El mercantilismo fue una política económica dominante en Europa entre los siglos XVI y XVIII, caracterizada por la intervención estatal para limitar importaciones y fomentar exportaciones, con el objetivo de acumular riqueza nacional. En contraste, la fisiocracia, surgida en el siglo XVIII en Francia, sostenía que la riqueza provenía de la agricultura y abogaba por la no intervención del gobierno en la economía. Posteriormente, se desarrollaron las escuelas de pensamiento clásico, marxista, neoclásica y keynesiana, cada una con distintas perspectivas sobre la economía, la producción y la intervención gubernamental.