1. Conocimiento científico y sentido común Claudio Gutiérrez
Conocimiento científico y sentido común ideas y su propia visión sobre las cosas que no pueden coincidir.
Claudio Gutiérrez Puede haber diversidad de opiniones entre los hombres,
resultado tanto de su inteligencia y de la medida en que la hayan
Introducción podido ejercitar como de multitud de influencias a que ha estado
Comencemos por cuestionar la noción de que haya una y solo sometidos durante su vida. Lo mismo vale para las distintas
una visión filosófica, o científica, de conocimiento común sobre la comunidades humanas. Dejemos, pues, abierta la cuestión de si
ciencia o cualquier otra cosa. hay una sola visión del mundo sea propia del filosofo, del
Tomemos, por ejemplo el sentido común. Podría pensarse en hombre de ciencia o del hombre común, o si por el contrario, tal
una visión de la ciencia del hombre común; presumiblemente, tal conformidad de opinión no es realizable, o tal vez ni siquiera
visión nos describiría a la ciencia como la verdad al alcance del concebible.
hombre en un momento determinado, definitiva por una parte, en Vemos a suponer, sin embargo, para comenzar a trabajar, que
lo ya logrado, limitada por otro, en cuanto no ha logrado descifrar ese ser mitológico que llamamos hombre común tiene una visión
todavía todos los secretos del universo. Pero ésta no seria más del mundo, que podríamos llamar visión ingenua de las cosas.
que mi visión de lo que pudiera ser la visión del hombre común Por ejemplo, según esa visión existen objetos, que tienen peso,
sobre la ciencia, de ninguna manera la visión del hombre común color y sabor, que además tiene precio, más o menos alejado del
sobre la ciencia, si es que esta existe, o si es que del todo “precio justo” según la moralidad del comerciante y el grado de
existe el “hombre común”. ineficiencia del gobierno. Que existen personas, que son mejores
En realidad, no creo que el hombre común exista, lo que existe, o peores según se ajusten en su comportamiento a los Diez
más bien, es una comunidad de hombres. Y los hombres, como mandamientos o a ciertos mínimos de moralidad de común
los científicos, como los filósofos, tienen cada uno sus propias aceptación. Que las personas o las cosas, para moverse de un
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lugar a otro, necesitan gastar un cierto volumen de combustible, obligado a abolir la hipótesis de que exista un “hombre común”, y
etc. llegare a la conclusión de que desde el principio, incluso antes
Es obvio que, si esta visión ingenua de la realidad existe, no es de tener ciencia, los hombres han vivido separados en mundos
de ninguna manera la visión de la ciencia. Sabemos que la diferentes, de acuerdo con sus lenguajes, y de que la única
economía, la antropología y la física tienen algo que decirnos posibilidad de comunicación entre los hombres, antes y ahora,
sobre los hechos mencionados que es muy diferente al conjunto estriba en su capacidad de dominar lenguajes diversos. A la
de esas opiniones. posibilidad o capacidad de dominar varios lenguajes la voy a
En lo que sigue, defenderé la tesis de que el contraste más llamar con una palabra del lenguaje filosófico: polisemia, que –
profundo e interesante entre la visión ingenua y la visión para traducirlo al lenguaje del hombre común- sólo significa
científica del mundo no consiste en algo bastante distinto y más pluralidad de lenguajes.
fundamental: una diferencia de conceptos básicos, es decir de
lenguaje. El científico y el hombre común no hablan ni Un ejemplo de un juego
lejanamente el mismo lenguaje, y ambos no pueden comunicar Como primera aproximación, comparemos al hombre común con
sino por medio de un complicado proceso que llamamos el principiante del juego de ajedrez, al científico con el jugador
educación y que implica la adquisición y dominio de nuevos experimentado. El principiante cree que las piezas del juego son
lenguajes y la habilitar mundos completamente diferentes, el rey, la reina, etc.… y que cada pieza es un muñequito que se
poblados por seres también totalmente diferentes. mueve sobre un tablero, de esta manera si pero de otra no. Esta
Al final, tendré que aceptar que los mundos diferentes son más es la visión del “hombre común” sobre el juego del ajedrez.
