1. ROMA
Aproximadamente en el S X A.C., se establecen en Italia los etruscos, que viven en
ciudades – estado coaligadas, gobernadas por monarcas cuyo poder fue progresivamente
limitado por la nobleza. De economía agrícola – ganadera, desarrollaron la metalurgia y la
cerámica y practicaron el comercio marítimo por el Mediterráneo y el comercio terrestre con
Europa Oriental. La sociedad estaba conformada por nobles, que eran propietarios de la tierra,
campesinos, artesanos, comerciantes y numerosos esclavos producto de su expansión militar.
Su religión, influenciada por el contacto con los griegos que colonizaron el sur de Italia, era
politeísta y antropomorfista e implicaba una fuerte creencia en la vida de ultratumba y la
existencia de ritos de adivinación.
La incorporación y reelaboración de la mitología griega y su iconografía se aprecia en el
Centauro Vulci, de indudable parentesco con los kouroi griegos, pero en el que, según una
costumbre etrusca, se han sacrificado las proporciones para destacar la cabeza. Algo similar
sucede con el Sarcófago de los esposos de Caere, cuyos rostros presentan la convencional
sonrisa arcaica pero reproducen usos y costumbres etruscas como la cabeza del hombre
curiosamente teñida de rubio dejando negra la barba, la pose reclinada del matrimonio en el
banquete fúnebre, y la escasa importancia de la parte inferior de los cuerpos en relación a la
parte superior, más trabajada. La enorme afición de los etruscos por la vida hogareña
ultraterrena motivó la construcción de las Tumbas adosadas en serie de Caere, que nos
permiten imaginar las ciudades de los vivos. Las tumbas de Caere pueden presentar, como la
Tumba de los Capiteles, una habitación al frente, denominada atrio, y una al fondo, el
tablinum, donde se sepulta al matrimonio. En pintura, se destacan los frescos de las tumbas de
Tarquinia, cuyo tratamiento planista de contornos definidos denota un conocimiento de las
proporciones humanas y un dominio del escorzo aplicados a la decoración semejantes a las
cerámicas griegas de figuras negras.

2. Centauro Vulci
Sarcófago de los esposos de Caere

3. Tumbas adosadas en serie de Caere

4. Tumba de los
Capiteles

5. De hecho, obras como la Tumba de los Augures suelen atribuirse a autores
griegos, aunque poseen elementos etruscos, como la vara curva que sostiene el árbitro
de los luchadores que gesticula en dirección a ellos, al que en principio se interpretó
como un augur o adivino, dando nombre al recinto. Pero es en la arquitectura y en el
urbanismo donde los etruscos se constituyen en antecedente fundamental de los
romanos, a quienes legaron el empleo del arco de medio punto (de origen
mesopotámico) construido con dovelas tal como se aprecia en
La Puerta del Arco de Volterra, los templos con cella ampliada elevados sobre un podio
con escalinata frontal, las columnas toscanas (con fuste liso), la vivienda organizada en
torno al atrio y el tablinum y el plano urbano en damero empleado por ejemplo en la
colonia etrusca de Marzabotto.
En el S VIII A.C. se produce la fundación de Roma por campesinos latinos y
sabinos. La ciudad es gobernada por un rey, aconsejado por un Senado. Una Asamblea
por curias (circunscripciones territoriales) vota las leyes. Los patricios, que se agrupan en
gentes por descender de un antepasado común, tienen acceso al gobierno, al ejército, al
sacerdocio y a la justicia. Los plebeyos son agricultores, artesanos y comerciantes sin
derechos políticos ni protección legal, amenazados de esclavitud por deudas.
En el S VI A.C. la monarquía da paso a un sistema de gobierno representativo: la
República. En este régimen los magistrados, cuyos cargos son colegiados, anuales,
honorarios, no acumulativos y no reelegibles, proponen las leyes que votarán las
asambleas de ciudadanos.

