La muerte por sofocación puede ocurrir de varias formas, incluyendo la oclusión de los orificios respiratorios, la obstrucción de las vías respiratorias, la compresión del tórax y abdomen, el sepultamiento o confinamiento en un espacio sin ventilación. Algunas causas específicas son la aspiración de cuerpos extraños, la compresión del tórax, y quedar enterrado donde se agota el oxígeno. La muerte suele ocurrir en cuatro periodos: cerebral, de excitación cortical,

1. Elaborado por: María Paola Álvarez Quero
C.I. N° V-26.504.663
Muerte por sofocación facial
Es el impedimento mecánico para la penetración del aire
atmosférico en el árbol respiratorio por la existencia de
cuerpos extraños en las vías o en los orificios respiratorios
o por la existencia de una fuerza que anula los
movimientos respiratorios de los músculos torácicos.
Puede ser por:
1.-Oclusión de los orificios respiratorios (facial)
2.-Obstrucción de las vías respiratorias
3.-Compresión tóraco-abdominal
4.-Sepultamiento o tapamiento
5.-Confinamiento
Sofocación por cuerpo extraño
La asfixia por aspiración de cuerpo extraño se presenta cuando alguien no
puede respirar en forma repentina, debido a que algún objeto obstruye las vías
respiratorias, impidiendo la respiración.
Por compresión de tórax y abdomen (disminución de la capacidad ventilatoria).
El agente inmoviliza la pared del tórax y el abdomen mediante la presión intrínseca
que ejerce en ellos, impidiendo la dinámica respiratoria y provocando asfixia
traumática.
Muerte por falta de aire respirable

2. Se produce en dos circunstancias: Cuando hay confinamiento en un ambiente no
ventilado, hasta agotar la capacidad de oxígeno, produciéndose finalmente la
asfixia.
Cuando hay sepultamiento, es decir, cuando la víctima queda hundida por entero o
solo por sus orificios respiratorios en la tierra produciéndole igualmente la asfixia
por falta de aire respirable e incluso por aspiración de sustancias en la que se ha
producido el sepultamiento.
Sofocación por enterramiento: agotamiento de oxigeno
Es aquella donde la victima queda hundida por entero o sólo por sus orificios
respiratorios en la tierra o en un medio
polvoriento. Este medio puede fácilmente
asociarse a la compresión toráxica; como
también a obstrucción tanto de los orificios
como de las vías aéreas de los materiales
que han contribuido al enterramiento.
Generalmente la forma más común de suceder el enterramiento es por medio de
accidentes; entre los cuales tenemos: deslizamiento de cerros o de paredes en
zonas encavadas, caídas en depósitos de sustancias pulverulentas tales como
(yeso, trigo y otros cereales).
Enrarecimiento del aire por otros gases: monóxido de carbono; gases de
disuasión policial y militar.
La muerte no se produce por la toxicidad natural del aire por los gases, sino
porque desplaza el oxígeno de la atmosfera.
Signos y hallazgos en las situaciones de asfixia
En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:

3. 1) Período Cerebral: El individuo manifiesta
desvanecimientos, vértigos, zumbidos de oídos, terrible
angustia, pulso acelerado, respiración lenta y pérdida
de conocimiento.
2) Período de Excitación Cortical: Se inicia con
convulsiones generalizadas, hay micción y defecación,
sudoración, sialorrea, cara cianótica, hipertensión arterial, semierección y
eyaculación con pérdida de sensibilidad y de los
reflejos.
3) Período de Apnea: Se paraliza la respiración con
aumento de la cianosis.
4) Período de Paro Cardíaco. El corazón se acelera
rápidamente y por ultimo sobreviene el paro cardiaco.
Consecuencias neurológicas y cardiorespiratorias en la muerte por
suspensión
El trauma por suspensión produce una hipovolemia funcional por «secuestro» de
sangre en las extremidades como respuesta a la inmovilidad y verticalidad. En
fases iniciales, aparecen síntomas presincopales: náuseas, vértigos, zumbidos
auditivos, sudoración, pérdida de visión, etc., y perdiendo rápidamente la
conciencia si no se moviliza a tiempo. Si progresa, puede provocar la muerte por
compromiso respiratorio o reducción del gasto cardiaco.
La rapidez de presentación de estos síntomas depende de factores individuales y
secundarios al tipo de arnés. Por ejemplo, el uso únicamente del arnés tipo «de
pecho», como se presenta en este caso, acelera tan dramáticamente este
compromiso cardiorrespiratorio ya mencionado que se ha considerado una forma
de asfixia posicional. La suspensión inmóvil por un arnés tipo «de pecho», además
de la hipovolemia funcional por «secuestro» de sangre, limita la movilidad torácica

4. y del diafragma, descendiendo los volúmenes respiratorios, e incrementa la
presión intratorácica disminuyendo la presión sanguínea, precarga y el gasto
cardiaco.
En estudios experimentales, el descenso de estos parámetros es ya significativo a
los 3min de suspensión.
El trauma por suspensión, además, puede producir rabdomiólisis y posible daño
renal secundario por perfusión inadecuada, por lo que las víctimas deben ser
evacuadas a un hospital con posibilidad de diálisis.
Una víctima inmóvil en un arnés es una urgencia y debe rescatarse urgentemente.
Si está consciente se le movilizarán las piernas y se le colocará en posición
horizontal para mitigar los síntomas presincopales.
Signos y hallazgos externos que diferencian a la víctima de
estrangulamiento de la de suspensión
Existen marcados rasgos que distinguen a estas dos
variantes de muerte por asfixia mecánica y los
hemos agrupado atendiendo a los siguientes
parámetros:
Características del surco: En la estrangulación con
ligadura, el surco dejado por la misma se caracteriza por ser horizontal, situado
por lo general por debajo de la laringe, completamente circular, a menudo múltiple
y uniformemente señalado. El ahorcamiento incompleto deja un surco oblicuo, casi
siempre único, profundo, apergaminado, situado en la región suprahioidea y
marcado a nivel del centro del asa.
Presencia de síndrome asfíctico: En la estrangulación con ligadura se evidencia
con mucha intensidad mientras que lo hace de forma más
discreta en el caso del ahorcamiento incompleto.
Características de las lesiones: Se presentan en el orden
traumático, en la estrangulación con ligadura, y son

5. frecuentes las producidas por la lucha y violencia; mientras que en el
ahorcamiento incompleto las lesiones más notables son las agónicas, pudiendo
señalarse las erosiones en las manos y livideces en las extremidades inferiores.
La obstrucción de la vía aérea como mecanismo de sofocación; y otros
mecanismos de sofocación
Variedad de cuerpos extraños:
NIÑOS: Juguetes pequeños, semillas, botones,
monedas, chicles, etc.
ADULTOS: Alimentos poco masticados (carne)
ANCIANOS: Prótesis dentarías.
Etiología:
1.- Accidental.- más frecuente.
2.- Homicida.- excepcional.
3.- Suicida.- rarísima.