que simplemente “el mundo de la ciencia” y el “mundo del El jugador avezado tiene otro concepto muy diferente (poner
sentido común”. Concluiré que a cada disciplina científica o no atención que se trata de una diferencia conceptual y no
científica corresponde un mundo distinto. Me veré también simplemente una diferencia de opinión). El caballo, por ejemplo,
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es el conjunto de todas las movidas que son posibles para esa de opiniones, sino de concepción, es decir, de marco lingüístico,
pieza en cada contexto de juego. Mover el Caballo, entonces, no de lenguaje.
es pasar un muñeco de una casilla a otra, sino alterar en una
forma integral las movidas posibles de esa misma pieza y de Un ejemplo de antropología
todas las otras que están sobre el tablero. Cada pieza es un
conjunto articulado de posibilidad de juego. Veamos otro ejemplo, éste ya de lleno en la órbita de la ciencia.
Nótese que este concepto avanzado de lo que es el caballo tiene Para el hombre común, cuando una persona se acerca a otra,
naturaleza cambiante, por que hemos incluido en su definición la los límites de ambas están trazados por los confines de los
referencia al contexto, y ese contexto va siendo cada vez más respectivos cuerpos. Para el antropólogo, en cambio, cada
rico conforme el jugador se familiariza mas y mas con el mundo persona viaja con su propio territorio personal, una especie de
del ajedrez. El jugador profesional, el avezado de los avezados, burbuja que rodea su cuerpo, que le pertenece tanto como sus
llega a tener el concepto mas rico de todos: las piezas en manos o sus pies. Una intrusión en ese espacio implica un acto
realidad no existen en si mismas, sino solo como puntos de agresivo, y la aceptación de otra persona en el propio espacio,
mayor densidad en un tablero dinámico que es una configuración un acto amigable. El radio de la burbuja, según entiendo, varía
total de movidas posibles. con las nacionalidades, y va desde unos pocos centímetros para
El juego consiste ahora en pasar de una configuración total a el árabe hasta unos dos metros para el alemán.
otra configuración total, no en mover una pieza de un lugar a La concepción de este espacio, que es resultado de un análisis
otro. Diríamos que el principiante tiene un concepto atomista del científico, nos hace ver las relaciones sociales de manera
juego (el juego como un conjunto de piezas) y que el campeón distinta, en realidad nos hace percibir personas de manera
tiene un concepto contextualita del juego (el juego como una totalmente diferente, en forma parecida a como difieren las
estructura). La diferencia entre el principiante y el campeón no es visiones de las piezas de ajedrez de un novicio y un experto en
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el juego. Para la visión antropológica, un halo invisible es parte considerarlo la concepción ingenua (persona= conciencia), sino
de la realidad personal, como existe un halo de jugadas posibles especialmente aquello que la persona no tiene ni siquiera idea de
en torno a cada pieza para el experto en el juego de ajedrez. que lleva dentro: el inconciente.
En general, la visión científica del mundo social que nos ofrece la Conocerse a si mismo es para la ciencia psicológica adentrarse
antropología va mucho más allá: cada persona es percibida como por medios sumamente indirectos en lo que esta mas allá del
resultado de su aprestamiento cultural, de modo que un árabe y alcance de la percepción ordinaria de nosotros mismos.
un alemán aparecen como seres profundamente divergentes en Para el psicólogo, el mundo social esta poblado de inconscientes,
casi todos los comportamientos que es dable esperar. Y esto no mas que de conciencias, y lo que el psicólogo ve como
tiene nada que ver con la “raza”, no es siquiera una cuestión importante en la realidad son actos fallidos, olvidos, actitudes
biológica: tiene que ver con la diversidad de cultura, que es el corporales, imágenes oníricas, todo lo cual traza un cuadro
objeto propio de la antropología, la más apasionante (para mi) ontológico inalcanzable para el hombre común. Aquí otra vez, el
de la ciencias sociales, concepción que no es, desde luego, la contraste es entre concepciones básicas, entre lo que cada uno
visión del hombre común, que supone que todas las personas ve como inexistente, y no simplemente entre opiniones
reaccionaran como sus familiares o vecinos, prejuicio que la divergentes. La realidad de la concepción ingenua y la realidad
antropología ha dado en llamar, muy adecuadamente, de la ciencia psicológica son dos realidades completamente
etnocentrismo. diferentes.
