Aristóteles analiza las virtudes éticas y dianoéticas. Define las virtudes éticas como hábitos de tomar decisiones correctas que se adquieren a través de la repetición de buenas acciones. Explica que la virtud consiste en encontrar un término medio entre dos vicios extremos. Define las virtudes dianoéticas como hábitos racionales relacionados con las funciones cognitivas del alma, incluyendo la prudencia, sabiduría y dominio de un arte.

1. Las virtudes éticas
 A lo largo de nuestra vida nos vamos forjando una forma de ser, un carácter (éthos), a través de
nuestras acciones, en relación con la parte apetitiva y volitiva de nuestra naturaleza.
 Para determinar cuáles son las virtudes propias de ella, Aristóteles procederá al análisis de la acción
humana, determinando que hay tres aspectos fundamentales que intervienen en ella: la volición, la
deliberación y la decisión.
 Es decir, queremos algo, deliberamos sobre la mejor manera de conseguirlo y tomamos una decisión
acerca de la acción de debemos emprender para alcanzar el fin propuesto.
 Dado que Aristóteles entiende que la voluntad está naturalmente orientada hacia el bien, la
deliberación no versa sobre lo que queremos, sobre la volición, sino solamente sobre los medios para
conseguirlo;
 la naturaleza de cada sustancia tiende hacia determinados fines que le son propios, por lo que
también en el hombre los fines o bienes a los que puede aspirar están ya determinados por la propia
naturaleza humana.
 Sobre la primera fase de la acción humana, por lo tanto, sobre la volición, poco hay que decir. No así
sobre la segunda, la deliberación sobre los medios para conseguir lo que por naturaleza deseamos, y
sobre la tercera, la decisión acerca de la conducta que hemos de adoptar para conseguirlo.
 Estas dos fases establecen una clara subordinación al pensamiento de la determinación de nuestra
conducta, y exigen el recurso a la experiencia para poder determinar lo acertado o no de nuestras
decisiones.
 La deliberación sobre los medios supone una reflexión sobre las distintas opciones que se me
presentan para conseguir un fin; una vez elegida una de las opciones, y ejecutada, sabré si me ha
permitido conseguir el fin propuesto o me ha alejado de él. Si la decisión ha sido correcta, la repetiré
en futuras ocasiones, llegando a "automatizarse", es decir, a convertirse en una forma habitual de
conducta en similares ocasiones.
 Es la repetición de las buenas decisiones, por lo tanto, lo que genera en el hombre el hábito de
comportarse adecuadamente; y en éste hábito consiste la virtud para Aristóteles. (No me porto bien
porque soy bueno, sino que soy bueno porque me porto bien).
 Por el contrario, si la decisión adoptada no es correcta, y persisto en ella, generaré un hábito
contrario al anterior basado en la repetición de malas decisiones, es decir, un vicio. Virtudes y vicios
hacen referencia por lo tanto a la forma habitual de comportamiento, por lo que Aristóteles define la
virtud ética como un hábito, el hábito de decidir bien y conforme a una regla, la de la elección del
término medio óptimo entre dos extremos.
“La virtud es, por tanto, un hábito selectivo, consistente en una posición intermedia para nosotros,
determinada por la razón y tal como la determinaría el hombre prudente. Posición intermedia entre dos
vicios, el uno por exceso y el otro por defecto. Y así, unos vicios pecan por defecto y otros por exceso de lo
debido en las pasiones y en las acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el término medio. Por lo
cual, según su sustancia y la definición que expresa su esencia, la virtud es medio, pero desde el punto de
vista de la perfección y del bien, es extremo.” (Aristóteles, Ética a Nicómaco, libro 2, 6)
 Este término medio, nos dice Aristóteles, no consiste en la media aritmética entre dos cantidades, de
modo que si consideramos poco 2 y mucho 10 el término medio sería 6
 No hay una forma de comportamiento universal en la que pueda decirse que consiste la virtud. Es a
través de la experiencia, de nuestra experiencia, como podemos ir forjando ese hábito, mediante la
persistencia en la adopción de decisiones correctas, en que consiste la virtud.
 Nuestras características personales, las condiciones en las que se desarrolla nuestra existencia, las
diferencias individuales, son elementos a considerar en la toma de una decisión, en la elección de

2. nuestra conducta. Lo que para uno puede ser excesivo, para otro puede convertirse en el justo
término medio; la virtud mantendrá su nombre en ambos casos, aunque actuando de dos formas
distintas.
 No hay una forma universal de comportamiento y sin embargo tampoco se afirma la relatividad de la
virtud.
Las virtudes dianoéticas
 Si para determinar las virtudes éticas partía Aristóteles del análisis de la acción humana, para
determinar las virtudes dianoéticas partirá del análisis de las funciones de la parte racional o
cognitiva del alma, de la diánoia.
 Ya nos hemos referido estas funciones al hablar del tema del conocimiento: la función productiva, la
función práctica y la función contemplativa o teórica. A cada una de ellas le corresponderá una
virtud propia que vendrá representada por la realización del saber correspondiente.
 El conocimiento o dominio de un arte significa la realización de la función productiva. A la función
práctica, la actividad del pensamiento que reflexiona sobre la vida ética y política del hombre
tratando de dirigirla, le corresponde la virtud de la prudencia (phrónesis) o racionalidad práctica.
 Mediante ella estamos en condiciones de elegir las reglas correctas de comportamiento por las que
regular nuestra conducta. No es el resultado, pues, de la adquisición de una ciencia, sino más bien el
fruto de la experiencia. La prudencia es una virtud fundamental de la vida ética del hombre, sin la
cual difícilmente podremos adquirir las virtudes éticas. Aplicada a las distintas facetas de la vida,
privada y pública, del hombre tenemos distintos tipos de prudencia (individual, familiar, política).
 Por lo que respecta a las funciones contemplativas o teóricas, propias del conocimiento científico,
(Matemáticas, Física, Metafísica,) la virtud que les corresponde es la sabiduría (sophía).
 La sabiduría representa el grado más elevado de virtud, ya que tiene por objeto la determinación de
lo verdadero y lo falso, del bien y del mal. El hábito de captar la verdad a través de la demostración,
la sabiduría, representa el nivel más elevado de virtud al que puede aspirar el hombre, y Aristóteles
la identifica con la verdadera felicidad.
 En efecto, el saber teórico no "sirve" para nada ulterior, no es un medio para ningún otro fin, sino
que es un fin en sí mismo que tiene su placer propio; sin embargo, como hemos visto al analizar las
virtudes éticas, el hombre debe atender a todas las facetas de su naturaleza, por lo que
necesariamente ha de gozar de un determinado grado de bienestar material si quiere estar en
condiciones de poder acceder a la sabiduría. Será un deber del Estado, por lo tanto, garantizar que la
mayoría de los ciudadanos libres estén en condiciones de acceder a los bienes intelectuales. Pero este
es un tema que enlaza ya con la Política y con el sentido social de la vida del hombre, que veremos
en el próximo apartado.
Tomado de la página web: http://www.webdianoia.com/aristoteles/aristoteles_etica_2.htm