La inadecuada disposición de excretas puede causar enfermedades al contaminar el agua y el suelo. Una letrina adecuada ayuda a prevenir esto al almacenar las excretas de forma segura e higiénica, lejos de las fuentes de agua. Una letrina típica incluye un hoyo o pozo, una losa, un asiento y una caseta para privacidad. El mantenimiento adecuado como mantenerla limpia y tapada es importante para preservar la higiene.