El documento describe la experiencia del autor con el uso de laboratorios virtuales en la enseñanza de ciencias naturales. Los laboratorios virtuales permiten simular experimentos de laboratorio de una manera segura y flexible. El autor explica que los laboratorios virtuales facilitan el aprendizaje autodirigido y colaborativo de los estudiantes al permitirles explorar conceptos científicos a su propio ritmo y repetir experimentos sin riesgos. El uso de los laboratorios virtuales ha tenido resultados satisfactorios, ayudando a los estudiantes a

1. EXPERIENCIA SIGNIFICATIVA CON EL MANEJO DE LAS TICs
.
Mi experiencia como docente en el Área de Ciencias Naturales y Educación Ambiental me ha
permitido desarrollar estrategias que conllevan a un Aprendizaje Vivencial con el manejo de
herramientas de laboratorio, con materiales del entorno, con manejo de las TICs, con el desarrollo
de prácticas de laboratorio virtual, entre otros, que hace que los estudiantes desarrollen a su propio
ritmo actividades que enriquecen su aprendizaje.
El Aprendizaje Vivencial consiste en plantear situaciones para que los estudiantes tengan que
enfrentarse a problemas, tomar decisiones, con el ensayo y error en su práctica, asumir
responsabilidades y cooperar.
El rol que tenemos los docentes se basa en fomentar la reflexión de los estudiantes para
convertirla en aprendizaje y enseñarles a aplicar su experiencia adquirida a situaciones similares
de la vida cotidiana
Entre las herramientas digitales diseñadas con fines educativos, los laboratorios virtuales se
destacan por su impacto visual y sus características de animación, las cuales simulan el ambiente
de un laboratorio real.
El laboratorio virtual ha sido definido de varias formas, entre ellas se puede citar el concepto de la
Reunión de Expertos sobre Laboratorios Virtuales (UNESCO, 2000): "un espacio electrónico de
trabajo concebido para la colaboración y la experimentación a distancia con objeto de
investigar o realizar otras actividades creativas, y elaborar y difundir resultados mediante
tecnologías difundidas de información y comunicación".
Un laboratorio virtual es una simulación de la realidad, es decir, experimentos de laboratorio,
usando los patrones descubiertos por la ciencia. Estos patrones, o leyes si se prefiere, son
codificados por el procesador de un ordenador para que, mediante algunas órdenes, éste nos
brinde respuestas semejantes a lo que se podría obtener en la vida real (Sanz y Martínez, 2005).
Con la utilización de los laboratorios virtuales como actividad complementaria en las asignaturas de
Química y Biología que son de carácter teórico-prácticas, éste recurso tiene un gran potencial.
Al manejar laboratorios convencionales estos cuentan con herramientas, materiales, reactivos y
equipos en el que normalmente el estudiante puede manipular y que mediante el método científico
pueden llegar a descubrir y analizar aspectos de la ciencia del mundo real, sus principales ventajas
que ofrece el trabajo práctico en el laboratorio es su interactividad, puesto que permite al
estudiante el contacto con los elementos, su manipulación y sus transformaciones. Al poder
observar lo que sucede en los experimentos, el estudiante desarrolla habilidades cognitivas y
destrezas prácticas, que le facilitan el planteamiento de problemas y la aplicación de sus
conocimientos acerca del mundo que le rodea. Sin embargo, a pesar de ser un lugar ideal para la
experimentación, este espacio también presenta inconvenientes, entre los que se puede destacar
el costo inicial, el mantenimiento, el consumo de energía, restricciones de espacio y el peligro
de la manipulación de sustancias y equipos que pueden ocasionar lesiones e intoxicación para los
estudiantes.

