas, públicas o privadas y las comunidades de bienes”, podrán
adquirir la cualidad de socio, “en función de la actividad cooperativizada”, ex artículo
12 LC (a colación de las cooperativas de primer grado 51). Las consecuencias que apareja
la adquisición de esta condición, se traducen en la asunción de un conjunto de derechos
y obligaciones, que conforman el status jurídico del socio cooperativo, que difiere en
función del tipo de cooperativa y socio en particular (es decir, el elenco de derechos y
obligaciones de un socio, podrá ser más o menos amplio, o de naturaleza diversa, por el
hecho de pertenecer a una u otra clase social o categoría de socio). Todas las normas
autonómicas recogen un listado, más o menos exhaustivo (pues su complitud se alcanza
por vía estatutaria), de derechos y obligaciones que corresponden en general a los socios

48
“la legislación regula el fenómeno cooperativo como una realidad preexistente, con sustantividad
propia, y por ello los principios cooperativos no son obra del legislador, sino presupuestos de su
regulación”. Vid. GADEA, El régimen jurídico de la sociedad…, op. cit, Págs. 42 y ss.
49
En este sentido, resulta interesante la clasificación realizada por el profesor GADEA, que distingue
dos tipos de fenómenos cooperativos incompatibles: las falsas cooperativas (formalmente cooperativas,
pero que materialmente no responden a los principios cooperativos) y las cooperativas de hecho
(materialmente son cooperativas, pero formalmente, contemplan una vestidura social distinta –una SL o
SA- a la de la cooperativa). Vid. GADEA, El régimen jurídico de la sociedad…, op. loc. cit.
50
No existen discrepancias entre las distintas regulaciones autonómicas, imitando la técnica del
legislador nacional a la hora de indicar quienes podrán adquirir la condición de socio, ad exemplum vid.
Artículos 22 LCMur; 19 LCPV; 20 LCNa; 19.1 LCEx; 18.1 LCCyL o 22.1 LCCLM. Además algunas
normas autonómicas rotulan que las entidades públicas con personalidad jurídica pueden ser socios, en la
medida en que el objeto cooperativo consista en la prestación de servicios o actividades relacionadas con
las encomendadas a su favor, siempre que tales prestaciones no entrañen el ejercicio de su auctoritas, ex.
Artículo 17.2 LCMa (cfr. Arts. 19.1 LCIBa, 20.1 LCLRi, 18.2 LCGa entre otros).
51
En las cooperativas de segundo grado, pueden integrarse en calidad de socios además de las personas
jurídicas y socios de trabajo los empresarios individuales, hasta un máximo del cuarenta y cinco por
ciento del total de los socios, así como los socios de trabajo. Ex art. 77.1 LC.

20

cooperativos (para muestra vid. Arts. 23 y 26 LCCat; 22 y 23 LCPV; 19 y 20 LCAn; 22
y 23 LCCyL; 24 y 26 LCLRi; 25 y 27 LCNa, entre otras).

En términos generales, aquella persona que pretenda participar en la actividad de una
cooperativa, uniéndose con otros socios, para obtener beneficios económicos “diversos
a los que podría obtener de forma individualizada” 52, deberá realizar una aportación de
capital como contenido de su obligación principal (sin perjuicio, de la existencia de otro
tipo de obligaciones, en función del tipo de socio y cooperativa). En este sentido, la
cooperativa puede nutrirse de distintas clases de socios (cuya terminología varía según
la norma autonómica), hablándose de socios ordinarios o comunes (usuarios), socios
colaboradores, socios a prueba (o provisionales -LCAs-), y socios trabajadores.
Distingue GADEA que el socio colaborador, tal y como se configura por la LC,
“comprende lo que algunas leyes autonómicas denominan como asociados”53 (o
inactivos y no usuarios54 o excedentes55).

Los socios colaboradores56 contribuyen en la consecución de la actividad
cooperativizada, pero, a diferencia de los comunes u ordinarios 57, no participan en la
misma, alcanzándose este resultado mediante el desembolso de una aportación
económica (cuyo quantum limitado58 queda determinado por la Asamblea General, y sin
que puedan imponérseles nuevas obligaciones económicas), o mediante la realización
de una actividad complementaria. Son socios puramente capitalistas o financiadores59.

52
Vid. FERNANDEZ-FEIJOÓ SOUTO, Clasificación del capital social de la cooperativa: una visión
crítica, CIRIEC-ESPAÑA, revista de economía pública, social y cooperativa, Núm. 58, ISSN: 0213-
8093, Valencia, Agosto 2007, Págs. 12 y ss.
53
Vid. GADEA.E. El régimen jurídico de la sociedad…, op. cit, Pág. 154.
54
La LCPV regula la figura del socio colaborador (art. 19.2) en idénticos términos a la LC, pero
incorpora un apartado para los socios inactivos o no usuarios (art. 30), caracterizados por mantener su
cualidad de socio, a pesar de haber dejado de utilizar los servicios prestados por la cooperativa o realizado
su actividad, por causa justificada, y con la antigüedad mínima establecida en los estatutos.
55
Prácticamente de manera similar a la LCPV para los socios inactivos, la LCCat recoge la figura del
socio excedente, como aquellos que habiendo dejado de realizar temporalmente la actividad
cooperativizada, por causa justificada, conservan su cualidad de tal (vid. art. 27.b) 1º).
56
La colaborización del socio puede ser una alternativa a la baja, en los casos en los no pueda cumplir
el contrato social por razones justificadas y no sea solicitada la salida de la sociedad (vid. Art. 14. Parf. 4º
LC).
57
Son de esta clase los socios que realizan plenamente la actividad cooperativizada. De esta forma
define al socio común u ordinario, el artículo 14 de la LCAn.
58
En ningún caso podrá exceder del 45% del total de las aportaciones al capital social, ni el conjunto de
los votos a ellos correspondiente, sumados entre sí, podrán superar el treinta por ciento de los votos en los
órganos sociales de la cooperativa, ex artículo 14. Parf.3º LC.

