Este documento resume la teoría de las representaciones sociales propuesta por Moscovici en 1961. Explica que las representaciones sociales son conjuntos sociocognitivos que guían las acciones y prácticas sociales a través de cuatro funciones: proveer conocimiento sobre la realidad, definir la identidad grupal, orientar comportamientos, y facilitar la comunicación entre grupos. Las representaciones sociales se forman a partir del contexto social e histórico y sirven como sistemas de interpretación de la realidad para los individuos y grupos.

1. Practicas sociales y representaciones – Abric
Introduccion
Moscovici introduce la noción de representacion social y funda todo un nuevo campo de estudio en la
psicologia social, está la idea de que las represetaciones son guias para la acción. Los resultados
demuestran que las representaciones elaboradas o inducidas en situaciones de interaccion desempeñan
un papel mas importante que las caracteristicas objetivas en los comportamientos adoptados por los
sujetos o los grupos, se demuestra así el valor heuristico de la nocion para comprender las interacciones
sociales. Pero los resultados podían ser criticados porque solo eran comportamientos observados en
laboratorio, no situados en un contexto real. Dicho de otro modo, si se constata que las representaciones
determinan los comportamientos, que papel juegan en la elaboracion de practicas sociales efectivas? Es la
cuestion fundamental que se plantean los investigadores que utilizan la nocion de representacion social,
atañe a las relaciones que sostienen entre sí los diferentes sistemas: ideologico, cognitivo, social y
socioeconómico, material y tecnológico. El estudio de las relaciones entre representaciones y prácticas
desemboca en el doble problema de la articulación y la interacción entre los diferentes campos
constituitivos de la realidad social.
Las represnetaciones son conjuntos sociocognitivos, organizados de forma especifica y regidos por reglas
propias de funcionamiento. La comprensión de los mecanismos de intervención de las representaciones
en las practicas sociales supone que la organización interna de la representación sea conocida.
Las representaciones sociales: Aspectos teóricos
La nocion de “representación social” a la que nos referimos corresponde a la teoria elaborada por
Moscovici en 1961, ignorada por mucho tiempo por la comunidad cientifica. El éxito de la teoria es
testimonio del renacimiento del interes por los fenómenos colectivos y mas precisamente por las reglas
que rigen el pensamiento social. La identificación de la “visión del mundo” que los individuos o grupos
llevan en sí y utilizan para actuar o tomar posición es indispensable para entender la dinámica de las
interacciones sociales y aclarar los determinantes de las prácticas sociales.
1) La teoria de las representaciones sociales
La teoria de las representaciones plantea “que no hay distinción alguna entre los universos exterior e
interior del individuo o del grupo. El sujeto y el objeto no son fundamentalmente distintos”(Moscovici)
Ese objeto esta inscrito en un contexto activo, concebido parcialmente al menos por la persona o el
grupo, o sea, el estímulo y la respuesta son indisociables. Se forman en conjunto. Estrictamente una
respuesta no es una reacción a un estímulo. Está hasta cierto punto en el origen del mismo. Por ejemplo:
Un individuo o grupo expresa una opinión (respuesta) respecto a un objeto, dicha opinión es constitutiva
del objeto, lo determina. El objeto reconstruido es entonces consistente con el sistema de evaluación
utilizado por el individuo, es decir, por si mismo un objeto no existe. Es y existe para un individuo o grupo
y en relación con ellos, así la relación sujeto-objeto determina al objeto mismo. Una representación
siempre es la representación de algo o alguien, por lo tanto la representación siempre es de carácter
social.
No existe realidad objetiva, pero toda realidad es representada, apropiada por el individuo o el grupo y
reconstruida en su sistema cognitivo, integrada en su sistema de valores que depende de su historia y del
contexto social e ideológico que lo circunda. Y es esa realidad apropiada y reestructurada que para el

2. individuo o el grupo constituye la realidad misma. Toda representación es así una forma de vision global y
unitaria de un objeto, pero tambien de un sujeto. Esta representacion reestructura la realidad para a la
vez permitir una integración de las caracteristicas objetivas del objeto, de las experiencias anteriores del
sujeto y de sus sistema de normas y actitudes. Esto permite definir a la representacion como una vision
funcional del mundo que permite al individuo o al grupo conferir sentido a sus conductas y entender la
realidad mediante su propio sistema de referencias y adaptar y definir de este modo un lugar para sí.
