El campo gravitatorio representa la gravedad y es un campo de fuerzas que surge alrededor de una masa. En física newtoniana, el campo gravitatorio es un campo vectorial conservativo cuyas líneas de fuerza apuntan hacia la masa que lo genera. En física relativista, el campo gravitatorio es un campo tensorial de segundo orden. El campo creado por una esfera masiva decae con la inversa del cuadrado de la distancia desde el centro de la esfera.

1. Campogravitatorio
En física, el campo gravitatorio o campo gravitacional es un campo de fuerzas que
representa la gravedad. Si se dispone en cierta región del espacio una masa M, el espacio
alrededor de M adquiere ciertas características que no disponía cuando no estaba M. Este
hecho se puede comprobar acercando otra masa m y constatando que se produce la
interacción. A la situación física que produce la masa Mse la denomina campo gravitatorio.
Afirmar que existe algo alrededor de M es puramente especulativo, ya que sólo se nota el
campo cuando se coloca la otra masa m, a la que se llama masa testigo. El tratamiento que
recibe este campo es diferente según las necesidades del problema:
 En física newtoniana o física no-relativista el campo gravitatorio viene dado por un campo
vectorial.
 En física relativista, el campo gravitatorio viene dado por un campo tensorial de segundo
orden.
Campo gravitatorio en física newtoniana[editar]
En física newtoniana, el campo gravitatorio es un campo vectorial conservativo cuyas líneas
de campo son abiertas. Puede definirse como la fuerza por unidad de masa que
experimentará una partícula puntual situada ante la presencia de una distribución de masa.
Sus unidades son, por lo tanto, masa por aceleración, aunque se suele utilizar fuerza por
unidad de masa -que es equivalente-. Matemáticamente el campo gravitatorio producido por
una distribución de masas cualquiera se define como:
donde:
 m es una masa de prueba
 es la fuerza gravitatoria entre la distribución de masas y la masa de prueba
Ejemplos de campos gravitatorios[editar]

2. El campo creado por una distribución de masa esférica, viene dado en cada punto fuera
de la esfera por un campo vectorial que apunta hacia el centro de la esfera:
(1) ,
donde r es la distancia radial al centro de la distribución. En el interior de la esfera central
el campo varía según una ley dependiente de la distribución de masa (para una esfera
uniforme, crece en forma lineal desde el centro hasta el radio exterior de la esfera). La
ecuación (1), por tanto, sólo es válida a partir de la superficie exterior que limita el cuerpo
que provoca el campo, punto a partir del cual el campo decrece según la ley de la inversa
del cuadrado. El campo creado por una distribución de masa totalmente general en un
punto del espacio :
,
El interés de realizar una descripción de la interacción gravitatoria por medio de un
campo radica en la posibilidad de poder expresar la interacción gravitacional como el
producto de dos términos, uno que depende del valor local del campo y otro, una
propiedad escalar que representa la respuesta del objeto que sufre la acción del
campo. Por ejemplo, el movimiento de un planeta se puede describir como el
movimiento orbital del planeta en presencia de un campo gravitatorio creado por
el Sol.
Los campos gravitatorios son aditivos; el campo gravitatorio creado por una
distribución de masa es igual a la suma de los campos creados por sus diferentes
elementos. El campo gravitatorio del Sistema Solar es el creado por el Sol, Júpiter y
los demás planetas.
Líneas de fuerza[editar]
Artículo principal: Línea de fuerza
Una línea de fuerza o línea de flujo, normalmente en el contexto
del electromagnetismo, es la curva cuya tangente proporciona la dirección
del campo en ese punto. Como resultado, también es perpendiculara las
líneas equipotenciales en la dirección convencional de mayor a menor potencial.
Suponen una forma útil de esquematizar gráficamente un campo, aunque son
imaginarias y no tienen presencia física.
Potencial gravitatorio[editar]
Artículo principal: Potencial gravitatorio
La naturaleza conservativa del campo permite definir una magnitud, que se podría
llamar energía mecánica, tal que la suma de la energía potencial y energía cinética del
sistema es una cantidad constante. Esto implica que el trabajo realizado en el seno de
un campo gravitatorio dependerá sólo de las posiciones final e inicial, y no de la
trayectoria seguida (así,el trabajo realizado a lo largo de una superficie cerrada será
nulo). Así a cada punto del espacio se le puede asignar un potencial Φ gravitatorio
relacionado con la densidad de la distribución de masa y con el vector de campo
gravitatorio por:

3. Podemos demostrar matemáticamente de forma sencilla (y esto es extensible
al campo eléctrico), que efectivamente el campo gravitatorio de la mecánica
newtoniana es conservativo: Primero deberíamos notar un hecho matemático
importante, y es que si un campo vectorial se puede expresar como
gradiente de algún campo escalar , es decir, si entonces el
trabajo realizado a lo largo de cualquier trayectoria depende sólo del estado final y el
inicial. La función escalar se llama función potencial del campo vectorial . Para
probar esto hay que integrar la fuerza a lo largo de una determinada curva , es
decir, debe calcularse la integral de línea:
(*)
que, si y son los puntos en el espacio tridimensional con que empieza y acaba C
respectivamente, y se designamos la función nos quedará
Llamando y . Ahora, partiendo de (*) ahora tenemos que
que con una simple inspección concluimos que es:
Ahora obtenemos pues . El escalar se llama
energía potencial en x, y vemos que su suma con el escalar k(x) tiene que
mantenerse constante, ha de ser la misma. En el caso del campo gravitatorio,tenemos
que
con . El vector unitario de dirección puede ser
puesto , así que:
Y este campo de fuerza es obviamente un gradiente de ,que
es la función potencial. Con esto queda pues demostrado que el campo gravitatorio es
conservativo (la energía mecánica, en ausencia de otras fuerzas externas, ha de
conservarse). La demostración para el caso del campo eléctrico es análoga con pocos

4. matices (la fuerza puede ser atractiva o repulsiva, y cargas iguales se repelen,
mientras que en el campo gravitatorio sólo hay atracción).