René Spitz desarrolló la teoría del desarrollo objetal y propuso que existen tres etapas en el desarrollo afectivo del bebé: 1) la etapa preobjetal donde el bebé solo percibe estímulos internos, 2) la etapa del objeto precursor donde empieza a prestar atención a estímulos externos como los rostros humanos, y 3) la etapa del objeto real donde distingue a la madre de otros y se apega a ella. Spitz realizó observaciones directas que le llevaron a

1. TEORÍA DEL DESARROLLO
OBJETAL
-LOS ORGANIZADORES-
RENÉ SPITZ (1887- 1974)

2. BIOGRAFÍA
• René Spitz, cuyo nombre completo era René Árpád Spitz, vino al
mundo el 29 de enero del año 1887. Su nacimiento se produjo en
la ciudad de Viena (Austria), siendo el mayor de dos hermanos.
Formaba parte de una familia importante y económicamente
influyente procedente de Hungría y de origen judío. Tuvo también
una hermana menor, Desirée Spitz (posteriormente Bródy).
• Pese a nacer en Viena la familia se trasladó a Budapest (Hungría),
donde el joven Spitz se criaría y empezaría a desarrollarse y a
formarse a nivel académico.

3. • Spitz entraría en la universidad de dicha ciudad, realizando estudios de medicina.
Además de Budapest, estudió en otras ciudades como Lausana y Berlín. Durante
estos años trabajó con profesionales como Sandor Ferenczi (médico y
psicoanalista) y empezó a familiarizarse con el trabajo de Sigmund Freud.
Concluyó sus estudios en medicina durante el año 1910.
• Un año más tarde (en 1911) y bajo recomendación de Ferenczi, Spitz empezaría a
analizarse por él, con el fin de aprender y terminó formándose en psicología
psicoanalítica. Se hizo miembro de la Sociedad Psicoanalítica Vienesa en 1926.
Posteriormente en 1930 hizo lo propio en la Sociedad Psicoanalítica Alemana.
• Sin embargo, dos años después, durante 1932, se trasladó a la ciudad de París
en la que ejercería de profesor de psicoanálisis en la École Normale Supérieure.
Asimismo poco a poco su interés se iría centrando en la neurosis infantil,
empezando a focalizar sus investigaciones en el desarrollo de los menores a
partir del año 1935.
• Cuando el nazismo se alzó con el poder, una gran cantidad de personas tuvo que

4. TRASLADO A AMÉRICA Y VIDA LABORAL EN
EL CONTINENTE
• En 1939, durante la Segunda Guerra Mundial, este importante profesional
abandonó París y se exilió en Estados Unidos. Allí ejercería como catedrático en el
City College de la City University of New York. Asimismo, elaboró una película con
sus investigaciones que vería la luz en 1952 y mantendrá también un empleo
como profesor de psiquiatría en la Lenox Hill Hospital.
• Posteriormente se trasladó a Denver, en Colorado, lugar donde sería contratado
como catedrático en la universidad. Más allá de sus tareas como docente, en este
período de su vida empezaría a focalizarse cada vez más en las relaciones de
díadas madre-hijo y sería durante este período vital en el que empezaría a trabajar
con niños huérfanos.
• A lo largo de los años realizó una gran cantidad de publicaciones y obras, además
de seguir dando clases en la universidad. Finalmente fue nombrado presidente de
la Sociedad Psicoanalítica de Denver en 1962, puesto en que se mantuvo hasta un

5. • Los trabajos que realizó Spitz fueron hechos en base a observaciones directas, y
estos recayeron en la relación que existía entre la mamá y su hijo durante los
dos primeros años de vida.
• Entre las obras y conceptos más representativos del autor destaca la concepción
de la depresión analítica, la cual se define por la presencia de irritabilidad,
astenia, dependencia, angustia, problemas de sueño y alimentación, aislamiento
y poco apego y problemas a nivel intelectual, comunicativo y motor. Esta
sintomatología aparece derivada de la existencia de una privación parcial de
afecto durante la primera infancia, y concretamente en los primeros dieciocho
meses, en las que el menor no ha podido tener una proximidad con la madre.
Sus estudios los llevó a cabo con niños de hasta dos años.
• El hospitalismo es otro término creado por Spitz para denominar la separación
duradera de la madre y el niño, provocada por una estadía prolongada de este
último en un medio hospitalario, y que entraña trastornos profundos, a veces
irreversibles o de naturaleza psicótica.
• Otro concepto conocido de este autor es el de marasmo, el cual hace referencia

