Este documento resume el relieve y la hidrografía de América. Explica que el relieve se compone de antiguos macizos orientales, conjuntos montañosos recientes a lo largo de la costa occidental, y extensas llanuras aluviales. Describe los principales ríos y cuencas hidrográficas, incluyendo el Amazonas, Misisipi, y Orinoco. También cubre los lagos más grandes como los Grandes Lagos de Norteamérica y el Titicaca.

1. Capítulo 2: El paisaje
natural de América
Prof. Samuel O. Rodríguez-Sierra
Estudios Sociales
Octavo Grado

2. Introducción
En este capitulo estudiaras las formas
superficiales predominantes (el relieve y
la hidrogeografía) y los procesos
naturales que han modificado y
transformado nuestro paisaje natural a
través de los millones de años.

3. El relieve
¿Qué es el relieve?
Hace referencia a las formas que tiene la
corteza terrestre o litosfera en la superficie,
tanto al referirnos a las tierras emergidas,
como al relieve submarino, es decir, al fondo
del mar.

4. El relieve
 Las tierras americanas son muy antiguas y
complejas porque han sufrido un sinnúmero de
modificaciones al paso de los millones de años de
historia geológica. Podemos destacar tres
formaciones principales:
Los antiguos macizos orientales, también conocidos
como tierras altas.
Los conjuntos montañosos recientes, en los bordes
occidentales del hemisferio.
Las extensas llanuras aluviales, llamadas también
tierras bajas.

5. El relieve

6. Los macizos antiguos orientales
 Los macizos (a veces también llamados escudos)
orientales son consecuencia de los procesos
geológicos mas antiguos que se conocen en
América.
 Se trata de los núcleos rocosos continentales que
una vez fueron conjuntos montañosos muy
elevados y que a través del tiempo han sido
desgastados y erosionados por el agua, por los
cambios drásticos de la temperatura y por el
viento.

7. Los macizos antiguos orientales
 En Norteamérica tenemos el macizo canadiense
con estribaciones montañosas, como los montes
Apalaches, que abarca todo Canadá (excepto su
parte occidental) y el Centro-Noreste de los
Estados Unidos.
 En Sudamérica se encuentran tres formaciones: el
macizo guyanés, al Norte; el macizo brasileño, en
la parte Centro-Oriental del continente; y el macizo
de la Patagonia, al sur.

10. Conjuntos montañosos
recientes
 Las placas tectónicas del Pacífico, que se mueven
hacia el Este, sufren constantes colisiones con
las placas americanas, que se mueven hacia el
Oeste.
 Las áreas donde se producen estas colisiones se
llaman en geología zonas de subducción, ya que
una de las dos placas cede y se posiciona
lentamente debajo de la otra.

11. Conjuntos montañosos
recientes
 Las extensas y profundas fisuras terrestres que
se registran en esas zonas son producto del
choque entre las placas.
 Los movimientos de las placas tectónicas
provocan también fuerzas laterales que pueden
plegar y elevar lentamente el terreno hasta
provocar montañas. Ese tipo de elevaciones se
llaman montañas por plegamientos.

12. Conjuntos montañosos
recientes
 En los lugares donde se dan estos procesos, existe a
menudo una gran actividad sísmica (terremotos) y
volcánica.
 Las montañas se pueden formar por plegamientos o
por la acción del vulcanismo.
 Todos esos procesos han sido, y son responsables, de
las más recientes elevaciones en el relieve americano:
de los conjuntos localizados mayormente en los
bordes occidentales de América.

13. Conjuntos montañosos
recientes
 Si examinas un mapa físico del hemisferio americano,
observaras desde Alaska, al Norte, hasta Tierra de
Fuego al Sur, una sucesión de cadenas montañosas,
casi sin interrupción. Todas ellas están orientadas
longitudinalmente en dirección Norte-Sur.
 En Norteamérica podemos destacar: la Cordillera de
Alaska, las Montañas Rocosas, la Sierra Nevada, la
Sierra de las Cascadas y la Sierra Madre Occidental.
 El pico más elevado de todos estos conjuntos es el
Monte McKinley, en Alaska, con 6,195 sobre el nivel
del mar.

