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1. UNIDAD ACADEMICA
COORDINACIONDE EDUCACIONINICIAL
AREA: PSICOPLOGIA I
AÑO: PRIMER AÑO
DOCENTE: Lic.Juana Arce Pardo
TEMA: LOS PROCESOS COGNITIVOS
LOS PROCESOS COGNITIVOS
INTRODUCCIÓN:
El objetode estudiogenuinode laPsicologíaGeneral sonlosprocesospsicológicos,entrelos
que se encuentranlosprocesoscognitivosbásicos.Aunqueparafacilitarsucomprensiónlos
presentemosporseparado,existeentre ellosunagraninterrelacióndadoque lasdistintas
funcionesmentalesprecisande lalaborintegradaocoordinadade estosprocesos.Unatarea
tan sencillayautomáticacomola lecturade una palabraresultaríamuy difícil oimposible si no
se ha atendidosuficientemente osi se trata de una palabraque se ve por primeravez.
Podemosreconocerunobjetoporque yahemostenidounaexperienciaconél yporque,
además,recordamosesaexperiencia.Asípues,paraque podamosinteractuarconel entorno
de forma satisfactoria,losdistintosprocesospsicológicostienenque coordinarse.El cerebro
de la especie humanaesinmaduroal nacer.Esta característicale provee de una gran
plasticidadque posibilitael modeladode estructurasyfuncionesdel sistemanerviosoalo
largode la vida,ycapacita al serhumanopara adquirirconocimientosdurante unlargo
períodode tiempo.Al parecer,lagran capacidadde adaptaciónde loshumanosa lasdiversas
circunstanciasa lasque se vensometidosalolargode su vidase debe aesta posibilidadde
modificaciónestructuralyfuncional del cerebro,apartirde los conocimientosque va
adquiriendoylasexperienciasvividas.Laadaptaciónal medio,que incrementalaprobabilidad
de nuestrasupervivenciacomoespecie,esmáseficazsi somoscapacesde extraerinformación
verazy útil,ypara elloesnecesarioque losmecanismosreceptoresylossistemas
perceptualesfuncionencorrectamente.Al conjuntode procesosmediante loscualesla
informaciónsensorial entrante(input) estransformada,reducida,elaborada,almacenada,
recordadao utilizadase le denominacognición(de cognoscere,conocer;definiciónde Neisser,
1967). Así, cogniciónequivale acapacidadde procesamientode lainformaciónapartirde la
percepciónylaexperiencia,perotambiénde lasinferencias,lamotivaciónolasexpectativas,y
para elloesnecesarioque se ponganenmarchaotros procesoscomola atención,lamemoria,
el aprendizaje,el pensamiento,etc...Eneste sistemacognitivoosistemageneral de
procesamientode lainformación,lapercepciónvendríaaserel pilarbásicoen el que se
asientanlosprocesoscognitivosbásicososimples(atención,memoriayaprendizaje) y
complejos(lenguaje,pensamiento,inteligencia).Tradicionalmente se presentanpercepcióny
atencióncomoprocesosmuyvinculados,inclusose concibe laatencióncomounapropiedad
de la percepciónque permite seleccionareficazmentelainformaciónrelevante.Unarelación
similarse produce entre atenciónymemoria,porque tenemosmemoria,principalmente,de
lainformaciónseleccionadaoatendida.

2. Del mismomodoque la atencióninfluye enprocesoscomolapercepciónolamemoria,ésta
se ve influenciadaporotroscomola motivación,que intervieneenlaresistenciaala
distracción.La motivacióntambiéninfluyeenprocesoscomolapercepción,yaque los
estímulosque permitensatisfacernecesidadesydeseosse percibenconmásfacilidad(p.e.
algunosestudiosmuestrancómolaspersonassonmássensiblesalosestímulosrelacionados
con comidao bebidacuandoestánhambrientasysedientas).Así,atenciónymotivación
actúan como procesosde activaciónyorientaciónque intervienenenel procesamientode la
información,afectando(facilitandooentorpeciendo) el papelde losotrosprocesos
psicológicosbásicoscomolapercepción.El aprendizaje,lamemoria.

3. . PERCEPCIÓN
Existenmuchasdefinicionesde percepciónsinque hayaunaque seaaceptadaunánimemente
por todoslospsicólogos.Paranosotrasseráadecuadodefinirlacomoel procesode extracción
activade informaciónde losestímulos,yelaboraciónyorganizaciónde representacionespara
la dotaciónde significado.A diferenciadel restode lasfuncionescognitivas,presentala
característica distintivade tenersuorigenenlainteracciónfísicaque se da entre el medioyel
organismoa travésde lossentidos(vista, oído,olfato,gustoytacto) con loque viene aserel
puntode encuentroentre lofísicoy lomental.
El problemanuclear o global de la percepción
Popularmente se daporsupuestoque larealidadylapercepciónsonunamismacosa, y que
percibiresunprocesosimple,inmediatoyque norequiere ningúnesfuerzo.Sinembargo,toda
percepciónpresentaciertogradode ambigüedadporque normalmente laestimulaciónpuede
interpretarse de distintasformas.El procesoperceptivoconsiste,enbuenamedida,endecidir
cuál de lasdistintasinterpretacionesseríalamásadecuada encada caso concreto.Así, el
fenómenode percibiresel productode complejosprocesosque se estánempezandoa
comprenderysobre el que no se hallanresueltostodoslosproblemas.El problemaglobal de
la percepciónyafue planteadoporlosprimerosfilósofosgriegos:¿de qué modosomos
capaces de reconocerlosobjetososituacionesde nuestroentornoapartirde laestimulación
que llegaa nuestrosreceptoressensoriales?¿cómoel sujeto capturaal objetoylollegaa
comprender?Éste esunproblemacomplicado,yaque debemosadmitirque todoloque
registrannuestrossentidosesunpatrónde distribuciónespacio-temporal de laenergíaylos
procesosque nosllevanala captacióndel significadodelobjetosonprivados(personalese
intransferibles),inaccesiblesdirectamente,notransparentesal perceptor,yrapidísimo.
