2. Nombre cientifico: Penisetum
Purpureum.
Nombres comunes. Hierba elefante,
Naiper grass, gigante (Costa Rica),
pasto elefante( Cuba), “mfufu” ( Africa).
Hábitat. Pastizales húmedos, límites de
los bosques y cultivos.
Origen. África.
Descubrimiento: En Sudáfrica en 1908.
3. Distribución. Se
encuentra en las
zona subtropical de
África (Zimbabwe) y
es introducida
actualmente en la
mayoría de los
países tropicales y
subtropicales, en el
caso de México se
cultiva en Tabasco,
Chiapas y
Campeche.
4. Descripción. Perenne robusta, sus tallos
son erectos cada uno con mas de 20
nudos, mide de180 a 360cm.de altura; con
ramificados hacia arriba; sus hojas miden
de 30-120cm de largo y de 1-5cm de
ancho. La inflorescencia es una espiga
falsa con barbas de hasta 30 cm. de
longitud, compacta, de color pardo
amarillento más raramente purpúrea.
5. El grano mide 2mm de largo
Período vegetativo. Verano.
Produce pocas semillas o nada.
6. Parámetros de latitud.Entre 10ºN. y
20ºS.
Parámetros de altitud. Hasta 2000m
sobre el nivel del mar.
Requisitos de la precipitación :
La hierba del elefante crece lo más mejor
posible en áreas de la alto-precipitación
(en exceso de 1 500 milímetros por año),
pero su sistema profundo de la raíz
permite que sobreviva en épocas secas.
7. Temperatura óptima de crecimiento.
Entre 25 y 40 º C.
Temperatura mínima de crecimiento:
De unos 15°C.
8. Tolerancia a las heladas. Es susceptible
a las heladas.
Tolerancia a la sequía. Una vez
establecida soporta muy bien la sequía
gracias a su profundo sistema radicular.
9. Requisitos del suelo. Necesita suelos
fértiles y profundos para un mejor
crecimiento que permiten a sus raíces
acumular nutrientes. Los suelos
arcillosos friables son preferibles.
Prefiere la tierra húmeda aunque no
pantanosa.
10. Los rendimientos mas elevados se obtienen en
terrenos frescales, ligeramente arcillosos o
arenosos.
Soporta las sequías durante el cual al
detenerse el crecimiento los tallos se hacen
filiformes y las hojas muy pequeñas. Soporta la
sequía gracias a que posee un sistema
radicular profundo.
11. En tierras fértiles que sean abonadas
con regularidad una planta durara de 6 a
8 años si no es así es preciso reacerla
cada 4 años.
12. Métodos de siembra. Es en hileras por
esquejes de la raíz o fragmentos de tallos
con tres nudos como mínimo, se siembra
en surcos de unos 15 cm. de profundidad
y se cubre inicialmente con unos 7.5 cm.
de tierra; luego se llena el surco a medida
que la planta crece.
13. Época y densidad de siembra. Se
siembra al principio de la estación de
lluvias a razón de 2000 Kg. de tallos por
ha.
El número de semillas por kilogramo es
de 3 084 000.
14. Respuesta a la foto período. Es una
planta de días cortos.
Respuesta a la luz. Bajo sombra parcial
en jardines tropicales crece como forraje
de corte diario, pero su mejor producción
es en pleno sol.
15. Tolerancia a los herbicidas. Para
erradicarla se quema y se pulverizan los
rebrotes con 2,2-DPA a razón de 4.5 Kg.
de un producto que contenga 740 g por
Kg. mas 250 ml de agente humectante
por cada 200 l de agua.
16. Características para la obtención de
forraje.
El rendimiento en forraje puede alcanzar
180t/ha, con un corte a 0.80m cada 20
días.
El forraje es bastante basto y muy
apreciado por bovinos.
Puede convertirse en heno pero no
resulta tan comestible como la planta en
verde.
Esta gramínea da un buen ensilaje pero
es necesario cortar los tallos en trozos
pequeños y apisonar fuerte para evitar el
enmohecimiento de lo ensilado.
17. Posibilidad de utilización para heno y
ensilado. Produce buen heno si se corta
tierna, pero resulta demasiado basta si
se corta tarde en su ciclo anual de
crecimiento. De 5 a 9 cortes al año se
tiene de 30 a 35 toneladas de ensilaje
por ha y 400 toneladas de forraje verde
por ha al año, su corte se debe realizar
cuando tiene una altura de 0.80 m a 1.00
m de altura ya que alcanza su máximo
de proteína
18. Valor como forraje de reserva o diferido. Si
se deja que la hierba alcance su madurez antes
de efectuar el último corte de la temporada de
lluvias, proporciona un mejor rendimiento en la
época de sequía.
Producción y recolección de semillas. No
produce muchas semillas, por lo que se propaga
de forma vegetativa.
Enfermedades. La enfermedad más común es
el tizón causado por Helminthosporium
sacchari.
19. Valor económico. En los trópicos húmedos es
uno de los cultivos de forraje verde y ensilado
más valioso.
Composición química. En verde:
Proteína cruda (PB) 1.1%,
Grasa cruda (EE) 0.3 %
Fibra cruda (FC) 9.0 %,
Extracto libre de nitrógeno(ELN) 8.9 %,
Cenizas 2.6 %.
Atributos. Utilización como ensilado. El extenso
y profundo sistema radicular le permite
acumular humedad y nitrógeno del suelo.
Deficiencias. Alto contenido en fibra en la
madurez, baja producción de semillas y
susceptibilidad a las heladas.
20. Producción Animal.
Se ha obtenido una alta producción a
partir de este pasto.
En Hawai P. Purpureum puede producir
hasta 336.00kg de forraje verde/ha/año y
las ganancias de peso vivo que se
obtuvo fue de 549kg/ha.
21. En Colombia a 36 vacas lecheras se
mantuvieron con forraje de 2.5ha,
recibiendo una ración concentrada de
1kg por cada 4kg de leche teniendo un
rendimiento de 15L de leche diaria.
22. BIBLIOGRAFIA.
A.V.Bogdan;Pastos tropicales y plantas
forrajeras;editorial:Agt 1997.
P.J.Skerman;Gramineas tropicales;
edit: organización de las naciones unidas para
la agricultura y la alimentacion.Roma 1992.
R.J.Mclroy; Introducción al cultivo de pasto
tropicales; editorial:Limosa.Mexico 1980.