La representacion no es así un simple reflejo de la realidad, sino una organización significante. Esta
significacion depende a la vez de factores contingentes de circunstancias, dice Flament.
La representacion funciona como un sistema de interpretación de la realidad que rige las relaciones de los
individuos con su entorno físico y social, ya que determinará sus comportamientos o sus practicas. Es una
guía para la accion, orienta las acciones y las relaciones sociales. Un sistema de pre-decodificación de la
realidad puesto que determina un conjunto de anticipaciones y expectativas.
1) La representacion como sistema sociocognitivo
Las representaciones no son exclusivamente cognitivas, tambien lo son sociales. El análisis y la
comprension de las representaciones sociales y de su funcionamiento supondran un doble enfoque, un
acercamiento que calificamos de sociocognitivo y que integra los dos componentes de la representación.
Su componente cognitivo: La representacion supone un sujeto activo y tiene desde ese punto de vista una
“textura psicológica”, sometida a las reglas que rigen los procesos cognitivos.
Su componente social: La puesta en práctica de esos procesos cognitivo está determinada directamente
por las condiciones sociales en que una representacion se elabora o transmite. Y esta dimension social
genera reglas que pueden ser muy distintas de la “lógica cognitiva”.
Las representaciones sociales tienen esta caracteristica, una logica doble: la logica cognitiva y la social.
Pueden ser definidas como construcciones sociocognitivas, regidas por sus propias reglas. La coexistencia
de ambas permite dar cuenta y comprender por ejemplo por qué la representación integra a la vez lo
racional y lo irracional, pero esas contradicciones en realidad solo son aparentes, ya que pensamos que
una representación seguramente es un conjunto organizado y coherente.
2) La representación como sistema contextualizado
Uno de los componentes fundamentales de la representación era su significación y ésta es determinada
doblemente por efectos de contexto.
 Por el contexto discursivo: Por la naturaleza de las condiciones de producción del discurso, del
cual sera formulada una representación. En la medida en que son producciones discursivas que
permiten entrar a las representaciones, es necesario anali zar sus condiciones de producción y
tener en cuenta que la representación recabada produce en situación, para un auditorio a quien
pretende argumentar y convencer.
 Por el contexto social: por una parte por el contexto ideologico y por otra por el lugar que el
individuo o el grupo respectivo ocupa en el sistema social.
El tomar en cuenta estos efectos permitira descubrir el principio organizador de la representación
ocultado por la imposición de un contexto particular.

3. 3) Fuciones de las representaciones sociales
Las representaciones sociales desempeñan un papel fundamental en las practicas y en la dinámica de las
relaciones sociales gracias a cuatro funciones:
Funciones de saber, permiten entender y explicar la realidad
El saber practico de sentido comun, permite a los actores sociales adquirir conocimientos e integrarlos en
un marco asmilable y comprensible para ellos, en coherencia de su funcionamiento cognitivo y con los
valores a los que se adhieren. Por otro lado facilita la comunicación social, la transmision y la difusion de
ese saber “ingenuo”. Manifestando el esfuerzo permanente del hombre por entender y comunicar.
Funciones identitarias: definen la identidad y permiten la salvaguarda de la especifidad de los grupos
Ademas de la función cognitiva de entender y explicar, las representaciones tienen tambien por función
situar a los individuos y a los grupos en el campos social, permiten elaborar una identidad social y
compatible con los sistemas de normas y valores socialmente determinados.
Esta función identitaria les da un lugar primordial en los procesos de comparación social. Asi la
represnetación de su propio grupo es siempre marcada por una sobreevaluación de algunas de sus
caracteristicas o de sus producciones, cuyo objetivo es salvaguardar una imagen positiva de su grupo de
pertenencia . La referencia a representaciones que definen la identidad de un grupo va a desempeñar por
otro lado un papel importante en el control social ejercido por la colectividad sobre cada uno de sus
miembros, en particular en los procesos de socialización.
Funciones de orientacio : conducen los comportamientos y laspracticas
El sistema de predecodificación de la realidad que constituye la representación social es una guia para la
accion. Este proceso de orientacion de las cnductas por las represnetaciones resulta de tres factores
esenciales:
La representacion interviene directamente en la definicion de la finalidad de la situacion. Hemos podido
demostrar que la representacion de la tarea determina directamente el tipo de gestion cognitiva
adoptado por el grupo, asi como la forma en que se estructura y comunica y eso independientemente de
la realidad objetiva de la tarea.