La naturalezade este problemase clarificasi se planteaentérminosde dosconceptos
expuestosporBrunswick(1955):el estímulodistal (olascaracterísticasfísicasobjetivasde una
fuente de estimulaciónexterna,comolospatronesuobjetosque pertenecenal mediofísico) y
el estímuloproximal (oproyecciónde laenergíadel estímulosobre losreceptoressensoriales
correspondientes).Lareformulacióndel problemanuclearoglobal de lapercepciónpuede
expresarse así:¿cómo,a pesarde las diferenciasque puedanentre el estímuloproximal yel
estímulodistal,somoscapacesde establecerunacorrespondencia?Al parecerel
reconocimientode objetosdepende de laintegraciónde losprocesosabajo-arribayarriba-
abajocitadosanteriormente yse reduce al problemade lacongruenciaentre lainformación
que proporcionalaenergíafísica del estímuloylaexperienciapsicológicacorrespondiente.
Componentesdel procesoperceptivo:
a) EL ESTÍMULO (inputsensorial).Algunasde suscaracterísticasson:
 Contenerinformaciónynosóloenergía.
 Conteneraparte de lainformacióndel medioylaque añadael sujeto,de modo
que éste realizaunareconstruccióndel estímulo.
 Provocar la respuestaperceptual del sujeto,al incidirsobre losreceptores
 Poderdescribirseconindependenciade larespuesta.
 Sersignificativoydependiente delcontexto.

4. b) LA RESPUESTA (output).Lossereshumanosnopercibimoslasdiversasmanifestacionesde
la energíadel medioambiente enporcionesaisladas(ondasluminosasoacústicas,presión
física...),sino que estoselementosde laestimulaciónresultanorganizadosenestructuras
perceptualesyjerárquicas(formas,objetos,escenas,secuencias...),enfunciónde lascuales
adquierensignificado.Enlamedidaenlaque la percepciónresultemodificadaporsucesos
anteriores,podremosafirmarque el outputorespuestaperceptualnoesinnatosinoadquirido
como resultadode unaprendizaje.Este efecto del aprendizaje sobre lapercepciónhasido
atribuidoconfrecuenciaalasexpectativasdel sujeto,motivaciones,intereses,necesidadeso
anticipacionesbasadasensuposiciones,frutode laexperienciaanterior.
c) EL PROCESAMIENTOPERCEPTIVO. La psicologíacognitivanose centraexclusivamente enel
estudiodel estímulo(input)ni enel de larespuestaperceptiva(output)sinoque se ocupa,
fundamentalmente,de losprocesosintermediosencargadosde transformarlaentrada
(estímuloproximal) enrepresentacionesinteligibles,asícomode intentarcomprenderlas
estructurasinternasque loposibilitan.Lapercepciónes,pues,unaactividadcognitivaque
transformaun tipode representaciónenotraatravésde una o másoperacionesintermedias
de procesamientode información.
Organización perceptual
Se denominaorganizaciónperceptual al modoenel que se organizan losdistintoselementos
que conformanuna escena(p.e.al observarel mobiliariode unaula,"vemos
automáticamente"que lospupitresestándispuestosenfilas,conpasillosentre ellas,esdecir,
no esque primeroobservemosque haypupitresydespuésprocesemosque lospupitresestán
alineados).EnestacuestiónlaGestaltha tenidounagraninfluencia,defendiendolanaturaleza
holísticade la percepción(recordemos,delTema3,que su máximaeraque el todo esmás que
la sumade laspartes).A continuación,nombramosydescribimosalgunasde losprincipiosque
enuncia:
a) PRINCIPIODE LA RELACIÓN FIGURA-FONDO:lasformastiendenadestacarse como
conjuntosindependientesyestructurados,ya formaruna figuraque destaque sobre el
fondo.A veces,enel caso de lasfigurasreversibles,el campoperceptivopuede
contemplarse comofiguraofondoindistintamente,peronosimultáneamenteesto
demuestraque se trata de un fenómenopuramentepsicológico.
b) PRINCIPIOSDE AGRUPACIÓN:aunque esténseparadosporcontornosvisibles,algunas
figurastiendenaagruparse enconjuntosintegradosque se percibenconjuntamente.Enel
Tema 3 (apartado3.5.6) se han vistoejemplosrelativosalosprincipiosde proximidad,
semejanzaosimilitud,cierre,ysimplicidad(denominada pregnanciaobuenaforma)
c) PRINCIPIO DE CONSTANCIA:tendemosapercibirel mundode formaestable.
Determinadascaracterísticasde losobjetos(estímulodistal) nosparecenigualescuando
lasdiferentescondicionesde observacióndanlugarala variación del estímuloproximal
(imagenretiniana).p.e.Juzgamoslabatablancade unoptometristadel mismocolortanto
a plenaluzcomo cuandoel gabinete estáenpenumbra,apesarde que la proyección
retinianavaríaconsiderablemente encadacondiciónde observación.Eneste casonos
referimosaconstanciade color.Obviamente,nuestrapercepcióntambiéntiende haciala
constanciadel brillo(aunque cambiaconlaintensidadde lailuminación,nosomos
conscientesde ello),forma(unasgafasvistasdesdediversos ángulosofrecenimágenes
muyvariadasy sinembargoapenasapreciamosloscambios),ytamaño(aunque el
tamañode un objetoenlaretinavaría con la distancia,nonotamostantavariacióncomo

5. realmente se produce),porque acada propiedad estimularaplicamosel mecanismode la
constanciaperceptiva.
