1. TIPOS DE INVESTIGACIÓN
Según Tamayo1 el diseño del estudio “es la estructura a seguir en una investigación ejerciendo el
control de la misma a fin de encontrar resultados confiables y su relación con las interrogantes
surgidas de la hipótesis”; una vez que se precisó el planteamiento del problema, se definió el
alcance inicial de la investigación y se formularon las hipótesis (o no se establecieron debido a la
naturaleza del estudio), el investigador debe visualizar la manera práctica y concreta de responder
a las preguntas de investigación, además de cubrir los objetivos fijados.
Esto implica seleccionar o desarrollar uno o más diseños de investigación y aplicarlos al contexto
particular de su estudio. El término diseño se refiere al plan o estrategia concebida para obtener la
información que se desea y consta de las siguientes partes:
Tipo de estudio
Universo y muestra
Métodos e instrumento de recolección de datos
Plan de tabulación y análisis
Procedimientos
Uno de los aspectos fundamentales en toda investigación es la decisión sobre el tipo de estudio a
realizar.
Campos2 define el tipo de estudio como “el esquema general o marco estratégico que le da
unidad, coherencia, secuencia y sentido práctico a todas las actividades que se emprenden para
buscar respuesta al problema y objetivos planteados”.
El tipo de estudio se define preliminarmente desde la etapa de identificación y formulación del
problema; sin embargo cada etapa del proceso de investigación provee de elementos que sirven
para su selección definitiva. La revisión de la literatura y la consulta a personas conocedoras del
tema de estudio contribuyen a una mejor elección.
Existen muchas clasificaciones sobre tipos de estudio, la utilizada en este documento es una
recopilación de diversas fuentes que se desarrollará con fines didácticos.
Según el grado de control de las variables: se pueden clasificar en observacionales y
experimentales
Observacionales: La característica principal de los estudios observacionales es que no existe
manipulación de las variables, se centra en observar las circunstancias en las que ocurren
naturalmente los eventos.
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Experimentales: Se caracteriza por la introducción y manipulación del factor causal o de riesgo
para la determinación posterior del efecto. Por lo general para esa manipulación se organiza a la
muestra en dos grupos. Uno es el grupo de “estudio” o “experimental” y el otro es el grupo
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2. “control”. En el primero se aplica la variable independiente. En el otro, no se aplica la variable
independiente, solo se mide el efecto. La base del estudio es comparar el efecto en ambos grupos.
En este tipo de estudio la variable de interés la elige el investigador y a los sujetos a los cuales se le
expone la maniobra son designados sin la intervención de las personas que desarrollan el
proyecto, es decir existe una designación aleatoria donde cualquier unidad de la población tiene
igual posibilidad de formar parte del grupo experimental o del grupo control.
Los estudios experimentales se subdividen en ensayo clínico controlado, cuasiexperimentos y
ensayos de laboratorio.
Ensayo clínico controlado (experimento puro): Es un experimento en donde los sujetos en estudio
son personas que padecen una enfermedad (pacientes). Tiene el objetivo de evaluar un
tratamiento para un proceso mórbido o una serie de medidas tendientes a prevenir las secuelas
de la enfermedad (muerte o discapacidad). En este tipo de estudio no interviene la voluntad del
investigador para la asignación de los pacientes a los grupos de estudio; esta asignación se realiza
mediante el azar (asignación aleatoria), de la misma manera una gran cantidad de variables no
pueden ser completamente controladas como se hace en los experimentos de laboratorio. Sin
embargo para aumentar la validez del proyecto y evitar influencias que puedan afectar los
resultados tanto el paciente, las personas que evalúan los eventos y las que realizan el análisis
deben desconocer el tipo de tratamiento asignado a cada sujeto o grupo de ellos, a esto se le
conoce como estudio ciego.
Cuasiexperimento: En el caso que no se pueda utilizar un tipo de investigación experimental, se
podría utilizar los estudios cuasiexperimentales. Son aquellos que no cumplen con el requisito de
control de variables a través de un grupo control o de la asignación aleatoria, o ambos. El
propósito de este estudio es el mismo del experimental: determinar si la aplicación de la variable
independiente produce un cambio en la variable dependiente.
Ensayos de laboratorio: En este caso es posible controlar la mayoría de las variables y manipular
una o varias de ellas para conocer su efecto. Estos estudios se realizan con animales o con órganos
y sistemas tanto de animales como de seres humanos, su importancia para el trabajador de las
ciencias de la salud radica en que muchos de los conocimientos que emplea en su quehacer diario
se han originado en este tipo de trabajos.
Según el análisis de los resultados: podría clasificarse en descriptivos y analíticos.
