La metafísica estudia el ser en sí mismo y sus propiedades más generales. Tradicionalmente se divide en metafísica general, que incluye la ontología sobre el ser en general, y la teología natural, psicología filosófica y cosmología filosófica. Los presocráticos ya intentaban entender el universo a partir de un principio único, mientras que Parménides fue el fundador de la ontología al estudiar el ser de forma abstracta más allá de los sentidos.