Las otras ciencias sociales no se quedan atrás. Para la
Otros ejemplos de las ciencias sociales economía, el precio de un artículo no es lo que este lleva escrito
En psicología hay un ejemplo bastante dramático. Para esta en la colilla. El concepto de precio es una visión analítica, que
ciencia, especialmente en su variante psicoanalítica, la persona depende del entrecruce de dos curvas, llamadas de oferta y de
no es solo lo que ella conoce sobre si misma, como tiende a demanda. El concepto mismo de curva, como virtualidad de actos
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posibles de una misma clase, es en si mismo una categoría el mundo de una manera muy distinta que el científico social que
sumamente abstracta, de difícil comprensión para quien no se ve en esa argumentación la sombra de la ideología plasmada en
someta a un especial y pesado adiestramiento intelectual. un contexto de relaciones sociales de opresión. La sociología
Los negocios para el hombre común son mercados, tiendas, descubre así que muy a menudo defendemos con nuestros
bancos y todo el ajetreo que se vive en esos ambientes. Para el argumentos estructuras o instituciones que no tenemos intención,
economista son muy otra cosa, una maraña de curvas que se ni siquiera noción, de defender. De nuevo el sociólogo y el
entrecruzan en complicados modelos matemáticos, relacionados hombre común se mueven en mundos diferentes.
unos con otros, como las distintas jugadas del ajedrez. Los
lenguajes, otra vez, y las respectivas realidades, son Finalmente , un ejemplo sencillo de física
completamente diferentes. Y para no quedarnos en el ámbito de las ciencias sociales,
Si de ahí nos movemos hacia la sociología, también citemos el proverbial contraste entre la concepción de las
encontraremos conceptos adstratos que no tienen ciencias físicas y el hombre común. Para este ultimo los cuerpos
correspondencia directa con anda perceptible por el hombre caen con distinta velocidad según mas pesados o mas livianos.
común. La noción de ideología, por ejemplo, es un concepto Para el primero, en cambio, todos los cueros caen con la misma
sumamente rico en implicaciones de análisis, y choca velocidad. No se trata de un conflicto de opiniones, sino de uno
directamente con la percepción ingenua de lo que son los credos de concepción, por que “caer” para el físico tiene un sentido muy
religiosos o políticos para el hombre común. preciso, que consiste en ser atraído, en ausencia de otras
En general, este marco científico interpreta de una manera muy fuerzas, por la gravedad de la tierra. Las velocidades de que se
diferente el sentido de los argumentos que usamos para defender trata, entonces, son velocidades en el vacío, donde el
lo que creemos que son nuestras convicciones. El hombre pobre movimiento no es afectado por la resistencia del aire, y cada
que acepta su condición por que es “la voluntad de Dios” percibe molécula es acelerada por la gravitación, independientemente y
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de acuerdo con una misma constante. Son dos lenguajes siquiera son percibidos conscientemente por su emisor. Todo
distintos y otra vez dos mundos diferentes de lo que se trata. producto humano es significativo; es imposible entender las
Y volvamos a la antropología palabras fuera del contexto de los actos todos del hombre que
De las ciencias citadas hay una que nos debe merecer especial las pronuncia. La vida humana toda es lenguaje y el lenguaje es
atención: la antropología. Porque precisamente debemos a la inseparable del resto de la vida humana.
antropología, y a una parte de ella, la lingüística, el concepto de
que los lenguajes que maneja el hombre son diferentes. Extrapolación filosófica
Podemos aquí invocar el mejor de los ejemplos a favor de Vemos cómo un descubrimiento de la antropología sobre la
nuestra tesis, a saber, el contraste entre el concepto de hombre polisemia del hombre, sobre su pluralidad de lenguajes, se puede
que nos ofrece la visión ingenua, como ser capaz de entenderse generalizar filosóficamente: el antropólogo mismo usa un
con otros hombres en un mismo lenguaje, o traduciendo el lenguaje, que es distinto del de los hombres que estudia, pues
lenguaje de los otros al suyo propio “palabra por palabra”; y el es un lenguaje científico con categorías mucho más abstractas
concepto del hombre de la visión antropológica –llamémoslo que las que usa el hombre común.