Descriptivos: Como su nombre lo indica estudia o describe las características de una sola
población o muestra.
Son la base y punto inicial de los otros tipos de estudio y son aquellos que están dirigidos a
determinar “cómo es” o “cómo está” la situación de las variables que se estudian en una
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población. La presencia o ausencia de algo, la frecuencia con la que ocurre un fenómeno, y en
quienes, donde y cuando se está presentando determinado fenómeno. Utilizando la clasificación
anteriormente descrita este estudio estaría dentro de los estudios observacionales.
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3. Se pueden obtener diversos resultados como: caracterizar algún problema de salud, provee bases
para otros estudios, da bases para plantear hipótesis que conduzcan a otras investigaciones. Entre
las limitantes de este tipo de estudio es que no tiene alcance para plantear hipótesis que
conduzcan a otras investigaciones y no permite hacer predicciones.
Cabe señalar que en relación con los estudios descriptivos se menciona otro denominado
exploratorio, dado que su propósito es familiarizar al investigador con determinada situación del
área problema a investigar, en aquellos casos en que no existe suficiente conocimiento para la
elaboración del marco teórico, este también vendría a ser un estudio observacional.
Analíticos: También llamados explicativos buscan contestar porqué sucede determinado efecto,
cuál es la causa o factor de riesgo asociado o cual es el efecto de esa causa o factor de riesgo. En
general este tipo de investigación busca la asociación o correlación entre variables. Usualmente un
cambio de magnitud en una de ellas está relacionado con un cambio en la otra variable, que
puede ser un aumento o una disminución. También están dentro de los estudios observacionales.
Los estudios analíticos se subdividen en 2 tipos de estudio:
Estudios de casos y controles: Se desea conocer que parte de la población con determinado
problema estuvo expuesta a la causa o al factor asociado a ese problema, es decir se parte del
efecto a la causa. En este caso se parte de dos grupos, uno con la enfermedad o fenómeno de
interés (casos) y otro sin la enfermedad o fenómeno estudiado (controles). Para posteriormente
determinar la proporción de personas expuestas a uno o más factores de riesgo de los cuales se
sospecha que están asociados a la enfermedad. Se dirige hacia el pasado. Por último se estima en
qué grupo la exposición a los factores es más alta.
Estudio de cohortes: En este tipo de estudio interesa conocer qué parte de la población expuesta
a la causa o la variable condicionante enfermó o presentó determinado resultado; se dice
entonces que este estudio parte de la causa o la variable condicionante hacia el efecto o
resultado.
En este caso el grupo de estudio lo constituye aquellos que presentan la causa o variable
condicionante y el grupo control está formado por aquellos que no están expuestos a dicha
variable. Posteriormente estos sujetos son seguidos durante un lapso de tiempo predeterminado
o hasta que presentan el fenómeno esperado. Se dirige hacia el futuro. Si la hipótesis es correcta o
cierta y existe relación entre las variables en estudio, se espera que el número de personas que
llegan a presentar el efecto sea mayor en el grupo con causa que en el grupo sin causa. Se dirige
hacia el futuro.
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4. Según la dirección que sigue el estudio: Se divide a los estudios en retrospectivos y prospectivos.
Retrospectivos: Los eventos ocurrieron antes del inicio del proyecto y los datos se colectaron con
un propósito diferente al del trabajo de investigación.
Prospectivos: El estudio inicia en un punto y a partir de ese momento se empieza a colectar los
datos. En otras palabras, los eventos de interés ocurren después de que el estudio fue iniciado y
los datos son el producto del estudio.
Según el número de ocasiones en los que se realiza la medición de las variables del estudio: Se
subdividen en transversales y longitudinales.
Transversales: Se realiza una sola medición, se estudian las variables simultáneamente en
determinado momento, haciendo un corte en el tiempo.
Longitudinales: Se obtienen varias mediciones en los mismos pacientes o sujetos de estudio.
Estudia una o más variables a lo largo de un período, que varía según el problema investigado y las
características de las variables que se estudian.
Referencias Bibliográficas
1. Tamayo y Tamayo M. El proceso de la investigación científica : incluye evaluación y
administración de proyectos de investigación. 5a ed. México, D.F: Limusa; 2009
2. Campos A. Método, plan y proyecto en la investigación social. CSUCA, 1982.
3. Thompson O. Diseños de investigación en ciencias de la salud. Rev Hosp Gral. 2000; 3(4):
182-6
4. Férnandez P, Pharma D., Tipos de estudios clínicos epidemiológicos. 1995: 25-47
Disponible en:
http://www.fisterra.com/mbe/investiga/6tipos_estudios/6tipos_estudios.asp.
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