15. Conjuntos montañosos
recientes
 En América Central todos los conjuntos
montañosos recientes se conocen como Cordillera
dorsal. Ésta conecta con la Cordillera de los
Andes, en Sudamérica.
 El pico más elevado de América Central en el
volcán Tajumulco con 4,220 sobre el nivel del
mar.

17. Conjuntos montañosos
recientes
En Sudamérica el monte más alto es el
Aconcagua , con 6,962 metros sobre el
nivel del mar. También es la elevación
más máxima de toda América.

19. Conjuntos montañosos
recientes
 Parte de esos sistemas son las estribaciones
montañosas y los volcanes submarinos extintos, cuyas
cumbres actualmente forman el arco de islas antillanas
del Caribe. Muchas de las islas volcánicas, como la
Montagne Palee en Martinica y Soufrière de
Guadalupe.
 La elevación máxima en las Antillas es el Pico Duarte,
en la República Dominicana, con 3,175 metros sobre
el nivel del mar.

21. Las llanuras de origen aluvial
 Los levantamientos del terreno, producidos ya sea por
plegamientos (por acciones de la fuerza) o por
vulcanismo, quedan expuestos al desgaste o erosión
provocado por el agua, el hielo, el viento y los cambios
de temperaturas.
 La lluvia en combinación con otros agentes erosivos,
ayuda a descomponer las rocas y luego las transporta.
Estos materiales se conocen con el nombre de
sedimentos o aluvión. El sedimento es transportado
hasta disminuir el caudal del río, y es depositado sobre
las llanuras, que los propios ríos ayudan a formar.

22. Las llanuras de origen aluvial
 El caudal de los ríos ha desgastado el terreno y han
ido surgiendo llanuras. El caudal de los ríos también es
un valioso recurso para la transportación de pasajeros
y la producción de energía hidroeléctrica.
 En Norteamérica la llanura del río Misisipí o Central se
extiende desde el Centro-Sur de Canadá hasta el
Noroeste de México y el Sudeste, incluyendo a la
Florida.

23. Las llanuras de origen aluvial
 En Sudamérica hay varias de estas llanuras. Al Norte,
la del río Orinoco; y la llanura del Amazonas, que es el
sistema fluvial más complejo y caudaloso del mundo
con más de 1,000 afluentes y que abarca un área de
unos 7,050,000 kilómetros cuadrados. Algunos de
ellos son Caquetá, el Madeira, el Juruá, el Negro y el
Purus.
 Más al Sur, entre Paraguay y Argentina se encuentra
la llanura del Gran Chaco, que es atravesada por los
ríos Paraguay y Paraná.

24. Las llanuras de origen aluvial
 En territorio argentino se encuentra la llanura aluvial de la
Pampa. Esta llanura, una de las zonas ganaderas más
importantes del mundo, se extiende desde el pie de
monte andino, en el Este, hasta las costas argentinas.
 En el caso del Caribe, las llanuras aluviales son
estrechas y costeras, con ríos caudalosos, pero de curso
corto. Las grandes llanuras aluviales del Caribe se
localizan en las Antillas Mayores, o sea en Cuba, la Isla
Española, Jamaica y Puerto Rico.

25. La hidrogeografía americana
 Una cuenca hidrográfica se define a partir de un río
troncal y todos sus afluentes o tributarios.
 Todo sistema como éste tiene tres perfiles en la
topografía que son:
 El curso alto, localizado en las altas montañas, donde
nacen los ríos.
 El curso medio, en las elevaciones medias de la cuenca.
 El curso bajo, donde el río traza su llanura de inundación,
deposita su carga de sedimentos y desemboca en el mar.

