1. Multimedia como medio cultural
Dentro de la Sociedad de la Información, la cultura multimedia se ha desarrollado
en las dos últimas décadas de forma vertiginosa, hasta constituir en la actualidad
una de las cualidades más determinantes de la sociedad contemporánea.
Hace sólo unos pocos años, los seres humanos recibíamos a través de canales
distintos e independientes entre sí, registros orales, escritos o icónicos. Sucesivos
avances tecnológicos han hecho posible que los medios de comunicación de
masas pudieran ir integrando de forma paulatina –primero la prensa, después la
radio, el cine y finalmente la televisión– sus respectivos canales de comunicación.
Posteriormente, a esa integración de canales comunicativos, las tecnologías de la
información incorporaron la posibilidad de enlazar entre sí textos; y más tarde
elementos distintos –gráficos, imágenes fijas, en movimiento, sonidos– de forma
asociativa, agregando a la integración de medios de comunicación, la asociación
dinámica de componentes, denominada interactividad.
Desde mitad de la última década del siglo pasado, la expansión imparable de
la World Wide Web –como medio de comunicación de masas y como canal de
distribución y publicación de documentos– han hecho de ella el principal medio de
acceso y difusión de los multimedia.
De forma paralela, la cultura multimedia, ha experimentado un proceso de
expansión hacia nuevos ámbitos, desde los primeros productos ligados al
entretenimiento y a la enseñanza, hasta ocupar en la actualidad amplios territorios
ligados al ocio, la cultura, la investigación, las finanzas, la economía, la política, la
administración, el derecho, la salud pública, etc.

2. En ciencias sociales, comunicación y humanidades, los nuevos medios son
objetos culturales desarrollados principalmente a través de las nuevas tecnologías
de información y comunicación. Los nuevos medios no sólo emplean y abarcan los
avances computacionales, sino también los procesos en redes. Desde ciertas
perspectivas, los nuevos medios son una reconstrucción de los medios
tradicionales para responder a la revolución digital.