La represnetacion produce igualmente un sistema de anticipaciones y expectativas. Es asi una accion
sobre la realidad: selección y filtro de las informaciones, interpretaciones con objeto de volver esa
realidad conforme a la representacion.
Pudimos demostrar como en las situaciones de interaccion conflictiva, el mismo comportamiento de
efectivo de un colega podia ser interpretado en forma radicalmente diferente , según la naturaleza de la
representacion elaborada por el sujeto. La existencia de una representacion de la situacion previa a la
interaccion misma hace que en la mayoria de los casos los juegos estan hechos de antemano, las
conclusiones son planteadasantes incluso de que inicie la accion.
En tanto que representacion social , es decir reflejando la naturaleza de las reglas y de los lazos sociales, la
representación es prescriptiva de comportamientos o practicas obligadas. Define lo licito, tolerable, o
inaceptable en un contexto social dado.

4. Funciones justificadoras: perimiten justificar a posteriori las posturas y los comportamientos
Vimos como antes de la acción las representaciones desempeñan un papel esencial, pero intervienen
tambien luego de la acción y permiten a a los actores explicar y justificar sus conductas.
Asi sucede por ejemplo en las relaciones entre grupos. Se demostro como las representaciones
intergrupales justifican los comportamientos adoptados respecto a otro grupo. En funcion de las
relaciones establecidas con este y su evolución, se constata que las representaciones del otro grupo
evolucionan. Asi en situación de relaciones competitivas seran elaboradas progresivamente las
representaciones del grupo contrario, con el objeto de atribuirle características que justifiquen un
comportamiento hostil en su contra. La representación tiene por función perpetuar y justificar la
diferenciación social, puede pretender la discriminación o mantener una distancia social entre los grupos
respectivos.
4) Valor heuristico de la teoria de las representaciones sociales
El analisis de las funciones de las represnetaciones sociales demuestra bien como ellas son indispensables
en la comprensión de la dinamica social. La representacion es informativa y explicativa de la naturaleza de
los lazos sociales, intra e intergrupos y de las relaciones de los individuos con su entorno social. Es un
elemento esencial en la comprensión de los determinantes de los comportamientos y de las practicas
sociales.
Organización y estructura de las representaciones sociales
La representacion es constituida pues de un conjunto de informaciones, de creencias, de opiniones, y de
actitudes al proposito de un objeto dado, ademas este conjunto de elementos es organizado y
estructurado. El analisis de una representacion y la comprension de su funcionamiento necesitan una
doble identificacion: la de su contenido y la de su estructura, o sea, los elementos constitutivos de una
representacion son jerarquizados. Toda representación esta organizada alrededor de un núcleo central,
constituido por uno o varios elementos que dan su significación a la representación.
1) Los origenes de la nocion del nucleo central
La idea de centralidad, como la de nucleo no es nueva desde 1927. Dice Heider, cuando estudiamos las
percepciones del entorno social por los individuos percatamos de que cuando un individuo percibe su
entorno social, se esforzara por dar un sentido a la diversidad de estimulos inmediatos. Esta operación
con el objeto de encontrar un sentido se operara mediante una focalización sobre esos núcleos unitarios
de los que acabamos de hablar. Y son esos núcleos unitarios los que atribuiran la significacion de los
hechos esperados. En este proceso de percepción aparecen elementos centrales, constitutivos del
pensamiento social que permiten poner en orden y entender la realidad vivida por los individuos o los
grupos.
2) La teoria del nucleo central (Abric 1976-1987)
Toda reporesentación esta organizada alrededor de un núcleo central, es el elemento fundamental de la
representación porque determina la significación y la organización de la representación. El núcleo central
o núcleo estructurante de una representación garantiza dos funciones esenciales:
Una funcion generadora: es el elemento mediante el cual se crea, se transforma, la significacion de los
otros elementos constitutivos de la representación. Es por su conducta que esos elementos toman un
sentido, un valor.

5. Una funcion organizadora: es el núcleo central que determina la naturaleza de los lazos que unen, entre
ellos los elementos de la representación. Es el elemento unificador y estabilizador de la representación.
Por otra parte tiene una propiedad. Constituye el elemento mas estable de la representación.
