Adam Smith fue un filósofo y economista escocés considerado el padre de la economía política. Publicó su obra más famosa "La riqueza de las naciones" en 1776, donde sistematizó científicamente las bases del capitalismo y defendió la libertad de mercado y la eliminación del proteccionismo mercantilista. Creía que las actividades industriales eran más beneficiosas que el trabajo agrícola y que la fuente de toda riqueza era el trabajo de una nación.