6. Sus observaciones le hicieron considerar que
la vinculación con la madre es el origen y
marca el conjunto de las relaciones sociales.
• LA MUERTE DE ESTE AUTOR SE PRODUJO EL 11 DE SEPTIEMBRE DE 1974, EN LA
CIUDAD DE DENVER, A LOS 88 AÑOS DE EDAD.
• AUNQUE NO ES UN AUTOR ESPECIALMENTE CONOCIDO POR LA MAYORÍA DE LA
POBLACIÓN, SU LEGADO AÚN PERDURA: FUE EL PRIMERO EN VALORAR LA
EXISTENCIA DE ALTERACIONES PSÍQUICAS DE TIPO PSIQUIÁTRICO EN NIÑOS, Y
ESPECÍFICAMENTE EN MOSTRAR INTERÉS, ANALIZAR Y VALORAR LA EXISTENCIA
DE CLÍNICA DEPRESIVA EN MENORES.

7. ETAPAS DEL DESARROLLO AFECTIVO
• Spitz creó un sistema de observación sobre el desarrollo directo en
los niños con sus madres. En esta observación logró dar explicación
del desarrollo en términos de relación objetal. Según Spitz la relación
que existe entre madre e hijo es el catalizador para que la libido
pueda ser fijada en las diferentes zonas erógenas existentes.
• Las etapas son:
- ETAPA PREOBJETAL- Etapa sin objeto- (0-3 MESES)
- ETAPA DEL OBJETO PRECURSOR- Precursor del objeto- (3-7 MESES)
- ETAPA DEL OBJETO REAL (8-12 MESES)

8. ETAPA PREOBJETAL
- Etapa sin objeto-
(0-3 MESES)
• La etapa sin objeto coincide más o menos con la del narcicismo primario, ya que la
percepción, la actividad y las funciones de un recién nacido no están lo suficientemente
organizadas, sino sólo estas zonas que son indispensables para la supervivencia, como el
metabolismo, la absorción de lo nutricional, las funciones respiratorias, etc. Son funciones
esenciales en el niño.
¿PORQUÉ SE LLAMA ASÍ?
¿QUÉ TIENE QUE VER QUE EL MUNDO PERCEPTUAL DEL BEBÉ SEA INTEROCEPTIVO CON LA
AUSENCIA DE UN OBJETO?
• La pista la tenemos en la palabra narcisismo. Al bebé le importa él y nada más que él. Sólo
se interesa por lo que sucede dentro de su cuerpo, pero ojo: el niño no considera que haya
estímulos dentro de su cuerpo y otros que están afuera, es incapaz de hacer esta
distinción. Desde su óptica, él no experimenta el medio externo como algo separado de sí,

9. • Cuando percibe el pecho satisfactor de su necesidad alimenticia no lo capta como
un objeto independiente sino como una parte de él mismo, como una prolongación
narcisista de sí mismo. Esto es lo que quiere decir Spitz cuando dice etapa 'sin
objeto': lo único que hay es una totalidad indiferenciada formada por el cuerpo del
bebé y el mundo circundante, el cual es una prolongación de aquel. El recién nacido
no sabe distinguir una “cosa” de otra.
• Una multitud de observaciones confirman que el aparato perceptor del recién nacido
se halla escudado del mundo exterior mediante una barrera contra los estímulos.
Esta barrera protege al infante durante las primeras semanas de la percepción de los
estímulos del medio ambiente. Durante este período, toda percepción marcha a
través de los sistemas interoceptivo y propioceptivo.
• Ahora bien, la excitación negativa del recién nacido es una respuesta a una
estimulación excesiva, debe ser considerada como un proceso de descarga. Siendo
así un proceso puramente fisiológico. Por ejemplo la ley de nirvana, que dice que la
excitación se mantiene a un nivel constante y cualquier tensión que exceda este
nivel ha de ser descargado sin demora. Pasando el tiempo este proceso fisiológico
se desarrollará con el tiempo. Y una vez establecido esto, la función psicológica se