Anomalíasde la percepcióne ilusionesvisuales:
as anomalíasencuanto a la forma y el tamañoreferidasaobjetosoa nuestropropio
cuerpo,se denominandismorfopsia(alteraciónde laforma),macroymicropsia
(alteracionesdeltamaño) oheautoscopia(verel propiocuerpo“desde fuera”).Con
respectoa laintensidad,se dantantopor aumentocomopor disminución,yse relacionan
con causas diversascomoagotamiento,depresiónoexaltacióndel ánimo.Conreferencia
a la calidadtenemosladesrealización(percibirel entornocomoirreal),lasinestesia
(transposiciónde unacapacidadsensitivade unsentidoaotro,como p.e.“verla música”),
supuestosreconocimientoso“déjàvu”y extrañezaperceptivao“jamaisvu”.También
existenlasalucinacionesopercepcionessinobjeto(acústicas,visuales,táctiles,
olfativas…).Otrotrastornoperceptivoeslaagnosia,que consiste enunaincapacidadpara
identificarodotar de significadodeterminadosestímulos.Estonosignificaque nose
capte el objeto,ni se trata tampoco de una amnesiarespectoal objetoencuestión,sino
de la imposibilidadde llegarhastaél (interpretarlo,dotarlode significado)atravésdel
sentidoafectado.Porejemplo,enuncasode agnosiavisual,unpaciente puedeteneruna
agudezavisual excelente yno“percibir”uncuadrado comotal, hastaque alguienle
informade que esuna figurageométricade 4 ladosiguales.Normalmente lapersona
afectadade agnosiasuele tenerintactasucapacidadintelectual.Iporúltimo,unabreve
alusiónalas ilusionesvisuales,dondeocurre que lasimágenesque percibimos
visualmente nose corresponde consurealidadfísicaobjetiva. El origende lasilusiones
visualespuedeserdebidoaunacausa física(p.e.medioenel que se transmite laluz),
fisiológica(p.e.saturaciónde fotoreceptores),ocognitiva(p.e.ambigüedadenla
interpretacióndel estímulo).Comose dedicaunasesiónprácticaaeste fenómeno,nonos
extenderemosmás.
ATENCIÓN
Tal y como ocurre con el conceptode percepción,encontramosdefinicionesmuydiversas
para la atención.Genéricamentese puede definircomolacapacidadde atender,de
concentrarse,de mantenerlaalertaode tomar conscienciaselectivamente de un
estímulorelevante,unasituación,etc.Estadefinición,aunquemuysimple,se podría
enmarcar enel paradigmade la psicologíacognitiva, pero, tal comose ha vistoha tenido
distintossignificados:desdeel estructuralismose entendíacomounestadode la
consciencia,ydesde el funcionalismose concebíacomounafunciónactivadel individuo
cuyo propósitoeslaadaptaciónal medio.Comoveremosmásadelante,ala atenciónse le
puede otorgarla funciónde filtrarlainformaciónque debemosprocesar,paraevitarque
el sistemacognitivose sature ose desborde sucapacidadlimitada.Recordemosque el
procesamientoautomáticoconsume pocosrecursosatencionales,mientrasque los
procesoscontroladossíconsumenrecursosatencionales,así,lafunciónde filtropermitiría
concederlarelevanciaadecuada.Perolaatencióntambiénpuede entenderse comoun
mecanismoconfuncionesde regulaciónycontrol de otrosprocesoscognitivos:esun
mecanismoíntimamenteligadoalapercepciónenel sentidode que solemosatenderalo
que percibimosonosinteresapercibir,ysolemospercibiraquellosestímulosalosque
atendemos,perotambiéncondicionaotrosprocesoscomolamemoria,el aprendizaje,el
lenguaje,olamotivaciónque quedancomprometidoscuandolosmecanismosde
atenciónfallan.Durante losestudiosde Gradoy posteriormente,al ejercer
profesionalmente comoópticos-optometristas,tendréislaocasiónde verlaestrecha

6. relaciónque existeentre losmecanismosde percepciónyatenciónvisualyel aprendizaje,
y al elaborarprogramasde tratamiento(sobre todolosdirigidosalospacientesenedad
escolar) se debe identificar si unbajorendimientovisual estáasociadoonoa ciertas
dificultadesperceptivasY/oatencionales.
Funcionesde la atención
El conceptode atenciónse relacionaestrechamenteconlavoluntad,aunque enocasiones
puedadispararse comomecanismoautomáticoreflejo.Laatenciónse activapara buscar y
seleccionarinformación,yenbase aellose ponenenmarcha conductasvehiculadaspor
losestadosde activaciónfisiológica,laexperienciaprevia,ladotacióngenética,etc.Al
tiempoque se activanunaserie de procesos,otrosprocesosquedaninhibidos.Escomún
destacartres funcionesde laatención:selección,vigilancia,ycontrol,que asu vez
permitenque el procesamientode lainformaciónseapreciso,continuado(sostenidoenel
tiempo),yrápido.
a) La atencióncomo MECANISMO DE SELECCIÓN aseguraun procesamientoperceptivo
adecuadode losestímulossensorialesmásrelevantes,pornovedosososignificativos,al
constituirunsistemaactivoque permite al sujetodecidirlaentradade determinada
información.Laatenciónpermite orientaryseleccionarde formaprecisalosaspectosdel
entornoque sonrelevantesyrequierenelaboracióncognitiva,separándolosde losque
son irrelevantes,que porcontrarecibenunprocesamientomínimoonulo.Así,se asume
una capacidadlimitadapuestoque ante laimposibilidadde atenderatodoslosestímulos
la atenciónesel proceso adaptativoque seleccionalomásimportante parapercibirlo
“mejor”y evitarsobrecarga.