26. La hidrogeografía americana
Principales Ríos Americanos Extensión (Kilómetros)
Amazonas 6.437 Km
Misisipí - Missouri 6.180 Km
Mackenzie 4.241 Km
Paraná 4.023 Km
San Francisco 3.199 Km

27. La hidrogeografía americana
 La distancia entre el lugar donde nace el río y su
desembocadura, determina, en gran medida, su caudal y
por ende su importancia para los usos humanos.
 Desde esta perspectiva, las cuencas hidrográficas más
importantes de Norteamérica son las del Ártico y las del
Golfo de México.
 En el Ártico tenemos las cuencas de los ríos Yukón (2,897
kilómetros de longitud), y Mackenzie-Athabasca (4,050
Km).

28. Río Mackenzie-Athabasca (4,050 Km)

29. La hidrogeografía americana
 En la cuenca del Golfo de México se destacan los
ríos Colorado de Texas (1,352 Km), Bravo (2,900
Km), y el Misisipí - Missouri (5.971 Km).
 En el Atlántico tenemos, por ejemplo los ríos
Connecticut (655 Kilómetros), Potomac (724
Kilómetros) y el San Lorenzo (850 Kilómetros).
 En el Pacífico se destacan los ríos Sacramento (515
Kilómetros), Fraser (1,110 Kilómetros) y Colorado (2,
900 Kilómetros).

31. Río San Lorenzo (850 Kilómetros)

32. La hidrogeografía americana
 Las cuencas hidrográficas en América Central y el
Caribe son más estrechas. Las cuencas más
importantes de la región centroamericana son las
Usumacinta (1,100 Km) y la de Cocos o Segovia
(725 Km).
 En el Caribe los ríos son numerosos y de fuerte caída,
y por tanto, son muy cortos pero torrenciales y
caudalosos.
 La cuenca más importante en las Antillas es la del río
Yaque del Norte, en la República Dominicana (400
Km).

33. Río Yaque del Norte (400 Km)

34. La hidrogeografía americana
 Debido a la ubicación de los Andes, localizados
asimétricamente en el lado Oeste de Sudamérica en
la vertiente del Pacífico las cuencas tienen las
mismas características que la cuencas
centroamericanas y caribeñas.
 En esa vertiente se destaca el río colombiano San
Juan (380 Km), los ríos chilenos Bio Bio (380 Km) y
Baker (400 Km).
 En la vertiente caribeña de Sudamérica se destaca
el Magdalena (1,550 Km), en Colombia.

35. Río Magdalena (1,550 Km)

36. La hidrogeografía americana
 La vertiente atlántica es la más vasta y desarrollada
en Sudamérica y el hecho de que la mayoría de sus
ríos nazcan en los Andes, les permite un largo
recorrido por extensas llanuras.
 Las cuencas más importantes en esa región son
formadas por los ríos Orinoco (3,000 Km), Paraná
(4,000 Km) y Amazonas (6,100 Km), el río más
caudaloso del mundo.

37. Río Amazonas (6,180 Km)

38. La hidrogeografía americana
 En América encontramos también numerosos lagos
naturales, como el Hurón, el Erie, el Michigan, el
Ontario y el Superior, conocidos en conjunto con el
nombre de Grandes Lagos de Norteamérica.
 En América Central y el Caribe tenemos el Managua y
el Nicaragua, y el lago Enriquillo en la Isla Española.
 En Sudamérica se encuentran el Titicaca, el Poopó y,
más al Sur, Mar Chiquita, Nahuel Huapi y el
Llanquihue.

39. Grandes Lagos

40. Bibliografía
Sociedades de América:
continuidad y cambio. (2003).
Grupo Editorial Norma.

41. Palabras de Vocabulario
1) Asimétricamente – Que no tiene la misma
forma o proporción.
2) Colisiones – Choques de dos cuerpos.
3) Energía hidroeléctrica – Energía eléctrica
obtenida por fuerza hidraúlica.
4) Fisuras – Grietas.
5) Hidrogeografía – Ciencia que estudia la
descripción de los cuerpos de agua.