El documento describe el brote de ébola en África occidental en 2014, comparándolo con la novela "El corazón de las tinieblas" de Joseph Conrad y la película "Apocalypse Now". Explica cómo el virus ébola fue identificado por primera vez en 1967 y los brotes mortales en Zaire y Sudán en 1978. También destaca las acciones del doctor Peter Piot para controlar el brote original y las medidas actuales de la OMS para brindar asistencia internacional y controlar el brote actual.

1. Corazón de las Tinieblas
Esta semana como si fuera de película, se ha puesto en primer plano la noticia del traslado a los
Estados Unidos y España de sus ciudadanos afectados por una enfermedad causada por un joven
virus en el continente africano, cuyo nombre “ébola” se derivó de un afluente del el río Congo.
El Corazón de las Tinieblas es el título de una novela más que recomendable de Joseph Conrad
escrita en 1899 e inspirada en la travesía que él tuvo en el territorio colonizado y devastado por el
rey Leopoldo II de Bélgica, de ello comentaré hoy.
El Corazón de las Tinieblas se ha descrito como una novela elocuente, audaz, experimental, con
tendencia a mirar atrás, satírica, pero profundamente humana, donde Marlon, su personaje,
recuerda los absurdos y las atrocidades de que ha sido testigo: el bombardeo del continente por
parte de un barco de guerra francés, el trato cruel a los trabajadores negros esclavizados, y la
rapacidad sin escrúpulos de los colonos blancos movidos por el deseo de lucrarse con el marfil.
El señor Kurtz, hombre de gran talento y comerciante europeo idealista, se transformó durante su
estancia en el continente africano, en un hombre trastornado y depravado, dios salvaje que
resume su concepto de los africanos en una frase: “¡Exterminad a todos esos animales!
Así puede comprenderse que el corazón de las tinieblas no es meramente la jungla del continente
negro, sino también, el corazón corrompido de Kurtz y acaso del propio imperialismo europeo
como el centro de una inquietante oscuridad. Por cierto, el coronel Kurtz de Marlon Brando,
encarna las tinieblas en el corazón de la guerra de Vietnam en la película de 1979 Apocalypse
Now.
En agosto de 1967 llegó a Europa desde Uganda una partida de monos (Cercopithecus Aethiops)
destinada a laboratorios de Alemania y Yugoslavia. A los pocos días una extraña enfermedad
comenzó a presentarse entre el personal encargado de remover los deshechos de los animales. 30
personas afectadas en un plazo de dos meses, falleciendo siete de ellos (23% de letalidad).
La enfermedad empezaba con fiebre, cefalea, dolores musculares y malestar; les seguía inyección
conjuntival (ojo rojo), malestar a la luz (fotofobia) y erupciones de la piel de color rojo más o
menos subido (exantema).
Los estudios realizados en un laboratorio de seguridad en Porton, Inglaterra, mostraron después
de ¡tres años! de trabajo, que se trataba de un virus de la familia Filoviridae, denominándole de la
localizada africana más afectada Marbug. El brote fue controlado.
En 1978 se presentaron dos brotes, el primero afectó la zona de Bumba, en el norte de Zaire, con
la espantosa letalidad del 90%; en tanto que el segundo se presentó en la zona sur de Sudán, con
un total de 250 casos y una letalidad promedio del 60%.
La mayor diseminación del virus se produjo en forma intrahospitalaria, por contacto de persona a
persona y por la reutilización de agujas contaminadas, provocando pánico entre el personal. Las
muestras enviadas a laboratorios de alta seguridad en Estados Unidos, Bélgica y Porton en
Inglaterra, mostraron que era un virus tipo Marbug pero serológicamente diferente, es decir, se
trataba de un nuevo virus Filoviridae, al cual se le bautizó con el nombre ébola, de un pequeño río
de Zaire, que fluye hacia el oeste, al norte de Yambuku.
El médico que se atrevió a ir al corazón de las tinieblas a investigar el brote fue de origen Belga,
Peter Piot, quien logró (a sus 25 años) controlar el brote y dictar las medidas sanitarias que son
todavía hoy vigentes, para controlar la enfermedad.
Con ello desapareció las tinieblas, mejorando la calidad de vida. Regresó en su cumpleaños 65 a
visitar a aldea, la cual continuaba en las tinieblas de la pobreza y desigualdad.
Estimados lectora lector, en http://www.who.int/es/ si usted tiene interés podrá actualizarse en el
tema en español. Le comento que el día 6 y 7 de agosto se celebró por teleconferencia la primera
reunión del Comité de Emergencias, convocada por la Directora General de la Organización
Mundial de la Salud de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional para tratar el brote
de enfermedad pro virus del ébola.
El día de ayer declaró que dicho brote constituye una emergencia de salud pública de importancia
internacional. Con lo que el corazón de las tinieblas, territorio y población depauperados, tendrá
la asistencia internacional para controlar el brote y se dispondrá de recursos ordinarios para lo
elemental en medicamentos y alimentos.
Las pérdidas humanas serán muchas si no hay buena coordinación entre los afectados y las
naciones. Debe surgir como luz inspiradora el ejemplo del Dr. Peter Piot y no el del coronel Kurtz
en las acciones que se emprendan. Hago votos porque no fallezcan muchos congéneres.
¿Qué tenemos que hacer nosotros? Es muy poco probable que pueda llegar acá la epidemia y de
llegar algún caso sería sin duda controlable. Debemos estar atentos a las directrices que emanen
de la Secretaría de Salud y en caso de poder enviar ayuda humanitaria a los Estados africanos sería
bienvenida.
Algo que ya podríamos ir haciendo en el corazón de la luz es localizar la cartilla de vacunación y a
partir de septiembre acudir al sistema de salud que usted tenga y vacunarse contra la influenza
estacional y neumonía.
Recuerde que se acerca la temporada invernal, que una vez vacunados, tarda en hacer efecto
pleno 22 días. Si es adulto mayor o tiene una enfermedad crónica como la diabetes, no dude en
ocuparse de su cartilla y atender su salud de manera preventiva.
*Cirujano general
* Derechos reservados © 2014 por Dr. Éctor Jaime Ramírez Barba, Cirujano General
Esto o lo Otro
Dr. Éctor Jaime Ramírez Barba
ramirezbarba@gmail.com
@ectorjaime
Sábado 9 de agosto de 2014
León | Opinión
http://www.am.com.mx/opinion/leon/ebola-en-el-corazon-de-las-tinieblas-10995.html