Las células madre son células con la capacidad de dividirse y diferenciarse en otros tipos de células. Juegan un papel importante en la reparación de tejidos dañados y en prevenir el envejecimiento. Existen dos tipos principales de células madre: las células madre embrionarias, las cuales son las más potentes pero plantean problemas éticos, y las células madre pluripotentes inducidas, que no provienen de embriones y no tienen esos inconvenientes. En el futuro, las células madre podrían

1. CÉLULAS MADRE
Cultura científica

3. ¿Qué son las células madre?
 El cuerpo humano contiene cientos de diferentes
tipos de células que son indispensables para
nuestra salud : células de la piel, de la sangre, del
corazón…
 La función especial de las células madre es la de
formar todos estos otros tipos de células.
 Cuando las células madre se dividen pueden
hacer más de sí mismas o más de otros tipos
de células. Por ejemplo, las células madre de la
piel pueden formar más células madre de piel o
pueden formar células diferenciadas de la piel
que tienen trabajos específicos como producir el
pigmento melanina.

4. ¿Por qué son tan importantes para
la salud?
 Porque cuando alguien se lesiona o enferma,
sus células se dañan o mueren. Cuando esto
sucede, sus células madre se activan.
 Las células madre tienen la tarea de reparar
los tejidos dañados y sustituir las células
que mueren rutinariamente. De esta manera
las células madre nos mantienen sanos e
impiden el envejecimiento prematuro. Las
células madre son como “nuestro propio
ejército de médicos microscópicos”.

5. ¿Qué clases de células madre
hay?
Podemos distinguir 2 grandes grupos:
 Células madre embrionarias
 Células pluripotentes inducidas (IPS)

6. 1) Células madre embrionarias
 Son aquellas que forman parte de la masa celular interna de
un embrión de 4-5 días de edad. Estas son ”totipotentes” lo
cual significa que pueden dar origen a un ser vivo completo o
a cualquier tipo de célula del cuerpo.
 Su característica fundamental es que pueden mantenerse
(en el embrión o en determinadas condiciones de cultivo) de
forma indefinida, formando al dividirse una célula idéntica a
ellas mismas, y manteniendo una población estable de
células madre.

7. 1) Células madre embrionarias
(continuación)
 Ventaja: Tienen la mayor capacidad
natural posible para reparar los órganos
enfermos.
 Inconveniente: Para conseguirlas muchas
veces hay que matar el embrión (que
suele ser sobrante de alguna fecundación
in vitro)

8. 2) Células pluripotentes inducidas
(IPS)
 Son células extraídas de cualquier tejido de un
niño o un adulto que se ha modificado
genéticamente para que se comporte como
una célula madre embrionaria.
 Son pluripotentes, lo que significa que tienen
la capacidad de formar todos los tipos de
células adultas.

10. 2) Células pluripotentes inducidas
(IPS)
 Tienen casi las mismas propiedades que las
células madre embrionarias, pero no
provienen de un embrión. Por lo tanto, no hay
inconvenientes éticos como en las
embrionarias.
 Las células iPS se producen a partir de
células somáticas (que no son células madre)
del propio paciente, lo que significa que
podrían ser devueltas al paciente sin riesgo de
rechazo inmunológico, que es un problema
importante con cualquier trasplante de células
madre

11. ¿Qué pueden hacer las células
madre en un futuro?
 Los científicos han concebido la idea de utilizar las células
madre como terapia.
 La idea es que al dar a un paciente enfermo las células
madre o células diferenciadas a partir de células madre,
podemos hacer uso de la capacidad natural de estas células
para curar al paciente.
 Por ejemplo, si un paciente tiene un ataque al corazón, el
objetivo sería transplantar células madre en el tejido herido
para que reparen el daño al corazón. El trasplante de células
madre superaría la capacidad natural del cuerpo para sanar,
debido a que nuestro cuerpo sólo tiene un número limitado
de células madre propias.
 Algunos obstáculos quedan por resolver antes de que la
terapia con células madre se vuelva más accesible,
incluyendo efectos no deseados, como la formación de
tumores que estas células potencialmente pueden generar, y
el rechazo inmunológico.