El documento describe el desarrollo del cerebro infantil. Explica que el cerebro tiene su máxima plasticidad entre el nacimiento y los 3 años, cuando las neuronas se organizan y establecen conexiones a gran velocidad. Entre los 3 y 6 años, el cerebro sigue desarrollándose aunque sobre una estructura ya definida. Las regiones que más crecen son las relacionadas con funciones mentales avanzadas como el lenguaje y pensamiento.

1. Desarrollo del cerebro de un
niño
Esperanza Povez Esteban
Universidad San Martin de Porres

2. Siempre se dice que los niños son
como esponjas, que los idiomas
se aprenden mejor cuando somos
pequeños, que la plasticidad del
cerebro en la infancia es
irrepetible...

3. ¿Qué hay de cierto en
todo ello?

4. Sin embargo, es durante los primeros años de
vida cuando estas neuronas se organizan y
comienzan a establecer conexiones entre ellas
(las denominadas sinapsis) a una velocidad
irrepetible. Además, aunque no crecerán
nuevas células nerviosas, es durante la infancia
cuando estás células se mielinizan: es decir,
desarrollan completamente la mielina, la
sustancia que las recubre y permite que
establezcan conexiones unas con otras. "Sin
mielina el impulso eléctrico no funciona bien

5. Primera etapa
Se divide el desarrollo
cerebral de la infancia en
dos etapas. Desde el
nacimiento hasta los tres
años, el cerebro tiene su
máxima plasticidad, las
regiones cerebrales son
capaces de adaptarse e
incluso ejercer las
funciones de otras regiones
si éstas están dañadas por
cualquier motivo.

6. Segunda Etapa
Hasta los seis años, "el
cerebro sigue adquiriendo
habilidades pero sobre una
estructura anatómica ya
definida"; de manera que a
esa edad puede darse por
concluido el proceso de
desarrollo cerebral.
Pero no sólo las neuronas se
desarrollan, se recubren de
mielina y se conectan entre
ellas (a los tres años habrán
establecido 1.000 trillones de
conexiones); también el
aspecto del cerebro cambia en
los primeros años de vida.

7. Precisamente, un estudio publicado en 2010 en la revista “
Proceedings of the National Academy of Sciences”, concluyó
que las regiones cerebrales que más se desarrollan durante la
infancia son las mismas que diferencian al ser humano de los
primates.
Según explicaba el equipo de Terrie Inder, aunque todas las
áreas cerebrales crecen a medida que este órgano madura, las
que más se expanden son aquellas en las que tienen lugar las
"funciones mentales más elevadas" (como el lenguaje o el
pensamiento), es decir las regiones temporal lateral, parietal y
frontal.

9. Desarrollo cerebral
El desarrollo cerebral estudiado mediante
electroencefalografía (EEG) nos permite
observar cambios intermitentes a lo largo
de la etapa infantil con diferencias
regionales importantes.
•El primer crecimiento de conexiones
nerviosas tiene lugar entre los 2 y 5 años,
un período en el que prospera la
representación y el lenguaje.
•Otro gran desarrollo se da entre los 8 y
10 años, etapa de adquisición de muchos
contenidos escolares.
•El tercer gran aumento, sobre todo en
áreas centrales y posteriores corticales, se
lleva a cabo alrededor de la adolescencia
y tiene que ver con el pensamiento lógico-
abstracto

10. Motivación cerebral dirigida
Son importantes en el desarrollo,
aprendizaje y perfeccionamiento de
las destrezas académicas. Tampoco
hay que olvidar que en esta etapa se
dan las mejores circunstancias para
el aprendizaje académico, social,
cultural y moral. Alrededor de los 6 o
7 años los niños pasan del
egocentrismo a desarrollar la relación
con los iguales: a medida que
aumenta el mundo social del niño,
aumenta la intensidad y complejidad
de las emociones. La empatía
expresión de las propias emociones,
favorece la resolución de conflictos,
las conductas como la tolerancia, el
respeto o la solidaridad.

11. Motivación cerebral independiente
Esta es una etapa en la que los
periodos sensibles a los
conocimientos culturales, propios de
la enseñanza escolar, se encuentran
muy desarrollados por lo que la
enseñanza en la escuela debe ser
precisa, novedosa, ordenada,
sistemática y, sobre todo, organizada
en el tiempo. El objetivo es que el
cerebro esté en condiciones de
generar redes neuronales estables
capaces de mantener dicha
información. En esta etapa, la
estimulación ambiental, la repetición y
la selección de conocimientos será
básica para el futuro desarrollo
cognitivo de los niños.