Este documento describe un programa de salud llamado Atenciones Médicas Especializadas (AME) implementado por la organización Tierra de Hombres en Benín. El programa brinda tratamiento médico y quirúrgico a niños benineses de 0 a 14 años con enfermedades graves pero curables que de otro modo no podrían recibir atención debido a limitaciones en la infraestructura y recursos médicos de Benín. El programa trata a los niños ya sea en Benín, otros países africanos o en Europa a través de un programa llamado "Viaje H

1. Benin: Atenciones Médicas Especializadas (AME) – Viaje hacia
la vida de niños y niñas benineses
Atenciones Médicas Especializadas – Viaje hacia la Vida de niños y niñas africanos es
un programa de salud que Tierra de hombres desarrolla en varios países africanos. La
zona de intervención seleccionada para este proyecto es Benin.
Tiene como objetivo la cura y reinserción social de niños y niñas benineses, de 0 a 14
años, con enfermedades graves curables, que proceden de contextos desfavorecidos
y cuyas familias carecen de recursos para ofrecerles la atención médica necesaria.
Tierra de hombres ofrece la posibilidad de conseguir la atención médica que requieren
estos niños y niñas, bien mediante el tratamiento en su país o en los países de la
región, o bien –si esto no es posible- mediante el traslado a otros países europeos. El
traslado de los menores a España, conocido como "Viaje hacia la Vida" es la
respuesta a enfermedades que no pueden ser atendidas en sus propios países por
falta de medios técnicos o humanos.
Se trata por tanto de un programa complejo por su amplitud geográfica, de carácter
continuo y urgente por la necesidad de dar una respuesta a niños y niñas cuya vida
está en peligro o presenta una calidad ínfima.
El Programa se ejecuta en Benin o en un país europeo (Suiza, Francia o España) en
función de la patología del menor y la conveniencia de que el menor sea trasladado.
• Benin: es lugar de procedencia de los niños y niñas beneficiarias.
Si la patología lo permite, se busca una solución en las estructuras
médicas locales. Esta posibilidad es poco frecuente debido a las
limitaciones a nivel sanitario del país.
Tierra de hombres organiza además misiones quirúrgicas de equipos
médicos extranjeros a Benin, que atienden e intervienen también a los
menores beneficiarios.
• España, Francia o Suiza: en caso de ser necesario el traslado del menor.
Tierra de hombres trabaja para atender anualmente a la siguiente población
beneficiaria:
- 30 niños y niñas benineses menores de 15 años, con patología quirúrgica grave
no operable en Benin, serán operados en Europa, incluida España (Viaje hacia
la Vida).
- Un total de 57 niños y niñas menores de 15 años serán curados en Benin,
directamente o mediante la organización de misiones quirúrgicas extranjeras.
- El 100% de los niños y niñas atendidos se benefician de un seguimiento post-
operatorio.

