Las intoxicaciones en niños ocurren con mayor frecuencia por ingestión accidental de sustancias tóxicas en el hogar. La mayoría de intoxicaciones en niños menores de 6 años son accidentales y causadas por una sola sustancia en pequeñas cantidades, lo que permite un tratamiento oportuno y bajos índices de mortalidad. Sin embargo, las intoxicaciones en niños son prevenibles, por lo que la educación de la población sobre almacenamiento seguro de sustancias tóxicas y primeros auxilios en caso de intoxicación es fundamental.

2. • Las intoxicaciones pueden ocurrir por ingestión,
inhalación, exposición ocular, exposición de la piel,
de las membranas mucosas o mixtas. En niños la
ruta más frecuente, de lejos, es la ingestión, por lo
que nos referiremos fundamentalmente a estos
casos.

3. • Se calcula que 2/3 de las intoxicaciones se producen
en niños, siendo los menores de 6 años los que
presentan el más alto riesgo. Sin embargo, la
mayoría de las ingestiones de tóxicos o drogas en
este grupo etáreo son accidentales, generalmente
se trata de un único agente en pequeñas cantidades
y los familiares buscan ayuda rápidamente, por lo
que el tratamiento suele ser instaurado
oportunamente, con bajos índices de mortalidad
(2%-3% de los casos). En los adolescentes y adultos,
la ingestión suele ser intencional, puede tratarse de
múltiples agentes y la búsqueda de ayuda retardada
por lo que suelen tener mayor mortalidad.

4. Si bien es cierto que la presentación clínica es
variable según el tóxico ingerido, el manejo de un
intoxicado debe incluir, siempre que sea posible:
• Una buena historia clínica.
• La estabilización rápida del paciente.
• Un examen físico acucioso para identificar la
posible causa.
• Las medidas de descontaminación, externas e
internas.
• El tratamiento específico (antídoto) del tóxico, si
lo hubiera.
• Reevaluación del paciente para solicitar manejo
multidisciplinario.

5. • Sin embargo, al ser accidentales, las intoxicaciones
en niños son prevenibles por lo que más allá de
una intervención adecuada en el manejo de estos
pacientes, el personal de salud debe jugar un rol
preponderante en la educación de la población no
sólo para prevenir estos eventos sino además para
que frente a un niño intoxicado, los familiares
puedan adoptar las medidas adecuadas hasta
llegar a un establecimiento de salud y no
empeorar el problema.

6. Manejo del Intoxicado en el Hogar
En los países donde el sistema de salud está más desarrollado y por lo tanto
más organizado, los hogares tienen acceso mediante el teléfono a Centros
de Control de Intoxicaciones, donde personal especializado inmediatamente
aconseja a los familiares del paciente intoxicado las medidas iniciales. Ya
que por ahora esto no es posible en nuestro país, nuestra función debe
limitarse a la prevención y a la difusión de algunos tópicos como:
• Remoción inmediata de la ropa del niño intoxicado para prevenir mayor
absorción del tóxico, especialmente si se trata de insecticidas,
hidrocarburos, ácidos o álcalis.
• Si el tóxico ha entrado en contacto con los ojos o membranas mucosas,
irrigar dichas zonas con abundante agua por lo menos por 15 a 20 minutos.
• Saber cuándo la provocación del vómito esta totalmente contraindicado:
– sensorio alterado o presencia de convulsiones;
– hemorragia gastrointestinal;
– ingesta de hidrocarburos, insecticidas, metales pesados, ácidos o álcalis;
– ingesta de drogas que afectan rápidamente el Sistema Nervioso Central;
– niños menores de 6 meses, que tienen un inadecuado reflejo nauseoso.
– En caso de administrarle algún líquido, que sea agua o leche (es controversial).

7. Manejo Inicial de Intoxicado en el
Establecimiento de Salud

8. 1. Estabilización inicialCuando se recibe un paciente intoxicado, es
necesaria una evaluación rápida pero integral para determinar su estado
general, los efectos del tóxico y la presencia de alguna condición
agregada que pueda empeorar la evolución y el pronóstico; hay que
prestar especial atención a su estado hemodinámico y su sensorio e
iniciar las maniobras de reanimación (el ABC de la reanimación: vía
aérea, ventilación y circulación) en caso sea necesario. Si hay depresión
respiratoria, será necesaria la intubación endotraqueal e iniciar
ventilación asistida, por medio de un ambú.
• Simultáneamente, debe conseguirse un buen acceso venoso para
suministrar líquidos cristaloides (Cloruro de Sodio al 0.9% o Lactato de
Ringer) o coloides (plasma o albúmina) en caso el paciente se encuentre
en shock. La vía EV servirá también para administrar medicamentos o
antídotos. Muchas veces es incluso necesario tener 2 vías disponibles y,
si está indicado, realizar una flebotomía para tener una vía central en
caso sea necesario medir Presión Venosa Central.
• Algunos pacientes pueden requerir manejo en una Unidad de Cuidados
Intensivos (UCI) Pediátricos, por lo que deberán ser referidos de
inmediato.