21

Por lo que aquí interesa, la figura del socio trabajador resultará de vital importancia, de
un lado, por conservar un régimen especial de baja obligatoria (y expulsión), y de otro,
por resultar la sede dónde con mayor frecuencia, se presencia el fenómeno derivado de
la pérdida de los requisitos ligados a la cualidad de socio. El abanico de sujetos que
pueden reunir esta condición se restringe a aquellos60 que legalmente tengan “capacidad
para contratar la prestación de su trabajo”, siendo de naturaleza societaria, la relación
existente entre la cooperativa y el socio.

6. BAJA FORZOSA Y EXPULSIÓN DEL SOCIO COOPERATIVO

6.1. LA BAJA OBLIGATORIA O COACTIVA

Como tuvimos ocasión de apuntar brevemente, la baja obligatoria se configura como
una obligación del socio (frente al derecho-facultad en que consiste la baja voluntaria),
que opera en aquellos casos en que el socio cooperativo deja de reunir los requisitos
exigidos, legal o estatutariamente, para ostentar tal condición. Así, en contraposición
con la figura de la expulsión, como máxima sanción a imponer al socio; la baja
obligatoria no es sino la consecuencia jurídica prevista por la norma, para aquellos
supuestos en que la concurrencia de un determinado requisito en la figura del socio
(exigido por la Ley o por los estatutos sociales) es de tal importancia, que su ausencia
sobrevenida genera la pérdida de la condición de socio (rompiéndose, aun en contra la
voluntad del miembro que causa baja –coactivamente- el vínculo que le une a la
sociedad cooperativa).

La baja coactiva u obligatoria constituye una particularidad de la sociedad
cooperativa, pues a diferencia de los supuestos de expulsión (exclusión) o la baja por
justa causa (derecho de separación del socio), no encuentra parangón en otras fórmulas

59
El carácter de socios meramente aportantes de capital colisiona, para GADEA o PASTOR, con la
esencia cooperativa, concretamente, con el principio de participación directa del socio en el desarrollo del
objeto social. Vid. PASTOR SEMPERE, Los recursos propios en las sociedades cooperativas, editoriales
de Derecho Reunidas, Madrid, 2002, Págs. 113 y ss; y Vid. GADEA, El régimen jurídico de la
sociedad…, op. cit, Págs. 155.
60
Esta categoría también incluye a los extranjeros, que por mor del artículo 80 LC, podrán alcanzar la
condición de socio trabajador, de acuerdo con lo previsto en la legislación específica sobre la prestación
de su trabajo en España.

22

empresariales contempladas por nuestro Derecho61. Como en momentos iniciales
declaramos, no se encuentra presente en la baja obligatoria, la voluntariedad que rodea
en un principio a la baja (consideración tradicional, a causa del principio de puertas
abiertas cooperativo), a diferencia de la separación por justa causa 62. Por su parte,
DUQUE DOMÍNGUEZ entiende que la baja obligatoria del socio cooperativo, se
correspondería formalmente con la exclusión de socios en las sociedades privadas
(civiles o mercantiles) con impronta personalista63.

Entendemos que las consideraciones doctrinales expuestas (que propugnan la
originalidad de la baja coactiva, y la dificultad de encontrar figuras semejantes en otras
formas del derecho societario), pueden ser matizadas, pues pensamos que la baja
obligatoria, podría encontrar ciertas equivalencias con fórmulas presentes en otras
formas de empresa. Este es el caso de las Agrupaciones de Intereses Económicos, a las
que la Ley 12/1991, de 29 de abril (LAIE) les atribuye el carácter de mercantiles. A
nuestro parecer, puede visualizarse la esencia de baja obligatoria, en el artículo 16.1
LAIE, disponiendo que, el socio podrá perder tal condición al dejar de concurrir los
requisitos legales o insertos en la escritura para ser socio de la Agrupación, así cuando
se declare el concurso. El socio cesante tendrá derecho a la liquidación de su
participación de acuerdo con las reglas establecidas en la escritura y, en su defecto, en
el CCom (art. 16.2 LAIE). Por su parte, el Reglamento (RAEIE) 2137/1985, de 25 de
julio, que regula la Agrupación Europea de Interés Económico, contempla los supuestos
de expulsión y baja obligatoria (cooperativamente entendidos), en términos muy
parecidos a las normas Cooperativas. Por lo que aquí interesa, el RAEIE contempla
supuestos de baja obligatoria, en el artículo 28 del RAEIE, que establece aquellos casos

