El Canal de Suez es un canal de 163 km de longitud que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo a través del istmo de Suez en Egipto. Su construcción entre 1859 y 1869 permitió acortar significativamente la ruta marítima entre Europa y Asia al evitar rodear África. En 1956, el presidente egipcio Nasser nacionalizó el canal para financiar la presa de Asuán, lo que llevó a una invasión fallida de Francia, el Reino Unido e Israel.

1. El Canal de Suez es una vía artificial de navegación que une el mar Mediterráneo con
el mar Rojo, entre África y Asia, a través del istmo de Suez, de la península del Sinaí.
El canal se encuentra en territorio de Egipto.
Su longitud es de 163 km entre Puerto Said (en la ribera mediterránea) y Suez (en la
costa del mar Rojo). Permitió acortar la ruta del comercio marítimo entre Europa y el
sur de Asia, en 5,000 kilómetros, aproximadamente, pues ya que evitaba tener que
rodear el continente africano.
Historia
Las obras de excavación del canal se iniciaron oficialmente el 25 de abril de 1859 por la
empresa de Ferdinand de Lesseps, con la autorizacion de las autoridades egipcias de la
época, y fue inaugurado en 1869. Para la ocasión, el compositor italiano Giuseppe Verdi
compuso (por encargo) la ópera Aida. En el momento de la inauguración, Egipto poseía
el 44% de las acciones y unos 21.000 franceses el resto.
El canal atravesaba el territorio egipcio. Lesseps logró obtener del gobernador de
Egipto, Said Bajá, la concesión para la construcción del canal. Después de la
suscripción de 1858. Conforme al acuerdo que había sido firmado, Egipto concedía
libremente las tierras, las canteras y una conducción de agua potable y proporcionaba a
la sociedad creada por Lesseps las cuatro quintas partes de la mano de obra que era
necesaria para la escombra, así es como una de las más grandes obras de la ingeniería
del mundo fue realizada por decenas de miles de fellahs llevados por la fuerza desde
todos los lugares de Egipto. En un principio no se disponía de maquinaria y todo tenía
que hacerse a mano, en cifras oficiales murieron 20 trabajadores y el clima era malsano.
El trabajo se aceleró después de la introducción de las dragas de cangilones. 1
La construcción del Canal de Suez marca un hito en la historia de la Tecnología, por
primera vez se emplearon máquinas de excavación especialmente diseñadas para estas
obras, con rendimientos desconocidos hasta esta época.En algo más de dos años se
excavaron más de 50 millones de metros cúbicos, de los 75 millones de la totalidad de
la obra.
El 17 de febrero de 1867 un primer barco atravesó el canal, aunque la inauguración
oficial se realizó el 17 de noviembre de 1869 con la presencia de la emperatriz Eugenia
de Montijo.
En 1875 el Pachá de Egipto, a causa de la deuda externa del país, puso a la venta su
parte de las acciones del Canal. En una rápida maniobra, el Primer Ministro de
Inglaterra, a la sazón Benjamin Disraeli, convenció a la Reina Victoria de la necesidad
de comprarlas para tomar el control sobre la ruta hacia la India, la colonia más rica de
Inglaterra. Un enviado de Disraeli consiguió un cuantioso préstamo de parte de la Casa
banquera Rothschild, y de esta manera Inglaterra se aseguró el dominio del Canal.

2. El Tratado de Constantinopla en 1888 declaró el canal zona neutral bajo protección
británica. En ratificación de este tratado, El imperio Otomano accedió a permitir la
navegación internacional de forma libre a través del canal, tanto en tiempo de paz como
de guerra.
Nacionalización del canal [editar]
Artículo principal: Guerra del Sinaí
El 26 de julio de 1956 el Presidente egipcio Gamal Abdel Nasser resolvió nacionalizar
el canal con el objetivo de financiar en parte la construcción de la presa de Asuán y
como respuesta a la negativa de Estados Unidos y Gran Bretaña para financiar el
proyecto. La medida fue recibida con indignación por Francia e Inglaterra, principales
accionistas del Canal de Suez y máximos beneficiarios del petróleo que circulaba por él.
El 29 de octubre de ese mismo año, realizaron una desastrosa invasión a la zona junto a
Palestina. Egipto, como represalia, hundió cuarenta barcos en el canal produciéndose un
bloqueo total del mismo.
A principios de 1957, tras la intervención de la ONU, se completó la retirada de las
potencias europeas e Israel. El canal se reabrió en el mismo año.
Desde entonces el Canal fue administrado por Nasser hasta su cierre en 1967, dentro de
las hostilidades entre Egipto e Israel en la Guerra de los Seis Días, el cierre se produjo
de nuevo como en 1956, por el bloqueo provocado por el hundimiento de varios barcos
dentro del canal. Se reabrió en junio de 1975, permaneciendo desde entonces abierto al
tráfico internacional hasta el día de hoy.