La enfermedad descrita se caracteriza por inflamación crónica de la vía aérea y una reacción exagerada a estímulos, lo que provoca obstrucción variable de la vía aérea y crisis de tos, disnea y sibilancias. Se trata de una enfermedad crónica con exacerbaciones agudas episódicas que varían en intensidad entre los individuos.