Las principales civilizaciones del arte egeo fueron la micénica y la minoica, originadas en las islas de las Cícladas. La cultura minoica de Creta se caracterizó por su refinamiento intelectual y fue considerada la madre de la cultura griega, mientras que el arte micénico tendió hacia lo suntuoso y formalista. Durante la Edad de Bronce, el centro de creatividad artística y política se trasladó a las islas Cícladas.