posbabélico por regencia al mito de la torre de Babel-, que La filosofía compara los dos lenguajes, y se da cuenta de que la
entiende la comunicación humana como basada en marcos diferencia de lenguaje implica mucho mas que la necesidad de
lingüísticos diversos, no directa ni fácilmente traducibles entre si. hacer traducciones “palabra por palabra” para que los hombres
Es importante advertir que el concepto de lenguaje aplicable aquí entiendan: implica la necesidad de hacer entrar en el cuadro a
es aquel que considera como elementos del lenguaje todos los los marcos lingüísticos dentro de los cuales las palabras cobran
actos humanos, no solo las palabras. sentido; damos cuenta que distintos hombres usan distintos
Muchos de los mas importantes mensajes que el hombre envía marcos lingüísticos, y que incluso un mismo hombre, en distintas
alrededor no están cifrados en palabras, bastantes de ellos ni
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ocasiones, puede usar marcos diferentes para enfocar asuntos He insistido en que el contraste entre la visión del científico y la
distintos o enfocarlos de maneras diferentes. visión del hombre común no es fundamentalmente un contraste
Según el marco lingüístico que usemos habrá cosas que de opiniones, sino una diferencia de conceptualizacion, es decir,
podamos decir y cosas sobre las que debamos callar por falta de una diferencia en el juego de categorías que ambos usan para
conceptos para expresarlas; cosas que tengan sentido y otras captar la realidad. Lo primero y radical es el juego de conceptos
que no lo tengan del todo. Habrá seres que existan o dejen de que usamos para interpretar la realidad; las opiniones y su
existir, según nos movamos de un marco a otro, así como variedad, vienen por añadidura. De otra manera: adoptando un
problemas que surjan o desaparezcas conforme hagamos juego de conceptos, aprendido un lenguaje, una vez que se ha
nuestras transiciones lingüísticas. Es el mundo mismo el que aceptado un cierto juego de categorías, puede ya ser muy tarde
cambia cuando pasamos de un lenguaje a otro. Cada contexto para negarse a aceptar un determinado conjunto de asertos
crea su orden de realidad: las reglas del juego crean no solo las sobre como es el mundo.
movidas posibles sino también las fichas que habrá en el juego y Una vez que nos metemos en el molde de la teoría de la
el espacio en que estas deban moverse. Adquirir un nuevo relatividad; por ejemplo, no tienen ya sentido decidir si la
lenguaje, en el sentido profundo en que empleo aquí el termino, velocidad de un cuerpo es mayor que la propia luz. Una vez que
es transformarse a si mismo, hacerse capaz de ver las cosas aceptamos la conceptualización propia de las ciencias biológicas,
desde una perspectiva y con una profundidad que justifica decir ya es imposible plantearse en serio la posibilidad de que un
que ascendemos a una dimensión real nueva o que cambiamos organismo no haya evolucionado.
radicalmente nuestra concepción del mundo. Para quien haya aprendido el lenguaje de la física
contemporánea no tendrá sentido indagar por la posibilidad de
Nuestros conceptos definen que es real para nosotros construir una máquina de movimiento perpetuo. Para quien haya
aceptado el esquema conceptual del materialismo histórico será
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ociosa la pregunta por la existencia de la explotación en el dominante y fundamental: el marco de referencia que fundamenta
mundo. Un grado muy amplio de compromiso con una nuestro lenguaje.
descripción de la realidad queda ya desde el inicio imbuido en el Otra consecuencia importante es que la educación científica se
sistema de conceptos que asumimos, y no tenemos opción, recibe, como toda educación, en gran parte por ejemplo y
excepto quizá el abandono del lenguaje, para rechazarla. contagio, por así decirlo, más que por adoctrinamiento explicito.
