El análisis de costo de ciclo de vida surgió en los años 70 en el Departamento de Defensa de EE.UU. para considerar no solo los costos de adquisición sino también los costos de operación, mantenimiento y otros que ocurren a lo largo de la vida útil de un activo. Ahora es una herramienta que evalúa alternativas para seleccionar la mejor opción considerando todos los costos asociados a un proyecto durante su ciclo de vida.