61
Vid. PULGAR EZQUERRA, Cooperativas Agrarias y Sociedades Agrarias…, op. cit, pp. 427-428 y
ALONSO ESPINOSA, La Sociedad Cooperativa en la Ley 27/1999, de 16 de julio, de Cooperativas,
Editorial comares, Granada. 2001, pp. 152-153.
62
Vid. PULGAR EZQUERRA, Cooperativas Agrarias y Sociedades Agrarias…, op. loc. cit, pp. 427-
428.
63
En el razonamiento de que, por una parte el socio deja de pertenecer a la entidad sin su voluntad, bien
por haber perdido los requisitos a los que se anuda la cualidad de socio, bien porque han infringido sus
obligaciones o cometido incorrecciones en el desarrollo de la relación societaria. Y por otra parte, tanto
en la baja como en la exclusión, la sociedad o la cooperativa experimenta una modificación de su sustrato
personal. Vid. DUQUE DOMINGUEZ, La Baja Obligatoria del Socio…, op. cit, pp. 16

23

en los que el agrupado deja de forma parte de la entidad64, al haber perdido las
condiciones a las que el artículo 4.1 del RAEIE, supedita la condición de miembros.

En el ámbito comunitario, el Reglamento 1435/2003 que recoge el régimen jurídico
de la Sociedad Cooperativa Europea (RSCEu), no prevé expresamente la figura de la
baja obligatoria, refiriéndose exclusivamente a la renuncia del socio (que prima facie, se
correspondería con la baja voluntaria). Por contra, consideramos que la baja forzosa
puede entenderse implícita en dicha norma. En este sentido, destaca el artículo 14
apartado segundo del RSCEu (relativo a la adquisición de la condición de socio) que
establece que los estatutos podrán subordinar la admisión, entre otros requisitos, a
“condiciones relacionadas con el objeto de la sociedad cooperativa”. Por su parte, el
artículo 15.1, cuando enumera el listado de situaciones en que se produce la pérdida de
la condición de socio, establece en último lugar una cláusula abierta: “en los demás
supuestos previstos en los estatutos o en la legislación sobre cooperativas del Estado
miembro del domicilio social de la SCE”. Habríamos e añadir, finalmente, la capacidad
autorreguladora reconocida a las cooperativas en cuanto a las condiciones y
procedimientos de renuncia de los socios (art. 5.4 RSCEu). En definitiva, realizando
una lectura conjunta de los preceptos señalados, podríamos extraer que el Reglamento
comunitario, deja abierta la posibilidad legal de configurar, por medio de la autonomía
de la voluntad, un régimen estatutario de baja coactiva (en aquellos supuestos en que el
socio deje de reunir los requisitos necesarios para ostentar tal condición: en especial, los
referidos al desarrollo del objeto social), sin perjuicio de la posible aplicabilidad,
cuando proceda, del régimen previsto en la legislación nacional.


Antes de entrar a valorar la vigente regulación jurídico-positiva de la figura de la
baja obligatoria, conviene extendernos en el análisis de determinadas cuestiones
necesarias a la hora de comprender el espíritu mismo de la salida forzosa del socio
cooperativo. La primera idea a señalar, es que las sociedades cooperativas se
caracterizan por su apertura, en el sentido de que su configuración permite la “libre
entrada y salida de socios” (ex art. 1 LC) mediante la articulación de una serie de
mecanismos, ya que ningún socio podrá ser obligado a permanecer en la cooperativa.
64
Y en otros supuestos específicos, como en caso de fallecimiento, cuando un Estado miembro regule en
materia de liquidación, de disolución, de insolvencia o de cese de los pagos, ex art. 28.1 RCEE.

24

Otra de las notas distintivas de las cooperativas, y como manifestación de su carácter
mutualístico, es la configuración como derecho-obligación, de la participación del socio
en la actividad cooperativa, como integrante de su particular estatuto jurídico (en base a
la literalidad de los arts. 15.2.b y 16. 2.c LC 65). No extraña su importancia, al toparnos
con que este derecho-deber se sitúa (conscientemente) en los primeros puestos de los
listados de derechos y obligaciones mínimos de los socios contenidos en las diferentes
regulaciones.

Precisamente, en íntima conexión con la naturaleza misma de la sociedad cooperativa,
en tanto que institución mutualística, aparece la baja voluntaria (regulada en el art. 17.1
LC) como el derecho del socio a salir de la cooperativa 66, en cualquier momento
atendidas unas exigencias formales67. Se trata de la escapada del socio de la cooperativa
por su simple decisión, caracterizándose como una baja-acción68, frente a la baja por
justa causa o derecho de separación, regulada en el artículo 17.4 de la LC. En este caso,
el socio reacciona frente a determinadas acuerdos69 adoptados por la Asamblea General.
Frente a la baja voluntaria, y por justa causa, se encuentra recogida en el artículo 17.5
de la LC la baja obligatoria, y supone una proyección del principio de puerta abierta. En
este caso, no media voluntad del socio en su salida de la cooperativa, sino que esta es
provocada por la pérdida de las cualidades que conformaban la condición de socio. Con
todo, cabe destacar que de cualquier supuesto de marcha, se derivan una serie de
consecuencias para aquel (pues le corresponden derechos y obligaciones) y para la
cooperativa (situación patrimonial social y liquidación de las aportaciones del socio). Se
trata de una baja coactiva, motivada por la pérdida del socio de las cualidades legales o
estatutarias exigidas para ostentar la condición de tal. En este sentido, será necesario
65
Siguen esta consideración sin discordancias, todas las normas autonómicas. vid. Artículos 22.c) y
23.1.c) LCPV o 20.2.c) y 21.2.c) LCIB, entre otros.
66
Reflejo del principio de Puertas abiertas característico de las Sociedades Cooperativas.
67
Como la obligación de preaviso, ex artículo 17.1 de la LC que en ningún caso podrá ser superior a un
año, y en caso de incumplimiento, ello dará lugar a la correspondiente indemnización de daños y
perjuicios. Todo ello debe relacionarse con lo dispuesto en el artículo 17.3 LC que habilita a exigir,
siempre que exista previsión estatutaria, el compromiso del socio a no causar baja voluntaria sin justa
causa, hasta el final del ejercicio económico o hasta que haya transcurrido, desde su admisión, el tiempo
fijado estatutariamente, en cualquier caso no superior a cinco años.
68
MORILLAS JARILLO y FELIÚ, Curso de Cooperativas..., op. cit, p. 206.
69
Que impliquen la asunción de obligaciones o cargas gravemente onerosas no previstas en los
Estatutos, esto es, que modifiquen el contrato social originario (Vid art. 17.4 de la LC). Asimismo,
ténganse en cuenta otros artículos de la Ley de Cooperativas, donde se establecen casos concretos en los
que el socio puede ejercitar su derecho de separación: Artículo 11.3 (Cambio de clase de la cooperativa);
artículo 63 (Fusión); artículo 67 (Fusión especial); artículo 68 (Escisión) y artículo 69 (Transformación).

