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FENÓMENOS CADAVÉRICOS
Los fenómenos cadavéricos son signos debidos al cambio de reacción
del medio interno, están divididos en fenómenos cadavéricos tempranos y
tardíos. Éstos pueden ser a su vez destructores y conservadores (como son
momificación, adipocira o saponificación, corificación y congelación).
A continuación se detalla resumidamente lo más significativo que el
TSAPC debe conocer en relación con dichos fenómenos cadavéricos, tanto
tempranos, como tardíos, aspectos imprescindibles para realizar con
profesionalidad su labor auxiliar en las necropsias.
FENÓMENOS CADAVÉRICOS TEMPRANOS
Acidificación tisular
Consiste en la presencia de metabolitos ácidos en líquidos, generalmente
en parénquimas. Esto impide la revitalización de los tejidos.
Espasmo cadavérico
Es un tipo de rigidez que se manifiesta de forma instantánea, sin que
tenga lugar una relajación previa. Existen dos variedades:
- Generalizado: le sucede a todo el cuerpo y conserva la posición que
tenía al morir.
- Localizado: sólo afecta a determinados músculos. Útil para el
diagnóstico de suicidios.
El espasmo es producido por:
a) La emoción o extraordinaria tensión nerviosa que supone la muerte.
b) Una particular causa de la muerte:
- Convulsiones.
- Heridas de arma de fuego.
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- Muerte por lesiones espontáneas.
- Fulguración por electricidad atmosférica.
- Asfixias mecánicas.
- Suicidios.
c) Tensión nerviosa extrema.
d) Lesión fulminante en el sistema
nervioso central.
e) Armas de fuego.
Deshidratación cadavérica
Consiste en la pérdida de agua del
cadáver. Generalmente se ven más
afectados los órganos internos, el
escroto, los labios y globo ocular.
En el caso del globo ocular se
observa hundimiento y
resecamiento de la córnea y a las 72 horas aproximadamente aparece
una telilla albuminosa conocida con el nombre de signo de Stenon Louis,
previamente depositando unos pigmentos que dieron lugar al signo de
Sommer Larcher, también denominada mancha esclerótica.
Este proceso puede ser acelerado debido a enfermedades como el cólera
o el tifus.
Algor mortis o enfriamiento cadavérico
A las 3-4 horas la temperatura del cadáver baja 0,5 grados por hora,
debido a la vida residual, ya que existen células todavía activas. A las 8
horas la temperatura del cadáver baja 1 grado por hora, y a las 18-24
horas su temperatura se ha igualado a la temperatura del ambiente. Este
fenómeno lo pueden acelerar la muerte por congelación y el clima frío; por
el contrario lo retardan el clima cálido, las enfermedades febriles y la
vestimenta que posea el cadáver.
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Livor mortis, hipostasia postmortem o livideces cadavéricas
En las partes del cuerpo que están oprimidas no aparecen livideces. En
las livideces existe un proceso de repleción a las 12 horas
aproximadamente
en el cual las
livideces no
quedan marcadas
aunque el
cadáver haya
sido movido.
En el proceso de
fijación a las 15
horas la lividez
queda marcada.
Por otro lado es posible distinguir las livideces paradójicas que no se
forman por declive, sino por la rotura de un vaso sanguíneo.
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Rigor mortis
Consiste en la rigidez del cuerpo,
retracción muscular, que inicialmente
comienza en los músculos más pequeños,
primero en la parte superior y finalmente en
las extremidades.
FENÓMENOS CADAVÉRICOS TARDÍOS
Al igual que en el caso de los fenómenos cadavéricos tempranos, se
resumen en el siguiente cuadro los aspectos más importantes de los
fenómenos cadavéricos tardíos:
DÍAS PUTREFACCIÓN
PUTREFACCIÓN CON CUERPO
SUMERGIDO EN AGUA
2
2-3
3-4
5-6
6-10
Manchas verdes en los flancos
del abdomen.
Manchas verdes púrpuras en el
abdomen, el cuerpo empieza a
hincharse.
Marmorización de las venas; las
manchas se extienden al cuello y
los miembros.
El cuerpo se hincha a causa de
los gases y la piel se va
cubriendo de ampollas.
La base del cuello se decolora.
La cara y el cuello se hinchan y
decoloran.
El cuerpo flota. Descomposición del
tronco.
SEMANAS DEGRADACIÓN
DEGRADACIÓN SI CUERPO
SUMERGIDO EN AGUA
2
3
4
El abdomen está distendido. Los
órganos han sido alterados por
los gases.
Las ampollas revientan; el tejido
se reblandece. Los ojos
empiezan a hincharse; los
órganos y cavidades revientan.
Alteración y licuefacción de los
tejidos blandos.
La dermis empieza a desprenderse
y el cabello se arranca con
facilidad.
El rostro sigue hinchándose y
aumenta la decoloración
El cuerpo está muy hinchado por
los gases; los órganos crepitan; el
cabello se cae al igual que las uñas
de manos y pies.
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Fenómenos cadavéricos tardíos destructores
ANTROPOFAGIA CADAVÉRICA.
Consiste en la destrucción del cadáver por acción de animales, como
larvas de moscas, peces, ratas, hormigas, perros, gatos, etc. Su
importancia médico legal es que requiere un diagnóstico diferencial con
traumatismos ante mortem.
AUTÓLISIS.
Consiste en la destrucción de las células a lo largo de tres etapas:
- Período latente. La célula sufre la destrucción del citoplasma.
- Período de muerte confirmada. El núcleo de la célula sufre
hipercromatosis seguido de hipocromatosis.
- Cromatólisis, destrucción del núcleo.
En este fenómeno pueden influir
diversos factores como el frío o el calor
que aceleraría o retardaría la autólisis, y
ácidos que activarían la actividad
enzimática.
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PUTREFACCIÓN.
Durante este fenómeno se observa una mancha verde en la fosa ilíaca, un
veteado venoso y el hinchamiento de ciertos tejidos y órganos debido a la
acción de las bacterias así como una distensión abdominal.
Fenómenos cadavéricos tardíos conservadores
MOMIFICACIÓN.
La momificación es una modificación de las
características de putrefacción por la
deshidratación o desecación de los tejidos.
Se desarrolla en condiciones en las que hay
calor seco con corrientes de aire, por ejemplo:
en los desiertos.
El tiempo para que ocurra la momificación completa de un cuerpo no está
bien establecido pero puede ocurrir en unas pocas semanas.
ADIPOCIRA O SAPONIFICACIÓN.
Se produce por la hidrólisis e
hidrogenación de la grasa del cadáver.
Requiere un medio húmedo,
obstrucción de la circulación del aire y
cadáver con buen panículo adiposo.
Se produce en un promedio de 6
meses. Mínimo de 10 días.
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CORIFICACIÓN.
Aspecto de cuero recién curtido que adquiere la piel del cadáver. Se
produce en inhumaciones en féretros de plomo o cinc. Algunos autores lo
consideran una forma incompleta de adipocira. Aparece corrientemente al
final del primer año.
CONGELACIÓN.
El frío intenso y prolongado puede conservar perfectamente el cadáver de
forma prácticamente indefinida.