10. Una vez que el paciente se ha estabilizado, debe
abrirse una Hoja de Monitorización, que incluya,
por lo menos, los siguientes datos:
• Temperatura
• Frecuencia cardiaca
• Frecuencia respiratoria
• Presión arterial
• Tamaño de pupilas
• Estado de perfusión (llenado capilar)
• Aspecto de la piel
• Presencia de cianosis
• Hora e intervalo de administración de
medicamentos

11. • Dentro de la evaluación inicial, es muy importante
considerar la posibilidad que el estado del paciente no
se deba sólo a la ingestión de un tóxico o una
sobredosis de alguna droga o medicamento,
especialmente si hay alteración del sensorio o signos
vitales inestables. Por Ej. un traumatismo encéfalo-craneano
puede presentarse como una sobredosis;
asimismo, la ingestión de un cáustico puede
complicarse con hemorragia gastrointestinal severa que
puede desestabilizar hemodinámicamente al paciente.
• Por último, es indispensable buscar signos de maltrato
infantil tales como cicatrices en banda, huellas de
quemadura, marcas de agujas, equimosis, contusiones.
•

12. • IMPORTANTERecordar que algunas drogas
tienen un inicio retardado de síntomas (por
ejemplo: paracetamol o álcalis suaves), por lo
que no hay que descuidar a un niño con
historia de ingestión que al acudir al
establecimiento se encuentre asintomático.
Dicho paciente debe quedarse en
observación durante por lo menos 6 a 12
horas y proceder al alta sólo si los padres son
confiables y se les ha explicado claramente
los signos de alarma, cuya presencia debe
provocar el inmediato retorno al
establecimiento.

13. 2. Historia Clínica
• Debe ponerse especial énfasis en lo siguiente:
• Datos del paciente: Edad, peso, relación de parentesco de las
personas que lo acompañan (de mucha importancia para
evitar problemas médico-legales).
• Nombre de la(s) sustancia(s) ingerida(s) y la cantidad
aproximada. De tratarse de un medicamento cuyo nombre los
familiares desconocen o no recuerdan, investigar para qué
enfermedad o dolencia fue recetado.
• La hora de la ingestión.
• La intencionalidad: Fue un accidente o fue intencional?
• Antecedentes personales que incluyan datos sobre
intoxicaciones o sobredosis anteriores (maltrato infantil?),
enfermedades concurrentes o medicamentos de uso
frecuente que puedan alterar el metabolismo o la excreción
del tóxico, enfermedades psiquiátricas o neurológicas
(retardo mental, por ejm.).
•

14. 3. Identificación del Tóxico o la Sustancia Ingerida
• Muchas veces será difícil, por historia solamente, determinar cuál ha sido la
sustancia ingerida. En estos casos será de mucha ayuda el examen físico que
sugerirá el tipo de tóxico aunque será el análisis toxicológico el que revelará
la respuesta.
• Mientras tanto, es crucial determinar si la sustancia implicada puede ser un
estimulante o un depresor del sistema nervioso, los cuales se asocian a más
complicaciones y mortalidad y con los cuales es necesario iniciar
tratamiento específico más rápidamente.
• Los signos físicos que se encuentran luego de la ingestión de
un estimulante son: midriasis, tremor, taquicardia, irritabilidad, diaforesis,
manía, convulsiones y arritmias. Ejemplos: cocaína, cafeína, teofilina,
antidepresivos tricíclicos (tempranamente), antihistamínicos.
• En el caso de depresores del SNC tenemos: letargia, respuesta disminuida al
estímulo físico y verbal, miosis, hipotermia y coma.
Ejemplos: Medicamentos hipnótico/sedantes, alcohol, benzodiazepinas,
barbitúricos, relajantes musculares, hidrato de cloral.
• Algunas sustancias provocan un síndrome característico, que suele
llamarse toxidrome. A continuación les presentaremos algunos que se
presentan con relativa frecuencia en un servicio de emergencia:

