Este documento resume el período del derecho romano desde Constantino hasta Justiniano, cuando el Imperio Romano se dividió en dos y su centro se trasladó a Oriente. En este período, el derecho romano entró en decadencia debido a las invasiones bárbaras, aunque también se produjeron transformaciones de los institutos influenciados por el cristianismo y la jurisprudencia. Los cambios en el derecho romano durante este tiempo provinieron principalmente de las constituciones imperiales, especialmente las de Constantino, que introdujeron muchas innovaciones.

1. Se extiende desde la edad de Constantino (principios del s. IV) hasta la subida de Justiniano al
trono de Oriente en el 527 después de C.
Destaco la jurisprudencia clásica y el proceso formulario, dividido en dos el Imperio y habiéndose
transferido el centro de gravedad de él a Oriente, e iniciadas las grandes invasiones bárbaras,
también el Derecho romano entra en una fase de decadencia, en la cual, por otra parte, a través
de la actividad judicial y por la influencia siempre mayor del cristianismo, se produce la
transformación de muchos institutos.
En esta época Roma atravesaba por una aguda crisis económica, social y política, bañadas de
forajidos asolaban su territorio, devastando sus campos y ciudades, 50 años mas tarde roma vive
una época de anarquía total pero a finales del siglo III el emperador Diocesano logra someter al
ejercito al poder imperial reformando administrativa y constitucionalmente el territorio.
2.4 Cuarto periodo

2. Los orígenes del derecho son muy reducidos en este período. No se habían visto plebiscitos desde
el primer siglo del imperio; el Senado no existía más que de nombre; los pretores, desde Adriano,
no habían hecho más que reproducir el edicto de Salvio Juliano; la institución de los jurisconsultos
encargados oficialmente de responder sobre el derecho, cayó en desuso en tiempo de los
sucesores de Alejandro Severo; las respuestas de los prudentes fueron reemplazadas por los
rescriptos imperiales; el dominio de la legislación y de la jurisprudencia se halla enteramente
invadido por los emperadores.
Los cambios que el derecho romano experimentó, durante este período, provinieron, pues, de una
fuente única, las Constituciones imperiales. Hasta Constantino, las Constituciones de los
emperadores no eran, en su mayor parte, más que rescriptos o decretos; pero en su reinado se
multiplicaron los edictos e introdujeron multitud de innovaciones.
La razón es fácil de comprender. Los progresos del cristianismo por una parte, y por otra la
influencia que ejercían la civilización grIega y los hábitos orientales, desde que se trasladó la sede
del imperio de Roma a Constantinopla, produjeron en las costumbres graves modificaciones a que
debió plegarse el derecho civil.