10. ETAPA DEL OBJETO PRECURSOR
-Precursor del objeto-
(3-7 MESES)
• Esta etapa comienza con la sonrisa. El objeto precursor es el rostro humano. Se le llama
precursor por que el niño no reconoce el rostro determinado de una persona, si no que le
llaman la atención las figuras, contornos que resaltan del rostro, como lo es la nariz, boca, ojos,
etc. Ahora la sonrisa es la primera manifestación activa, dirigida e intencional, y ésta, desde
ahora, tiene un papel muy importante en la vida del niño.
• En el tercer mes de vida, el niño responde al rostro sonriendo si se cumplen algunas
condiciones:
1. Debe ser un rostro humano que el bebé observa de frente, no de perfil. Si el rostro gira y se
pone de perfil de forma que sólo vea un ojo, el niño ya deja de sonreír;
2. Es suficiente que en ese rostro de frente sean visibles los dos ojos y su entorno, es decir, la
frente y la nariz. No importa si se ve o no la boca, pero sí interesa la parte superior de la cara.
Si tapamos alguno de esos tres elementos (frente, ojos, nariz), el niño ya no sonreirá.
Tampoco sonreirá aunque vea solamente la boca moviéndose como una sonrisa.
3. La tercera condición es que esa peculiar configuración esté en movimiento. No importa si es

11. • Contando con dos meses de edad, los niños no sonríen con certeza a nadie ni a
nada, pueden incluso alcanzar el sexto mes, y seguirán reservándose su
respuesta sonriente sólo para la madre y conocidos, en pocas palabras, para los
objetos de amor para el niño, y no suelen sonreír a los desconocidos.
• En el tercer mes de vida, su reconocimiento para los demás, no indica una
verdadera relación de objeto. Quiere decir que no perciben a ninguna persona o
un objeto (lo libidinal), sino sólo un signo. Lo que forma este signo, es una parte
privilegiada de él. Lo que se reconoce durante esta etapa preobjetal, son puros
atributos secundarios, externos y no esenciales.
• La gestalt signo, que el niño reconoce a la edad de tres meses, lo indica para
surgir esta respuesta sonriente. Es una transición desde la percepción de “cosas”
y también de preobjeto, por haber sido dotado de cualidades esenciales en el
intercambio mutuo entre la madre y el hijo. En este intercambio, el objeto es
investido con catexia libidinal, esto quiere decir que al objeto libidinal lo
distingue de otras “cosas”.

12. RESUMIENDO…
• En esta etapa por primera vez el bebé atiende especialmente a un estímulo externo, y no
sólo a los internos. En este sentido empieza a funcionar el principio de realidad, y puede
suspender temporalmente el principio del placer, que exigía una atención exclusiva al
estímulo interno.
• Si el bebé puede responder a cierto signo-gestalt, ello significa que puede recordar ese
signo, y la existencia de recuerdos implica ya una división del aparato psíquico que
antes no estaba: consciente, preconsciente e inconsciente. El reconocimiento del signo-
gestalt implica además que el bebé puede ahora desplazar una carga, una catexis desde
el rostro que ve aquí, al rastro mnémico comparable con él del pasado (el rostro
percibido anteriormente), y entonces puede reaccionar nuevamente con la sonrisa. Esta
capacidad de desplazar catexias de un rastro mnémico a otro, corresponde con la
definición freudiana de pensamiento.
• La etapa marca también la aparición de un yo rudimentario que ha empezado a
diferenciarse del ello. Un yo corporal, según Freud, o una esfera del yo libre de
conflictos, según Hartmann. Esto se ve en las conductas dirigidas, intencionadas que
empiezan a aparecer en esta etapa del precursor del objeto, que se extiende hasta el
séptimo mes y que no se caracteriza solamente por la respuesta sonriente sino por una