Peroademásde considerarlaatencióncomomecanismo de selecciónde estímulos
tambiéndebemosconsiderarlacomomecanismode selecciónde lasrespuestas
adecuadasdel individuofrentealosestímulosque recibe.Cuandolasexigenciasdel
mediorequierenlaejecucióneficazde dostareascomplejassimultáneamente,nuestros
recursosatencionaleslimitadostienenque distribuirse yportanto se producirían
interferenciasybajorendimiento,afectandolaejecuciónde unade ellasode ambas.Sólo
podemosejecutardostareassimultáneamentecuandounade ellasse realizade manera
automática(noconsume atención) yasí quedandisponibleslosrecursosparautilizarseen
la otra tarea,poniéndose enmarchalafunciónde atención selectiva.
b) La atencióncomo MECANISMO DE VIGILANCIA permite mantenerenel tiempoel interés
por la informaciónseleccionada.Enfuncióndel tipode actividad,perotambiénde otras
variablescomoladificultadde laactividad,laedadoel nivel intelectual del individuo,etc.,
el tiempode atenciónrequeridopuede variardesde minutoshastahoras.Eneste caso la
funciónesde la atenciónsostenida
Un ejemplode tareade vigilanciaesladel cirujanodurante el trasplantede unórgano.
c) La atención como MECANISMODE CONTROL VOLUNTARIO sobre ladisposicióny
capacidadde procesamientode la información,activael organismoante diversas
situacionespreparándonosparareaccionarconrapidez.Cuandose recibe alguna
informaciónavisandode lapróximaapariciónde unevento,el tiemponecesariopara
reaccionarante éste tiende asermenorque cuando no se dispone de esaclave previa,
puesesainformaciónnosinduce aorientarlaatenciónhaciael lugar enel que se
produciráel eventoantesde que éste se produzca;igualmentecuandoestamos
atendiendoaunestímulo,responderemosaél másrápidamente que acualquierotro
estímuloal que no atendamos.Porconsiguiente,el control voluntarioestáligadoalos
mecanismospreparatoriosque llevaránalaacción.

7. p.e.Habitualmente cuandoestamosesperandoel ascensor,unaluzintermitente nosavisa
de que está ocupado.Si la luzse apaga dicha señal nosavisade que el ascensorse ha
detenidoyque yapodemosapretarel botónpara que el ascensoracuda a nuestraplanta.
Conociendoestasclavesposiblementeestaremosatentosacuándose apaga la luzpara
apretar rápidamente el botón(yque nadie "nosloquite”).
Factores determinantesde la atención
Los mecanismosde atenciónnosonconstantes.El hechoque unsujetodirijasuatención
hacia algoo que algollame suatencióndepende tantode lascaracterísticasdel estímuloo
la situaciónestimular(factoresextrínsecos) comode lascaracterísticasparticularesdel
sujeto(factoresintrínsecos)
a) Los FACTORES EXTRÍNSECOS sonaquellaspropiedadesde losestímulosque capturanla
atencióndel sujetoenmayormedidaque otras.Se consideraque eneste casoel
mecanismoatencional esautomático, abajoarribae inconsciente.Algunosejemplosson:
 El tamaño (mayoratenciónhaciaestímulosmásgrandes).
 La posición(mayoratenciónhacialazonasuperiorque haciala inferior,yhacialaparte
izquierdamásque a laderecha).
 El color(sonmás llamativoslosestímulosencolorque enblancoynegro).
 La intensidad(losestímulosmásintensosoconmayor detalle atraenmáslaatención).
 El movimiento(mayoratenciónhaciaestímulosdinámicosque estáticos).
 La complejidad(cuantosmáselementosodimensionescomponenunestímulo,mayor
atencióncaptan).
 La relevancia(mayoratenciónhaciaestímulosconmayornivel de significaciónparael
observador).
 La novedad(mayoratenciónante el cambiode unoo variosatributoscomponentes).
b) Los FACTORES INTRÍNSECOSson aquellascaracterísticasespecíficasopersonalesdel
sujetoque lodiferenciande otrosante unamismasituaciónestimular.El mecanismode
atenciónmediadoporlosfactoresintrínsecossuele tenerunacomponente de mayor
voluntariedadyconscienciaporparte del individuo,ypredominanciaarriba-abajo.
Algunosfactoresintrínsecospuedenser:
 Los intereses,intencionesymotivacionesdel sujeto(p.e.si nosomosaficionadosal
bricolaje,difícilmenteprestaremosatenciónaun programade televisióndedicadoaeste
tema;sinembargo,si tenemosque realizarunapequeñareparaciónynadie de nuestro
entornopuede ayudarnos,si casualmente enel programaexplicancómoproceder,
seguramente síque prestaremosatención).
 Las expectativasde resultado(p.e.unaformade conseguirque unniñodirijaymantengasu
atenciónal realizarunpuzzle estenerencuentasuedad y habilidades;si esdemasiadodifícil
para él,probablemente deje de interesarle yabandone latarea).
 Los rasgosde personalidad.
 Estadostransitorioscomolafatiga,el sueño,el estrés,el consumode café,tabaco,
fármacos,etc.
 El nivel de activaciónfisiológicaoarousal,que se refiere aunestadode alertapercibido
subjetivamentecomosensaciónde energía,graciasal cual somosmás receptivosyreactivosa

8. losestímulosambientales.Laleyde Yerkes-Dodson(Figura4.8) establece larelaciónempírica
entre el arousal y laejecución.
Tipos de atención
La clasificaciónde lostipos de atenciónpuede realizarse segúnnumerososcriteriosyderivar
de diversosmodelos,que podemosresumirenmodelosde investigaciónymodelosclínicos.La
Tabla 4.1 es un ejemplode losprimerosyreflejaunaclasificaciónbasadaenlapropuestade
JuliaGarcía Sevilla(1997).