6. Tumba de los Augures

7. La Puerta del
Arco de Volterra

8. El Senado, integrado en forma vitalicia por ex – magistrados, dirige la política
exterior, administra los territorios conquistados y controla las finanzas. La conquista
de Italia requiere la ampliación del ejército, lo que motiva la incorporación de los
plebeyos, que obtendrán además la ley escrita, el acceso a cargos políticos y
sacerdotales, tierras en las zonas conquistadas, la abolición de la esclavitud por
deudas, la autorización de los matrimonios mixtos y un magistrado defensor, el
tribuno de la plebe. Serán considerados ciudadanos los hombres libres, hijos de
padre ciudadano y matrimonio regular, lo que les da derecho a la propiedad privada,
a la justicia, y a participar en el gobierno y en el culto religioso, y la obligación pagar
impuestos y servir al ejército entre los 17 y los 46 años. El ejército es organizado,
disciplinado, bien armado y numeroso. Para ampliarlo se otorga cada vez a más
pueblos la ciudadanía romana. En él, los extranjeros aprenden el idioma y las
costumbres romanas, constituyendo un factor fundamental de romanización. Como
consecuencia de la expansión, Roma se enriquece a costa de las provincias, surge
un sector social dedicado al comercio y las finanzas, se desarrolla el latifundio
esclavista, se empobrecen los pequeños propietarios que pasarán a ser jornaleros o
irán a Roma a vivir de los repartos gratuitos de alimento o de la venta de votos, se
produce una helenización cultural por la conquista de Grecia (traducción de obras
griegas al latín, saqueo de obras de arte, captura de preceptores cultos para los hijos
de los sectores sociales altos), un refinamiento del gusto acorde con el nuevo poder
adquisitivo y el cosmopolitismo, una desvalorización de la tradicional austeridad
romana, y el ascenso de los jefes militares que derivará en el Imperio.

9. A partir del S I A.C., el Imperio romano se expandirá por el Mediterráneo,
romanizando a los pueblos conquistados mediante la urbanización, y difundiendo el
latín, el derecho (que incluye conceptos de validez actual como propiedad privada,
contrato, alquiler, divorcio, etc.) y por último, el cristianismo.
Con el Imperio surge el mecenazgo, sobre todo oficial, dado que, a partir de
Augusto (para quien Vitruvio escribiera los “Diez libros de Arquitectura”) el urbanismo, la
arquitectura y la escultura propagandística serán instrumentos fundamentales de la
expansión romana.
Tanto la arquitectura como el urbanismo, caracterizados por su funcionalidad, eran
necesariamente los terrenos en los que más había de desarrollarse un pueblo como los
romanos, que consideraban superfluo e incomprensible todo lo que no fuera de utilidad
práctica (en sus textos pueden leerse expresiones como “estos locos griegos” cuando
se habla de cuestiones artísticas o filosóficas). Emplearon el arco, la bóveda y la
cúpula. La sustitución del adintelado por el abovedado elimina la relación visible entre
carga y soporte, cubriendo vastas áreas sin ayuda de columnas y determinando por
ende amplios espacios interiores. Es precisamente ese dominio del espacio interior el
que lleva a Zevi a considerar a la civilización romana como el origen de la arquitectura.
Construyeron sus muros de hormigón, invento oriental elaborado con cal, arena, roca,
cenizas volcánicas y cascotes irregulares de piedra que hace innecesario tallar las
piedras para hacerlas encajar, los recubrieron en sus dos caras de mampostería
(superposición regular de piedras sin labrar) y los revistieron decorativamente de ladrillo
o piedra. Para Norberg - Schulz la ciudad era concebida como un microcosmos, de ahí
la afinidad entre las palabras latinas “orbis” (mundo) y “urbs” (ciudad). Para su
construcción emplearon el plano en damero, ubicando en el cruce de sus dos arterias
principales (el cardo, con dirección norte sur y el decumano, con dirección este oeste),
el foro, plaza pública de forma rectangular