Lo que el maestro hace, su forma de expresarse sobre le mundo
Algunas consecuencias que deja sentados de pasada muchos sobreentendidos, es
De lo anterior se siguen muchas consecuencias. Una de ellas es mucho mas eficaz en la transmisión de conocimientos al alumno
la importancia del aprendizaje del lenguaje en la adquisición de que sus propios enunciados sobre la naturaleza.
perspectiva científica o en la adquisición de cualquier otra
perspectiva, la importancia del lenguaje para la educación. Consecuencias inquietantes
Cuando el niño crece va adoptando un cierto conjunto de Algunas de las consecuencias de esta tesis son acongojantes, y
conceptos estructuralmente sistematizados: el juego de merecen tratamiento separado: ¿que relación hay entre la ciencia
categorías y valores de sus padres, y en general de la cultura en y la experiencia, si todo lo fundamental viene dado por el
que vive. Las opiniones, e incluso convicciones, que llegue a lenguaje? ¿Que posibilidad tiene el hombre de escapar de sus
poseer no tiene que adoptarlas directamente: le vienen dadas ya marcos de referencia? ¿Podemos distinguir con propiedad entre
en el lenguaje que usa. la teoría y la observación? ¿Es posible avanzar en el desarrollo
Esto explica el carácter trascendente que atribuimos a muchas de las ciencias? ¿Es posible dialogar entre personas,
convicciones, que no nos parece que podrían ser de otra especialmente entre científicos, formados dentro de marcos de
manera, y consideramos dotadas de una fuerza superior que referencia diferentes?
doblega el asentimiento. En efecto, pertenecen a algo superior,
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Ninguna de esas preguntas tiene respuesta fácil, y constituyen un Usando este esquema conceptual, podemos decir que el
elenco casi completo de los problemas que preocupan hoy a los problema principal de la filosofía de la ciencia es el de la relación
filósofos de la ciencia. No es mi aspiración contestarlas aquí, entre lo sintáctico y lo semántica, la de decidir cuanto de lo que
pero tratare de indicar algunas orientaciones que podrían afirma la ciencia se debe al marco de regencia o juego de
seguirse para contribuir a solucionarlas conceptos que ha elegido (aspecto formal de la ciencia) y cuanto
se debe a la adecuación de ese marco con la realidad (aspecto
de contenido de la ciencia).
El contextualísmo, la postura filosófica que suscribo, tiene sobre
Las tres dimensiones del signo esta cuestión una visión determinada, producto del mismo juego
Tradicionalmente se distinguen en un lenguaje tres dimensiones, de conceptos epistemológicos que la define y condiciona: no hay
así como en la determinación de un espacio hablamos de ni puede haber una separación completa ni tajante entre lo
longitud, anchura y profundidad. Llamamos a esas dimensiones sintáctico y lo semántico, el lenguaje es una totalidad en el que
lo sintáctico, lo semántica y lo pragmática. Ha habido grandes sus distintas partes y aspectos están íntimamente ligadas y
polémicas entre los filósofos sobre la posibilidad de aislar esas relacionadas con otros. Además, lo sintáctico, la forma del
tres dimensiones, y sobre las relaciones que se dan entre ellas. lenguaje, su juego de conceptos, y lo semántico, las opiniones
Lo sintáctico es lo que en el lenguaje depende del marco de que se dan en ese lenguaje sobre el estado del mundo, están
regencia mismo, es la relación estructural entre unos signos y totalmente determinados por el aspecto pragmático, o sea, por el
otros signos. Lo semántica es lo que presumiblemente va más propósito del científico o de la comunidad que crea el lenguaje y
allá del lenguaje, a las cosas representadas por los signos, la establece su juego de conceptos y las opiniones que con el
relación entre el signo y la cosa. Lo pragmático es el fin o pueden expresarse. Es la praxis, la acción, la que determina el
propósito que perseguimos al emplear signos.
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contenido y la forma de nuestro lenguaje, y por ende del
lenguaje de la ciencia.
De todos los propósitos y acciones, uno es supremo y
dominante: el propósito de supervivencia. El hombre quiere,
consciente o inconcientemente, sobrevivir; y los lenguajes que en
definitiva elija, consciente o inconscientemente, serán aquellos
mejor adaptados a las condiciones de su mundo y a las
posibilidades de supervivencia. Esto es tan real que, qué sea
sintáctico y que sea semántico en el lenguaje es algo que se
define por razones pragmáticas. Pongámoslo de otra manera:
que expone una determinada comunidad a los riesgos del
experimento científico, qué no esta dispuesta a corregir; a que
opinión esta dispuesta.
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