CRITERIOSDE CALIFICACION TIPOSDE ATENCIÓN
Mecanismosimplicados Selectiva,divididaysostenida
Grado de control,voluntario Involuntaria,Voluntaria
Origenynaturalezade estimulo Externae Interna
Modalidadsensorial implicada Visual,Auditiva
Amplitude intensidaddelfocoatencional Global,local (selectiva)
Manifestacionesmotoras/fisiológicas Abierta/encubierta
Grado de procesamiento Consciente,inconsciente
Alteracionesatencionales
Las alteracionesde laatención,que puedenestarasociadase inclusocaracterizanaalgunos
trastornosmentales(esquizofrenia,paranoia,depresión,estadosde ansiedad),perotambién
laspuedenexperimentarpersonassinningúntipode psicopatología.Paraellonosreferiremos
a los componentesde laatenciónsegúnlosmodelosclínicos.
 Las alteracionesenel arousal puedenirdesde el estadode comahastael hasta el
estadode vigila(yasindisfunción).Entre ambospodemosencontrarausenciadel
reflejode orientación(aprosexia,ensugradomáximo),desorientación,somnolencia,
etc.
 Cuandoexistenalteracionesenlaatenciónfocal,se halladisminuidalasimple
capacidadpara focalizaryorientarse haciaunestímulo
 Las manifestacionesde unaalteración enlaatenciónsostenidasonlafatigayel bajo
rendimientoenlatarea.Aparece unafatigaprematuracentradaen unaumentodel
tiempode reacciónyen el númerode erroressobre lastareasrepetitivasque exigen
una atenciónsostenidadurante ciertotiempo.
 Las dificultadesde atenciónselectivase manifiestanmediante trastornosde
distracción.Enlugar de seleccionarlosestímulosadecuadosse atiende atodoslos
estímulosque estánal alcance,yel resultadoesque quientiene estasdificultadeses
incapazde finalizaralgunastareasporque continuamente cambiasufocode atención
y no puede inhibirlainformaciónnorelevante.Se utilizael términomédicode
hipoprosexiaparahacerreferenciaaladistraibilidadolabilidadde laatención,yesun
trastornofrecuente peropocopatológico,aunque sueleaparecerencuadrosclínicos
como depresión(caracterizadaporlafaltade interésyla apatía hacia la estimulación
externade quienlasufre),laesquizofreniayciertasdeficienciasintelectuales.
 En ocasionesexisteladificultadolaincapacidadpara dirigirlaatenciónadiversos
estímulosque se presentanconsecutivamente ode maneraalterna,laatenciónse

9. dirige sólosuperficialmente alosestímulosycambiade unoa otrorápidamente,esto
denotaunaalteraciónenla atenciónalternante.Cuandoocurre estacondiciónal no
orientaradecuadamente lasrespuestasalasdemandasde lassituacionesestimulares
quedaenentredichoel logrode objetivos.
 Las alteracionesenlaatencióndivididase manifiestanendificultadespararealizardos
tareassimultáneayeficazmente.
Un caso particular: trastorno por déficitde atenciónen la infancia
Finalmente,destacamoslafrecuenciade problemasde faltade atenciónenel ámbito
escolar,inclusoentre la poblaciónnoclínica.Losmaestrosdescribencomoinatentos
casi a la mitadde losniñosy algomás de una cuarta parte de las niñas.Si pasamosal
ámbitoclínico,losproblemasatencionales,al menoslosrelacionadosconla
hiperactividad,presentanuna prevalenciade entre el 3% y el 5%. Éste es untema muy
controvertidoporque se levantanmuchasvocesalertandode unsobrediagnósticoy
una excesivamedicalización,aspectosenlosque noincidiremosporque escapandel
interésde laasignatura.De todosmodos,sí que queremospuntualizarque aquien
corresponde proporcionarundiagnósticoclínicoesal especialistaenpsiquiatría,quien
para elloypara la eleccióndel plande tratamientopuede trabajarcolaborativamente
con otros profesionales(psicólogos,maestros,ópticos-optometritas),ylasfamilias.Si
nos centramosenlapoblaciónclínica,esposible diferenciardostrastornosespecíficos:
el trastornopor déficitde atenciónconhiperactividad(TDAH),yel trastornopordéficit
de atenciónsinhiperactividadopuro(TDA).El TDAH suele sermásvisible puestoque
ademásde dificultadesacadémicasquienlosufre suele mostrarpatrones
comportamentalescomplicadosoconflictivos,encambioesfrecuente que el TDA pase
desapercibidoal nomostrareste tipode patrones(sonniñasy niñoslentos,alosque
lescuestaseguirel ritmode la escuelayde losque se cuestionasucapacidad
intelectual,injustamente).LosniñosconTDAHpresentanunasobreactividadmotora,
de forma que tienendificultadesencontrolarsuconductamotora,especialmente en
situacionesque exigenesfuerzocognitivoyatención.Enocasioneslahiperactividad
coexiste conlaimpulsividadyenotroscasoscon conductas agresivas.Porellotambién
aparecenconductasdisruptivase incluso antisociales,claramente implicadasensus
problemasacadémicoyadaptaciónfamiliaryescolar.
inalmente,destacamoslafrecuenciade problemasde faltade atenciónenel ámbito
escolar,inclusoentre lapoblaciónnoclínica.Losmaestrosdescribencomoinatentos
casi a la mitadde losniñosy algomás de una cuarta parte de las niñas.Si pasamosal
ámbitoclínico,losproblemasatencionales,al menoslosrelacionadosconla
hiperactividad,presentanunaprevalenciade entre el 3% y el 5%. Éste es untema muy
controvertidoporque se levantanmuchasvocesalertandode unsobrediagnósticoy
una excesivamedicalización,aspectosenlosque noincidiremosporque escapandel
interésde laasignatura.De todos modos, sí que queremospuntualizarque aquien
corresponde proporcionarundiagnósticoclínicoesal especialistaenpsiquiatría,quien
para elloypara la eleccióndel plande tratamientopuede trabajarcolaborativamente
con otros profesionales(psicólogos,maestros,ópticos-optometritas),ylasfamilias.Si
nos centramosenlapoblaciónclínica,esposible diferenciardostrastornosespecíficos:
el trastornopor déficitde atenciónconhiperactividad(TDAH),yel trastornopordéficit
de atenciónsinhiperactividadopuro(TDA).El TDAH suele sermásvisible puestoque
ademásde dificultadesacadémicasquienlosufre suele mostrarpatrones

10. comportamentalescomplicadosoconflictivos,encambioesfrecuente que el TDA pase
desapercibidoal nomostrareste tipode patrones(sonniñasy niñoslentos,alosque
lescuestaseguirel ritmode la escuelayde losque se cuestionasucapacidad
intelectual,injustamente).LosniñosconTDAHpresentanunasobreactividadmotora,
de forma que tienendificultadesencontrolarsuconductamotora,especialmente en
situacionesque exigenesfuerzocognitivoyatención.Enocasioneslahiperactividad
coexiste conlaimpulsividadyenotroscasoscon conductas agresivas.Porellotambién
aparecenconductasdisruptivase inclusoantisociales,claramente implicadasensus
problemasacadémicoyadaptaciónfamiliaryescolar.
