La autonomía personal constituye un principio rector de las políticas sociales (Ley 13/2008 de servicios sociales de Galicia); una necesidad básica y universal; y la finalidad de toda acción socioeducativa: promover el desarrollo integral, la autonomía responsable y la integración social crítica y activa. Asimismo, se define como la mejor forma de garantizar la protección a la infancia y adolescencia, promoviendo su autonomía como sujetos de derechos, de forma puedan ir construyendo progresivamente su proyecto de vida en el presente y en el futuro (Ley 1/1996 de protección jurídica del menor). Siendo el acogimiento residencial una medida socioeducativa de protección a la infancia y adolescencia, nos interesa conocer y problematizar la forma en que las educadoras/es de los centros conciben y promueven en su práctica cotidiana el desarrollo de la autonomía de las niñas/os acogidas: cuáles son las principales dificultades y posibilidades que ofrece el contexto residencial; qué propuestas de mejora consideran necesario desarrollar. En el presente artículo pretendemos dar respuesta a estas cuestiones a partir del análisis de los grupos de discusión desarrollados en el marco de la investigación de Tesis Doctoral Infancia y Educación Social: prácticas socioeducativas en contextos residenciales de protección en Galicia (Cruz, 2010).