El cerebro se divide en tres partes principales: el sistema reptil, el sistema límbico y el sistema neocortex. El sistema reptil se encarga de funciones básicas de supervivencia, el sistema límbico controla las emociones, y el sistema neocortex es responsable de procesos cognitivos superiores. Juntos, estos tres sistemas forman el "cerebro triuno" propuesto por Paul McLean para explicar cómo el cerebro humano evolucionó a partir del cerebro de los reptiles.