Es en la representacion el elemento que mas resistirá al cambio. Cualquier modificación en el núcleo
central ocasiona una transformación completa de la representación. La identificación de ese núcleo
central permite el estudio comparativo de las representaciones. Para que dos representaciones sean
diferentes, deben estar organizadas alrededor de dos núcleos centrales diferentes. Es la organización de
de ese contenido que es esencial: dos representaciones definidas por un mismo contenido pueden ser
radicalmente diferentes si la organización de ese contenido y luego la centralidad con ciertos elementos,
es distinta. …
Un elemento central determina la significación de los otros elementos su valor debe ser mas elevado que
el de los ítems perifericos.
Este núcleo central esta constituído por uno o varios elementos que en la representación ocupan una
posicion privilegiada: son ellos los que dan significación a la representación. Es determinado por la
naturaleza del objeto representado y por la relación que el sujeto o grupo mantiene con el objeto y
finalmente por el sistema de valores y normas sociales que constituyen el entorno ideológico del
momento. Según la naturaleza del objeto y la finalidad de la situación, el núcleo central podra tener dos
dimensiones distintas:
Dimension funcional: como por ejemplo en las situaciones con finalidad operatoria, seran privilegiados
entonces en la representación y constituyendo el núcleo central los elementos mas importantes para la
realizacion de la tarea.
Dimensión normativa: en todas las situaciones que intervienen dimensiones socioafectivas, sociales e
ideológicas. Se puede pensar que una norma, un estereotipo una actitud fuertemente marcada estarán
en el centro de la representación.
Según Flament, una de las cuestiones importantes no es estudiar la representación de un objeto como
saber cual es el objeto de la representación, porque cualquier objeto no es objeto de representación. Para
que un objeto lo sea es necesario que los elementos organizadores de su representación formen p arte o
esten asociados con el objeto mismo. Existen dos grandes tipos de representaciones:
Las representaciones autonomas: Cuyo principio organizador se situa al nivel del objeto mismo. En
experiencias realizadas autores demuestran la existencia de un nucleo central (nucleo duro) constituido
por la experiencia vivida de las diferencias de inteligencia entre un individuo y otro.
Las representaciones no aotonomas: Cuyo nucleo central se situa fuera del objeto mismo, en una
representacion mas global en la que el objeto esta integrado.
3) Los elementos perifericos de la representacion
Los elementos perifericos se organizan alrededor del nucleo central. Estan en relación directa con el, o
sea, su presencia, su valor y su función estan determinados por el núcleo. Constituyen lo esencial del
contenido de la representación, su lado mas accesible, pero tambien lo mas vivo y concreto. Abarcan
informaciones retenidas, seleccionadas e interpretadas, juicios formulados al respecto del objeto y su
entorno, estereotipos y creencias. Estan jerarquizados, pueden estar mas o menos cerca de los elementos
centrales: próximos al núcleo, tienen un papel importante en la concrecion del significado de la

6. representacion, mas distante de el ilustran, aclaran, justifican esta significación. Constituyen la interface
entre el núcleo central y la situación concreta que funciona la representación y responden a tres
funciones esenciales.
Funcion concreción: Dependientes del contexto, resultan del anclaje de la representación de la realidad y
permite reverstirla en terminos concretos, comprensibles y transmitibles. Hablan del presente y de lo
vivido del sujeto. Ehrlich al presentar los principios de construcción de las representaciones semánticas y
de la jerarquización de los conceptos declara: en esas representaciones los elementos dominantes
constituyen centros de gravedad, polos organizadores, núcleos duros, resistentes al olvido. Los elementos
secundarios estan ahí para especificar los primeros, señalar los detalles, crear un ambiente conte xtual
particular.
Funcion regulacion: Mas flexibles que los elementos centrales, los elementos perifericos desempeñan un
papel esencial en la adaptación de la representación a las evoluciones del contexto. Pueden ser
integradas a la perifería de la representación como información nueva, o transformación del entorno.
Elementos suceptibles de poner en duda los fundamentos de la representación podran ser integrados.
Frente a la estabilidad del núcleo central, constituyen el aspecto móvil y evolutivo de la representación.
Función defensa: El núcleo central de una representación, resiste al cambio, porque su transformación
ocasionaria un trastorno completo. El sistema periférico funciona como el sistema de defensa dela
representación. Constituye su parachoques. La transformación de una representación se dará mediante la
transformación de sus elementos periféricos: cambio de ponderación, interpretaciones nuevas,
deformaciones funcionales defensivas. Es en el sistema periférico donde pueden aparecer las
contradicciones y ser sostenidas.