10. A diferencia de los griegos, que distinguían el área religiosa (temenos) del área política
(ágora), los romanos reunían en el foro el Capitolio, templo dedicado a Júpiter (Zeus), Juno
(Hera) y Minerva (Atenea), la Curia, sala para la asamblea urbana, la basílica, edificio para
el ejercicio de la justicia, la cárcel, pórticos, monumentos y mercados. En los Mercados
Trajanos de Roma, por ejemplo, las tiendas daban una gran sala cubierta por bóvedas de
arista. En Roma los arqueólogos han logrado distinguir como recintos autónomos los foros
de César, Augusto, Domiciano y Trajano. Además del foro, en toda ciudad romana
encontramos templos, termas, edificios para espectáculos, desembocaduras de carreteras y
acueductos, construcciones simbólicas como arcos de triunfo y columnas votivas y, por
supuesto, viviendas.
Los templos podían adoptar diversas formas. Algunos, como La Maison Carrée
de Nîmes, continúan la tradición etrusca. Elevado sobre un podio, se accede a él por una
escalinata frontal. La cella cubre toda la planta, a excepción del pórtico cuyas columnas
corintias son excentas. Atrás y a ambos lados de la cella las columnas están embebidas en
los muros, por lo que se le considera pseudo períptero. Pero el más célebre templo romano
es el Panteón de Adriano. Dedicado a todos los dioses, es una construcción cilíndrica
techada por una cúpula semiesférica y precedida de un pórtico de estilo griego sostenido
por columnas corintias y coronado por un frontón triangular. Como el nivel del suelo era más
bajo que ahora, el cilindro no se veía de frente, por lo que su aspecto original no difería
mucho del que presentaba el resto de los templos romanos.

11. Maison Carrée de Nimes

12. Panteón de Adriano

13. Planta del Panteón
Sección
Interior

14. La altura del cilindro es igual al radio de la cúpula (21 m). Esta posee en su parte superior
una abertura denominada oculus de casi 9 m de diámetro, por donde se ilumina el
edificio. El grosor de la cúpula decrece desde donde se apoya el tambor hasta el óculus,
de 6 m a 1.8 m. Su peso se reparte entre los arcos de descarga que se encuentran
dentro de la masa de hormigón y que son visibles en el exterior del tambor, y los ocho
pilares situados entre las excedras. No necesita “piedra clave” (piedra central que
sostiene un arco o una cúpula una vez retirada la estructura de madera en la que se
apoya para su construcción) porque está hecha de hormigón e hiladas horizontales de
ladrillos. Está revestida en su interior por un artesonado en casetones cuyas dimensiones
se reducen al acercarse a óculus y que constituye una adecuación de un elemento griego
(techo plano artesonado) al espíritu romano. Los casetones, además, resaltan, mediante
el juego de luces y sombras, la esfericidad de la cúpula, que lisa se vería plana. La
cúpula simbolizaba la esfera celeste, y Adriano vería probablemente reforzada su imagen
de señor del Universo al presidir allí ceremonias oficiales rodeado por las imágenes
divinas situadas en las excedras. En el interior del Panteón, nada obstaculizaba la
percepción de su forma: en el primer nivel todos los nichos radiales, semicirculares en los
ejes principales y rectangulares en los ejes diagonales, están empotrados en los gruesos
muros y cubiertos por columnas. Sólo el nicho de la cabecera del eje principal está libre.
En el segundo nivel se alternan rítmicamente macizos cuadrados claros coronados por
rectángulos con vanos rectangulares oscuros coronados por triángulos. Las columnas
decorativas encausan la atención del espectador y le facilitan la percepción de las
proporciones, constituyendo un orden a escala humana dentro de un edificio
monumental. El pavimento reproduce la relación círculo – cuadrado del edificio y
relaciona el piso con la decoración del techo.