25

que los estatutos contengan tales exigencias a las que se encuentra unido el status de
socio cooperativo (ex art. 11.1.j y m de la LC). Por último, como tendremos ocasión de
analizar en el siguiente epígrafe, la baja o salida del socio cooperativo no se trata de un
hecho automático, sino que para que esta resulte efectiva, deberá seguirse un
determinado procedimiento70.

6.1.2. REGULACIÓN VIGENTE

Desafortunadamente, como consecuencia de una política legislativa voraz y
desenfrenada, la actual norma estatal de cooperativas, es supletoria de quince leyes
autonómicas dictadas en esta materia71. Sin embargo, no es por ello menos importante el
conocimiento y análisis de la LC: así, ante cualquier problema relativo a la baja
obligatoria no regulado expresamente (laguna normativa), o no regulado de forma clara
(problemas hermenéuticos) por el Legislador autonómico, habremos de acudir a las
soluciones aportadas por Ley estatal de cooperativas.

Esta regulación, viene recogida fundamentalmente 72 en los apartados quinto y sexto del
artículo 17 del mencionado texto legal73, cuyo contenido es una reproducción
prácticamente exacta de los tres primeros apartados del artículo 27 de la LCPV, primera

70
“A diferencia de la voluntaria, la baja obligatoria nunca puede ser presunta y automática por actos
concluyentes del socio, pues requiere siempre acuerdo expreso y motivado del Consejo Rector; o, al
menos, petición del interesado, planteando su baja obligatoria, y aceptación tácita por el Consejo siempre
que el Estatuto lo prevea”. PAZ-CANALEJO, Bajas voluntarias y obligatorias de socios cooperadores
en la Ley 27/1999, GEZKI, n. º 0, 2004, p. 45
71
Los preceptos en que se regula la baja obligatoria en las diversas leyes autonómicas, son los
siguientes: Art. 31 LCMu; art. 27 LCPV; art. 43 LCAn; art. 23 LCLRi; art. 21 LCCyL; art. 25 LCIB; art.
27 LCCLM; art. 24 LCAs; art. 22 LCAr; art. 26.d LCEx; art. 23.2 LCNa; art. 118 LCCat; art. 22.4 LCVa;
art. 22.4 LCGa; art. 21 LCMa.
72
Decimos fundamentalmente, puesto que el art. 17 no contiene todos los aspectos de la baja del socio.
Así, las consecuencias liquidatorias aparecen reguladas en los arts. 51 concordantes de la Ley, dónde se
prevé un complejo régimen de reembolso de las aportaciones.
73
Art. 17 LC: “5. Causarán baja obligatoria los socios que pierdan los requisitos exigidos para serlo
según esta Ley o los Estatutos de la cooperativa. La baja obligatoria será acordada, previa audiencia del
interesado, por el Consejo Rector, de oficio, a petición de cualquier otro socio o del propio afectado. El
acuerdo del Consejo Rector será ejecutivo desde que sea notificada la ratificación del Comité de
Recursos o, en su defecto, de la Asamblea General, o haya transcurrido el plazo para recurrir ante los
mismos sin haberlo hecho. No obstante, podrá establecer con carácter inmediato la suspensión cautelar
de derechos y obligaciones del socio hasta que el acuerdo sea ejecutivo si así lo prevén los Estatutos, que
deberán determinar el alcance de dicha suspensión. El socio conservará su derecho de voto en la
Asamblea General mientras el acuerdo no sea ejecutivo. 6. El socio disconforme con el acuerdo
motivado del Consejo Rector, sobre la calificación y efectos de su baja podrá impugnarlo en los términos
previstos en el apartado del punto 3 del artículo 18 de esta Ley”.

