El documento describe los riesgos del manejo manual de carga y métodos para controlarlos. Define el manejo manual de carga como cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores. Explica que entre el 20-40% de accidentes de trabajo están relacionados con el manejo manual de carga y pueden causar lesiones a corto y largo plazo, especialmente en la espalda. Propone controles ingenieriles y administrativos como alternativas, incluyendo el uso de ayudas mecánicas, ajustar la

1. El manejo manual de carga es definido como cualquier operación de transporte o sujeción de una
carga por parte de uno o varios trabajadores,como el levantamiento(lifting)la
colocación(holding),el empuje(pushing) ,la tracción(pulling)o el desplazamiento(carryig).
Considerando carga a cualquier objeto susceptible de ser movido(1)
“Mas de un 20 % de todas las lesiones incapacitantes en las areas de trabajo están relacionadas
con el manejo manual de carga”
La OIT(Organización Internacional del Trabajo)refiere que el manejo manual de carga es la causa
de un 20 a 25% del total de los accidentes de trabajo.Mientras que el Departamento de
estadísticas laborales de Estados Unidos(Bureau of Labor Statistics
http://stats.bls.gov/blshome.htm refiere que un 27% de todos las lesiones incapacitantes en
1999 tuvieron su origen en el manejo manual de carga.Mientras que en paises como
Inglaterra,Francia Y España se refiere que de un 30 a un 40% de todos los accidentes de trabajo
fueron originados en el manejo de carga y que en un 45% de los casos se originó una lesión de la
espalda.(2)
El manejo manual de carga puede originar a corto plazo la aparición de fatiga o también de
accidentes de trabajo,mientras que a largo plazo puede originar lesiones musculoesqueléticas en
miembros superiores(hombros,brazos y manos) cuello y espalda.Sin embargo es en la espalda
donde con mayor frecuencia el trabajador reporta lesiones que van desde esguinces hasta incluso
fracturas de las vertebras por sobreesfuerzo.(3)

2. Se considera que el manejo manual de toda carga que pese mas de 3 Kg puede entrañar un
potencial riesgo para la aparición de lesiones,ya que a pesar de ser una carga bastante ligera,si se
manipula en unas condiciones ergonómicas desfavorables(alejada del cuerpo,con posturas
inadecuadas,muyfrecuentemente,en condiciones ambientales desfavorables o con suelos
inestables)podría generar riesgo.Las cargas que pesen mas de 25 Kg muy probablemente
constituyan un riesgo en sí mismas,aunque no existan otras condiciones desfavorables,y solo un
porcentaje muy bajo de trabajadores(entrenados) puede cargar objetos de hasta 40 kg(4)
Existen varios métodos para determinar el peso ideal que se puede cargar sin ni ngún riesgo en un
puesto de trabajo como por ejemplo: La ecuación para levantamiento de carga de NIOSH 1993
(5)o el método para análisis de carga de la guia técnica para manipulación de carga de INSHT
ESPAÑA(http://www.mejorprevenir.com/salud_laboral/calcargaxxx_e.htm).(6)
Todos estos métodos toman en cuenta variables tales como el peso del objeto a cargar,frecuencia
de carga,angulo de carga,altura del objeto,etc.
Las alternativas de control para problemas de manejo manual de carga son de dos
tipos:1)Controles ingenieriles y 2)Controles administrativos.
CONTROLES CUANDO EL PROBLEMA ES EL PESO DEL OBJETO
Ya se mencionó anteriormente que todo objeto de mas de 3 kg de peso puede representar
problemas para el trabajador y que definitivamente ningun objeto de mas de 40 kg puede ser

3. cargado o manejado manualmente sin riesgo.Cuando los objetos no pueden ser manejado por el
ser humano se tiene que recurir al uso de ayudas mecanicas como el de gruas o carruchas.
CONTROLES CUANDO EL PROBLEMA ES LA POSICIÓN DE LA CARGA CON RESPECTO AL CUERPO
La combinación del peso con otros factores,como la postura,la posición de la carga,etc,va a
determinar que estos pesos recomendados estén dentro de un rango admisible o,por el
contrario,supongan todavía un riesgo importante para la salud del trabajador.El peso téorico que
se podría manejar en función de la posición de la carga . En posición sentado no se deberían
manipular cargas de mas de 5 kg.
Los métodos de control ingenieril deben de permitir que el trabajador puede manejar objetos a
una altura no mayor de la altura de sus hombros y no menor que la altura de los nudillos de sus
manos,algunos ejemplos se muestran enseguida.
ANTES:

4. DESPUES:
ANTES:
DESPUES:
CONTROLES CUANDO EL PROBLEMA ES TORCER O DOBLAR LA COLUMNA AL CARGAR.

5. Los movimientos de torción y de doblar la columna al levantar algún objeto representan un gran
riesgo para el trabajador,por lo que una vez detectados deberan buscarse alternativas para su
control,aquí tenemos algunos ejemplos.
ANTES:
DESPUES:
ANTES:
DESPUES:

