La agricultura en España ha pasado de ser el soporte principal de la economía en la década de 1960 a emplear solo alrededor del 5% de la población activa actualmente. Los principales cultivos son el olivo, cebada, trigo y frutas como naranjas y uvas. Aunque gran parte de España depende de la agricultura de secano debido al clima, las zonas costeras del Mediterráneo tienen sistemas de riego y son muy productivas, especialmente con cultivos bajo plástico. En las últimas décadas

1. AgriculturA en espAñA
La agricultura fue hasta la década de 1960 el soporte principal de la economía española,
pero actualmente emplea solo alrededor del 5% de la población activa, por lo que
España, ya no es un país agrario.
Los principales cultivos son el olivo, cebada, trigo, remolacha
azucarera, maíz, patatas, centeno, avena, arroz, tomates y cebolla. El país tiene también
extensos viñedos y huertos de cítricos y olivos. Las condiciones climáticas y
topográficas hacen que la agricultura de secano sea obligatoria en una gran parte de
España. Las provincias del litoral mediterráneo tienen sistemas de regadío desde hace
tiempo, y este cinturón costero que anteriormente era árido se ha convertido en una de
las áreas más productivas de España, donde es frecuente encontrar cultivos bajo
plástico.
En el valle del Ebro se pueden encontrar proyectos combinados de regadío e
hidroeléctricos. Grandes zonas de Extremadura están irrigadas con aguas procedentes
del río Guadiana por medio de sistemas de riego que han sido instalados gracias a
proyectos gubernamentales (Plan Badajoz y regadíos de Coria, entre otros). Las
explotaciones de regadío de pequeño tamaño están más extendidas por las zonas de
clima húmedo y por la huerta de Murcia y la huerta de Valencia.
Físicos
• La altitud: España es un país con una altitud media elevada (unos 600 metros),
y considerando que la altitud óptima para el desarrollo de la agricultura se sitúa
alrededor de los 200 metros, podemos ver que solo el 11,4% del territorio
español presenta esa altitud óptima para su desarrollo.
• El clima: El territorio español recibe una media de 2500 horas de sol, que es
elevada, incluso en invierno, pero también la mayor parte del país sufre
frecuentes y acusadas heladas que afectan, a veces de manera catastrófica, a
muchos cultivos. El reparto de precipitaciones también es muy irregular, sobre
todo en las regiones de clima mediterráneo, en los que casi el total de las
precipitaciones anuales caen en un periodo corto de tiempo.
• La erosión: Las fuertes lluvias que se producen sobre todo en las regiones
mediterráneas, arrastran gran cantidad de tierra de las zonas de cultivo elevadas,
depositándolas en los embalses, aterrándolos o termina en el mar. En las zonas
con abundante vegetación se amortigua mucho la erosión, pero donde la
vegetación es escasa y las precipitaciones torrenciales, como ocurre en muchas
zonas de España, el problema se agiganta
Históricos
• La protección ganadera: Durante la Edad Media los reyes cristianos se
preocuparon más de la ganadería que de la agricultura. Se formaron juntas de
ganaderos para garantizar el alimento de los animales, principalmente ovinos de
producción lanera, que al fin se unieron en el Honrado Consejo de la Mesta,
reconocido por Alfonso X en el año 1373. Aseguraba el exclusivo uso para el
ganado de cañadas y el aprovechamiento de baldíos, barbechos y rastrojos.

2. • Etapa de preponderancia agrícola en el siglo XVIII: A finales del siglo
XVIII, cerca del 70 por ciento de la tierra pertenecía a la Iglesia y a la nobleza.
En este siglo la supresión de los privilegios mesteros y la desamortización
aumentaron el área labrada.
Últimas transformaciones: Después de la guerra civil, se iniciaron planes de
transformación y mejora de la agricultura.
• Ampliación del área regada: Desde los embalses construidos se derivaron las
aguas en las distintas cuencas mediante canales. En la del Ebro, los canales de
Bardenas, Monegros, Cinca etc. En el Duero, las zonas del Páramo Leonés, en el
Tajo con el canal de Estremera y Alberche y en el Guadiana los de Orellana y
Montijo.
• Concentración parcelaria: Las sucesivas transmisiones de la propiedad rústica
habían dejado la tierra muy parcelada. Para remediar esta desventaja se inició en
1956 la concentración parcelaria, y en el año 1982 la superficie media por
parcela había pasado de 0,34 a a 2,58 ha.
Problemas y contrastes actuales:
• Población agraria y explotaciones: La población activa agraria se ha reducido
mucho en los últimos decenios, llegando a ser en 2006 del 5% por ciento de la
población trabajadora. La emigración afecta a la población joven, jornaleros e
incluso pequeños propietarios que dejan sus propiedades en manos de quienes
permanecen como agricultores.
• Las técnicas: En las zonas de regadío se ha extendido la práctica de los cultivos
forzados. Un auténtico mar de plásticos protectores se extiende ahora por los
regadíos de distintas áreas ribereñas del Mediterráneo.
• Resultados económicos:El ensanchamiento del área regada, el cultivo bajo
plásticos protectores, la mecanización, la selección de semillas y, en general, las
mejoras introducidas han elevado los rendimientos de los cultivos.