15. PARACETAMOL O ACETAMINOFEN
• Náusea, vómitos, malestar general, pérdida del apetito, dolor
abdominal (en cuadrante superior derecho), ictericia,
somnolencia e irritabilidad. El sensorio se deteriora
progresivamente llegando al coma. Los síntomas pueden
demorar hasta 12 horas en presentarse.
• Se puede presentar con una dosis única de 140 mg/Kg de
peso. Es fundamentalmente hepatotóxico, produciendo
elevación de transaminasas (TGO Y TGP) a valores > 1,000
U/L. y prolongación del Tiempo de Protrombina. Si no
produce falla hepática fulminante, el daño hepático
permanente es raro; los niveles de paracetamol en suero a las
4 horas de ingerida la sobredosis tiene factor pronóstico.
• Su antídoto es la N-acetil cisteína.
• Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado,
en algunos casos administrar un laxante y tratar los síntomas
asociados.

16. ANTIHISTAMINICOS
• Inestabilidad, tremor, convulsiones, visión
borrosa, taquicardia, hipertensión,
excitación/depresión, somnolencia,
alucinaciones, desorientación, delirio.
• Tiene buen pronóstico y la mortalidad es baja.
• No tiene antídoto específico.
• Se debe realizar lavado gástrico, administrar
carbón activado y en caso de ingestión
masiva, indicar un laxante, además de tratar
los síntomas asociados.

17. SALICILATOS O ASPIRINA
• Náusea, vómitos, hiperpnea, tinnitus, fiebre,
desorientación, letargia, convulsiones, diaforesis, dolor
abdominal, en casos severos colapso cardiovascular,
coma y paro respiratorio.
• Causa alcalosis respiratoria con acidosis metabólica y
alteraciones hidroelectrolíticas.
• El pronóstico depende de la cantidad ingerida. La dosis
tóxica varía de 150 a 300 mg/Kg.
• No tiene antídoto específico.
• Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón
activado y en caso de ingestión masiva, indicar un
laxante, además de tratar los síntomas asociados.
• El niño intoxicado con Salicilatos debe pasar a una UCI
Pediátrica.

18. CODEINA
• Espasticidad muscular, dificultad respiratoria,
miosis, color azulado de labios y uñas, dolor
abdominal tipo cólico, hipotensión, somnolencia,
coma.
• En los casos severos, el pronóstico es bueno si
sobrevive las primeras 24 horas.
• No se induce el vómito; Se debe realizar lavado
gástrico, administrar carbón activado y en caso de
ingestión masiva, indicar un laxante, además de
tratar los síntomas asociados.
• En caso de sobredosis aguda o en casos severos,
el niño debe pasar a una UCI Pediátrica.

19. ANTIDEPRESIVOS TRICICLICOS
• Es el causante de la mayoría de ingestiones intencionales.
Sus síntomas varían desde no específicos hasta
potencialmente mortales, por la absorción errática de la
droga.
• Causa sedación, fiebre, visión borrosa, midriasis, íleo,
retención urinaria, sequedad de mucosas, arritmias,
hipotensión, prolongación del QRS en el
Electrocardiograma, convulsiones de inicio temprano, coma
y muerte. El cuadro clínico puede agravarse rápidamente.
• Este toxidrome se puede presentar con 5 a 10 veces la dosis
terapéutica de la droga y la mortalidad estará en relación a
la rapidez de inicio del tratamiento.
• Su antídoto es Bicarbonato.
• Se debe realizar lavado gástrico, administración de carbón
activado y laxantes, además de tratar las complicaciones en
una UCI Pediátrica.

20. HIPNOTICOS-SEDANTES (Benzodiazepinas)
• Somnolencia, letargia, disartria, ataxia, miosis,
hipotensión, hipotermia, depresión
respiratoria y coma.
• El pronóstico depende de la cantidad ingerida
y la rapidez del inicio del tratamiento.
• Su antídoto es el Flumazenil.
• Se debe realizar lavado gástrico, administrar
carbón activado y en caso de ingestión
masiva, indicar un laxante, además de tratar
los síntomas asociados.

