Los niños pequeños usan métodos informales como contar para resolver sumas. Les cuesta más problemas del tipo 1+N que N+1, ya que consideran la adición como un proceso aumentativo. Aaron podía hacer sumas N+1 mentalmente pero necesitaba bloques para 1+N. Sus primeros intentos mostraban que entendía la adición como añadir más aunque le costaba expresarlo.