Este documento describe el fitoplancton y el zooplancton. El fitoplancton está compuesto por microalgas que realizan la fotosíntesis, mientras que el zooplancton incluye pequeños animales como crustáceos. El fitoplancton es importante porque produce la mayor parte del oxígeno en la atmósfera, mientras que el zooplancton se alimenta principalmente de fitoplancton.

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FITOPLANCTON Y ZOOPLANCTON
INTRODUCCION.
Se llama Plancton al conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan
en aguas saladas o dulces, más abundantes hasta los 200 metros de profundidad.
El plancton (del griego ‘plágchton’ errante) se compone de los organismos que no
pueden mantener su distribución, independientemente de movimiento de las masas de
agua. Se compone básicamente de microalgas (fitoplancton), animales (zooplancton),
protistas (protozooplancton) y organismos procariontes autótrofos y heterótrofos
(bacterioplancton). Los organismos planctónicos son generalmente microscópicos,
aunque otros pueden alcanzar tamaños mayores.
La presencia de una masa muy elevada de plancton puede llegar a colorear el agua,
produciendo fenómenos como las mareas rojas. Conjunto de algas diminutas que crecen
de forma descontrolada ante una condiciones muy favorables. Las mareas rojas son
perjudiciales entre otras causas porque las algas que las producen desarrollan toxinas y
éstas son incorporadas a la cadena alimentaria a través de los animales que las toman.

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El Plancton se puede clasificar por grupos funcionales:
 Fitoplancton: es la parte del plancton compuesta por autótrofos fotosintéticos.
 Zooplancton: Plancton consumidor secundario que a su vez puede ser
metazooplancton y protozooplancton.
 Bacterioplancton y Micoplancton: que componen el plancton regenerador.
I. FITOPLANCTON.
El Fitoplancton está formado por plancton vegetal y se desarrolla en las aguas
costeras hasta donde llega la luz solar ya que los organismos que lo componen
tienen que elaborar la fotosíntesis. Es abundante hasta unos 30 metros de
profundidad. El fitoplancton está formado sobre todo por algas doradas o por las que
forman las mareas rojas.
Es de vital importancia para la vida humana ya que se considera que un 90% del
oxígeno de la atmósfera es producido por el fitoplancton.
A) ORGANISMOS QUE COMPONEN EL FITOPLANCTON.
El fitoplancton presenta una gran biodiversidad, encontrándose diversas
especies en función de las condiciones naturales del lugar y de la presencia o
ausencia de nutrientes, episodios de eutrofización, etc. Las especies que
podemos encontrar pertenecen a estos grupos:
 Diatomeas
 Dinoflagelados
 Cianófitos o algas verdeazuladas
 Algas pardas
 Cocolitofóridos

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Dentro de este grupo las más abundantes son las diatomeas (que poseen un
esqueleto silíceo) y los dinoflagelados.
B) DISTRIBUCION E IMPORTANCIA DEL FITOPLANCTON.
La distribución del fitoplancton queda restringido a las capas más superficiales
del océano dadas las condiciones que requiere de presencia de luz para poder
realizar la fotosíntesis.
Se distribuye por todos los mares y océanos del planeta Tierra siendo
fundamentales en el mantenimiento de la concentración de oxígeno en el océano
y en la atmósfera.
El fitoplancton es importante por ser los productores primarios del medio
marino. De la misma manera que en el medio terrestre, la hierba y los vegetales,
son los alimentos primarios del ecosistema, el fitoplancton realiza la misma
función. Se encarga de fijar el CO2 atmosférico de manera que el carbono pasa
a ser parte de la cadena alimentaria, y por tanto, fuente de energía.
Progresivamente la cadena trófica va enriqueciéndose, pues el fitoplancton es
consumido por el zooplancton que a su vez puede ser consumido por
determinados peces, etc.
Otra parte de su importancia se encuentra en la posibilidad de ser un sumidero
de carbono. Al encargarse de fijar el CO2 atmosférico, parte del exceso de CO2
que hay en la atmósfera entra en la cadena trófica del océano, de manera que
todos los organismos están compuestos por carbono. Estos cada vez son
organismos más grandes como peces, que poseen esqueletos y estructuras muy
abundantes en carbono, al morir, por gravedad caen al fondo marino de manera
que este CO2 queda retenido en las profundidades del océano. En una capa