21. ANTICONVULSIVANTES
• Los síntomas de sobredosis dependerán de la sustancia
ingerida, pero en general causan: dificultad respiratoria
o depresión respiratoria, hipotensión, cefalea,
confusión, delirio, excitación psicomotriz, sueño
profundo, convulsiones y coma.
• El pronóstico es variable y depende de la cantidad
ingerida y la rapidez de instauración del tratamiento. La
sobredosis aguda tiene mayor mortalidad.
• No hay antídotos específicos.
• Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón
activado y en caso de ingestión masiva, indicar un
laxante, además de tratar los síntomas asociados.
•

22. 4. Prevención o Dismonución de la Absorción
• La prevención o absorción externa se ha
mencionado ya en la sección B. Nos
ocuparemos entonces de prevenir la absorción
gastrointestinal o interna. Para ello contamos
con las siguientes medidas:
PROVOCACION DE EMESIS

23. Contraindicaciones para provocar el vómito
sensorio alterado o presencia de convulsiones;
• hemorragia gastrointestinal;
• ingesta de hidrocarburos, insecticidas, metales
pesados, ácidos o álcalis;
• ingesta de drogas que afectan rápidamente el
Sistema Nervioso Central;
• niños menores de 6 meses, que tienen un
inadecuado reflejo nauseoso.
•

24. LAVADO GASTRICO
• En la mayoría de ocasiones, el lavado gástrico es preferible
a la provocación del vómito.
• Se realiza a través de una sonda orogástrica o nasogástrica,
del mayor calibre posible.
• Se prefiere usar Cloruro de Sodio al 0.9% tibio,
aproximadamente a 10 cc/Kg. por vez, con un máximo de
200 cc. instilándolo rápidamente y drenándolo por
gravedad. Es preferible monitorizar la cantidad de alícuotas
y recobrar la misma cantidad instilada.
• Se repite hasta que el contenido gastrointestinal drenado
es claro. Pueden llegar a usarse 10 a 20 litros.
• Es preferible iniciarlo cuando aún no ha transcurrido una
hora desde la ingestión del tóxico, pero la recomendación
es realizarlo de todas maneras, así hayan transcurrido
algunas horas, ya que hay sustancias que demoran el
vaciamiento gástrico.

25. • Contraindicaciones del Lavado GástricoI
Ingestión de cáusticos o corrosivos,
hidrocarburos o productos de la destilación
del petróleo.
• Historia de ingesta de objetos cortantes.
• Hemorragia gastrointestinal o riesgo de
perforación.
• Imposibilidad de intubar a un paciente con
alteración del sensorio.

26. • Complicaciones Potenciales del Lavado
Gástrico
Aspiración pulmonar.
• Trauma local.
• Perforación del estómago o el esófago.
• Laringoespasmo.
• Epistaxis.
• Desequilibrio hidroelectrolítico.

27. • Se recomiendan las siguientes medidas de la Sonda
Nasogástrica u Orogástrica, según el grupo etáreo:
•
• Tabla 4. Elección del Calibre de Sonda
NasogástricaEdad
• Calibre
• Menor de 4 años85 a 7 años1010 a 14
años14Mayores de 14 años16

28. ADMINISTRACION DE CARBON ACTIVADO
• Es una sustancia inerte, finamente granulada en forma de polvo negro, que
ofrece una gran área de superficie y por lo tanto una gran capacidad de
adsorción de muchas toxinas o drogas.
• No se usa en caso de ingesta de hierro, plomo, litio, alcohol, cianuro,
cáusticos e hidrocarburos.
• La dosis usual el 1 a 2 g/Kg., administrados por la sonda orogástrica o
nasogástrica, ya que tiene mal sabor. Usualmente se mezcla con agua en
una proporción de 1:4 a 1:8.
• Se puede administrar una dosis única o puede indicarse en forma horaria
(cada 6 horas) si se conoce que la sustancia ingerida tiene circulación
enterohepática o son de liberación sostenida (Ejemplos: carbamazepina,
fenitoína, salicilatos, digitálicos, teofilina).
• Su mayor efectividad se produce cuando es administrado dentro de las 4
primeras horas de la ingesta del tóxico.
• Está contraindicado en obstrucción gastrointestinal o íleo.
• Las complicaciones por su uso son raras, pudiendo presentarse aspiración,
obstrucción intestinal, neumonitis, constipación y ulceración rectal.
• Diversos estudios han demostrado que tiene una eficacia superior a la
emesis y el lavado gástrico juntos.
•

29. USO DE CATARTICOS (LAXANTES)
• Son agentes que provocan aumento de la motilidad
intestinal y diarrea, favoreciendo la eliminación del
tóxico ingerido. En algunas ocasiones se usa
conjuntamente con la administración del carbón
activado, potenciando su efecto.
• Están contraindicados en íleo, ingesta de corrosivos y
en obstrucción intestinal.
• Sus efectos adversos son: vómitos, dolor abdominal,
diarrea y alteraciones hidroelectrolíticas con dosis
excesivas y una inadecuado manejo de líquidos.
• Se recomienda el uso de sorbitol a la dosis de 1 g/Kg.

