El documento discute las perspectivas de la muerte en las culturas occidental y oriental. En la cultura occidental, la muerte se define socialmente y los rituales funerarios y el duelo varían entre culturas. En la cultura oriental, religiones como el Islam, el hinduismo y el budismo tienen creencias distintas sobre la vida después de la muerte, como la reencarnación o el juicio después de la muerte. El documento también analiza las actitudes hacia la muerte y el morir en las sociedades modernas.

1. La muerte en la cultura
occidental
y oriental

2. La muerte
• El significado de la muerte se
define socialmente, y la
naturaleza de los rituales
funerarios, del duelo y el luto
refleja la influencia del contexto
social donde ocurren. Así,
diferentes culturas manejan el
problema de distinta manera.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

3. • La muerte es el inexorable
destino de todo ser. Una realidad
desconocida a la que cada una de
las civilizaciones se ha enfrentado
inventando formas felices,
tristes o indiferentes de coronar
sus vidas.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

4. • Existen pueblos que han convertido el día de los difuntos en fiesta nacional,
como es el caso de México.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

5. El luto
• El luto es la expresión más o
menos formalizada de responder
a la muerte, es decir, la muestra
externa de los sentimientos de pena
por el fallecimiento de un ser
querido.
• Incluye rituales y comportamientos
específicos a cada cultura y religión.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

6. Cultura occidental
• En los países occidentales, esto incluye los entierros, la ropa de luto, etc.
• El luto se guarda como señal de respeto, solidaridad u homenaje.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

7. El duelo
• El duelo es el sentimiento
subjetivo provocado por la
pérdida, generalmente
asociado con la muerte de
un ser querido.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

8. • Muchas personas sólo aprenden
a vivir el “presente como un
presente”, cuando descubren
que la muerte pone en tela de
juicio su forma de vida actual.
• La muerte es misteriosa y
verdaderamente sagrada. Es
probablemente nuestro mejor
maestro para vivir una
espiritualidad plena.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

9. La muerte en la cultura oriental
• Los musulmanes y los cristianos piensan que, después de la muerte, las almas
van al cielo o al infierno. Los hinduistas creen en la reencarnación y para los
budistas la muerte no es más que un tránsito. Cada religión responde, según
sus creencias, al misterio del dejar de ser.

10. Islam
• Como los cristianos, los musulmanes
también creen que, después de la
muerte, serán juzgados según sus
obras. Sus buenas o malas acciones les
llevarán al cielo o al infierno. El
profeta Mahoma, el que entregó el
mensaje de Dios o Alá a la
Humanidad, intervendrá para que no
se condenen al infierno.

11. Hinduismo
• El hinduismo, religión que siguen unos 750 millones de personas en todo el mundo, sostiene
que existe vida después de la muerte, pero no como la ven los cristianos y musulmanes, en
un paraíso no terrenal.
• Los hinduistas creen en la reencarnación: después de la muerte, el alma renace en este
mundo, aunque no necesariamente en un cuerpo humano. Es el karma resultante de
acciones pasadas el que determina el tipo de renacimiento. La meta final de la vida, sin
embargo, es la liberación del ciclo de vidas en este mundo material y la entrada en el Nirvana
o paraíso.
• Los hinduistas creen que pueden salvarse de tres maneras: cumpliendo con los deberes
propios y familiares, lograr un estado de conciencia (mediante la meditación) en el que nos
demos cuenta de la identidad con Brahma y, por último, obtener la ayuda de un dios.

13. Budismo
• Los budistas se aferran a las Cuatro
Nobles Verdades: La vida está llena de
sufrimiento; su causa es el deseo;
extinguir el deseo hace cesar el
sufrimiento; para lograrlo hay que
seguir el Óctuple Camino: Visión,
vida, aspiraciones, esfuerzo, palabras,
conciencia, conducta y concentración
correctas.

14. • La revolución cultural es un medio propicio para cultivar la aceptación de la
muerte. Esta última tiene como objetivo fundamental reconstruir los
comportamientos de las expresiones que traducen una concepción del
mundo.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

15. • Las familias y los profesionales de la salud tienen que reconocer que un
objetivo fundamental de una buena atención en salud es prestar asistencia
para que las personas puedan morir bien.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

16. • En los países industrializados de Occidente, la muerte ha pasado a ser una
cuestión que deja al individuo solo frente a su propia realidad.
• A todos nos cuesta aceptar que somos mortales y que la muerte forma parte
de la vida de la familia y de la comunidad.
• La mayor parte de las personas muere en hospitales, separada de sus
familias y de sus seres queridos.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

17. • Los médicos y el personal de enfermería en
algunas casos no tienen la formación
necesaria para hacer frente al hecho de que
la vida es frágil y finita.
• El que los profesionales de la salud
consideren la muerte un fracaso de sus
esfuerzos profesionales no permite
establecer relaciones abiertas y francas con
los pacientes que se encuentran en la
última fase de su vida.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007

18. • Concebir a la muerte como algo
completamente natural y que ayude a los
profesionales de la salud a asumir un nuevo
papel en la curación y la relación con los
pacientes.
• El trabajo de un profesional de la salud se
mantiene aun cuando ya no pueda esperarse
la curación del enfermo.
• Preocuparse de las necesidades de los
pacientes en fase terminal y
simplemente estar con ellos es una de
sus tareas esenciales.
Caycedo M. La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 2 / 2007