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profunda de agua de manera que se mantiene el equilibrio de carbono en el
océano, otra pequeña parte se deposita en el fondo.
II. ZOOPLANCTON.
El zooplancton se define como aquellos organismos que componen el plancton que
son heterótrofos y no tienen capacidad autótrofa. Entre ellos se pueden encontrar
organismos herbívoros, carnívoros y omnívoros. Algunos de ellos pueden estar en
simbiosis con algas y otros son parásitos de otros organismos.
El zooplancton abarca la porción animal (metazoarios) del plancton. Los más
numerosos son los crustáceos y dentro de ellos, principalmente, los copépodos. Sin
embargo, prácticamente todos los filos de invertebrados marinos están
representados en el zooplancton, al menos durante alguna etapa del ciclo de la vida.
El zooplancton puede ser dividido en dos grupos básicos: el holoplancton (aquellos
que pasan todo el ciclo de vida en el plancton) y el meroplancton (huevos, larvas y
animales en fases tempranas).
En el zooplancton encontramos organismos con reproducción desde asexual por
bipartición hasta reproducción sexual, con alternancia de generaciones.
A) CLASIFICACIÓN DEL ZOOPLANCTON.
El zooplancton se clasifica en función del tamaño:
 Protozooplancton: que compone parte del microplancton.
 Metazooplancton: son parte del mesoplancton, macroplancton y
megaplancton.

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1) Protozooplancton.
La clasificación de los organismos que componen el protozooplancton se
basa en su sistema de locomoción, y podemos encontrar:
 Zoomastiginos: cuyo sistema de locomoción está basado en flagelos,
también se les conoce como zooflagelados.
 Sarcodina: cuyo sistema de locomoción está basado en pseudópodos.
En la actualidad no es un grupo taxonómico. Antiguamente se clasificaba
como filo pero los últimos estudios realizados llegan a la conclusión que
los organismos que lo componían no poseían grado de parentesco para
estar incluidos en este grupo.
 Cilióforos: con locomoción basada en cilios.
2) Metazooplancton.
Dentro del metazooplancton existe otra gran clasificación: holoplancton y
meroplancton.
 Holoplancton: pasan todo su ciclo vital en el plancton que a su vez
puede ser gelatinoso (cnidarios, ctenóforos, moluscos, cordados) y
quitinoso (anélidos, quetognatos y artrópodos).
 Meroplancton: sólo parte de su ciclo vital forma parte del plancton.
III. PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE FITOPLANCTON Y ZOOPLANCTON.
La diferencia más importante entre el zooplancton y el fitoplancton es que el primero
está constituido por animales mientras que el segundo por vegetales. El fitoplancton
incluye las diatomeas y las algas verdes azules así como otras formas de algas. El
zooplancton incluye pequeños peces y crustáceos como el krill.
 Dieta:
Como el fitoplancton está constituido por plantas, éstas obtienen su energía a
través de la transformación de la luz solar en el proceso de la fotosíntesis y
extraen nutrientes del agua que las rodea. El zooplancton generalmente se
alimenta de otro plancton, como fitoplancton y zooplancton, además de bacterias
y varios tipos especiales de materia vegetal. El fitoplancton es la principal fuente
de alimento del zooplancton.

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 Habitad:
Como el fitoplancton depende del sol para alimentarse, tienden a vivir cerca de la
superficie del agua donde hay abundancia de luz solar. El zooplancton, por otro
lado, es más nocturno. Prefiere las áreas oscuras, permanece en las partes más
profundas del agua donde hay poca luz solar y viaja a la superficie durante la
noche para alimentarse. Ambas formas de plancton pueden hallarse en los
océanos y en muchas masas de agua dulce como los lagos y las lagunas.
BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFIA:
 ARTUNDUAGA Gómez Elías, Ciencias Naturales Ed. 2000.
 Plancton, http://www escuelapedia.com
 http://www.ehowenespanol.com/diferencias-zooplancton-fitoplancton-sobre_125879/
Escrito por Niki Fears.
 http://lachachipedia.blogspot.com/2013/04/plancton-fitoplancton-y-zooplancton.html