26

norma que vino a renovar la regulación de la baja obligatoria prevista en la LGC (art.
33). En virtud del artículo 17.5. prf. 1º de la LC, causarán baja obligatoria los socios que
pierdan los requisitos exigidos para serlo según la Ley o los Estatutos de la
Cooperativa74. Sobre las diferentes causas que dan lugar a la baja obligatoria, es decir,
los supuestos concretos en que el socio se ve despojado de los requisitos exigidos para
ostentar tal condición, tendremos ocasión de pronunciarnos en el siguiente epígrafe (al
tratarse de una cuestión dotada de sustantividad propia). Llama la atención que el
artículo 17.5 LC guarde silencio sobre la posibilidad de calificar la baja obligatoria
como justificada o injustificada (al contrario que la LGC y algunas leyes autonómicas
vigentes75). En este sentido, algunos autores como PAZ CANALEJO76 o MORILLAS y
FELIÚ, consideran una respuesta afirmativa, sobre la base de que el Órgano de
Administración (encargado de acordar la baja, y su calificación) podrá determinar el
carácter de la baja, siempre y cuando, exista una regulación estatuaria que prevea los
casos en los que la misma tiene consideración de justificada o injustificada 77. En el
mismo sentido, GARCÍA JIMÉNEZ recuerda que la pérdida de los requisitos puede
sobrevenir de manera involuntaria, pero también cabe la posibilidad de que el propio
socio busque dicha situación con la finalidad de eludir compromisos u obligaciones
frente a la cooperativa. Por lo tanto, considera el autor que “cabría también su
calificación, a los efectos económicos que de ello se derivan como justificada o no
justificada”78.

En cuanto al procedimiento a seguir, todas las leyes (tanto las autonómicas como la
estatal, vid. art 17.5. prf. 2º) establecen que la baja obligatoria habrá de ser acordada por
el órgano de administración (Consejo Rector), previa audiencia del interesado 79. En

74
En este sentido, entendemos que el Reglamento de Régimen Interno (o cualquier otra regulación
infra-estatutaria) no es suficiente para regular las causas de baja obligatoria. Sin embargo, el Tribunal
Supremo llegó a una conclusión opuesta, a través de la interpretación de la Ley de 1987, en la STS núm.
430/2004 de 1 de junio (RJ 2004/3681).
75
Ej.: el art. 24 de la LCAn establece, siguiendo el esquema trazado por la norma estatal de 1987, que
“La baja obligatoria tendrá el carácter de justificada, a menos que la pérdida de los referidos requisitos
responda a un deliberado propósito por parte de la persona socia de eludir sus obligaciones con la
entidad o de beneficiarse indebidamente con su baja”.
76
PAZ CANALEJO, Tipología de las bajas…, op. cit, p. 165.
77
MORILLAS JARILLO, y FALIÚ REY, Curso…, op. cit, pp. 211 y ss.
78
GARCÍA JIMÉNEZ, Alcance y límites de la Ley 27/1999 de cooperativas. Los ingresos y las bajas
de los socios, REVESCO, núm. 77.2002, p. 59
79
Cabe destacar, que la LCMa, en su art. 21.2 in fine, permite que se prescinda de la audiencia “si el
acuerdo se baja sólo en la solicitud presentada por el propio interesado”.

27

cuanto a los sujetos legitimados, se establece (al igual que en prácticamente la totalidad
de las normas autonómicas80) que podrán instar la baja obligatoria del socio
cooperativo: el propio órgano de administración ex officio, el propio socio afectado por
la causa que da lugar a la baja, o cualquier otro socio (art. 17.5. prf. 2º in fine).

Por lo que respecta a las demás cuestiones procedimentales, son algunos los elementos
que vamos a comentar a propósito de la regulación estatal 81. En virtud de lo dispuesto en
el artículo 17.5. prf. 5º, cabe destacar que el acuerdo del Consejo Rector no es firme por
sí solo, sino que se requiere de su confirmación por parte del Comité de Recursos (si lo
hubiere) o de la Asamblea General. En todo caso, llegado el supuesto de que no se
interpusiese recurso ante los órganos señalados en al plazo fijado estatutariamente a tal
efecto82, la decisión adquirirá firmeza por el mero transcurso del tiempo. A pesar de que
la ejecutividad del acuerdo depende de su firmeza, la Ley permite la suspensión cautelar
de derechos y obligaciones del socio durante el tiempo transcurrido entre la decisión
(favorable a la baja) del Consejo Rector y su posterior ratificación. El alcance del
contenido de dicha suspensión cautelar, queda confiando por el Legislador a capacidad
autorreguladora de las cooperativas, con el límite infranqueable del derecho de voto en
la Asamblea General, del que necesariamente gozará el socio cooperativo en tanto el
acuerdo no sea ejecutivo. Finalmente, por lo que se refiere a la recurribilidad externa de
las decisiones adoptadas en el seno de la sociedad cooperativa, establece el artículo 17.6
de la LC, que el socio disconforme podrá impugnar el acuerdo firme ante el Juez
competente, suponiendo esta, la última garantía de la que dispondrá el socio en aras a
derribar un acuerdo vulnerador de sus derechos (sin perjuicio, de los demás mecanismos
y recursos que brinde al justiciable la normativa procesal aplicable).

