1. Escuela de Padres
LOS MIEDOS INFANTILES
Los niños/as, a lo largo de su desarrollo, experimentan numerosos
miedos. La mayoría de ellos son pasajeros, aunque algunos tienden a persistir
durante períodos prolongados en el tiempo. Otros aparecen y desaparecen a
lo largo de las etapas evolutivas del niño.
¿QUÉ ES EL MIEDO?
El miedo es una reacción normal y adaptativa ante estímulos
(situaciones, objetos y pensamientos) que implican peligro o amenaza, real o
imaginaria. Sentir miedo es algo natural y necesario para la propia
supervivencia.
La función de estos miedos es adaptativa, es decir, les ayuda a
enfrentarse de forma adecuada a situaciones difíciles y amenazantes.
A partir de los dos años de vida los temores van aumentando, a esta
edad el niño puede explorar su entorno y encontrarse con situaciones
peligrosas que pueden generarle temor.
El miedo se manifiesta a 3 niveles:
Conductas (escapar, gritar,...)
Sentimientos y pensamientos (ira, agresividad, pensamientos irreales,...)
Cambios fisiológicos (aceleración del ritmo cardíaco, sudoración excesiva,
temblores,..)
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Los miedos más frecuentes
Los miedos o temores que aparecen con más frecuencia son:
Miedo a la separación
Miedo a la oscuridad
Miedo a quedarse solo
Miedo al contacto social
Miedo a relacionarse con extraños
Miedo a personajes imaginarios
Miedo a los animales
Miedos escolares
EVOLUCIÓN DE LOS MIEDOS EN EL DESARROLLO
EDAD SITUACIONES QUE GENERAN MIEDO
Hasta los 12 Ruidos fuertes, miedo a los extraños y a la separación de los
meses padres.
2 AÑOS Separación de los padres, ruidos fuertes, animales, oscuridad.
3 – 5 AÑOS Daño físico, disfraces, animales, oscuridad
6 – 8 AÑOS Seres imaginarios, soledad, oscuridad, separación de los padres,
fenómenos meteorológicos
8 – 12 AÑOS Escuela, aspecto físico, relaciones sociales, muerte.
¿POR QUÉ SENTIMOS MIEDO?
Hay ocasiones en que los miedos aparecen por causas justificadas, pero
otras veces no tienen base real, ni son el resultado de una experiencia
negativa. En muchos casos el miedo es aprendido, es la respuesta de la
imitación de un comportamiento de temor visto en los demás, así el niño
aprende a ser miedoso.
La respuesta de miedo se mantiene a lo largo del tiempo por el
recuerdo de las situaciones temidas y sus consecuencias.
El miedo pasa a ser un problema cuando la reacción del niño es
exagerada y desproporcionada ante una situación y trata de evitarla por
todos los medios, impidiéndole llevar una vida normal.
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¿CUÁL DEBE SER LA ACTITUD DEL ADULTO ANTE EL MIEDO DEL NIÑO?
Tener conciencia de que es muy importante el papel del adulto en la
resolución de estos conflictos
Restar importancia las reacciones de miedo, así se irán debilitando poco a
poco. Si prestamos una atención excesiva aumentará la probabilidad de
que el niño tenga más miedo.
No debemos enseñar al niño formas de evitar las situaciones conflictivas,
esto también contribuye a agravar el problema.
¿CÓMO AYUDAR A SUPERAR EL MIEDO?
El objetivo es enseñar al niño a no tener miedo a no estar asustado.
Hay 3 aspectos que siempre deben tenerse en cuenta:
1. Evitaremos la palabra miedo de las conversaciones familiares delante
del niño.
2. Intentar que el niño realice alguna actividad que sea incompatible
con la sensación de miedo.
3. Si el niño tiene que enfrentarse a la situación que le da miedo se
intentará que lo haga gradualmente. Y cada paso se reforzará
motivándole a seguir intentándolo.
Hay que evitar la sobre protección ya que ésta aumenta el miedo de los
niños. La ansiedad, inseguridad y culpa de los padres ante situaciones
concretas repercute negativamente en los niños.
No debemos:
Manifestar los miedos delante de los niños.
Amenazarles con brujas ni personajes maléficos.
No debemos burlarnos de ellos, ya que eso aumentaría el miedo por el
sentimiento de frustración.
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MIEDO A LA SEPARACIÓN DE LOS PADRES
Se da ante la separación del niño de sus padres o
personas ligadas afectivamente. Se da en todos
los niños en algún momento de su desarrollo. Las
situaciones en las que puede aparecer son:
trabajo de los padres, escolarización,
hospitalización, divorcio.
Para ayudar a superar este miedo, es importante:
Permitir a los niños estar con distintas personas,
así disminuimos la dependencia excesiva hacia los
padres. Iniciaremos con tiempos cortos y
podemos y ampliándolos progresivamente.
Potenciar su autonomía y sociabilidad.
Evitar cambios drásticos en su rutina diaria.
Evitar la sobreprotección.
MIEDO A LOS ANIMALES
Es uno de los miedos más comunes. En ocasiones
se deben a malas experiencias previas, por lo que
ante una situación en la que aparece el animal
temido anticipan consecuencias y se
desencadena la respuesta de miedo.
En este caso es muy importante no forzar al
niño a acercarse a los animales. Si realizamos un
acercamiento éste debe ser progresivo. Podemos
actuar como modelos delante del niño y mostrarle
que no debe tener miedo.
