La capa física representa la capa más baja en la jerarquía OSI. Define las interfaces mecánicas, eléctricas y de temporización con la red. Los medios de transmisión pueden ser guiados como alambre de cobre o fibra óptica, o no guiados como transmisiones inalámbricas. Ejemplos de sistemas de comunicación que usan estos medios son el sistema telefónico, sistemas inalámbricos y de televisión.