80
En este sentido, debemos señalar que, tanto la LCAar ni la LCCat, curiosamente omiten pronunciarse
acerca de quiénes son los sujetos legitimados para instar la baja obligatoria del socio.
81
En este sentido, consideramos que la realización de un análisis pormenorizado de la regulación
autonómica en esta materia, excedería del objeto de la presente monografía. En todo caso, baste con
apuntar algunas de las particularidades introducidas por los diversos legisladores autonómicos: Así, la
LCAn se limita a establece que “reglamentariamente se regularán el procedimiento para la baja
obligatoria, así como el régimen de impugnación de los acuerdos que puedan adoptarse en esta materia”
(art. 42.3). Por su parte, la LCLRi hace referencia a la recurribilidad externa de las resoluciones (art 23.4),
pero sin referirse a cuestiones tales como el procedimiento de impugnación interna, la ejecutividad de la
resolución o la posibilidad de imponer medidas cautelares. Sin embargo, una buena parte de las normas
autonómicas, optan por reproducir íntegramente el artículo 17.5 (p. 5º) de la Ley de Cooperativas estatal
(Ej. art. 21.4 LCCyL y art. 21.3 LCMa).
82
Dado que la norma no establece plazo alguno para interponer el recurso interno contra la decisión del
órgano de administración, entendemos que su fijación habrá de llevarse a cabo en sede estatutaria.

28

6.1.3. SOBRE LOS SUPUESTOS EN QUE SE PRODUCE LA BAJA
OBLIGATORIA

La primera idea que hemos de apuntar en el presente epígrafe, es que la Ley de
Cooperativas reconoce a los estatutos sociales un papel protagonista en lo que se refiere
al régimen de baja de los socios cooperativos (y, por lo que aquí nos interesa, en materia
causas que dan lugar a la baja obligatoria). Así, el artículo 11.1.j de la LC, establece que
en los estatutos se hará constar “las clases de socios, requisitos para su admisión y baja
voluntaria u obligatoria y régimen aplicable”. La circunstancia expuesta, unida al
“carácter bastante escueto de la normativa legal”, permiten concluir, tal y como señala
PAZ CANALEJO, “que el legislador considera que existen aspectos silenciados en la
Ley, que sólo el marco estatutario está en condiciones de regular, dad a la gran
diversidad de la casuística cooperativa”83. En efecto, mostrando nuestro acuerdo con la
reflexión efectuada por el autor indicado, consideramos que nos encontramos en un
ámbito en que el Legislador ha decidido dejar un amplio margen a la autonomía de la
voluntad, especialmente en lo que se refiere a las causas o supuestos en que puede la
cooperativa dar de baja coactivamente a un socio, por dejar de reunir los requisitos
exigidos legal o estatutariamente.

Los diversos supuestos de baja obligatoria que procedemos a analizar, se encuentran
directamente conectados con el régimen de adquisición de la condición de socio, así
como con las diversas condiciones o requisitos exigidos para permanecer en una
sociedad cooperativa. A pesar de que el fenómeno de la cooperación en el ámbito
societario, tiene como base la decisión libre y voluntaria de los socios de pasar a formar
parte de la sociedad, “el matiz predominantemente personalista de este tipo social”
hace que el derecho a ser socio quede condicionado al cumplimiento de determinados
requisitos84. Como puede intuirse fácilmente, resulta vital en esta sede, diferenciar entre
las diversas clases de socios cooperativos, pues en función del tipo ante el que nos
encontremos, variará sustancialmente la intensidad del compromiso asumido, respecto

83
PAZ CANALEJO, Bajas voluntarias y obligatorias…, op. cit, p 54.
84
PULGAR EZQUERRA, Cooperativas agrarias…, op. cit, p. 428. En relación a esta misma cuestión,
señala DUQUE DOMÍNGUEZ que “la baja de los socios cooperativistas es una cuestión importante en
el desarrollo de la relación sociocooperativa, debido al fuerte carácter personalista que, incluso en las
cooperativas de grandes dimensiones, continúa impregnando la vida cooperativa”, La baja
obligatoria…, op. cit, p. 16.

29

de la cooperativa. En este sentido, diferenciábamos entre los socios ordinarios o
comunes (usuarios), los socios colaboradores (capitalistas), los socios de trabajo.

En relación con el socio usuario u ordinario, obligado frente a la cooperativa, no sólo a
efectuar aportaciones al capital social, sino también a participar en la actividad
cooperativizada (como demandante u ofrente), se le exigirá que posea una serie de
requisitos que le permitan actuar en conexión con la actividad realizada por la sociedad
cooperativa (en función, claro está, de la clase de cooperativa y su objeto social). Así,
por ejemplo, en las cooperativas agrarias, los socios habrán de ser necesariamente
titulares de explotaciones agrícolas, ganaderas o forestales, en aras a desarrollar el
objeto social consistente en “la realización de todo tipo de actividades y operaciones
encaminadas al mejor aprovechamiento de las explotaciones de sus socios, (…)” (art.
93.1 LC). Además, las explotaciones agrarias de los socios deberán estar dentro del
ámbito territorial de la cooperativa, establecido en los estatutos sociales (art 93.3 LC).
En vista de lo expuesto, nos encontraríamos ante un supuestos de pérdida de las
condiciones exigidas para ser socio, en el caso de que un miembro de una cooperativa
agraria, se viera desposeído sobrevenidamente de la titularidad de los viñedos que le
pertenecían en el momento de su incorporación a la sociedad. En tales condiciones, no
pudiendo desarrollar en adelante el objeto social propio de la cooperativa, a falta de uno
de los requisitos exigidos legalmente para ostentar la condición de socio, podría
cualquiera de los miembros (incluido el afectado) o el propio órgano de administración,
iniciar el procedimiento conducente a dar salida forzosamente al socio. En este sentido,
la SAP Córdoba núm. 139/2001 de 9 de julio (JUR 2001/264404), resolvió un asunto
que nos podría servir a modo de mero ejemplo. Mediante acuerdo del Consejo Rector,
en aplicación del artículo 43.1 de la LCAn y de lo dispuesto en los estatutos de la
sociedad (“es necesario ser persona física o jurídica que sean productoras de
aceituna”), se procedía a dar de baja a uno de los socios cooperativos, por no reunir las
cualidades requeridas estatutariamente para ostentar tal condición85.

