2.  Nombre cientifico: Penisetum
Purpureum.
 Nombres comunes. Hierba elefante,
Naiper grass, gigante (Costa Rica),
pasto elefante( Cuba), “mfufu” ( Africa).
 Hábitat. Pastizales húmedos, límites de
los bosques y cultivos.
 Origen. África.
 Descubrimiento: En Sudáfrica en 1908.

3.  Distribución. Se
encuentra en las
zona subtropical de
África (Zimbabwe) y
es introducida
actualmente en la
mayoría de los
países tropicales y
subtropicales, en el
caso de México se
cultiva en Tabasco,
Chiapas y
Campeche.

4.  Descripción. Perenne robusta, sus tallos
son erectos cada uno con mas de 20
nudos, mide de180 a 360cm.de altura; con
ramificados hacia arriba; sus hojas miden
de 30-120cm de largo y de 1-5cm de
ancho. La inflorescencia es una espiga
falsa con barbas de hasta 30 cm. de
longitud, compacta, de color pardo
amarillento más raramente purpúrea.

5.  El grano mide 2mm de largo
 Período vegetativo. Verano.
 Produce pocas semillas o nada.

6.  Parámetros de latitud.Entre 10ºN. y
20ºS.
 Parámetros de altitud. Hasta 2000m
sobre el nivel del mar.
 Requisitos de la precipitación :
La hierba del elefante crece lo más mejor
posible en áreas de la alto-precipitación
(en exceso de 1 500 milímetros por año),
pero su sistema profundo de la raíz
permite que sobreviva en épocas secas.

7.  Temperatura óptima de crecimiento.
Entre 25 y 40 º C.
 Temperatura mínima de crecimiento:
De unos 15°C.

8.  Tolerancia a las heladas. Es susceptible
a las heladas.
 Tolerancia a la sequía. Una vez
establecida soporta muy bien la sequía
gracias a su profundo sistema radicular.

9.  Requisitos del suelo. Necesita suelos
fértiles y profundos para un mejor
crecimiento que permiten a sus raíces
acumular nutrientes. Los suelos
arcillosos friables son preferibles.
 Prefiere la tierra húmeda aunque no
pantanosa.

10.  Los rendimientos mas elevados se obtienen en
terrenos frescales, ligeramente arcillosos o
arenosos.
 Soporta las sequías durante el cual al
detenerse el crecimiento los tallos se hacen
filiformes y las hojas muy pequeñas. Soporta la
sequía gracias a que posee un sistema
radicular profundo.

11.  En tierras fértiles que sean abonadas
con regularidad una planta durara de 6 a
8 años si no es así es preciso reacerla
cada 4 años.

12.  Métodos de siembra. Es en hileras por
esquejes de la raíz o fragmentos de tallos
con tres nudos como mínimo, se siembra
en surcos de unos 15 cm. de profundidad
y se cubre inicialmente con unos 7.5 cm.
de tierra; luego se llena el surco a medida
que la planta crece.

13.  Época y densidad de siembra. Se
siembra al principio de la estación de
lluvias a razón de 2000 Kg. de tallos por
ha.
 El número de semillas por kilogramo es
de 3 084 000.

14.  Respuesta a la foto período. Es una
planta de días cortos.
 Respuesta a la luz. Bajo sombra parcial
en jardines tropicales crece como forraje
de corte diario, pero su mejor producción
es en pleno sol.

15.  Tolerancia a los herbicidas. Para
erradicarla se quema y se pulverizan los
rebrotes con 2,2-DPA a razón de 4.5 Kg.
de un producto que contenga 740 g por
Kg. mas 250 ml de agente humectante
por cada 200 l de agua.

16. Características para la obtención de
forraje.
El rendimiento en forraje puede alcanzar
180t/ha, con un corte a 0.80m cada 20
días.
El forraje es bastante basto y muy
apreciado por bovinos.
Puede convertirse en heno pero no
resulta tan comestible como la planta en
verde.
Esta gramínea da un buen ensilaje pero
es necesario cortar los tallos en trozos
pequeños y apisonar fuerte para evitar el
enmohecimiento de lo ensilado.

17.  Posibilidad de utilización para heno y
ensilado. Produce buen heno si se corta
tierna, pero resulta demasiado basta si
se corta tarde en su ciclo anual de
crecimiento. De 5 a 9 cortes al año se
tiene de 30 a 35 toneladas de ensilaje
por ha y 400 toneladas de forraje verde
por ha al año, su corte se debe realizar
cuando tiene una altura de 0.80 m a 1.00
m de altura ya que alcanza su máximo
de proteína

18.  Valor como forraje de reserva o diferido. Si
se deja que la hierba alcance su madurez antes
de efectuar el último corte de la temporada de
lluvias, proporciona un mejor rendimiento en la
época de sequía.
 Producción y recolección de semillas. No
produce muchas semillas, por lo que se propaga
de forma vegetativa.
 Enfermedades. La enfermedad más común es
el tizón causado por Helminthosporium
sacchari.

19.  Valor económico. En los trópicos húmedos es
uno de los cultivos de forraje verde y ensilado
más valioso.
 Composición química. En verde:
Proteína cruda (PB) 1.1%,
Grasa cruda (EE) 0.3 %
Fibra cruda (FC) 9.0 %,
Extracto libre de nitrógeno(ELN) 8.9 %,
Cenizas 2.6 %.
 Atributos. Utilización como ensilado. El extenso
y profundo sistema radicular le permite
acumular humedad y nitrógeno del suelo.
 Deficiencias. Alto contenido en fibra en la
madurez, baja producción de semillas y
susceptibilidad a las heladas.

20. Producción Animal.
 Se ha obtenido una alta producción a
partir de este pasto.
 En Hawai P. Purpureum puede producir
hasta 336.00kg de forraje verde/ha/año y
las ganancias de peso vivo que se
obtuvo fue de 549kg/ha.

21.  En Colombia a 36 vacas lecheras se
mantuvieron con forraje de 2.5ha,
recibiendo una ración concentrada de
1kg por cada 4kg de leche teniendo un
rendimiento de 15L de leche diaria.

22. BIBLIOGRAFIA.
 A.V.Bogdan;Pastos tropicales y plantas
forrajeras;editorial:Agt 1997.
 P.J.Skerman;Gramineas tropicales;
edit: organización de las naciones unidas para
la agricultura y la alimentacion.Roma 1992.
 R.J.Mclroy; Introducción al cultivo de pasto
tropicales; editorial:Limosa.Mexico 1980.