15. La basílica, origen arquitectónico de la iglesia cristiana, es un edificio de planta
rectangular, con tres naves separadas por hileras de columnas, que puede presentar un
ábside de perfil semicircular en el muro opuesto a la entrada. La iluminación proviene de
aberturas ubicadas en el extremo superior de las paredes de la nave central, que es más
alta que las naves laterales. En el interior, las estatuas de los emperadores, vinculadas a los
dioses, protegían el ejercicio de la justicia. El techo se realizaba de madera y recién en la
última época del Imperio se utilizó la bóveda.
Las termas eran instalaciones de acceso popular, debido a lo cual se construyeron a
escala monumental. Además de las instalaciones de aire caliente, agua caliente, agua tibia y
agua fría, el edificio contenía vestuarios, palestras (salas para ejercicios de lucha),
bibliotecas, centros de conferencias, pórticos, pasillos, patios y jardines. La planta fue
evolucionando desde una distribución irregular de los espacios hasta un trazado
estrictamente simétrico al estilo de las Termas de Caracalla. Las perforaciones en los
muros permitían el pasaje de la luz y alivianaban la pesadez de la construcción. Para
techarlas se emplearon bóvedas y cúpulas, constituyendo un importante sujeto de
experimentación arquitectónica. El calor provenía de un horno que calentaba una cámara de
aire, que a su vez calentaba el agua. Los revestimientos de ladrillos y mosaicos mantenían
la temperatura. La permanencia del público dentro del edificio determina la búsqueda de
ambientes cerrados placenteros, concentrando la decoración, que incluye obras de arte, en
el interior, y descuidando el aspecto externo, planteo desconocido en la arquitectura pública
anterior que terminará siendo adoptado por la arquitectura religiosa cristiana. Las Termas de
Caracalla estaban rodeadas de murallas. En la intersección de sus ejes principales (N – S, E
– W) está el núcleo del edificio: una sala de gran altura cubierta por bóvedas de arista. A su
alrededor, distribuidas en forma simétrica, se encuentran las estancias habituales. Para
cubrir espacios cuadrados con cúpulas de base redonda, los arquitectos emplearon
pechinas, triángulos cóncavos que rellenan las esquinas superiores de la habitación.

16. Termas de Caracalla

18. Considerados fundamentales para el mantenimiento del sistema de vida romano,
según la famosa máxima “pan y circo”, que considera satisfechas las necesidades de
la población con alimento y distracción, los edificios para espectáculos podían ser
teatros, que a diferencia de los griegos se elevan sobre plataformas artificiales sin
necesitar una colina para construir las gradas, circos de planta alargada para carreras
de carros, y anfiteatros que resultan de la unión de dos teatros semicirculares.
El Coliseo es el anfiteatro mejor conservado. Los espectáculos que exhibía eran
luchas de gladiadores, entre hombres y fieras, y simulacros de combates marinos.
Tiene cuatro plantas, con corredores techados que combinan bóvedas de medio
cañón y de arista, organizados para la ordenada entrada y salida del público, que
podía llegar a 50.000 espectadores. Bajo la arena, posee instalaciones de 12m de
profundidad: corredores, recintos para jaulas, maquinarias, etc. El exterior combina los
tres órdenes clásicos griegos: un primer piso de semicolumnas con capiteles dóricos,
un segundo de semicolumnas con capiteles jónicos, un tercero de semicolumnas con
capiteles corintios y un cuarto de pilastras con capiteles corintios. El empleo de los
órdenes no es estructural sino ornamental, no existiendo por ejemplo la diferencia de
proporciones habitual entre una columna dórica y una jónica. Las columnas
demuestran el aprecio romano por la cultura griega y dan la impresión de reducir la
escala del edificio, humanizando su monumentalidad.

19. Coliseo Romano

21. Obras de ingeniería como carreteras, puentes y acueductos modificaban la topografía del
Imperio. El Acueducto de Segovia, construido entre los siglos I y II D.C., todavía lleva agua a
la ciudad. Siendo una obra demasiado importante para una ciudad tan pequeña,
probablemente Roma aportó los ingenieros y la provincia la financiación y la mano de obra. El
agua se traslada por inclinación de la tubería situada en la parte superior del acueducto,
denominada ático y sostenida por una arcada doble o triple según el relieve del tramo. Los
pilares y los arcos fueron construidos con sillares de piedra sin argamasa; sólo en el ático se
empleo mampostería. Se trata de una obra tosca, sin terminaciones ni adornos, cuya belleza
está en la repetición y el ritmo de los arcos de medio punto sostenidos por pilares.
La vivienda patricia es la domus, cuya planta no admite grandes variaciones. La entrada
está en el centro del lado anterior y conduce al atrio, espacio central con abertura en el techo
por donde entran luz, aire y agua de lluvia. Esta última se recogía en un estanque, el
impluvium, situado bajo la abertura y conectado a cisternas subterráneas. En línea recta con
la entrada, al otro lado del atrio y conforme a la típica axialidad romana, está la habitación
principal ocupada por el señor de la casa: el tablinum. El resto de las habitaciones da al atrio y
se ordena simétricamente. A partir del contacto con los griegos los romanos añadieron el
peristilo (patio porticado) en la parte posterior de las casas, sin alterar la parte anterior. Los
sectores altos también poseían residencias de veraneo en el campo, denominadas villas.
Estas incluían, además de la domus, sótanos, instalaciones deportivas, parques, jardines,
fuentes, canales, etc., y podían combinarse con explotaciones agrícolas. Algunas contaban
con sistemas de calefacción y termas. Mosaicos y pinturas decoraban pisos y paredes,
estatuas los jardines. Entre ellas se destaca la Villa de Adriano, emperador que gobernó en
una época de paz y se dedicó a viajar por las provincias satisfaciendo sus gustos artísticos.
Comprendía edificios para huéspedes, lugares de culto, estanques, etc. , y podían combinarse
con explotaciones agrícolas