Flament considera que los elementos perifericos son esquemas, organizados por el núcleo central. La
importancia de estos esquemas en el funcionamiento de la representación resulta de tres funciones:
 Son primeramente prescriptores de los comportamientosy de las tomas de posiciones de los
sujetos, Indican lo que es normal de hacer, o decir en una cierta situación, teniendo en cuenta la
significación y la finalidad de esta situación. Permiten conducir la acción o reacción de los sujetos,
sin tener que acudir a los significantes centrales.
 En seguida, permiten una modulación personalizada de las representaciones y de las conductas
que les estan asociadas. Una organización única puede dar lugar a diferencias aparentes,
relacionadas con la apropiación individual o con contextos específicos y que serán traducidos por
sistemas periféricos y eventualmente por comportamientos diferentes, a condicion que esas
diferencias sean compatibles con un mismo núcleo central.
 Por último, los esquemas periféricos protegen el núcleo central. Función de defensa. Según
Flament cuando una representación es atacada o sea cuando su nucleo central es es amenazado
los esquemas normales asociados al nucleo se transforman en esquemas extraños, definidos por
cuatro componentes: la evocación de lo normal, la designación dele elemento extranjero, la
afirmación de una contradiccion entre esos terminos, la propuesta de una racionalización que
permita soportar por un tiempo la contradicción.
Moliner verifica un punto de la teoria de Flament que aclara los papeles del núcleo central y de los
elementos perifericos en el funcionamiento de la representación: Los esquemas centrales (nucleo central)
son normativos en el sentido en que expresan la normalidad, pero no la exactitud, cuando los esquemas
perifericos condicionales expresan lo frecuente, a veces lo excepcional, pero nunca lo anormal.

7. 4. Las representaciones como doble sistema
Las representaciones sociales y sus componentes: núcleo central y elementos periféricos funcionan como
una entidad en la que cada parte tienen un papel específico complementario de la otra. Su organización y
su funcionamiento es regido por un doble sistema.
Un sistema central(nucleo): Cuya determinación es esencialmente social, relacionado con las condiciones
históricas, sociológicas e ideológicas. Directamente asociado a los valores y normas, define los principios
alrededor de los cuales se constituyen las representaciones. Es la base social y colectiva que define la
homogeneidad de un grupo mediante comportamientos individualizados que pueden aparecer como
contradictorios. Desempeña un papel esencial en la estabilidad y coherencia de la representación,
garantiza su conservación en el tiempo y evoluciona en forma muy lenta. Es relativamente independiente
del contexto inmediato en el que el sujeto utiliza sus representaciones, su origen esta en el contexto
global que define las normas y los valores de los individuos o grupos en un sistema social dado.
Un sistema periferico: Cuya determinación es mas individualizada y contextualizada,mas asociado a las
caracteristicas individuales y al contexto inmediato de los individuos. Este sistema periferico permite una
adaptación, una diferenciación en función de lo vivido, una integración de las experiencias cotidianas.
Permite modulaciones personales en torno a un núcleo central común generando representaciones
sociales individualizadas. Mucho mas flexible que el sistema central, lo protege al permitirle que integre
informaciones. Este sistema periférico no es un elemento menor de la representación, es fundamental ya
que asociado al sistema central le permite anclarse en la realidad.
Es la existencia de ese doble sistema lo que permite entender una de las caracteristicas esenciales de la
representación social: son a la vez estables y moviles, rigidas y flexibles. Estables y rigidas porque estan
determinadas por un núcleo central profundamente anclado en el sistema de valores compartido por los
miembros del grupo; moviles y flexibles porque son alimentadas de las experiencias individuales e
integran los datos de lo vivido y de la situación específica.
La homogeneidad de una población no se define por consenso, si por el hecho de que su representación
se organiza alrededor del mismo núcleo central y del principio generador, de la significación que otorgan
a la situación o al objeto al que estan cnfrontados. El estudio de las representaciones sociales nos parece
esencial porque nos ofrece un marco de analisis que permite entender la interaccion entre el
funcionamiento individual y las condiciones sociales en que los actores sociales evolucionan. Permite
entender los procesos que intervienen en la adaptación sociocognitiva de los individuos a las realidades
cotidianas y a las caracteristicas de su entorno social e ideológico.