30. IRRIGACION INTESTINAL
• Procedimiento comúnmente usado para la preparación
intestinal antes de la cirugía. Es potencialmente
benéfico cuando está implicada una sustancia que no
es bien adsorbida por el carbón activado, cuando ya ha
transcurrido mucho tiempo desde la ingesta o en
ingestiones masivas, en las que las medidas anteriores
podrían ser insuficientes.
• Se usa una solución de polyetilen-glicol que no se
absorbe por el tracto gastrointestinal, a través de una
sonda nasogástrica a una velocidad de 0.5 L/hora,
hasta que el drenaje rectal sea claro.
• Sus contraindicaciones son: obstrucción, perforación o
sangrado gastrointestinal e íleo.
• Sus efectos secundarios son: nausea, vómitos, dolor
abdominal, distensión e irritación rectal.

31. • .5 Antídotos
• Infelizmente, hay pocos antídotos específicos disponibles como se
aprecia en el siguiente cuadro:
• Tabla 5. Drogas y sus AntídotosDrogas
• Antídotos
• Acetaminofen o Paracetamol
• N-acetil cisteína*Antidepresivos tricíclicos
• Bicarbonato*
• Benzodiazepinas
• Flumazenil*DigoxinaDigibindOpiáceosNaloxona
(Narcan)Bloqueadores Canales de CalcioCalcio*Beta
bloqueadoresGlucagon*MetanolEtanol*4. Etilen-glicolEtanol*
AnticolinérgicosFisostigminaHierroDeferoxaminaIsoni
azidaPiridoxina*PlomoÁcido 2,3-dimercaptosuccínico (EDTA)*
Disponibles en nuestro país

32. Medidas de Prevención
• La prevención de las intoxicaciones y sobredosis de drogas debe ser
asumida en forma multidisciplinaria, en la que intervenga el Estado a
través del Ministerio de Salud, todo el personal de salud en equipo y la
comunidad en general.
• A continuación, algunas sugerencias que pueden ser útiles para disminuir
la incidencia de este problema:
• Establecer en forma obligatoria el expendio de medicamentos en envases
con tapa protectora, que no puedan abrir los niños.
• Incluir dentro del folleto de información que acompaña al medicamento,
las medidas iniciales en caso de sobredosis o ingesta accidental.
• Organizar y publicitar una Red de Centros de Atención Especializados en
Intoxicaciones, de tal forma que la población tenga acceso, vía telefónica,
a consultas de emergencia en caso de ingestión de sustancias tóxicas.
• Incorporar, dentro de la atención integral de salud, que se brinda en los
establecimientos del primer nivel de atención, consejería a los padres para
la prevención de intoxicaciones en niños, que contenga recomendaciones
como por Ejemplo:

33. Tabla 6. Recomendaciones a PadresNo administrar un
medicamento a un niño como si fuera una golosina, en
el afán de que lo tome.
• Guardar todos los medicamentos en un recipiente
hermético y fuera del alcance de los niños.Eliminar
todos los medicamentos vencidos o fuera de uso
inmediatamente.Siempre supervisar la administración
de un medicamento a un niño.No mezclar varios
medicamentos en un mismo recipiente.Guardar los
medicamentos siempre en su envase original. De no
ser posible, etiquetar escrupulosamente el nuevo
envase.No usar botellas de gaseosa o envases
atractivos para el niño, para almacenar combustibles,
lejía, productos de limpieza (ácido muriático) u otras
sustancias potencialmente tóxicas.

34. Hay algunas sustancias que no están consideradas
como tóxicos y así debe informárseles a los familiares
de los niños, que consultan por su ingesta accidental.
Sin embargo, este hecho debe alertar al personal de
salud a poner especial énfasis en las medidas de
prevención.
• Son las siguientes:
• Jabón, shampoo.
• Burbujas de baño.
• Lápiz de labios, maquillaje y otros cosméticos.
• Loción de manos, bronceadores, bloqueadores solares.
• Pasta dental.
• Desodorantes.
• Termómetro (excepto que ingiera partículas de vidrio).
• Tiza, velas, lápices, borradores, crayolas, témperas.