22. Acueducto de Segovia

23. Domus

25. Villa de Adriano

26. Algunas contaban con sistemas de calefacción y termas. Mosaicos y pinturas decoraban
pisos y paredes, estatuas los jardines. Entre ellas se destaca la Villa de Adriano, emperador
que gobernó en una época de paz y se dedicó a viajar por las provincias satisfaciendo sus
gustos artísticos. Comprendía edificios para huéspedes, lugares de culto, estanques, etc. El
contraste entre una arquitectura de vanguardia, con plantas octogonales complejamente
abovedadas, y una decoración ecléctica con esculturas griegas, romanas y egipcias, muestra
el cosmopolitismo de la Roma imperial. Los desposeídos de la ciudad habitaban las insulae,
viviendas colectivas de hasta cuatro pisos. Un patio interior daba luz y aire a las habitaciones
que daban al frente. Las estancias eran pequeñas, raramente tenían agua corriente y casi
nunca baños. En la planta baja había comercios. Se construían con un armazón de madera
relleno con piedras y argamasa revistiendo los muros con estuco. Eran frecuentes los
incendios y los derrumbes. Las viviendas romanas mejor conservadas son las de Pompeya y
Herculano, en cuyas paredes encontramos una importante muestra de pintura al fresco. Su
tratamiento tridimensional se basa más que nada en el claroscuro, y, aunque no
desconocieron la perspectiva, no emplearon la perspectiva central en la que todas las líneas
de fuga confluyen en un punto, por lo que las obras carecen generalmente de continuidad.
Los historiadores del arte reconocen en Pompeya y Herculano diferentes estilos: la mera
imitación del mármol que reproduce a bajo costo el aspecto de los palacios helenísticos; el
ilusionismo tridimensional de la Villa de los Misterios de Pompeya, donde personajes
humanos y divinos que resaltan sobre el fondo planista de color rojo comparten ritos en honor
a Baco, el dios del vino; la inserción de distintas imágenes en paneles decorativos de fondo
liso enmarcados por líneas horizontales y verticales de la Habitación de Boscotrecase; y la
complejidad decorativa que combina la tridimensionalidad con el uso del dorado y el
grutesco, ornamento de inspiración vegetal con tallos simétricos en forma de espiral, como en
el Cuarto de Herculano. La dudosa calidad de algunas de estas pinturas, que incluyen
copias de modelos griegos, se explica por su pertenencia a ciudades de veraneo para
romanos ricos.