2. Por ello, a medida que los modelos educativos se han vuelto más flexibles y enfocados a
competencias, la inclusión de las TIC ha cambiado radicalmente el concepto de espacio físico; esto
ha hecho patente una serie de limitaciones pues a pesar de la enorme importancia que éste tiene
para el aprendizaje, no puede ofrecer la versatilidad idónea que se necesita en la actualidad.
También es un hecho que la práctica de laboratorio presenta elevados tiempos de respuesta, los
cuales tienden a bajar los resultados esperados.
Como resultado de este análisis se generó una propuesta de implementación, que integra la
simulación, creando un entorno blended learning (b-learning), mezcla de actividades presenciales y
virtuales, que propicia el auto-aprendizaje y el trabajo colaborativo como en este caso es la
utilización de los “Laboratorios virtuales” en el área de Ciencias Naturales.
Los estudiantes que implementan los Laboratorios virtuales en el desarrollo de las temáticas vistas
en el área, lo hacen de la siguiente manera:
1. Se hace inducción del manejo y contenido del laboratorio que van a desarrollar.
2. Conocen los conceptos y herramientas que deben manejar.
3. Se apoyan del material “Manual de Laboratorio Virtual”.
4. Desarrollan las preguntas propuestas en el Manual.
5. Siguen los pasos y procedimientos propuestos.
6. Se resuelven las inquietudes que tengan como apoyo al proceso.
7. Elaboran gráficos, esquemas, tablas; dibujos, según los resultados obtenidos.
8. Se realiza el análisis de los resultados obtenidos.
9. Formulan conclusiones
10. Socializan dichos resultados obtenidos.
11. Se hace retroalimentación de las respuestas obtenidas y se corrigen posibles errores
cometidos durante el proceso.
Como resultado de ésta experiencia con el uso de los laboratorios virtuales ha sido satisfactoria, ya
que permite que el estudiante
 Formule sus propios conceptos, con la correspondiente formulación de preguntas que trae
el manual de apoyo.
 Crea sus propios interrogantes.
 Promueve la formulación de hipótesis acerca de las posibles vías de solución de los
problemas planteados.
 Encamina a la construcción de conocimientos y habilidades, que permitan el empleo de
métodos, procedimientos que dan alternativas para la solución de problemas que tienen
que ver con el entorno.
 Permite fomentar la cooperación entre los estudiantes en la realización de tareas, así como
incentivar la discusión y los puntos de vista diversos.
 El desarrollo de los Laboratorios virtuales proporciona a los estudiantes la información que
precisen durante el proceso de solución, realizando una labor de apoyo, dirigida más a
hacer preguntas y fomentar en los estudiantes el hábito de preguntarse, que a dar
respuestas a sus preguntas.
 Posibilita la autorregulación de los estudiantes durante el proceso de solución de las tareas
propuestas, haciéndolos conscientes de los conocimientos y habilidades que poseen.
 Valora la reflexión y profundidad de las soluciones alcanzadas por los estudiantes y no sólo
la rapidez con que son obtenidas.

3. En conclusión, con el apoyo de los Laboratorios virtuales en el proceso enseñanza-aprendizaje
presenta una metodología innovadora, de mayor flexibilidad y de fácil acceso a las aplicaciones
informáticas, presentando una atractiva presentación de contenidos, la posibilidad de contar con
nuevos entornos y situaciones problema así como la optimización de recursos y costos.
Desde el punto de vista conductual, el laboratorio virtual provee a cada estudiante su propio
ambiente de aprendizaje, propiciando la participación de todos los estudiantes, quienes tienen la
oportunidad de explorar la experiencia a su propio ritmo, aumentando la probabilidad de lograr las
competencias deseadas. Los estudiantes aprenden mediante prueba y error, sin miedo a sufrir o
provocar un accidente, y pueden a la vez realizar varias veces la misma práctica, ya que pueden
repetirlas sin límite; sin temor a dañar alguna herramienta o equipo y no sufrir de alguna lesión o
problema para la salud.
Y por último un estudiante que desarrolla un aprendizaje de tipo vivencial mediante el uso de los
Laboratorios virtuales, desarrolla las siguientes características:
1. Es más dinámico, activo y entusiasta en la realización de las prácticas propuestas.
2. Reflexiona, analiza, es crítico y creativo.
3. Se concentra en lo que hace y a la vez se propone retos.
4. Se concentra y organiza las ideas.
5. Es responsable de la actividad propuesta.
6. Presenta capacidad de decidir.
7. Tiene un sentido de colectividad.
SANDRA L. PINEDA FORERO
Esp. Informática Educativa – Medio Ambiente.