Las cajas negras son dispositivos que registran la actividad de los instrumentos y conversaciones en aeronaves y otros vehículos. Almacenan datos que permiten analizar los accidentes. Se empezaron a usar a finales de los 1950 y graban datos clave para investigaciones sobre accidentes. Están diseñadas para sobrevivir a impactos violentos y soportar altas presiones y temperaturas para proteger la información.

1. Caja negra
Una caja negra, también
llamada registrador de vuelo,
es un dispositivo que registra
la actividad de los
instrumentos y las
conversaciones en la cabina
de aeronaves, algunos coches y locomotoras de trenes.
Su función es almacenar datos que, en caso de un accidente,
permitan analizar lo ocurrido en los momentos previos.
A los primeros registradores de vuelo se empezaron a usar a
finales de los años 1950 y se les llamó cajas negras,
denominación que perduró incluso después de que se
pintaron de color naranja, esto para facilitar su localización
tras un accidente.
Según las normas de aviación internacionales, estos aparatos
hoy son obligatorios en todos los vuelos comerciales ya que
graban los datos del viaje y son clave en las investigaciones
sobre accidentes de avión.

2. Gracias a ellos, nueve de cada diez accidentes, se pueden
explicar. Por eso se ha puesto tanto empeño a la caja de vuelo
MH370 de Malaysia Airlines perdido en marzo del 2014 en
vuelo de Kuala Lampur, capital de Malasia, a Pekín, capital de
China.
Como ocurre con tantos otros inventos sofisticados, no tiene
un único inventor, pero el primer prototipo de caja negra, data
del año de 1939 y fue diseñado por el ingeniero francés
Francois Hussenot.
Se trataba de una rudimentaria caja hecha con film fotográfico
calibrada con espejos. Los sensores a bordo lanzaban flashes
en el film fotográfico y así se registraba el historial del vuelo.
Consciente de lo importante de su invento, se dice que
Hussenot escondió la caja del ejército nazi invasor de su
patria, enterrándola cerca de una playa del Océano Atlántico
en junio de 1940.

3. Y como también ocurre con tantos avances tecnológicos, la
guerra perfeccionó la tecnología, que se extendió a los vuelos
comerciales en todo el mundo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos dispositivos
usaban fotografía y otros imprimían los datos en bobinas de
aluminio.
Las cajas negras en general se valen de sensores para poder
monitorear lo que pasa en un avión. Así que cuando el piloto
comienza a conversar con el copiloto o con el resto de su
equipo, las CVRs comienzan a grabar todo lo que están
hablando, método que permite identificar la reacción de cada
profesional.
Pero vamos de una vez al grano, ¿de qué están hechas? Como
habrás adivinado, las cajas negras están diseñadas para
sobrevivir a impactos absurdamente violentos.
Por lo tanto, estos dispositivos son capaces de soportar una
fuerza equivalente a más de 3.000 atmósferas terrestres y
temperaturas superiores a 1000 ° C.

4. Estas están recubiertas con una especie de armadura
elaborada de titanio o con metal inoxidable, que tiene un poco
más de una pulgada de grosor, que es capaz de proteger la
información de la caja negra contra grandes presiones (como
unos 6 mil metros bajo el mar) o contra una llama de fuego.