27. Villa de los Misterios Pompeya

28. Habitación de
Boscotrecase

29. Cuarto de Herculano

30. Las dos manifestaciones escultóricas más sobresalientes de Roma son el retrato y el
relieve conmemorativo. El retrato, es decir, la reproducción de los rasgos fisonómicos
particulares de un individuo, proviene de la costumbre etrusca de aplicar máscaras de cera
al rostro de los muertos y se nutre de la habilidad escultórica de los esclavos griegos del
período helenístico. Si la máscara de cera no constituye en sí una obra de arte, el retrato
esculpido lo es porque implica la captación del mundo interior del retratado. El Retrato de
anciano, por ejemplo, refleja una larga biografía de militar y patricio. La costumbre
republicana de guardar imágenes de los antepasados en el atrio, ilustrada en la
Estatua Barberini, donde la rigidez de los rostros contrasta con la flexibilidad de la toga
del patricio que porta los retratos, respondió a una prerrogativa al principio exclusiva del
patriciado y posteriormente extendida a los plebeyos. A partir del Imperio el retrato pasa de
la esfera familiar al ámbito oficial. El ejemplo más conocido es el Augusto de Primaporta,
considerado el típico compromiso de un escultor griego trabajando para un patrón romano:
cuerpo idealizado y rostro – retrato fiel. Sabemos que el rostro es el de Augusto porque se
conservan otros retratos del emperador. Pero para esculpir el resto, el artista se basó en el
Doríforo, cambiándole el gesto y agregándole el traje militar, aunque con una armadura tan
ajustada que revela los músculos del torso igual que la desnudez de su precedente griego.
En vez de tener una expresión vaga e indiferente, Augusto mira resueltamente al frente y a
lo lejos, la cabeza ligeramente girada hacia el brazo que se extiende hacia el frente
incorporando el espacio que tiene frente a él. Tanto su pose como la combinación
grecorromana tienen antecedentes: la primera en el Arringatore u Orador, cuya imagen
sin embargo es de gran sencillez. La segunda en el Mariscal de Tívoli, con su contraste
entre el torso joven idealizado y el naturalismo de su anciano rostro.

31. Retrato de
anciano

32. Estatua de
Barberini

33. Augusto de
Primaporta

34. Arringatore

35. Mariscal de
Tívoli

36. Se trata de una estatua frontal, concebida para ser colocada delante de una pared. El
contrapposto del Doríforo se ha perdido, pero la escultura no carece de equilibrio.
Augusto, el creador de la “pax romana”, levantó un monumento a la que consideraba
la mayor de sus obras: el Ara Pacis. Se trata de un altar de mármol de forma
prismática al que se accede por una escalinata central que se prolonga en su interior,
decorado interna y externamente con relieves decorativos y alegóricos, enmarcados
por bandas con motivos geométricos y vegetales. Uno de esos relieves representa
una procesión religiosa imperial que tuvo lugar en el año 13 A.C. A la izquierda, tras
un conjunto de sacerdotes, un hombre carga un hacha para el sacrificio de los
animales. Lo sigue el alto general Agripa, de cuyo ropaje tira un niño que vuelve la
cabeza hacia una mujer. El tratamiento de las figuras humanas es similar al de la
Procesión de las Panateneas del Partenón pero, a diferencia del friso griego, no se
trata de un acontecimiento intemporal sino que tiene fecha concreta y personajes
reconocibles. El relieve histórico se utilizó frecuentemente para decorar arcos de
triunfo y columnas votivas, como vehículo de propaganda oficial. Los arcos de triunfo
conmemoraban victorias militares. Al pasar por debajo, el ejército se purificaba de la
sangre derramada y entregaba su logro a los dioses. Arquitectónicamente combinan
el adintelado griego con el arco romano, empleando como ornamento las columnas
adosadas además de los relieves. El Arco de Tito celebra la victoria del emperador
sobre los hebreos, y por eso los soldados aparecen transportando como botín objetos
sagrados del templo de Jerusalén. A la derecha, la procesión desaparece bajo un
arco del que sólo vemos la mitad.

37. Ara Pacis

38. Ara pacis (detalle)

39. Arco de Tito
bajorelieve

40. La Columna Trajana fue erigida para conmemorar las victorias del
emperador Trajano (con quien el Imperio llegó a su máxima extensión) sobre los
dacios, pueblo de la actual Rumania. Debía señalar la altura de las tierras
retiradas para construir el Foro de Trajano, y servir como tumba al emperador. Es
hueca y está recorrida en su interior por una escalera de caracol. En el exterior, el
mármol fue esculpido como una cinta que envuelve la columna y en la que se van
desarrollando, con ordenamiento cronológico, escenas de lucha enmarcadas en
fondos arquitectónicos y paisajísticos. La obra presenta un tratamiento
esquemático que permite su captación por el espectador. Por ejemplo, en una
escena donde los romanos son atacados, los dacios se sitúan a nivel del
espectador y la muralla romana se ve de arriba, aunque los soldados que lo
defienden también están de frente al espectador. Tampoco se respeta la escala
entre hombres y edificios. El relato histórico no excluye la presencia de seres
mitológicos, como la Victoria alada que escribe sobre un escudo. Hacia la parte
superior de la columna el relieve se hace más profundo para aumentar la
visibilidad de lo que está más lejano al espectador.

41. Columna Trajana