13. ETAPA DEL OBJETO REAL (8-12 MESES)
• Esta etapa comienza hacia el octavo mes, justo en el momento en que
observamos un llamativo cambio de conducta en el bebé. Si antes sonreía frente
a cualquier rostro que tuviese tales o cuales características, ahora el bebé se
hace más selectivo: sonreirá solamente al rostro materno o a un rostro muy
familiar, mientras que expresará angustia llorando frente a un rostro extraño.
Puede también simplemente bajar tímidamente los ojos, pero no sonreír. Es la
llamada angustia del octavo mes. El bebé lo que en el fondo hace es negarse a
entrar en contacto con un desconocido, como volviéndole la espalda.
• El llanto ante extraños indica que el niño ya distingue a la madre de otras
personas. Sabe que la madre es quien lo cuida, lo protege de los demás, le da
alimento, y lo ama. Y es por eso que cuando está la madre surge el temor de la
angustia, de perderla.
• La angustia del octavo mes señalará, para Spitz, la emergencia de un segundo
organizador de la psique, un grado mayor de estructuración psíquica. Esta
tercera etapa del objeto libidinal se caracteriza en realidad por dos

14. • El siguiente organizador, el tercero, se instaura en el transcurso de los dos años
de edad (alrededor de los 15 meses), y nos damos cuenta de ello cuando el niño
empieza a ser capaz de decir que ‘NO', sea gestualmente o con palabras. Este
gesto semántico de negación es el indicador, entonces, del tercer organizador.
• Hacia los dos años, el niño ya empieza a caminar, y por tanto puede alcanzar el
jarrón, mover una silla y hacer otras cosas por el estilo, con lo cual la madre
empieza a multiplicar sus 'nos': "no vayas allá", "no toques eso", etc. Incluso
mueve la cabeza o hace algo físicamente como para que el niño entienda bien
qué quiere decir 'no'. Estos 'no' de la madre son emocionalmente frustrantes
para el niño, porque le están impidiendo hacer algo que le gusta. Esta
frustración le genera agresividad hacia la madre, con lo cual el vínculo,
originalmente amoroso, pasa a ser ambivalente: la ama pero también la odia por
sentirse agredido.

15. • Esto le genera un conflicto, porque si se opone a la prohibición
materna corre el riesgo de perderla como objeto de amor, corre el
riesgo que su madre no lo quiera más.
• Para solucionar este conflicto buscará una solución de
compromiso: se 'identificará' con su madre-prohibidora, es decir
desarrollará una defensa llamada 'identificación con el agresor':
ahora es el niño quien incorpora el gesto o la palabra 'no', es él
quien dice no, con lo cual quedan sentadas las bases de la etapa
de la obstinación, típica del segundo año de vida infantil.
• Cuando la madre dice 'no' hay tres factores en juego en esa
conducta: su gesto o palabra (decir 'no'), su pensamiento
conciente (le digo 'no' porque eso le puede hacer daño, o porque
es algo malo, etc), y su afecto (enojo, etc).

16. • Spitz indica que este logro del 'no' por parte del niño representa un extraordinario
progreso, lo que justifica que sea vinculado con un tercer organizador de la psique.
• Pero, ¿por qué es tan importante este logro? Porque es el 'primer' elemento
semántico del niño. Podrán decir: "no, el niño antes de decir 'no' dice 'mamá', dice
'dadá', etc. y eso tiene también su significado y por ende puede entenderse como
elemento semántico". Spitz nos responde a esto diciendo que esas primeras
manifestaciones verbales son simplemente señales de algo que le pasa al niño (por
ejemplo 'mamá' puede significar 'tengo hambre', o 'estoy aburrido', etc). En cambio
decir 'no‘, más que una señal que le pasa algo implica toda una actitud del niño; no
es solo algo que expresa un estado suyo (pasividad), sino un propósito de hacer
activamente algo, a saber, imponer una prohibición. Por primera vez un elemento
representa un concepto, una idea: la idea de negación, de rechazo.
• Según Spitz esto marcará el comienzo de la comunicación a distancia, del
intercambio recíproco de mensajes intencionados y dirigidos, lo que convertirá al
'no' a su vez en el origen de la comunicación verbal y del niño como ser social, ya
que por primera vez está diciendo 'no' a alguien, a otro.