85
Señalamos esta resolución a modo de simple ejemplo, en aras a dar cuenta de la cláusula estatuaria
presente en aquella ocasión. Finalmente quedó probado en el proceso que ninguno de los socios
cooperativistas cumplía con el requisito señalado, ni lo había cumplido nunca. Por lo tanto, se trataba de
un claro ejemplo de decisión arbitraria adoptada bajo el cobijo de las normas de la baja obligatoria.
Finalmente la Audiencia fallo en favor del socio cooperativista, dejando sin efecto el acuerdo adoptado
por la Asamblea General y reconociendo el derecho del actor a continuar siendo socio de la cooperativa.

30

Por lo que se refiere a los socios de trabajo y los socios capitalistas, debemos llegar a
conclusiones diversas respecto de las situaciones que pueden dar lugar a la baja
obligatoria. En cuanto a los primeros, a pesar de que comparten con el socio ordinario o
usuario, la prestación de trabajo personal a favor de la cooperativa, realizan una
actividad ajena al objeto social desarrollado por la misma. En relación con esta clase de
socios, hemos de analizar el régimen especial de bajas obligatorias previsto en los
artículos 84.2. prf. 2º y 85 de la LC para los socios trabajadores de Cooperativas de
Trabajo Asociado (aplicable también a los socios de trabajo ex art. 13.4 LC). Así, según
el primero de los preceptos señalados, se producirá la baja obligatoria del socio
trabajador en los supuestos de incapacidad absoluta o gran invalidez 86. En este caso, tal
y como considera PAZ CANALEJO, nos encontraríamos ante un supuesto especial
respecto del régimen general, de tal forma que la baja forzosa se produciría
“imperativamente y ope legis”, sin necesidad de respetar las formalidades y garantías
previstas en el artículo 17 de la LC 87. En cuanto al supuesto previsto en el artículo 85 de
la LC, se refiere a la baja obligatoria por causas económicas, técnicas, organizativas o
de producción88 Esta baja obligatoria (inspirada en el art. 51 Estatuto de los
Trabajadores), constituye un supuesto ciertamente particular, por cuanto, como señala
GARCÍA JIMÉNEZ, no derivaría de la pérdida de requisitos por parte del socio, sino de
la incapacidad de la propia sociedad cooperativa a la hora de satisfacer las necesidades
de todos sus miembros89.

Por su parte, al socio capitalista, que no participa en la actividad cooperativizada (pues
únicamente se limita a aportar capital), tampoco se le podrán exigir los requisitos que
8657
Art 84.2 (p. 2º): “En el supuesto de incapacidad temporal si, de acuerdo con las leyes vigentes
sobre Seguridad Social, el socio trabajador es declarado en situación de incapacidad permanente,
cesará el derecho de reserva del puesto de trabajo, y si fuese absoluta o gran invalidez, se producirá la
baja obligatoria del socio trabajador”.
87
PAZ CANALEJO, Bajas voluntarias y obligatorias…, op. cit, p 46. Además, señala acertada el autor
que, en los supuestos especiales de baja previstos en los arts. 84.2 (p. 2º) y 85 la Ley ofrecen a la
cooperativa un escaso margen autorregulador, en comparación con lo señalado anteriormente respecto del
régimen general de baja obligatoria.
88
Art. 85.1: “Cuando, por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción o en el
supuesto de fuerza mayor, para mantener la viabilidad empresarial de la cooperativa, sea preciso, a
criterio de la Asamblea General, reducir, con carácter definitivo, el número de puestos de trabajo de la
cooperativa o modificar la proporción de las cualificaciones profesionales del colectivo que integra la
misma, la Asamblea General o, en su caso, el Consejo Rector si así lo establecen los Estatutos, deberá
designar los socios trabajadores concretos que deben causar baja en la cooperativa, que tendrá la
consideración de baja obligatoria justificada (…)”.
89
GARCÍA JIMÉNEZ, Alcance y límites de la Ley 27/1999…, op. cit, p 59.

31

señalábamos en el caso de los socios usuarios u ordinarios. En cualquier caso, como
apunta PULGAR EZQUERRA, en los casos en que legal o estatutariamente se permita
a los socios capitalistas participar en actividades cooperativizadas accesorias, aquellos
habrán de reunir determinados requisitos para realizar este tipo de operaciones90.