MIEDO A LA OSCURIDAD
Aparece sobre los 2 años y lo padecen una gran mayoría. Se dan ante
la hora de irse a dormir, este momento se asocia a otros miedos como
monstruos, soledad, separación, etc. Aparecen las pesadillas y los terrores
nocturnos, aunque parecidos no son lo mismo y es importante diferenciarlos.
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Las pesadillas son sueños prolongados que producen miedo. Aparecen,
aproximadamente, entre los 3 y 6 años. Y cuando despertamos al niño
recuerdan perfectamente lo soñado.
Los terrores nocturnos son despertares bruscos que se acompañan de
llantos y gritos, y en los que al niño le cuesta reaccionar ante el intento de
despertarle. Se dan entre los 4 y los 12 años.
Las pautas de actuación en este caso serían:
Crear un ambiente agradable en el dormitorio, luz tenue (que se puede ir
eliminando progresivamente), evitar ruidos estridentes y temperatura
adecuada.
Antes de ir a dormir se evitarán las actividades muy movidas, deben
realizarse actividades tranquilas que le ayuden a relajarse.
Realizar un ritual antes de ir a dormir, la hora siempre será la misma, antes
de acostarse el niño/a deberá ir al baño, beberá agua una sola vez y
después se puede leer un cuento, despedirse de los muñecos, etc.
A lo largo del día debemos evitar películas y programas agresivos y/o
crueles.
Podemos encontrarnos con que el niño/a proteste ante la salida de los
padres de la habitación o que llore al rato de haberse ido, incluso que el niño
vaya a la habitación de los padres. En esos casos la actitud de los padres
debe ser firme nunca debemos cogerlos en brazos y sacarlos de la habitación.
Se les tranquilizará durante un breve tiempo, les acompañaremos
tranquilamente a su cama y saldremos de la habitación. Este procedimiento
debemos repetirlo hasta que el niño entienda que debe dormir en su
habitación.
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Cuando el niño manifieste miedo debemos sentarnos junto a ellos y
tranquilizarles. Si el niño quiere hablar de ello, dejarle y explicarle que no va a
pasarle nada malo y que mamá y papá están ahí para cuidarle.
Los adultos debemos ayudar a los niños a aprender a reconocer y
distinguir las situaciones reales de miedo de las imaginarias. En esta etapa el
mundo fantástico tiene un gran poder y se entremezcla con las experiencias
del niño, de ahí surgen los sueños, algunos malos, pero ayudándoles
conseguiremos que la mayoría sean maravillosos.
MIEDO A LA MUERTE
Es un miedo frecuente entre los niños y puede manifestarse como una
ansiedad intensa a la separación, una incapacidad para irse a dormir o bien
en que habla continuamente de la muerte.
Alrededor de los cinco o seis años, muchos niños comienzan a preguntar cosas
sobre la muerte.
No se puede ni se debe proteger a los niños de la realidad, evitándoles temas
desagradables como la muerte. Los niños deben experimentar sus propias
pérdidas y se les debe permitir que hablen de esto, que aireen sus miedos, que
pregunten lo que quieran y que obtengan respuestas reales.
Estas orientaciones servirán para tratar el tema de forma natural y para
afrontar acontecimientos difíciles:
Contestar honesta y cariñosamente: Los niños necesitan respuestas si han
de manejar conceptos abstractos. Evite las verdades a medias y " los
cuentos de hadas". Conteste las preguntas a su nivel. Dele una respuesta
simple pero concreta. Una simple explicación consecuente con sus
creencias religiosas puede ser lo más apropiado.
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Utilice palabras apropiadas. No hay que evitar palabras como matar, morir
o muerte. Los niños conocen y utilizan estas palabras. No compare la
muerte con el sueño ya que el niño podría tener miedo a dormirse. Ni le
diga que alguien murió porque estaba muy enfermo porque podría temer
que toda enfermedad puede terminar en muerte. Es conveniente que el
niño sepa que la mayoría de la gente se repone de las enfermedades.
Después de haber hablado acerca de la muerte y haber dado al niño la
oportunidad de discutir sus sentimientos y sus miedos sobre la misma, centre
la atención en la vida. Hay que hablar acerca de cómo vivir de una
manera saludable puesto que así la vida es más larga. Esto proporcionará
al niño una cierta sensación de control sobre su propio cuerpo.
Enseñar qué es el ciclo de la vida: hay que dejarle plantar una planta
comentándole las fases de la naturaleza. Tener animales domésticos le
enseñará a conocer la vida. Cuando el animal muera, se le puede hacer
un funeral y enterrarlo, pero no hay que decidir reemplazarlo
inmediatamente.
Conversar sobre las enfermedades graves: Cuando alguien cercano está
gravemente enfermo, es conveniente darle toda la información posible,
aunque adecuada a su edad, personalidad y situación.
El niño necesita oportunidades de hablar de la situación antes de que se
produzca el desenlace, ya que si no se le ha proporcionado información
puede llegar a conclusiones erróneas. Si se mantiene al niño informado, se
podrá hablar siempre de sus sentimientos.
El niño tiene que expresar sus emociones: el niño puede tener diversos
sentimientos cuando se entera de que alguien está muy enfermo o ha
muerto. Puede negarlo, sentirse colérico, desesperado, culpable o sentir
miedo de que lo mismo le pueda ocurrir a él o a otras personas a las que
quiere. Hay que dejar que el niño hable de sus sentimientos y darle apoyo.
Explíquele que se requiere un período de tiempo para superar una
desgracia.
Siempre echará mucho de menos a esa persona pero, más tarde, se sentirá
mejor.
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