En losniñoscon TDAH la mayorparte de sus problemasatencionalesse manifiestanen
lastareas de atenciónsostenidayenel control de la impulsividad,mientraslosniños
con un TDA tienenmásproblemasen lastareasque requierenatenciónselectivayen
la velocidadde procesamientode lainformación(análisisde losestímulosy
recuperaciónde lainformaciónalmacenada).
MEMORIA
La memoriaesunprocesopsicológicoque posibilitael almacenaje,lacodificaciónyel
registrode la información,conlaparticularidadde que puede serevocadao
recuperadapara ejecutarunaacciónposterior,daruna respuesta,etc.Esun proceso
característico del serhumano(aunque noexclusivo),sinel cual nose puede llevara
cabo ningúnaprendizaje.Memoriayaprendizaje sonprocesosque se suelenestudiar
conjuntamente.
La memorianoesuna capacidadúnica,sinoque podemoshablarde unconjuntode
procesosque ocurrena partir de la percepciónde lainformación,seaconsciente o
inconscientemente
 Codificación,comorequisitoprevioal almacenamiento,que consiste enorganizarla
informaciónde formaque se le puedadar unsignificadoparapoderrecordarla(anotar
lasideasprincipalesde untexto,utilizarimágenesmentales,construirreglas
mnemotécnicas,etc.).
 Almacenamiento,medianteel cual se retiene lainformacióncodificadaporuntiempo
determinado.Comoveremosenel siguiente apartado,se sueleconsiderarla
existenciade tresestructurasparaello:lamemoria sensorial (MS),lamemoriaacorto
plazo(MCP),y lamemoriaa largo plazo(MLP).
 Recuperación,consistenteenlocalizarunainformaciónconcretade entre todala
almacenada.
Estructuras y procesos de almacenamientoy recuperaciónde la memoria
Expondremosconciertodetalle el modeloestructural de AtkinsonySchiffrin,de
comprensiónfácil,aunadmitiendoque posteriormentehahabidootrosenfoques,que no
abordaremos.
El modelomultialmacénde Richard Atkinsony Richard Shiffrin (1968) La ideaprincipal
del modelode AtkinsonyShiffrinesque existenunoscomponentesestructuralesdel
sistemade memoriaque constituyentresalmacenesfijosconinformacióndistinta,que
dan lugara trestiposde memoria.Además,se consideraque existenunosprocesosde
control del flujode informaciónentreellos.

11.  LA MEMORIA SENSORIAL esel almacénde registrode lassensacionesdurante un
periodomuybreve (250ms),para posteriormente sertransferidasalamemoriaa
corto plazo,o desaparecer.El tipode informaciónalmacenadoenlamemoriasensorial
esmuy elemental yestáfueradel control voluntarioylaconscienciaporparte del
sujeto.Equivaldríaauna especie de instantáneade lassensacionesalasque estamos
sometidosenunmomentodado.Así,se trata de impresionesnoelaboradaso
interpretadas,provenientesdelmedioexterior,que se desvanecenrápidamentea
menosque intervenganlossistemasde memoriaacorto o a largoplazo.El término
memoriasensorial nodesignaunsolosistema,sinounconjuntode sistemasde
memoria,probablemente tantoscomosentidos(visual,auditivo,olfativo,táctil,
gustativo).Lasmásestudiadassonlamemoriaicónica(informaciónsensorial através
de la visión) ylamemoriaecoica(informaciónsensorial atravésde laaudición).La
informaciónde lamemoriasensorialretiene,sobre todo,propiedadesliteralesdel
estímulo(propiedadesfísicas),ysufuncióngeneral eslade daral cerebroun pocomás
de tiempopara realizarel análisisdelestímulo.Lamemoriaicónica,enconcreto,
incrementaladuraciónde lasimpresionesvisualesenalgomásde un cuarto de
segundo,esdecir,unaimagenque se presentadurante 1segundo,duraenrealidad1
segundoycuarto. Al alargar la duraciónde cada imagen,lamemoriaicónicaposibilita
que,por ejemplo,percibamosmovimientoscontinuosenlasimágenesdelcine en
lugarde una sucesiónde fotografíasestáticas.