Finalmente, dado que nos encontramos ante una materia altamente casuística, no
podemos sino señalar algunas resoluciones judiciales, en cuanto a la baja forzosa por
pérdida de los requisitos necesarios para ser socio, en aras a ejemplificar las cuestiones
tratadas a lo largo del presente epígrafe. La SAP Burgos núm. 417/2011 de 21 de
diciembre, determinó que el socio de una cooperativa de viviendas que ingresa en la
misma para ser adjudicatario “no pierde la condición de cooperativista ni causa baja
obligatoria en la cooperativa por el hecho de la adjudicación”. Así, considera el
órgano ad quem, que hasta que se produzca la liquidación de los costes de la promoción
de viviendas, al cooperativista le interesa seguir siendo socio para poder intervenir en
los acuerdos de financiación adoptados por la cooperativa, en la medida en que dichos
acuerdos le pueden afectar91. Por su parte, la SAP Cádiz núm. 388/2010 de 22 de julio,
estima el recurso interpuesto por una sociedad cooperativa, entendiendo ajustada a
Derecho la expulsión de dos socios cooperativos por no ostentar la condición de
agricultores (según establecían los estatutos sociales: “pueden ser socios de esta
cooperativa todas las personas físicas o jurídicas que cumplan los siguientes
requisitos: a. Tener legalmente la capacidad para contratar; b. Ser agricultor”)92. La
SAP Córdoba núm. 216/2007 de 9 de noviembre, resuelve en torno a un supuesto
ciertamente particular: en aquella ocasión, los médicos empleados de la compañía
90
PULGAR EZQUERRA, Cooperativas agrarias…, op. cit, p. 429.
91
Además, recuerda la Audiencia que “el objeto de una Cooperativa de viviendas no es solo la
construcción de viviendas y locales para su adjudicación a los cooperativistas, sino conforme al artículo
117.1 LCCL también podrán tener por objeto, incluso único, procurar edificaciones e instalaciones
complementarias para el uso de viviendas y locales de los socios, la conservación y administración de
las viviendas y locales, elementos, zonas o edificaciones comunes y la creación y suministros de servicios
complementarios, así como la rehabilitación de viviendas, locales y edificaciones e instalaciones
complementarias”.
92
El elemento conducente al fallo, en aquel supuesto, no fue otro que la cumplida acreditación en el
proceso de la “prolongada desvinculación de la actividad agrícola” por parte de los socios cooperativos.
A un supuesto similar se refiere la SAP Jaén núm. 51/2010 de 2 de marzo (si bien en aquella ocasión el
debate jurídico no se centraba en la cuestión concreta que ahora nos ocupa), pronunciándose acerca de un
supuesto de baja obligatoria producida por no concurrir “los requisitos necesarios para ser socio de la
cooperativa, en cuanto en efecto, quedó acreditado que en dicha fecha, no explotaba como profesional
de la agricultura, ninguna de las fincas de las que era titular y en consecuencia es evidente que se da el
supuesto que establece el artículo 43.1 de la LCAn”.

32

aseguradora “Asisa” (Asistencia Sanitaria Interprovincial S.A.) eran a su vez
indirectamente sus dueños, en cuanto que socios de la sociedad cooperativa titular del
capital social (Lavinia S.C.). Así las cosas, para poder ser socio de la cooperativa, los
estatutos sociales exigían como requisito, ser al mismo tiempo facultativo del cuadro
médico de la sociedad anónima93. Según la SAP Zaragoza núm. 89/2005 de 21 de
febrero, el hecho de uno de los socios de una cooperativa de trabajo asociado careciese
de capacidad profesional para prestar su personal trabajo en el proceso desarrollado por
la entidad (servicios de técnicas manuales: quiromasaje, reflexología podal,
estiramientos musculares, etc.), constituiría igualmente causa legal de baja obligatoria,
de acuerdo con el artículo 22.2 de la LCAr94.

6.2. NORMAS DE DISCIPLINA SOCIAL


Al igual que en otras formas sociales, el Consejo Rector 95 podrá activar el
aparato sancionador de la cooperativa, imponiendo al socio que cometa una falta o
infracción, una sanción acorde a su gravedad. En consonancia, el panorama legal en su
conjunto, confía a la capacidad autoreguladora de la cooperativa, la tarea de prever las

93
Por lo tanto, considera la Audiencia que, habiendo cesado el recurrente como facultativo de “ Asisa”
y posteriormente dado de baja en “Lavinia”, “no es procedente su reingreso en la meritada cooperativa
sanitaria de servicios, al no reunir los requisitos subjetivos para ello”. Resulta obligado señalar, por su
íntima relación con el supuesto resuelto por la Audiencia Provincial de Córdoba (pues existe
correspondencia entre las partes demandadas en ambos procesos), la STS de la Sala 1ª del Tribunal
Supremo, de 1 de julio de 2004. En este sentido, a pesar de que la resolución citada ostenta una mayor
importancia en lo que se refiere a la fijación infra-estatutaria de causas de baja forzosa (vid. supra),
merece la pena reproducir ahora la cláusula estatutaria que daba lugar a la baja obligatoria de los socios:
“dada la relación institucional y la correspondencia operativa existentes entre Asisa y Lavinia Sociedad
Cooperativa, toda baja de un médico en la lista de facultativos de la primera entidad, que no sea debida
a incapacidad, jubilación o fallecimiento, obligará en principio al consejo rector de la sociedad
cooperativa a... promover un expediente de baja obligatoria o, en su caso, de expulsión del facultativo”.
94
Sin embargo, la Audiencia Provincial recuerda a la sociedad cooperativa, que dicha circunstancia
“no determina sin más la pérdida de la condición de socio, ya que la misma debe ser acordada por el
Consejo Rector tras la sustentación del correspondiente procedimiento, lo que todavía no ha acaecido en
el supuesto de autos”.
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Pues la LC reconoce al Consejo Rector, la competencia sancionadora en exclusiva, ex. Art. 18.3.a,
facultad que en cualquier caso no podrá derogarse o delegarse a favor de distinto órgano social.

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BAJA OBLIGATORIA Y EXPULSIÓN DEL SOCIO COOPERATIVO: Visión doctrinal, jurisprudencial y normativa de los fenómenos de salida del socio de la cooperativa

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