Los científicos descubrieron estromatolitos de óxido de manganeso de un millón de años de antigüedad en la cueva El Soplao en Cantabria, España. Estos estromatolitos son rocas formadas por capas resultado de la actividad de bacterias quimiotróficas que oxidaban el manganeso para obtener energía en ausencia de luz. Los fósiles bacterianos bien conservados dentro de las rocas confirman su origen biogénico, lo que proporciona nueva información sobre la vida microbiana en entornos

1. Cueva El Soplao

2. Manganese stromatolites in caves: El Soplao
(Cantabria, Spain)
1. Carlos Rossi1,
2. Rafael P. Lozano2,
3. Núria Isanta2 and
4. John Hellstrom3
+ Author Affiliations
1. 1Departamento de Petrología y Geoquímica, Facultad de
Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, 28040 Madrid, Spain
2. 2Instituto Geológico y Minero de España, Ríos Rosas 23,
28003 Madrid, Spain
3. 3School of Earth Sciences, University of Melbourne,
Melbourne, Victoria 3010, Australia

3. Abstract
In the dark regions of caves, the formation of stromatolites is virtually unknown. Although Mn oxide
crusts presumably induced by bacteria have been described in some caves, they lack stromatolite
features, and the evidence of microbial origin is normally inconclusive. Here we describe for the first
time the occurrence of extensive Mn oxide stromatolites formed in the deep interior of a cave. The
stromatolites are of decimeter thickness and kilometer extent and show features extremely similar to
typical CaCO3 stromatolites. However, unlike most stromatolites, their biogenicity is supported by the
exceptional abundance of fossil microbes. Our data support that the stromatolites were mainly
induced by chemolithotrophic Mn-oxidizing microbes, and were formed in a low-gradient water-
table stream passage at least ∼1 m.y. ago. The El Soplao stromatolites (Cantabria, Spain) may
contribute to increasing our understanding of microbial life in extreme environments, as well as the
role of bacteria in the genesis of modern and ancient Mn deposits.

4.  Received 7 April 2010.
 Revision received 18 July 2010.
 Accepted 20 July 2010.
 © 2010 Geological Society of America
Leer artículo completo:
http://geology.gsapubs.org/content/38/12/1119.full.pdf+html

5. Rocas se formaron de fosilización de bacterias
 El Universal
 01-Diciembre-2010
Los estromatolitos se forman por láminas
de carbonatos como resultado de la
actividad metabólica de microorganismos

6.  http://www.vanguardia.com.mx/rocasseformarondefosilizaciondebacteria-600667.html
Científicos
españoles
descubrieron que las
rocas que forman la
cueva El Soplao en
la región de
Cantabria tienen un
origen biológico más
antiguo que las rocas
hasta ahora
conocidas con una
formación similar.

7. Los estromatolitos -del griego stroma (alfombra, cama) y lithos (piedra)- son rocas formadas por
láminas de carbonatos como resultado de la actividad metabólica de microorganismos; hasta
ahora cianobacterias y algas cianofíceas principalmente.
Unas de las más conocidas son las que se encuentran en las costas occidentales de Australia, pero
su registro fósil es desde hace 3 mil 500 millones de años, mientras que las de Cantabria se
formaron con bacterias que vivieron hace un millón de años por lo que darán información más
actualizada.
Otro dato curioso es que las formaciones rocosas del Soplao no se formaron como otras hasta
ahora conocidas, pues dadas las condiciones en ausencia total de luz no pudieron ser el resultado
de la fotosíntesis.
Estas bacterias utilizaban el manganeso que traía el agua, lo oxidaban y soltaban dióxido de
manganeso. En ese proceso generaban la energía que les permitía vivir, aunque no se sabe aún
cómo lo lograban.
Lo curioso es que las bacterias quedaron atrapadas en su propio desecho, donde morían. Allí han
estado atrapadas por millones de años, publicó en su portal el diario El Mundo.

8. "Estos domos de roca están constituidos principalmente por óxidos de manganeso, que son
negros, y no por carbonato cálcico como es habitual en estas formas de vida", explicó Rafael
Lozano del Instituto Geológico y Minero de España al diario El País.
El hecho de que los fósiles tengan una excelente conservación permitió probar que las rocas son
estromatolitos.
"Poco a poco hemos ido reuniendo pruebas de que estos organismos han construido la roca. Hasta
ahora había un montón de estudios en cuevas, no con estromatolitos pero sí con costras sobre las
rocas, pero no eran concluyentes, no se veían los fósiles", comentó Lozano.
La investigación, que firman también Carlos Rossi, de la Universidad Complutense, Nuria Isanta,
del IGME, y John Hellstrom, de la Universidad de Melbourne (Australia) es fruto del convenio
del Instituto con el Gobierno de Cantabria y la empresa SIEC y sus resultados se publican en la
revista Geology.

9. Dr. Juan Antonio Montaño Hirose
Apartado Postal 25
55741 Tecámac de Felipe Villarreal, Estado de México
México
"Dentro de veinte años, estarás más arrepentido por las cosas que dejaste de hacer que por las que
hiciste. Así que olvídate de los límites. Navega lejos del puerto seguro. Aprovecha el viento en tus velas.
Explora. Sueña. Descubre". --Mark Twain
Publicado en el foro internacional Iztaxochitla de espeleología en español el 10 de diciembre de 2010.
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