2. Contexto y sostenibilidad del proyecto
Las principales causas de mortalidad infantil en Benin son: desnutrición, enfermedades
respiratorias agudas, paludismo, enfermedades digestivas, parasitosis intestinales,
enfermedades infecciosas, SIDA.... La malaria o paludismo es una enfermedad
endémica en Benin; la mayoría de los niños sufren periódicamente las altas fiebres
provocadas por el paludismo. Benin es también zona endémica de la úlcera de Buruli,
una terrible enfermedad llamada “la lepra del siglo XXI”.
Las primeras acciones de Atenciones Médicas Especializadas (AME) en Benin se
llevan a cabo en 1984. Desde este año más de 500 niños y niñas benineses han sido
evacuados a otros países para recibir la atención médica especializada que requerían.
Estos niños y niñas padecían patologías que aunque son curables en la actualidad, no
podían ser atendidas en Benin, debido a la carencia de estructuras sanitarias
adecuadas, de competencias especializadas o de equipamiento específico. Esta falta
de medios provoca que las patologías sean diagnosticadas tarde, lo que entraña
complicaciones irreversibles o una atención médica inadecuada.
En el marco de esta grave situación sanitaria, Tierra de hombres trata de buscar una
alternativa inmediata que permita por un lado, salvar de la muerte o invalidez a un
número importante de niños mediante operaciones fuera del país, y por otra, contribuir
a reforzar las estructuras y capacidades locales.
En este contexto surge el programa Atenciones Médicas Especializadas, que garantiza
el derecho de todo niño y niña a la salud y a la vida, independientemente de su origen
o condición social. Este tiene como objetivo prestar atención médico–quirúrgica y
social a niños y niñas de 0 a 14 años con patologías graves y curables, cuyas familias
tienen dificultades económicas.
Tierra de hombres Benin lleva a cabo su misión mediante la detección de casos, la
selección de los informes médicos, la coordinación con servicios médicos
especializados y el seguimiento de los niños y niñas operados. Estas actividades son
desarrolladas con la participación activa de las familias, y en colaboración con otras
estructuras sanitarias y sociales de Benin.
Además, anualmente se organiza una misión quirúrgica en Benin, con la participación
de médicos y personal suizo. Esta misión permite consultar y operar a niños y niñas
benineses y también togoleses, lo que también favorece la formación del personal
médico–sanitario local.
Tierra de hombres trabaja para asegurar un buen seguimiento médico y social del niño
o niñas desde que el caso es detectado, hasta que sus familiares pueden asumir
totalmente el cuidado y la reinserción normal del niño.
El Programa Atenciones Médicas Especializadas (AME) nace en España
paralelamente a la constitución de la Fundación Tierra de hombres en 1994. Gracias a
la ayuda y colaboración de más de una docena de hospitales públicos y privados y de
nuestros voluntarios, se pudo poner en marcha el programa “Viaje hacia la Vida” en
España, permitiendo, de manera totalmente altruista, el tratamiento, intervención y
curación de muchos niños y niñas afectados de enfermedades graves pero curables
en nuestro país.

3. Desde 1995 se han operado en España 268 niños procedentes de diferentes países
africanos: Benin, Benin, Mauritania, Senegal, Marruecos, Guinea Conakry y
Madagascar, en las diferentes delegaciones regionales de Tierra de hombres España:
Madrid, Galicia, Sevilla, Málaga, La Rioja, Euskadi, Valencia y Navarra.
Cada niño beneficiario de “Viaje hacia la Vida” se traslada desde su país de origen
hasta la ciudad de destino donde va a ser intervenido acompañado por un voluntario
de la ONG “Aviation Sans Frontières” (ONG que colabora con Tierra de hombres
España desde el inicio del programa).
Cuando llega al aeropuerto, el o la responsable de cada Delegación regional de Tdh
España junto con voluntarios de Tierra de hombres o con la familia de acogida,
también en condición de voluntariado, reciben al niño trasladándolo al Hospital
correspondiente, donde será acompañado las 24 horas del día para que no se sienta
solo ni un momento.
Estos voluntarios son hombres y mujeres, de todas las edades (mínimo 18 años), que
de forma anónima y altruista dedican parte de su tiempo a que estos niños no se
sientan solos, desempeñando una labor de gran responsabilidad y llena de ternura.
Sin la magnífica muestra de solidaridad de los más de 500 voluntarios que colaboran
con el proyecto “Viaje hacia la Vida”, Tierra de hombres España no podría llevar a
cabo esta labor. A este grupo de personas que se ocupa de que los niños estén
atendidos en todo momento, hay que sumar las familias de acogida, imprescindibles
en aquellos casos en que los niños y niñas operados han de pasar temporadas en
España antes de volver a sus países de origen.
Durante la estancia del menor en España, los Responsables de "Viaje hacia la Vida"
informan semanalmente a los delegados de los países de procedencia sobre el estado
de cada niño, para que éstos, a su vez, mantengan informados a los familiares.
El seguimiento médico y social, cuando el niño regresa, queda asegurado por las
delegaciones de Tierra de hombres en el terreno, que mandan un informe anual a los
especialistas que atendieron al niño en España. En algunas ocasiones, Tierra de
hombres también ofrece apoyo social a las familias contribuyendo a la escolarización,
o ayudando con los gastos de medicación a la vuelta de los menores.