Un desecante es una sustancia que absorbe la humedad del aire u otras sustancias para prevenir su deterioro. Los desecantes típicos forman sales hidratadas y anhidras que absorben agua. Se usan comúnmente en envases de cartón y plástico para controlar la humedad y evitar que los productos se dañen. Algunos desecantes comunes son la gel de sílice, alumina activada, arcilla desecante y malla molecular.

1. Desecantes
Un desecante (desiccant) es una sustancia deshidratante que se usa para atraer humedad del aire o de
alguna otra sustancia,como combustibles orgánicos el cual absorbe ymantiene partículas de agua.
Desecantes típicos son sustancias que forman sales hidratadas y anhidras.La sal en su forma hidratada
se introduce en el recipiente con la sustancia a desecar y absorbe la humedad hidratándose.
Los desecantes se usan en los envases de cartón y bolsas de plástico de un varios de artículos de
consumo,desde zapatos y tenis hasta aparatos electrónicos,ya que controlan la humedad del envase,
evitando el deterioro de los productos envasados.
Las sustancias desecantes se escogen de acuerdo a lo que se quiere secar y pueden ser algunos de
estos desecantes:
Gel de sílice
Alumina Activada
Clay (Arcilla desecante)
Malla Molecular
La gel silica es muyeconómica y es el desecante que más se comercializa.Algunas sustancias tienen
una gran capacidad absorbente y pueden llegar a disolverse en la humedad capturada (higroscópicas).
Un tamiz molecular es una substancia que contiene poros de medida precisa yuniforme que se utiliza
como adsorbente de gases y líquidos.Moléculas suficientemente pequeñas,como el agua,pueden entrar
en los poros y quedar adsorbidas,mientras que las más grandes no.Por eso una de las aplicaciones de
los tamices moleculares es como deshidratante y para mantener los disolventes secos.Los tamices
moleculares más habituales son aluminosilicatos de calcio y sodio,especialmente tratados yque tienen
poros de tamaño definido,siendo los más comunes los de 3,4 y 5 Å. Los tamices de 3 Å, por ejemplo,
adsorben helio,neón,nitrógeno y agua.Los de 4 Å adsorben argón,kriptón,xenón, amoníaco,monóxido
de carbono,dióxido de carbono y alcanos pequeños,como el eteno,mientras que los de 5 Å retienen
alcanos más grandes,con esqueletos.
Son muy eficaces y de alta capacidad desecante,pero son relativamente lentos ymás caros que otros
deshidratantes.Generalmente se pueden regenerar calentando a 350 °C al vacío.
Según el grado de secado requerido y la duración del efecto se usan uno u otro desecante.Por ejemplo,
el cloruro de calcio tiene un poder desecante muyalto pero solo se podría usar en un recipiente
hermético.En caso de usarlo en un embalaje de cartón,donde se usa la gel silica,se licuaría
completamente y perdería la capacidad para absorber más humedad.
Desecantes Industriales del Norte.
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