6. Dentro de ellos se encuentra;
1)Rotación de trabajadores
2)Examenes de preempleo
3)Programas de acondicionamiento fisico
4)Uso de fajas lumbosacra.
En agosto del 2000 la European Agency for Safety and Health of Work publicó un documento
llamado Researchonwork-relatedlow back disorders (2),en donde se hace una reseña de toda la
evidencia científica que avala o no el uso de estos controles administrativos,donde de nueva
cuenta se concluye el nulo beneficio de las radiografias de columna de admisión,de las fajas
lumbosacras e incluso de algunos programas de capacitacion para levantamiento de carga.El uso
de la técnica correcta para levantamiento de carga es todavia de gran utilidad.(
http://agency.osha.eu.int/publications/reports/lowback/

7. "ES IMPORTANTE QUE LOS FACTORES DE RIESGO DERIVADOS DEL MANEJO MANUAL DE CARGA
SEAN MEDIDOS CUANTITATIVAMENTE ANTES DE ESTABLECER ALGUN CONTROL INGENIERIL O
ADMINISTRATIVO. ADEMÁS ES RECOMENDABLE EL USO DE CHECKLIST(VER ANEXO) QUE NOS
PERMITAN DETERMINA SI EN ALGUN PUESTO DE TRABAJO EXISTEN PROBLEMAS POR MANEJO DE
CARGA.POR ULTIMO HAY QUE RECORDAR QUE UNA TRABAJADORA EMBARAZADA NUNCA DEBE
CARGAR MAS DE 10 KG DE PESO SOBRE TODO EN EL PRIMER TRIMESTRE DEL EMBARAZO."
ANEXO
. Materials Handling Checklist
"No" responses indiciate potential problem areas which should recieve further investigation.
(NIOSH 1997) (8)
1. Are the weights of loads to be lifted judged acceptable by the workforce? [ ]yes [ ]no
2. Are materials moved over minimum distances? [ ]yes [ ]no
3. Is the distance between the object load and the body minimized? [ ]yes [ ]no
4. Are walking surfaces
spacespacelevel? [ ]yes [ ]no
spacespacewide enough? [ ]yes [ ]no

8. spacespaceclean and dry? [ ]yes [ ]no
5. Are objects
spacespaceeasy to grasp? [ ]yes [ ]no
spacespacestable? [ ]yes [ ]no
spacespaceable to be held without slipping? [ ]yes [ ]no
6. Are there handholds on these objects? [ ]yes [ ]no
7. When required, do gloves fit properly? [ ]yes [ ]no
8. Is the proper footwear worn? [ ]yes [ ]no
9. Is there enough room to maneuver? [ ]yes [ ]no
10. Are mechanical aids used whenever possible? [ ]yes [ ]no
11. Are working surfaces adjustable to the best handling heights? [ ]yes [ ]no
12. Does material handling avoid [ ]yes [ ]no
spacespacemovements below knuckle height and above shoulder height? [ ]yes [ ]no
spacespacestatic muscle loading? [ ]yes [ ]no
spacespacesudden movements during handling? [ ]yes [ ]no
spacespacetwisting at the waist? [ ]yes [ ]no
spacespaceextended reaching? [ ]yes [ ]no
13. Is help available for heavy or awkward lifts? [ ]yes [ ]no
14. Are high rates of repetition avoided by
spacespacejob rotation? [ ]yes [ ]no
spacespaceself-pacing? [ ]yes [ ]no
spacespacesufficient pauses? [ ]yes [ ]no
15. Are pushing or pulling forces reduced or eliminated? [ ]yes [ ]no
16. Does the employee have an unobstructed view of handling the task? [ ]yes [ ]no
17. Is there a preventive maintenance program for equipment? [ ]yes [ ]no
18. Are workers trained in correct handling and lifting procedures? [ ]yes [ ]no

9. ____________________________________________________________________
BIBLIOGRAFÍA:
1)Canadian Centre for Occupational Health and Safety:Manual Material Handling-Health
hazards.Nov 1997.
2)DeBeeckR;Hermans Prevent V:Research on work related low back disorders.Institute for
Occupational Safety and Health.2000.
3)Chaffin D:Occupational Biomechanics.John Wiley and sons Pub.1999.
4)ISO/CD 11228:Ergonomics-Manual handling-Part 1:Lifting and carrying.
5)NIOSH:Application manual for the revised NIOSH lifting equation.DHSS(NIOSH)Publication
No.94-110.
6)Instituto nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo:Guia Técnica para las evaluación y
prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas.España.1997
7)State of Washington.Department of labor and industries.Lessons for lifting and moving
materials.December 1996.

10. 8)NIOSH:Elements of ergonomic programs.DHHS(NIOSH)Publication No.97-117.
ERGONOMIA OCUPACIONAL S.C. (Copyright ©)