Una autoclave es un recipiente hermético que permite trabajar a alta presión y temperatura usando vapor de agua para esterilizar materiales. Funciona generando vapor a 103 kPa y 121°C durante 15-20 minutos para esterilizar. Contiene medidores de presión y temperatura y partes como manómetros, válvulas y puertas. Se usa vapor saturado para su capacidad de calentamiento, penetración y destrucción de microbios de manera efectiva y económica.

2.  Autoclave: una autoclave es un recipiente
metálico de paredes gruesas con un cierre
hermético que permite trabajar a alta presión
para realizar una reacción industrial, una cocción
o una esterilización con vapor de agua.
 Su construcción debe ser tal que resista la presión
y temperatura desarrollada en su interior.

3.  Funcionamiento: Las autoclaves funcionan
permitiendo la entrada o generación de vapor de
agua pero restringiendo su salida, hasta obtener
una presión interna de 103 kPa, lo cual provoca
que el vapor alcance una temperatura de 121
grados centígrados. Un tiempo típico de
esterilización a esta temperatura y presión es de
15-20 minutos.

4.  Las autoclaves suelen estar provistas de
medidores de presión y temperatura, que
permiten verificar el funcionamiento del aparato.
Aunque en el mercado existen métodos testigo
anexos, como testigos químicos que cambian de
color cuando cierta temperatura es alcanzada

5.  Partes frontales que conforman las autoclaves
1. Piloto indicador de falta de agua.
2. Piloto línea.
3. Apagador.
4. Piloto termostato.
5. Manómetro lector de presión en cámara.
6. Manómetro lector de presión en camisa.
7. Control central de operaciones.
8. Puerta.
9. Sistema de cerrado.
10. Volante giratorio para abrir y cerrar la puerta.
11. Termómetro lector de temperatura en cámara.
12. Nivel de agua.
13. Entrada de agua. Partes frontales que conforman las
autoclaves.

8.  Hoy en cada hospital moderno, se encuentra una
variedad de esterilizadores o autoclaves, cada una
realiza un servicio vital de protección del paciente y
empleado contra la infección de ciertos principios
fundamentales relacionados con el uso del vapor.

9. ESTERILIZACION USANDO VAPOR:
 A base de vapor (de agua): se usan los autoclaves, a
base de aire caliente, para lo cual se usan los Hornos
esterilizadores, y esterilización en frio (a base de
vapores y gases de formaldehido) para lo cual se usan
dispositivos especiales.
 Calor húmedo en forma de vapor saturado bajo
presión: medio de destrucción de toda vida microbial.
Los dos factores esenciales son la humedad y calor.

10.  El calor saturado tiene estas características:
a) Calentamiento y penetración de los textiles.
b) Destrucción de esporas bacteriales resistentes en una
breve exposición.
c) No deja residuo toxico.
d) Es el agente esterilizador mas económico.

11.  Los paquetes deben colocarse uno seguido del otro y
siempre dejando espacios para que el vapor sea
penetrado entre los paquetes preferentemente que se
realiza de manera cruzada.

12. Tiempos de esterilización:
 Guantes de hule, jeringa descartable, material de
curación, etc. Requieren de 15 min.
 Los líquidos 20 minutos.
 Los cristales o vidrio 25 minutos.
 Ropa 30 minutos.
 Material duro o metal qx 45 minutos.

13. OPERACIÓN DEL EQUIPO:
a) Checar que la caja térmica este con dados térmicos
bajados (OFF).
b) Llene de agua el tanque del autoclave hasta el nivel
indicado.
c) Subir los dados térmicos, posición de encendido
(ON). La red debe ser de voltaje apropiado.
d) Después que se a llenado el nivel de la cámara,
selecciones con el control selector de ciclos. Una vez
que se halla cargado la cámara cierre la puerta
suavemente.

14. e) Espere que los manómetros de temperatura marquen
la temperatura y presión programadas.
f) Vigile que el indicador de esterilización indique
realización.
g) Espere que el temporizador llegue a cero.
h) Con el control selector de ciclos seleccione
ventilación, lo que indica que hay que desalojar la
presión y que vuelva al tanque de agua.

15. i) Espere que los manómetros de temperatura bajen,
hasta que de el indicador de puerta abierta.
j) Después empieza a desalojar el material y el material
se dejara secar de 6 a 10 min.
k) No se debe apagar el equipo, siempre debe estar en
precalentamiento.

16. Normas de seguridad y
mantenimiento del autoclave:
a) Debe ser limpiado por lo menos cada 3 días del
tanque y cámara e incluyendo sus partes externas .
b) Nunca dejar de vigilar el autoclave por cualquier
problema que surja.
c) Cuando termine el ciclo de esterilización se le da un
tiempo de presecado, deje la puerta semi-abierta.
d) A cada paquete se le debe colocar un pedazo de cinta
testigo (con fecha del día de esterilización) .
e) El autoclave lleva una caja de circuitos que es la que
protege de cualquier corto circuito.

17. f) al momento de su funcionamiento, debe de estar
fijándose en los manómetros ya que indican que es lo
que sucede en la cámara.
g) si la cámara del autoclave es de acero inoxidable no
debe usar cloro al momento de limpiarlo.
h) si se pasa el nivel de agua del generador, abra la
válvula de drenaje hasta que baje a su nivel normal,
sino comenzara a realizar ruidos extraños.

18. i) limpie las compuertas de 3 a 4 veces al año.
j) cada semana cambie el filtro y vierta en la línea de
desagüe una sol. Caliente de 2 cucharadas de fosfato
trisodico en un litro de agua caliente. Después
enjuague con un litro de jabón común.
k)limpie diariamente la puerta con un paño húmedo.