 LA MEMORIA A CORTO PLAZO requiere de uncontrol ejecutivoyatencionalque
permitamantenerymanipularcantidadeslimitadasde información,al contrarioque la
MS noderivade un procesoautomático.Losconceptosde concienciayatenciónestán
muyrelacionadosconlamemoriaa corto plazo.La MCP esnuestramemoriade
trabajoo consciente,tambiéndenominadamemoriaoperativa.Se utilizapararetener
información,apoyarel aprendizaje de nuevosconocimientos,resolverlosproblemaso
responderalas demandasdel mediointeractuandoconél,yse caracteriza porque los
símbolosconlos que estátrabajandose mantienenenellamientraslesprestamos
atenciónylosestamosusando(p.e.realizarunaoperaciónmatemáticamentalmente),
perotan prontonos dedicamosaotra cosa, decaenrápidamente;poreste motivo,se
consideracomoel sistemacentral de lamemoria.A modode almacénbreve,
mantiene lainformaciónentreunos15 y 30 segundos,que codificaenformade
imágenessensorialesyaelaboradas(imágenesvisuales,sonidos,sabores…).La
consecuenciaesque lainformacióntiene menorriquezasensorial que enel almacén
que le precede,dadoque se pierdendetallesal captarse únicamentelaslíneas
generalesparaunacodificaciónmáselaborada(consignificadoosemántica).La
capacidadde laMCP estálimitadaenaproximadamenteentre 5y 9 elementos(72,el
númeromágicode Miller,1956). Esta limitaciónimplicalanecesidadde utilizar
estrategiasparapotenciarlaamplitud,comolaformaciónde gruposo chunks
(asociaciónde distintoselementosaunaclave o ideaenel momentode su
presentación,parafacilitarsuposteriorrecuperación).Entareasde recuerdose puede
observarlosefectosde primacíao de recenciaque,respectivamente,muestranla
tendenciaarecordar con másfacilidadloselementospresentadosal principiooal final
de un alista,que loselementosintermedios.
Eje: Si realizamoslalistade lacompra, perola olvidamosencasa,posiblemente enel
supermercadorecordaremoslosprimerosolosúltimosproductosque apuntamosenella.

12. Si la informaciónalmacenadaenestamemorianose pierde,estransferidaal tercer
componente (laMLP),donde permaneceenestadolatenteporuntiempomuylargo,quizá
el restode la vida,aunque a vecesresulte inaccesible.Lalimitaciónde lacapacidadde la
MCP ofrece,sinembargo,laventajade que el sistemanose sature de informacióntrivial.
Solamente aquellainformaciónrelevante,atendidayrepasada,tendráfinalmente acceso
al sistemade MLP,y de allípodrá a su vezrecuperarse hacialaMCP mediante evocación.
 LA MEMORIA A LARGO PLAZO esel almacéncaracterizadopor retenerunaenorme
cantidadde información(ilimitada) durante muchotiempo(posiblemente indefinido).
Se corresponde alo que popularmente todosentendemospormemoria.Mientrasque
la informaciónenlaMCP estáactiva,enla MLP permanece habitualmenteen estado
de inactividadolatente.Se encuentraalaespera,yrequiere de mecanismos
sofisticadosybienentrenadosparapoderrecuperarcualquierinformación
almacenadaensu base de datos
Estos mecanismosdependende lascaracterísticaspersonalesyde lainstrucción
recibida
Se caracteriza por tenerunaformade almacenarmuyflexible yque puede utilizar
imágenessensoriales,aunque preferentemente codificaenformade memoria
semántica(se supone que lainformaciónse trasvasapaulatinamente acódigos cada
vezmás elaboradosyprofundos).Segúnlosinvestigadores,lasimágenessensoriales
se utilizaríanpara lainformaciónsobre objetosylacodificaciónsemánticaparalas
ideasyel lenguaje.
Habitualmente laMLPse categorizaendos subsistemassegún el tipode información
que debe serrecordada:la memoriadeclarativa(memoriasobre hechos),yla
memorianodeclarativa(memoriasobre habilidadesyestrategias).Paralaprimera,a
su vezse realizaunasubcategorizaciónenmemoriaepisódica,semántica yespacial,
que se diferenciantantoporel tipode informaciónque almacenancomoporlaforma
enque se recuperadichainformación. Lamemoriadeclarativaynodeclarativa
permiten,respectivamente,el aprendizajeexplícito(saberqué) yel aprendizaje
implícito(sabercómo).
 Memoriadeclarativa La memoriadeclarativalaconformanel conjuntode
conocimientosde caráctergeneral ypersonal adquiridosde formaconsciente,que se
puedenexpresaryevaluara travésdel lenguaje,esdecir,el conocimiento
representadoenlamemoriadeclarativapuedeserpronunciadooexplicado.Tiene la
naturalezade memoriaexplícitapuesse manifiestacuandolaejecuciónde unatarea
requiere laevocaciónorecuerdoconscientede experienciasprevias.Asimismo,se
caracterizapor ser altamente flexible ymodificableal poderutilizarse enmuchasy
diversasocasiones,portenercapacidadde incorporarexperienciasnuevasyprocesos
de pensamiento,yesbastante vulnerable al olvido.
 Memoriaepisódica:contiene lainformación relativaaeventosque implican
descripcionesyrelaciones,detallessobre lasexperienciasvividasporel individuo
(episodiosbiográficos)que hansidocodificadasexplícitamente,estacondiciónes
necesariaparala evocaciónde losrecuerdos.Esrica endetallesconcretosyse
almacenaenformade secuenciasde eventosque ocurrieronenlugaresymomentos
particulares,esdecir,estásujetaaparámetrosespaciotemporales(organizaciónde la
informaciónenel tiempoyel espacio).Se caracterizatambién porsermuyvulnerable
al olvidooa sufririnterferencias.

13. p.e.Aprendía ir enbicicletael veranode 1º de primaria,enla casa de campo de mis
abuelos
 Memoriasemántica: contiene lainformaciónrelativaal conocimientodelmundoen
general ydel lenguaje,sindependerdel contexto.Esunamemoriade significados,de
modoque la relaciónentre losconceptosse organizaenfunciónde susignificado.Es
más abstracta y conceptual que lamemoriaepisódica,yse almacenaycodificaen
formade proposiciones verbales,siendounamemoriaatemporal enel sentidode que
el tiempo(episodiode aprendizaje) noesrelevanteparael contenidoconservado.
E.J.:Definiciónde índice de refracción:eslarelaciónexistente entrelavelocidadde la
luzen el vacío y lavelocidadde laluzenotro medio.
