Los organismos marinos se clasifican como plancton, necton o bentos según su estilo de vida. El plancton incluye organismos que flotan pasivamente en la columna de agua como fitoplancton, zooplancton y ictioplancton. El necton está compuesto de organismos móviles como peces y mamíferos marinos. El bentos incluye organismos asociados al fondo marino como moluscos y gusanos.