En la vida diaria utilizamos las palabras distancia y desplazamiento digamos que de manera indistinta; sin embargo, en física tienen significados diferentes. La distancia representa la longitud de la trayectoria o camino que se recorre.

1. “Distancia y Desplazamiento:
Términos similares, pero diferentes”
Presenta:
Ing. Benjamín Quintanar Ortega.

2. Introducción:
La física es una ciencia exacta que estudia el funcionamiento el universo, se caracteriza por
ser teórica (leyes) y práctica (experimental), lo que permite comprobar hipótesis, aplicar métodos
científicos de estudio y dar respuesta a muchos enigmas. El estudio de la física resulta fundamental
para poder percibir cómo trabaja el cosmos y gran parte de aquello que nos rodea, de allí que
comprenda diversas áreas de estudio. Gracias a la física se ha desarrollado un gran porcentaje de
innovación tecnológica a fin de mejorar la calidad de vida. El propósito de la física es describir el
funcionamiento de todo a nuestro alrededor, desde el movimiento de partículas diminutas hasta el
movimiento de las naves espaciales.
Distancia y Desplazamiento.
En la vida diaria utilizamos las palabras distancia y desplazamiento digamos que de manera
indistinta; sin embargo, en física tienen significados diferentes. La distancia representa la longitud
de la trayectoria o camino que se recorre. Partiendo del punto “X” hasta el punto “Y” existe una
separación que une estos dos puntos, a este espacio o dimensión de la trayectoria se le llama
distancia (imagen 001). Equivalentemente, si el recorrido se hace entre más de dos puntos, la
distancia total recorrida será la suma de todas las distancias recorridas. Al tratarse de una magnitud
escalar (Se aplica a una longitud o dimensión que se expresan sólo con un número), pero el
desplazamiento es una dimensión vectorial que depende de la dirección. Por ello se expresa como
un valor numérico, además de indicar la dirección y el sentido.

3.  Ejemplo de distancia
 Si una persona camina cinco metros al norte, ocho metros al este, y luego otros doce
metros al sur. Por lo tanto, habrá recorrido una distancia de 25 metros.
 Ejemplo de desplazamiento
 Si una persona camina 200 metros hacia el sur desde su casa y luego regresa, el resultado
del desplazamiento será igual a cero, al considerar que su casa fue el punto inicial y el
punto final.
 Si un ciclista viaja 3 km al norte y 5 km al este, su desplazamiento desde el punto de partida
será de 5,83km en dirección noreste (aplicando el teorema de Pitágoras o las razones
trigonométricas del triángulo rectángulo). En cambio, la distancia recorrida será de 8km.

4. Ejercicios propuestos:
Distancia Desplazamiento
Significado
Medida de la trayectoria o
camino recorrida por un
cuerpo.
Medida de la diferencia en la
posición de un cuerpo (punto inicial y
uno final).
Magnitud Escalar. Vectorial.
Cómo se expresa
En números y una unidad
de magnitud (ejemplo en
metros).
Una medida, unidad, dirección y
sentido.
Valor Positivo. Positivo, negativo o cero.

5. Bibliografia:
 Carlos Gutiérrez Aranzeta, Alicia Zarzosa Pérez. (2002). Capitulo la descripción del movimiento
y la fuerza. En Acércate a la física (paginas 21, 22, 23). Publicado en México, D.F.: Larousse.
 Álvaro Rincón Arce. (No tiene año la publicación). El ABC de física. ABC de física primer curso
(paginas 28, 39, 40). México, D.F.: editorial Herrero S.A.