 Memoriaespacial: contiene lainformaciónrelativaal espacioporel que nosmovemos
y permite que podamosconocernuestraposiciónrelativa,yorientarnos.Esfrecuente
que enuna clasificacióngeneral nose hagareferenciaaeste tipode memoria,pero
actualmente tomafuerzadentrodel paradigmade lapsicologíacognitivaylas
neurociencias.
p.e.Cuandoestandoenunrestaurante yvamos al baño somoscapacesde volvera
nuestramesa,aunque sealaprimeravezque visitamosel restaurante.
Memoriano declarativa
La memorianodeclarativaconstituyeel almacéndondeestáasentadauntipode
informaciónque difícilmente podemosdeclararoexpresarverbalmente.Tienela
naturalezade memoriaimplícitapuestoque se manifiestaal ejecutartareasdonde
ocurre unaevocacióno recuerdoinvoluntarioyautomáticode experienciasprevias,es
decir,esel recuerdonoconsciente de unatarea que ha sidopracticada.Asimismo,se
caracterizapor ser pocoflexible ymodificable,yporutilizarse ensituaciones
específicas.Porcontra,esmás resistente al olvidoque lamemoriaexplícita.
Memoriaprocedimental:contiene lainformaciónsobrerepertoriosconductuales,
habilidades,yestrategiascognitivas,que compartenlascaracterísticasde tenerun
componente motorelevadoyde serejecutadasde formainconsciente.Locomúnes
que dichainformaciónhayasidoaprendidapreviamente de formagradual ypaulatina
por efectode lapráctica repetida,laimitación, instrucciones,etc.El conocimiento
declarativoesanterioral conocimientoprocedimental yconstituyeunaformade
pensamientoconsciente que puedetransferirseaconocimientoprocedimental
reduciendoel procesamientoconsciente hastaautomatizarlo,yporlotanto ganando.
p.e.Nadar, cepillarse losdientes,limpiarlaslentesde contacto,escribirutilizandoun
teclado,utilizarunbuscadorenInternet,jugaral parchís,etc.
Olvidoy trastornos de memoria
El olvidoesunaaccióninvoluntariacuyoresultadoeslaincapacidadde evocar
informaciónadquirida.Puededeberse avariosmotivos: -
 un fracasoen lacodificaciónde lainformaciónentrante porfaltade atención,por
distracción,etc. –
 un deteriorode losalmacenesde memoriapormodificaciónde lasestructuras
neuronales.
 un fracaso enla recuperaciónde lainformaciónalmacenadaporfaltade usoo
práctica, porinterferenciaconotra información,portraumatismos,enfermedades,
etc.

14.  a algunacausa motivadaparamantenerel equilibrioemocional reprimiendo
recuerdosdesagradables,obviandoaspectosque afectanala autoimagenola
aceptaciónsocial etc.
Cuandose abordan lostrastornosde la memoria,engeneral se hablade amnesiasy
afasias.La amnesiase refiere aunaalteraciónenel funcionamientode lamemoria que
se manifiestaporlaincapacidadtemporal opermanente de reteneroevocar
información,mientrasque laafasiaeslapérdidatotal o parcial de capacidad para
utilizaryrecordar el lenguaje habladocomoconsecuenciade algúndañocerebral.La
amnesiapuede tenerunacausa orgánica(enfermedad,trauma,etc.),ofuncional
(comomecanismode defensadespuésde unacontecimientotraumático)
El cuadro clínicode un amnésicopresentaunconjuntode característicasbastante
homogéneascomo:
1) Aparienciade normalidadengeneral:actitudsocial,formasde hablar,coherencia
enel discurso,recuerdosde suvidaanteriorrelativamente adecuados,yfacultades
intelectualesyfísicascorrectas.
2) Algunostienenconcienciade susfallosde memoriacuandose trata de hechos
próximospasados(p.e.puedennorecordareventosocurridosayer,el nombrede un
hermanoo laconversaciónmantenidaconunamigohace una hora).Cuandotienen
concienciade suslagunasde memoria,suelenrecurriraestrategiasparaocultarlas
frente alas otras personas
. 3) Sensaciónde discontinuidadtemporal e incapacidadparaproyectarplaneshaciael
futuro.
4) Memoriaa corto plazobastante correcta (p.e.sindificultadpararepetirunnúmero
de teléfono,comoloharía unapersonasin este problema).
5) Memoriaa largoplazobastante deteriorada.Entareasde aprendizaje serialcon
veinte omáselementos,losamnésicospurosrecuerdanlosúltimoselementosde la
serie igual de bienque laspersonassintrastorno(efectode recencia),sinembargo,no
puedenrecordarlosintermediosyni losprimerosdadoque desaparece el efectode
primacía. El aprendizaje de paresde palabrasesmuypobre y cuandotratan de
recordar unahistoriasencillatambiénfracasan. Losfallosde memoriaalargoplazose
manifiestantantoenpruebasde recuerdocomoenpruebasde reconocimiento.
Para realizarunacategorizaciónporsíntomasse suele utilizarunaclasificación
cronológicade laamnesia,enfunciónde si el trastornoimpide laadquisiciónde
informaciónnuevaporque nohaytransferenciade laMCP a la MLP (amnesia
anterógrada),ode si el trastornoconllevalaincapacidadde recordarel pasado
(amnesiaretrógrada).Ambascondicionespuedencoexistir.Encuantoa la afasia,
algunospacientesafásicospuedenpronunciarnombresde objetosypersonas
relativamente pocofamiliaresy,sinembargo,p.e.noacordarse de losnombresde
partescomunesdel cuerpohumano.
FUENTE:  PROCESOSPSICOLÓGICOSBÁSICOS.Santiago,J.,Tornay,F.,Gómez,E.,
Elosúa,MªR. Madrid: Mc. Graw Hill (2006)
INDICACIONES:Despuésde haberleídoy analizado la separata elabore diapositivas
de lostemas abordados – adjunte glosario